秦家祖孫與趙陌一起和樂(lè)融融地吃了一頓豐盛的晚餐，彷彿又回到了三四年前他們還在一塊兒生活時(shí)的情形，大家心裡都忍不住感嘆又懷念。尤其是趙陌，事隔數(shù)年後，又重新吃到了熟悉的飯菜味道，總覺(jué)得比記憶中的更加香甜。
吃過(guò)飯後，大家又重新回到堂屋裡坐下吃茶說(shuō)話(huà)。秦柏開(kāi)始問(wèn)趙陌奏摺中的詳細(xì)內(nèi)容，還有今日進(jìn)宮面聖的經(jīng)過(guò)。他之前從未聽(tīng)趙陌提過(guò)這件事，未免覺(jué)得有些突然了，擔(dān)心趙陌年紀(jì)輕，會(huì)有所疏忽，出了差錯(cuò)也不知道。
趙陌老老實(shí)實(shí)地把情況從頭敘述了一遍，又回答了秦柏許多問(wèn)題。他雖然年輕，卻也自幼聰慧過(guò)人，又跟秦柏唸了兩年書(shū)，在肅寧縣那邊，還有王府，還有屬官呢。雖說(shuō)他的封地小，王府也是新建沒(méi)幾年，屬官中並沒(méi)有什麼特別出衆(zhòng)的人才，可他好歹也是個(gè)郡王，王府雖小，倒也五臟俱全，屬官再平庸，文書(shū)方面的工作還是能勝任的。他自己寫(xiě)個(gè)奏摺，再叫屬官潤(rùn)色一二，查漏補(bǔ)缺，又能出什麼大差錯(cuò)呢？
他那奏摺上的文字，基本都寫(xiě)得淺顯易懂，又運(yùn)用大量的事實(shí)數(shù)據(jù)作爲(wèi)依據(jù)——這是從秦含真送到肅寧去的實(shí)驗(yàn)報(bào)告中學(xué)來(lái)的——本來(lái)也沒(méi)什麼有機(jī)會(huì)犯忌的地方，還讓皇帝、太子與戶(hù)部的官員對(duì)他想出來(lái)的鹽鹼地治理辦法有了更直觀(guān)的認(rèn)識(shí)，再妥當(dāng)不過(guò)了。
秦柏聽(tīng)得微笑著點(diǎn)頭不已，只覺(jué)得趙陌不在自己身邊幾年，依然有了很大的長(zhǎng)進(jìn)，比去年他們見(jiàn)面的時(shí)候，辦事又老到了許多。他感嘆道：“本來(lái)我還覺(jué)得你這試種了不到四年的功夫，就往宮裡遞奏摺，太過(guò)心急了些，原該再沉澱兩年的，卻沒(méi)想到你已經(jīng)長(zhǎng)大了，事情考慮得周到，比那些二三十歲的成｜人也不差，甚至比好些大人都能幹呢。是我小看了你，這是我的不對(duì)?！?
趙陌忙道：“舅爺爺言重了，您這纔是老成謀國(guó)之言。我確實(shí)是心急了些，原是想著，我既然能試驗(yàn)出治理鹽鹼地的法子，這兩三年來(lái)在不同的地上種了糧食、甜菜、藥材和樹(shù)，發(fā)現(xiàn)是確有成效的，那就該儘快讓朝廷和天下人都知道。世上那麼多的鹽鹼地，能早一年治理，又能多打多少糧食呢？這不是可以拖延的事兒。況且我也不是把法子獻(xiàn)上去就完了，回頭我還要繼續(xù)摸索，看能不能再改良法子，或是想出更好的法子來(lái)呢。到時(shí)候我再把新法子上奏朝廷，也不礙著百姓再用鹽鹼地種糧食不是？”
秦柏聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，讚歎道：“好孩子，你想得很對(duì)，這種事兒確實(shí)不該拖著。既然你試種了幾年，都確定是有效的，獻(xiàn)給朝廷，也出不了什麼差錯(cuò)?！?
趙陌笑笑，低下頭去，沒(méi)敢透露自己忽然心急著獻(xiàn)治鹽策，其實(shí)是真的有私心。那冠冕堂皇的說(shuō)辭，不過(guò)是哄哄秦家舅爺爺而已。當(dāng)然，即使沒(méi)有私心，他本來(lái)也是打算明年把奏摺遞上去的。這本是於國(guó)於民有益的大好事，早一年晚一年的，差別也不大。
秦含真問(wèn)趙陌：“如今這治理鹽鹼地的法子已經(jīng)獻(xiàn)上去了，皇上可說(shuō)了，朝廷會(huì)有什麼章程？是要點(diǎn)幾塊地方試著照法子去治鹽呢，還是先在皇家莊園上試種一兩年？如果這時(shí)候馬上就推廣到全國(guó)，恐怕還是太倉(cāng)促了些。你的法子，估計(jì)在北方算是能用的，我在京郊田莊上治理鹽鹼地的法子，就跟你的差不多。但換了是別的地方，氣候、水土不一樣，地勢(shì)也有差別，就未必管用了。正所謂‘橘生於淮南則爲(wèi)橘，生於淮北則爲(wèi)枳’。可別到時(shí)候遇上了不適用的地點(diǎn)，出了差錯(cuò)，反怪到你頭上?！?
趙陌道：“皇家的莊子上哪兒來(lái)的鹽鹼地呢？自然都是上好的良田。戶(hù)部的幾位大人還在商量呢，不過(guò)我估計(jì)，他們最終應(yīng)該會(huì)先試著在直隸試種我提的那幾種作物，哪怕是種出些甜菜、藥材也是好的，糧食自然要種，但要先洗鹽，那可得費(fèi)不少人力物力。依戶(hù)部的習(xí)慣，少說(shuō)也要磨蹭上兩三年功夫，纔會(huì)有所成效吧？橫豎法子我已經(jīng)獻(xiàn)上去了，封地上的試驗(yàn)田也不是假的，朝廷已經(jīng)派過(guò)官員來(lái)視察，皇上也賜了封賞。後面的事用不著我管，出了差錯(cuò)，自然是去問(wèn)負(fù)責(zé)此事的官員，又與我什麼相干？”
秦柏微笑道：“你也不能真的就此丟開(kāi)手不管了。封地上若有治鹽的熟手，戶(hù)部的人問(wèn)你借人時(shí)，你也該大方點(diǎn)兒送出去，給地方官員出出主意，免得他們糊里糊塗的，沒(méi)弄清正確的法子，倒浪費(fèi)了人力物力。天下鹽鹼地何其多也，早一日有了真正的成果，也是你一份功德?！?
趙陌笑著應(yīng)了聲：“是，我這就打發(fā)人回肅寧吩咐去?！?
牛氏有些八卦地小聲問(wèn)趙陌：“廣路啊，你方纔說(shuō)，皇上已經(jīng)賜了封賞給你。那皇上都賞你什麼了？是不是升了你的爵位呀？”
趙陌啞然失笑，忙道：“當(dāng)年皇上能封我作郡王，已經(jīng)是破格了，我才幾歲？難不成還能升做親王麼？我祖父纔是親王，父親還只是世子呢，我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有越過(guò)他們的道理?？ね醯木粑黄鋵?shí)已經(jīng)足夠，不過(guò)，有了獻(xiàn)策的功績(jī)，就再也沒(méi)有人背地裡說(shuō)嘴，覺(jué)得我不該封郡王就是了?！?
牛氏恍然大悟，嘆道：“那也不錯(cuò)，你纔多大的年紀(jì)？身份就這樣尊貴，還不知道怎麼被別人當(dāng)成香餑餑，天天盯著，恨不得咬上一口呢。不再晉爵位也是好事，反正你這個(gè)郡王頭銜已經(jīng)夠用了。無(wú)論是在宮裡還是外頭，都不會(huì)有多少人敢給你臉色瞧。你那老子，還有那什麼王家，都要閉嘴！你如今可是有皇上和朝廷撐腰的人?！?
趙陌聽(tīng)得又忍不住笑了：“舅奶奶還是那麼風(fēng)趣。王家早就成了過(guò)眼雲(yún)煙，主支早回老家去了，剩下幾個(gè)在京城的，都成不了氣候，我有什麼可怕的？今兒去我父親那裡，父親不在家，只剩下夫人，我也只是在院門(mén)外意思意思地給她請(qǐng)了安，也沒(méi)人挑我的理兒。她那些丫頭婆子，見(jiàn)了我只有老實(shí)磕頭行禮的份兒，誰(shuí)還敢給我臉色看呢？從我成爲(wèi)肅寧郡王的那一天起，皇上和朝廷就已經(jīng)給我撐起腰來(lái)了，是否有這一回的功勞，差別都不大。就是我父親見(jiàn)了我，也不能隨意用孝道拿捏我了呢?！?
這其實(shí)不是爵位的問(wèn)題，而是頭上有無(wú)聖眷、手裡有無(wú)實(shí)權(quán)的差別。遼王世子趙碩如今正投置閒散，只要他不蠢，就不會(huì)爲(wèi)了點(diǎn)虛無(wú)縹緲的好處爲(wèi)難兒子，惹怒宮中貴人，吃力不討好。說(shuō)到底，趙碩還是個(gè)醉心於名利權(quán)勢(shì)的人哪。
秦含真就問(wèn)趙陌了：“既然皇上要封賞你，卻又不能升你的爵位，那應(yīng)該會(huì)有別的實(shí)質(zhì)性獎(jiǎng)賞吧？是什麼？皇上賜了你什麼產(chǎn)業(yè)嗎？”那纔是實(shí)打?qū)嵉暮锰帲?
趙陌給了秦含真一個(gè)讚賞的眼神：“表妹神猜。皇上賞我的，可不正是產(chǎn)業(yè)麼？還不止一處呢！”
其實(shí)，皇帝本來(lái)是打算要給趙陌換一個(gè)大點(diǎn)兒的封地的，但趙陌覺(jué)得，自己好不容易把郡王府給蓋起來(lái)了，也適應(yīng)了肅寧的生活，那裡還有他的許多試驗(yàn)田，連農(nóng)事上的熟手與佃戶(hù)也都是現(xiàn)成的，換一個(gè)封地，就要全部重頭再來(lái)，豈不白費(fèi)了他這幾年的心血？
更何況，肅寧地方雖小，卻有一個(gè)離京城近的好處。快馬一天就能到了，尋常通信送東西也方便，出產(chǎn)也不算差。他都讓手下人將毛皮、茶葉、藥材方面的生意渠道搭好了，正是要見(jiàn)銀子的時(shí)候呢，何苦棄了這經(jīng)營(yíng)已久的地盤(pán)，另?yè)Q一處陌生的地兒？就算給他換個(gè)江南、蜀地那樣富庶的藩地又如何？光是離京城太遠(yuǎn)這一點(diǎn)，就被肅寧縣給比下去了。他纔不做那等傻事！
當(dāng)然，趙陌推託的時(shí)候，用的理由要更加冠冕堂皇一些，皇上、太子都被他感動(dòng)到了，十分大方地賜下了別的產(chǎn)業(yè)給他做補(bǔ)償。這裡頭就包括了肅寧周邊、滄州一帶的大片土地，作爲(wèi)賜給他的世襲田莊，另外還有西山的避暑園子，小湯山的溫泉莊子，全都齊了。雖說(shuō)沒(méi)有給他賜一座京城的宅子，用作進(jìn)京時(shí)落腳的住處，但考慮到有那麼大一座遼王府在那兒，遼王世子趙碩也有宅子，皇帝也就不費(fèi)那個(gè)事兒了。至於除去這些房產(chǎn)以外的浮財(cái)，諸如金銀珠寶、綾羅綢緞、文房珍玩、藥材香料之類(lèi)的，就不一一贅述了。
秦含真對(duì)浮財(cái)並不關(guān)心，只在聽(tīng)說(shuō)皇帝賜下了滄州一帶的大片土地給趙陌作世襲的產(chǎn)業(yè)時(shí)，雙眼發(fā)亮，忍不住多問(wèn)一句：“滄州那邊的田莊有多大？在什麼位置呢？”
趙陌似乎猜到她的想法了，笑道：“就在碼頭附近，挨著運(yùn)河，雖不是一整塊的，但不算零碎，加起來(lái)差不多有五十頃大小吧。其中一部分是官地，一部分是荒地?；噬险f(shuō)了，那一帶的好地早就叫人佔(zhàn)了去，能留給我的，也不是什麼肥沃的好田，大都是鹽鹼地呢，讓我吃虧了。不過(guò)，勝在地方夠大，隨我怎麼折騰吧。”
秦柏在一旁點(diǎn)頭：“皇上這也是好意，賞了那麼大一塊地給你，雖不是良田，倒是免了叫人眼紅。鹽鹼地又有什麼要緊呢？你本來(lái)就是因獻(xiàn)治鹽策有功才得的賞賜，完全可以靠自己把那五十頃地化爲(wèi)良田，豈不更加實(shí)惠？”
秦含真跟趙陌對(duì)視了一眼，心裡想的卻是另一件事。
碼頭附近的鹽鹼地，還隨便怎麼折騰，誰(shuí)說(shuō)就只有種莊稼這一條路可走呢？靠著滄州這麼一個(gè)繁華的水陸交通樞紐，卻只想著種田了，那豈不是白瞎了上好的地理優(yōu)勢(shì)？