蜀王妃有底氣繼續(xù)舉辦茶會(huì),自然有她的道理在。這時(shí)候,蜀王一方已經(jīng)開始了反擊遼王府的行動(dòng)。
遼王當(dāng)初參蜀王的時(shí)候,爲(wèi)了救自己的愛子,不死心地在真實(shí)的證據(jù)裡摻了些僞造的東西進(jìn)去,試圖證明他心愛的嫡次子趙砡其實(shí)並不是有心要觸犯朝廷律法,而是被身邊的人坑了。
同時(shí),他還暗示幾個(gè)污點(diǎn)證人改口供,宣稱當(dāng)初之所以會(huì)慫恿趙砡參與到私賣軍械的事情上來,其實(shí)是受了蜀王使者的指使,而不是僅僅爲(wèi)了尋一個(gè)身份足夠高的靠山而已。
遼王這麼做,趙碩其實(shí)不大讚成,畢竟趙砡的罪證,蜀王那兒是留了底的。如今兩家王府都撕破臉了,萬一遼王的把戲被對方戳穿,豈不是連原本真實(shí)的證據(jù)都要受人質(zhì)疑了?
然而遼王卻明知道這麼做會(huì)有很大風(fēng)險(xiǎn),還是堅(jiān)持去做了。趙砡自小深受他的疼愛,他心愛的繼妃胡氏更是爲(wèi)了兒子入獄一事,整日以淚洗面。遼王心疼得不行,哪裡還聽得進(jìn)趙碩的逆耳忠言?他還抱有幾分僥倖之心,覺得蜀王手裡的證據(jù)未必就很管用。如今皇帝都相信了他的話,知道蜀王有僞造證據(jù)陷害他們的前科了,蜀王再拿出別的證據(jù)來,一樣有可能被判定爲(wèi)僞造的。
遼王明知道次子這回是真的栽了,但在內(nèi)心深處,還有著讓趙砡平安無事脫罪脫身的奢望。趙碩根本沒辦法阻止,只能袖手不管。
而這個(gè)破綻,正好被蜀王府的人現(xiàn)了,一舉告到皇帝面前。於是風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),原本可以證實(shí)蜀王包藏禍心的證據(jù),真實(shí)性就存疑了。即使遼王在皇帝面前一再表忠心,也改變不了他曾經(jīng)僞造過證據(jù)陷害蜀王的事實(shí)。
事情到了這一步,蜀王與遼王身上都乾淨(jìng)不到哪裡去,想要徹底洗白,是不可能的了。趙碩想到自己的世子之位還沒有著落,只能硬著頭皮再次出面,爲(wèi)了父親向皇帝求情。
趙碩先是承認(rèn)了遼王上交的證據(jù)中,有部分不真的事實(shí),但他把這歸爲(wèi)遼王的一片愛子之心,希望能爲(wèi)愛子脫罪。其行有罪,但其情可憫。趙碩的用辭感人之極,才一說出來,遼王就忍不住在朝堂上哭了起來。他總算聽了一次嫡長子的話,承認(rèn)了事實(shí),配合著後者的行動(dòng),懺悔了自己的所作所爲(wèi)。
說實(shí)話,遼王近來因爲(wèi)擔(dān)憂愛子,急得兩鬢白,人也消瘦了,如今當(dāng)庭大哭,又說了許多爲(wèi)人父親的難處,還真是引得不少在場官員心酸,想起自家熊孩子也是不省心,天天要父母提心吊膽,一時(shí)間不由得悲從中來,也有幾分同情遼王了。遼王的行爲(wèi)固然是不可取,但衆(zhòng)人也不是不能理解他的想法。
蜀王大約是不甘心叫遼王奪去了風(fēng)頭,真?zhèn)€洗白了自己,也跟著哭訴起來。
他先承認(rèn)了自己確實(shí)有過脅迫遼王府的行爲(wèi),不過並不是不懷好意地監(jiān)視別家藩地才現(xiàn)了趙砡的罪行,而是無意中聽人提起才知道的。當(dāng)時(shí)他聽說趙碩在京中深受皇帝寵信,很有可能會(huì)被當(dāng)成是未來皇嗣來培養(yǎng),本來還在爲(wèi)皇帝兄長找到了合適的繼承人而高興,誰知趙碩的妻子小王氏以及她的孃家接二連三地作出荒唐無禮的舉動(dòng),讓人大失所望。而趙碩對小王氏與王家的縱容態(tài)度,就更令人氣憤了。
蜀王聲稱自己是在爲(wèi)皇帝與太子擔(dān)憂,趙碩偏心後妻,對嫡長子冷酷無情,這樣的人如何能成爲(wèi)皇嗣?他一旦成爲(wèi)了東宮之主,又會(huì)如何對待非親生的父皇,以及後宮中關(guān)係更疏遠(yuǎn)的太后太妃們呢?還有太子妃、太子良娣,以及太子妃所出的皇孫女。趙碩爲(wèi)了權(quán)勢,可以對親生兒子冷漠,對皇室裡其他人就更不會(huì)有什麼深厚的情誼了。蜀王擔(dān)心太后與太子一家會(huì)受委屈,不想讓趙碩成爲(wèi)皇嗣,至少,也要讓他好好管束一下妻子與岳家才行。
蜀王僞造信件、威脅遼王府什麼的,其實(shí)都是爲(wèi)了要讓趙碩知難而退。他說自己在接觸到趙碩後,現(xiàn)這個(gè)侄兒還是有點(diǎn)小才華的,人品也不壞,只是性情懦弱些,管不住厲害的後妻與勢大的岳家。這樣的人不能成爲(wèi)皇嗣,但做一賢王還是沒問題的。蜀王已經(jīng)盤算好了,只要趙碩在他的威脅下退一步,不再強(qiáng)求皇嗣之位,那麼他這個(gè)做叔叔的就可以上書替他爭取遼王世子一位。如此一來,趙碩在遼王府中的困難處境也能有所改善了……
蜀王一再聲明自己完全是好意,就是手段不夠光明磊落而已。至於說遼王控訴他曝光趙砡罪行,那完全是污衊。他根本就沒打算把事情鬧大好嗎?是遼王與趙砡父子倆把一件本來可以私下解決的事情鬧到了御前,爲(wèi)的就是打擊嫡長子趙碩,爲(wèi)趙砡奪取世子之位,實(shí)在是太冷酷無情、無理取鬧了,云云……
在場的官員們聽得瞠目結(jié)舌,他們總算知道什麼叫做顛倒黑白了。蜀王哪兒有他自己說的那麼清白無辜?居然還倒打了遼王與趙砡一耙。然而,還是有人忍不住相信了,覺得他這話也不是說不通。
遼王氣憤不已,他無法忍受蜀王再次搶到主動(dòng)權(quán),正要上前與對方辯上一辯,誰知蜀王卻又拿出了一樣令人驚訝不已的證據(jù)。這一回,不是要證明蜀王自己無辜,也不是要證明遼王父子如何有罪,而是證明,當(dāng)初那位風(fēng)聞上奏的御史,之所以會(huì)聽說趙砡觸犯的罪行,乃是在茶館“無意中”聽了鄰桌之人的談話,又去刑部查了卷宗,確定是事實(shí),才寫了奏章。
那當(dāng)時(shí)將秘密透露給他的鄰桌茶客是誰呢?真是巧得不能再巧了,那居然是遼王府的下人,而且恰好是服侍遼王與繼妃所生的小兒子趙研的長隨。據(jù)御史回憶,那兩名長隨當(dāng)時(shí)大聲在茶館裡議論,說他們小主子小小年紀(jì)就喝得爛醉,醉後罵了親哥哥一頓,十分氣憤傷心,因爲(wèi)王爺王妃偏心他的同胞哥哥,明知道他哥哥犯了大罪,還要想方設(shè)法去包庇,對他這個(gè)小兒子,卻完全不放在眼裡。小主子委屈了,他們這些做下人的也爲(wèi)小主子打抱不平。世上怎會(huì)有那麼偏心的父母呢?
那兩名長隨還議論呢,當(dāng)年他們王府的二爺給哥哥嫂子下毒,哥哥逃過一命,嫂子中毒後死了,王爺王妃知道後,卻幫著二爺善了後,十足是慈父慈母。可他們小主子偶爾鞭打了一個(gè)平民,叫朝中御史參了,不過是賠些湯藥費(fèi)的事兒,王爺王妃卻只會(huì)揪著他罵。他們兄弟倆一母同胞,待遇卻差了這麼遠(yuǎn),小主子真的很傷心很不平呀。
這御史與兩名長隨也不知蜀王是如何請了來的,當(dāng)庭說了這些話後,所有人都傻眼了。皇帝與朝臣們爲(wèi)趙砡的狠辣而驚訝;趙碩總算確定了元配妻子的死因,心下暗歎;遼王得知是小兒子泄露了二兒子的罪行,幾乎了瘋;王大老爺則覺得,女婿元配的死既然是趙砡所害,那他們王家先前逼死趙砡原配的壞名聲,也算是得以澄清了;還有部分朝臣們,覺得遼王府這一家子都不是什麼好貨色,繼妃所出二子皆是心狠手辣、無情無義之輩,趙碩出身於這樣一個(gè)家庭,也未必是合適的皇嗣人選。
一時(shí)間,朝堂上亂成了一團(tuán)。
又有先前與王家不和的臣子,趁機(jī)對趙碩與王家落井下石,要皇帝追究他們知情不報(bào)的罪過。雖然這都不是什麼大罪名,但只要把趙碩的皇嗣候選資格給弄沒了,就是他們的勝利。
又有站在蜀王一方的官員爲(wèi)他說情,說他的做法雖然不對,但遼王府藏污納垢,更加可惡,請皇帝看在蜀王的一片忠心份上,對他從輕落……
兩派官員互相攻擊,趙碩與蜀王雙方都不甘示弱地互相指責(zé)對方,最終,這場鬧劇在遼王當(dāng)堂吐血昏厥後結(jié)束了。遼王被緊急送往太醫(yī)院診治。趙碩其實(shí)很想留在皇帝身邊再爲(wèi)自己表白表白,可又顧慮著自己還要維持孝子人設(shè),只能跟著父親去了太醫(yī)院。等到遼王醒轉(zhuǎn),灰心地要出宮回府的時(shí)候,皇帝已在乾清宮中下達(dá)了對兩個(gè)王府的處置命令。
遼王次子趙砡罪行確鑿,責(zé)令宗人府審理,待審清案情後再行宣判。但這一回,他在私通外國、擅賣軍械、僞造文書、陷害長兄等罪名以外,還要再添一條下毒害人,只怕會(huì)判得更重些。
遼王有縱子爲(wèi)惡的罪名,還參與了僞造證據(jù)、陷害他人,因此要被罰俸三年。皇帝還暫時(shí)剝奪了他的軍權(quán),稍後另行指派官員前往遼東,調(diào)查軍中貪腐現(xiàn)象。若有更嚴(yán)重的罪行存在,那就到時(shí)候再罰。
蜀王有擅自打探其他親王藩地、僞造文書等罪名,但罪行倒是不深,只罰俸三年了事,又勒令他早日回藩地讀書。至於他的小兒子是否能入繼皇家,皇帝壓根兒就沒提——太子還在呢,說什麼皇嗣?
遼、蜀兩王府都受到了不小的打擊。遼王府看起來更慘些,次子還不知要在宗人府裡坐幾年的牢,小兒子乾的事已經(jīng)引了家庭風(fēng)暴,這對同胞兄弟定是要反目成仇了,趙碩的前程也受到了影響。
但蜀王府只是表面上無事,其實(shí)也沒得個(gè)好結(jié)果。宮中的太后聽聞了事情經(jīng)過,對蜀王夫妻產(chǎn)生了不滿,無意幫他們說好話。蜀王這回興許真的要提前回藩地去了,他還如何爲(wèi)兒子謀求皇嗣之位呢?眼下連一門好親事,以及小兒子的爵位還沒弄到手呢,又丟了三年的俸祿,簡直是白來一場。
不過蜀王妃是個(gè)不死心的。聖旨只說蜀王要回藩地罷了,沒說她這個(gè)王妃以及小兒子趙硯也要一起回去。茶會(huì)她要照常辦,兒媳婦她也要照常娶,太后那兒,她還要照常巴結(jié)。事情還沒到絕路呢,誰說她的兒子就一輩子沒法成爲(wèi)東宮之主了呢?