夙昭殿裡，層層明黃的軟煙紗帳自窗前垂墜而下，有細微的風從那雕花繪龍的窗子涌了進來，將薄軟的半透明的簾子輕輕拂動出優雅的弧度。
玉椅之上，年輕的帝王雪白的蟒袍逶迤而下，暗銀的滾邊紋出牡丹富貴的紋路，烏髮如瀑，僅用素白的髮帶束著，映襯著華美霜冷的顏容，眼角淚痣比沸騰的血液更豔麗，長長的廣袖自玉面光滑的扶手上自然垂下，只露出一截霜白的指尖，五指修長似冰，輕釦著刻著山河萬里紋路的扶手，一身尊貴帝王之氣展露無遺。
只是這樣堅冰般的一個人，在微微垂首聽坐在他下首的藍衣男子說話時，竟是也有一分微微柔和的鬆融。
甄偵心裡就這麼冷不丁的咯噔了一下，剛纔那個未成形的想法似乎又更深刻了一點。
聽得動靜，阜懷堯擡起頭，看向走進來的他們，已經又是那個鐵血酷厲的天儀帝。
甄偵斂去心中波動，和蒼鷺一起行了個禮。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲。”
“殿下千歲千歲千千歲。”
“無須多禮，坐吧。”阜懷堯淡淡道。
“謝陛下。”兩人像平日裡一樣各自尋著位置坐下，心裡忖度著天儀帝這番帶著永寧王來究竟是什麼意思。
阜懷堯像是看清了他們的想法，也不解釋，只對阜遠舟道：“這兩人你都見過的了，重新認識一遍吧，這是影衛中的巨門之首子規和貪狼之首蒼鷺。”
一句話讓甄偵和蒼鷺目光波動了一下。
雖然影衛完全效忠歷任帝王，不過爲了避免皇帝出什麼意外，沒有將影衛傳承給下一個繼承者，所以通常都會在皇族裡選一個值得信任的人，熟悉而不參與影衛事務，預防有個不測時可以教導下任君主。
阜懷堯此舉，莫不是意思就是打算選阜遠舟作爲這一人選麼？
阜遠舟也飛快地看了一眼兄長，不過面上沒有什麼特別的神色，衝子規蒼鷺二人點點頭，當做招呼，目光在甄偵身上流連了稍久一些。
各人各有各的心思，不過都沒有說出來，自然得就像是什麼事情都沒有發生過一樣。
“安排好後事了嗎？”正當所有人都正襟危坐起來的時候，阜懷堯沒有進入正題，卻是忽然問了這麼一個問題。
甄偵愣了一下，才道：“爺放心，臣已經安排了。”
阜懷堯似乎想說什麼，不過雙脣動了一下，眉尖就輕蹙了一瞬，“他有家人嗎？”
記下直屬於自己的那批影衛的資料的甄偵搖頭，回道：“沒有。”何烏是他的代號，也是他的名字。
他頓了頓，補充：“不過有心儀的人在巨門裡。”就是剛纔抱著何烏眼神絕望的那個年輕影衛。
“……他若是想離開，就允了吧。”性冷如冰的帝王眼裡也有轉瞬的悲憫。
影衛中很多人都是如此，無家無室，若是有個不測，當真是人死如燈滅，什麼都沒了，連補償都沒有辦法補償。
想起了那年輕影衛瞬間空洞的眼神，甄偵起身，深深地鞠了一躬，“臣替他謝謝陛下。”
蒼鷺的手摩挲著冰冷的劍身，暗暗地嘆了一聲。
他和子規都是影衛，每一次鳴起響箭，看見自己熟悉的弟兄了無聲息地離開這個他們拼盡全力所守護著的帝國，都會有一種兔死狐悲的感覺。
阜遠舟能夠從他們的話語裡拼湊出事情的大概，在長長的衣袖下握住了阜懷堯微冰的手。
阜懷堯看他一眼，輕微搖頭示意自己無事。
無力保護自己的子民……沮喪無用，他只能打起精神繼續往下走，直到真正天下太平的時候——即使窮達一生做不到，至少他一直在路上。
甄偵突然俯身跪下，暗紅的衣袍在青色的大理石上鋪陳開來，泛成一個不規則的圓，“子規沒有完成陛下交代的任務，萬死難辭其罪，甘受責罰！”
阜懷堯平靜地看著他，“沒有完成？”
“是，”甄偵雖說是請罪，不過言辭倒是從容，“文試之時有巨蟒襲擊，影衛何烏受命前去追蹤放蛇之人，並且暗中查探對方的幕後之人，卻在今日下午失去聯繫，於今夜發現在城外七裡處，不久後殉職。”
“也就是說，”阜懷堯的指尖在描著山河萬里的扶手了輕微地叩擊一聲，“線索斷了？”
“並不完全斷了。”甄偵話鋒一轉，這般道。
阜懷堯等著他往下接。
阜遠舟不知爲何有些不詳的預感。
“何烏只留下三個字，”甄偵緩緩半擡起了頭，目光似有似無地看了上首藍衣佩劍的男子一眼，秀逸柔雅的顏容在半邊在垂墜的烏髮下的陰影裡若隱若現，唯有聲音字字清晰，“耳，宮，王。”
蒼鷺幾乎是下意識地猛然擡頭，微微愕然地看向阜遠舟！
阜懷堯眼神輕動。
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阜遠舟臉色一變。
整個夙昭殿裡的空氣都爲之凝滯，連流動的風都頓住了腳步，明黃的紗幃不在輕微浮動，殿裡壓抑得令人難以言語。
……
與此同時，京城城中，一家看起來尋尋常常的民宅裡，後院的亭子中。
石桌上擺著一壺酒，一個杯子。
石桌邊有一個人，身穿深色的儒衫，一手拈著瓷杯，一手拿著摺扇輕輕敲擊在石桌邊緣，聽調子依稀是北方遊牧民的曲子，他舉杯，輕抿入口，意態靜雅，好像只是在舉杯邀月對影三人一般。
在他旁邊，站著一箇中年漢子，身穿布衣，看起來似乎只是個普普通通的老百姓，但是他目帶精光，雙額太陽穴鼓脹，儼然是個內家高手，而且若是仔細看的話，還會發現他的臉皮不太自然，像是這張人皮不是他的似的。
自斟自酌了一會兒，江亭幽才停下了動作，淡淡問道：“那個探子呢？”
“跟丟了……”中年漢子遲疑了一下，答道。
“跟丟了？”江亭幽輕揚了一下眉頭，不置可否。
中年漢子有些不滿，不過沒表現出來，只是試探般道：“江公子，這番你私自將那探子放了回去，他見過主子的樣子，萬一，萬一暴露了主子的身份怎麼辦？”
“我的暗生花莫非你沒見過嗎？”江亭幽沒有生氣的意思，依舊微笑著，反問，“你覺得，他中了暗生花，還能回去通風報信麼？”
中年漢子的嘴角不自主地抽動了幾下，顯然是想起了什麼不堪去想的事情，好一會兒才道：“既然如此，那江公子爲什麼還要將他放回去，這豈不是……”多此一舉嗎？他們又不是不知道那個探子是什麼人派來的，反追蹤沒什麼意義。
不過見識過掌上輕扇的用毒功夫，他是怎麼都不敢將後面那半句話說出來的。
“我只是將暗生花的藥性改了一下，本想拿他做個試驗，看看他能頂上多久，不過可惜的是，你們把人給跟丟了。”
寬袖長琚的儒士腕骨一轉，描著千山飛雪圖的摺扇輕開，悠悠擋在面前，漢子甚至能夠想象他掩在扇下的嘴角會翹起一個怎麼樣詭異的弧度，那眼神太過自然，瞧不出一絲破綻，中年漢子看得霎時間冷汗漣漣。
他交代了自家主子吩咐下來的話，就急匆匆地尋了一個理由離開了。
江亭幽也不介意被人當成了洪水猛獸，等那中年漢子走遠了，纔將扇子收了起來，只是那扇子之下，脣邊哪有什麼笑意？
他看著天上朗朗明月，那月光似乎墜到了他的眼裡，沉澱成一抹有些寒涼的情緒。
江亭幽摩挲著扇面，自言自語般道：“無論是真是假，你既然說了那番話，玷污了那份感情，就總要付出些代價的。”
……
夙昭殿裡，月光透過半開的窗子灑了進來，在青色的大理石地面上撒了一地的白霜。
沉寂似乎維持了很久，又似乎只是轉瞬片刻。
阜遠舟率先打破了殿內的凝滯，開口時，聲音微微冰冷，“子規大人和蒼鷺大人這般眼神，莫不是覺得這三個字之中的‘王’指的是本王麼？”
他還是仁德君子的時候，在外人眼中總是溫溫潤潤謙謙和和的，再大的野心再大的不忿藏在眼裡都讓人發覺不出來，此刻他坐在帝座下首，俯身看著他們，一襲墨藍繡紋錦服，袖口和衣襬用暗銀的絲線細細密密紋上了銀龍穿水騰雲的繡飾，銀冠黑髻高結，形容峻逸之極，口吻涼意迸發，連眼裡都快能結出冰來，任是誰都知道他已經動了怒。
蒼鷺立刻把自己的那份愕然收了起來，道：“下官不敢。”
不過甄偵卻是用那種雲淡風輕的語氣道：“何烏能力過人，子規相信他定是見到了那幕後之人，纔會遭此毒手。”若不是知道何烏有能力，怎麼會讓他一個人單獨行動不讓同伴拖了他的後腿呢？
“子規大人如此肯定？”阜遠舟冷笑一聲。
甄偵慢慢將何烏的死狀描述了一遍，最後道：“江亭幽雖然是敵人裡的地位重要的人，卻沒親自動過手，這番引得他出手，定是何烏知道了什麼極重要的東西。”可惜他永遠都不會說出來了。
阜遠舟皺眉。
甄偵卻是驟然話鋒一轉，“何烏是在下午申時前後中毒的，敢問三爺，那時您在哪裡？”