南地區(qū)乃是大秦的稻米產(chǎn)地，自然平原居多，有時幾不到一處山包。在這種一馬平川的地方奔馳，本來是件極愜意的事。如果沒有成千上萬的追兵，從幾個方向窮追不舍的話。

沒有林，沒有谷，沒有山，沒有嶺，有的就是這無邊無際的大平原。在山南想逃過敵人的追擊，除了跑得比別人快，根本沒有旁的法子。若非如此，山南的彌勒教亂匪也不會被楊文宇攆得雞飛狗跳，大部分活活累死在逃跑的路上。

兩個月前山南彌勒教的遭遇，在秦雷的衛(wèi)隊身上重演。但秦雷的衛(wèi)士們訓練嚴苛、裝備精練，驍勇善戰(zhàn)，久經(jīng)戰(zhàn)陣之下，也磨礪出了堅忍不拔的性子，豈是彌勒教軍可比。

衛(wèi)隊的標配是人均兩匹草原戰(zhàn)馬，另外還有一匹馱馬，也是草原馬種，馱著兵士們的甲具、軍械、口糧，甚至是被褥。之所以選用草原馬，而不是用更氣派的西域馬，就是因為草原馬適應(yīng)力強，耐粗飼，易增，壽命長，十分適合長距離行軍，這些馬隨處能找到食物，無后勤保障作戰(zhàn)。而且大多是母馬，乳期可以日產(chǎn)八斤馬奶，又能大大緩解軍士們的口糧壓力。

有了充足的草原戰(zhàn)馬，就有了大范圍迂回的條件。唯一的問題是，秦雷的衛(wèi)隊成軍時間尚短，遠遠還未磨礪出來。雖然大秦男兒個個能騎善射，但在耐力上還是無法與馬背為生的草原民族相比。所以盡管戰(zhàn)馬可以日行百里，秦雷卻要顧忌兵士們的體力，制訂了日行八十里地行軍計劃。

秦雷這個計劃也是有針對性地。他知道破虜軍的戰(zhàn)馬都是西涼馬。在速度上更勝一籌，短期耐力也不遜色，但連續(xù)幾天、甚至是十幾天的高強度行軍，考驗的卻是戰(zhàn)馬吃苦耐勞的能力。在這一點上，天下沒有能比得過草原馬的。

所以秦雷揚長避短，干脆不與對方拼速度，而是多采用轉(zhuǎn)折迂回的行軍路線。耐著性子與破虜軍兜***，拖垮敵人后，再從容逃脫。只要人能堅持住。馬不是問題。所以秦雷限制行軍速度。不止是為了保護馬，更多地是保護人。

饒是如此，等到第一天到達宿營地時。衛(wèi)士們也已經(jīng)幾乎到了極限。秦雷倒不覺的自己的手下有多松包，畢竟他們已經(jīng)陪著自己奔波了二十多天了，除了后世地兩支軍隊，他不相信誰能比他們做得更好。

灑出斥候、安排警戒，這些事情都不需要秦雷操心。簡單地休息后。他就帶著石敢在隊員們中間巡視起來。為了減少不必要的體力消耗，增加隊伍的反應(yīng)速度。秦雷地衛(wèi)隊行軍并不下寨，冬天時他們鉆進睡袋，只露出鼻孔，依偎在戰(zhàn)馬身邊睡覺。這種睡袋自然出自的創(chuàng)意。最外層是防水的油布，中間是保暖性最強的黑熊皮，為了增加舒適性，里面還有一層柔軟的棉布做內(nèi)襯。

若是極寒冷時，他們還會在身上再裹一層鴨絨被，這樣即使是抱冰臥雪，也依然可以保持體溫，睡得舒舒服服，自然可以很好地袪除疲勞。

現(xiàn)在是夏天，宿營就更簡單了，將睡袋保暖層全部取出，僅留下最外層的油布即可。若是半夜感覺冷，再從馬鞍上撤下毯子蓋上就成。

秦雷煞費苦心地經(jīng)營當然不會沒有效果，至少宿營的命令一下，兵士們不用再忙活至少半個時辰下寨了。因而當他出現(xiàn)在營地時，除了火頭軍在忙活著燒水做飯，絕大多數(shù)人已經(jīng)躺下歇息了。

軍士們看見王爺出現(xiàn)，紛紛起身行禮。秦雷微笑著雙手虛按道：“都不準起來，不然孤再也不來了?！甭牭竭@話，隊員們呵呵笑著重新坐下。

中隊長搬過一個箱子，又在上面鋪上層毯子，恭恭敬敬的請秦雷坐下。秦雷指了指隊員中間，讓他把箱子搬到那里去。

等在隊員們中間坐定后，秦雷環(huán)視一圈疲憊而興奮的軍士們，微笑道：“都累壞了吧？”

衛(wèi)士們都把頭搖得跟撥浪鼓似的，七嘴八舌道：“不累不累……”

秦雷呵呵笑道：“看來你們比孤要強多了，孤都渾身酸痛，仿佛被一百個人從身上踩過一樣。”

衛(wèi)士們心道哪能比王爺強呢，這時才都不好意思道：“確實是累了。”

有人起頭，大伙也就不再藏著掖著了，反正王爺就是這群人的大家長，沒人跟他認生。這個道：“脖子疼的抬不起來了?！蹦莻€說：“大胯都磨出血了?！边€有的道：“腰要斷了，在馬上坐不住了?！?

這群人的隊長面色頓時難看起來，低聲呵斥道：“王爺問你們累不累，不是讓你們訴苦發(fā)牢騷的?！?

秦雷擺手道：“田里安，你這話不對啊。孤是大伙的頭頭，頭頭是干什么用的？就是聽大家發(fā)牢騷、給大家背黑鍋的嘛……”

兵士們愛聽王爺說話，他們總能在這種談話中感到王爺對他們的關(guān)愛之情，這是他們甘愿效死力的一個總要原因。

隊長田里安訕訕笑道：“王爺教訓的是。”便老老實實站在一邊聽秦雷與隊員們聊天。

這時有兵士問道：“王爺，您說這次比您在齊國時那次，哪個更兇險一些？”經(jīng)歷過齊國勝利大逃亡的那批人，不是派到各地執(zhí)行秦雷的‘天網(wǎng)計劃’，就是帶著隊伍開通西域商路去了。剩下的也分散在秦雷的武裝力量里擔任大小首領(lǐng)，已經(jīng)沒有大頭兵了。所以這群軍士，都沒有經(jīng)歷過那場驚心動魄的大逃亡。眼下仿佛昨日重現(xiàn)，他們自然想比較比較。

秦雷微笑反問道：“你覺得百勝軍和破虜軍那個更厲害些？”

百戰(zhàn)百勝百勝軍，幾乎與大秦所有強軍交過手，未嘗一敗。而破虜軍在禁軍八大軍中并不突出。孰優(yōu)孰劣。不言而喻。雖然是秦國的頭號大敵，但軍人的驕傲還是不容許他們肆意貶低敵人地威名，這名軍士心有不甘地道：“應(yīng)該是百勝軍吧?！?

秦雷對他的坦誠很滿意，點點頭又問道：“那是你們現(xiàn)在厲害些，還是孤王在乾州深山里臨時練出來的隊伍厲害些呢？”

衛(wèi)士們嘿嘿直笑，這還用說嗎？據(jù)說那時候的盔甲都是從黑市買的，弩弓沉重無比不說。還是單發(fā)的，跟本沒法與現(xiàn)在相比。

一番敵我對比，兵士們自然就覺得與前輩相比。他們遇到的問題要輕松一些了。其實根本不能這樣做比較。要知道那次地敵人只是兩營百勝預(yù)備軍，無論從人數(shù)到戰(zhàn)力，都不能與破虜軍相比。只是經(jīng)歷那次逃亡的人。都有意無意夸大敵人的聲勢，讓這些后來地真以為他們與百勝軍干過似地。

秦雷自然樂得將錯就錯，又與兵士們聊了會天，給他們鼓了鼓勁。此時，不遠處傳來一陣鍋鏟敲擊鐵鍋的‘鏘鏘鏘鏘’聲。這是廚師長通知大伙可以開飯的信號。

兵士們早就聞到一陣陣香味，只是聽秦雷說得入神。沒有在意罷了?，F(xiàn)在聽到開飯地信號，

咕嚕咕嚕響起來。秦雷怎會不知他們怎么想，大手打飯吧?！北總儦g呼著爬起來，按小隊為單位，排隊去找自己的火頭軍。

秦雷也起身跟著過去，隨便到了一口大鍋旁，那是滿滿一鍋香氣撲鼻的糊糊。兵士們把自己的頭盔翻過來，在里面墊個油紙袋，大鍋邊的火頭軍就拿著個大勺，往頭盔里舀糊糊。舀上兩勺，就能把頭盔盛地滿滿的。分到飯地兵士們便捧著頭盔到一邊鋪著的油布旁坐下，大口吃起來，看來這一頭盔瞧起來不怎么地的糊糊，味道還不錯。

這是秦雷開發(fā)出來的野戰(zhàn)口糧。他專門將火頭軍從衛(wèi)隊中剝離出來，組成一個幾十人的伙夫隊，讓他們在平時將大豆、小豆、米、谷、粟、核桃仁，等幾十種糧食作物炒熟后磨成粉，一袋袋裝起來。再把豬牛羊鹿等肉類腌制后蒸熟，同樣磨成粉裝袋。這樣既節(jié)省了空間，又能長期保存，能大大解決后勤補給不暢的問題。

行軍時只需要把這些粉倒出來加水煮一下。不一會，一鍋有滋有味有營養(yǎng)的‘糊糊’就做好了，大大節(jié)省了做飯時間不說，而且這種糊狀特別容易被腸胃吸收，直接進入血液供應(yīng)身體所需。所以兵士們起初擔心的吃不飽，純屬杞人憂天。不僅吃得飽，還更耐餓，感覺身上還更有勁呢。

而且情況緊急來不及做飯時，就著點清水便可以直接吃這些粉末，更是方便的緊。

當然，若是實在想吃些干的，油布上還有咸菜、咸魚、窩頭、餅子，都是些干得不能再干的東西，可以掰開泡在糊糊里吃。

秦雷也不搞特殊，拿著自己的頭盔套上油紙袋，也舀了一份，跟軍士們有滋有味的用完晚餐，又囑咐他們早些歇息，這才轉(zhuǎn)回中軍。

喬云裳早燒好了洗腳水，用木盆端過來放在秦雷面前。秦雷低頭看正在為他脫靴子的云裳，輕嘆道：“云裳，你為什么不走呢？”

云裳仿佛沒聽見一樣，溫柔的為他除下靴子，將他雙腳放入木盆中，水溫正好，微燙的感覺讓秦雷呼出一口濁氣。閉著眼睛感受姑娘細膩的手掌按摩足底帶來的舒服感覺，秦雷輕聲道：“只要躲進那個小村莊去，等到追兵過了再走，就能安然脫險了……”

云裳也不抬頭，繼續(xù)細心的為秦雷按摩腳底，良久才幽幽道：“王爺為什么不躲進去呢？”

秦雷苦笑道：“你道我不想躲啊，我是割舍不下啊……”

聽了秦雷的話，云裳漸漸停下了手上的動作，微微顫抖的抬起頭來，美輪美奐的臉上充滿了憂傷，剪水雙瞳中溢滿了淚水。姑娘堅定的望著秦雷，戚聲道：“我也一樣……”一滴淚水便順著吹彈得破的面頰上滑落，滴到了秦雷的心湖中，蕩起一片漣漪。

秦雷伸手想為云裳拭去面上的淚珠，快到姑娘面頰時，卻又不知怎的，繞到了姑娘的耳后，在她的秀發(fā)上輕輕摩挲。敏感的女子怎能感覺不到這個小小的變化，神色黯然下來，淚水卻簌簌的流下來。

秦雷在心里長嘆一聲，右手微微用力，將云裳往身前拉了拉，云裳沒有反抗，就這樣輕輕靠在秦雷的膝上，無聲飲泣著，淚水打濕秦雷的衣服，他感到膝頭一片冰涼。

夜涼如水……

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翌日寅時，隊伍又摸黑上路，到太陽升起時，已經(jīng)到了指定的轉(zhuǎn)折點。秦雷命令隊伍休息一刻鐘，這時候斥候來報，方圓三十里并沒有發(fā)現(xiàn)敵軍的動向。

“地圖！”秦雷低聲道。石敢趕緊取下背上的竹筒，將一副南方詳細地圖打開，舉在秦雷面前。

秦雷用手指在地圖上比劃著，一邊的石勇湊過來輕聲問道：“王爺，還有四十里就到射陽府了，咱們真不能進去嗎？”

秦雷緊抿著嘴唇點點頭，用手指在地圖上以現(xiàn)在的位置為中點劃了個圈，沉聲道：“破虜軍完全可以在撲空后折向西北，晝夜行軍，正好可以趕在我們前面到達射陽府。兩軍的行軍間距大約是四十里，所以我們發(fā)現(xiàn)不了?！?

石勇默然，秦雷常說，凡走過必留下痕跡，自己兩千多人的隊伍行軍，痕跡自然清晰可辨，破虜軍是不大可能撲錯方向的。

“萬一……”但眼看著庇護所不入，而要繼續(xù)踏上未知的征途，是誰都會心存僥幸的一問，萬一要是沒有敵人等著呢？

“沒有萬一！”秦雷堅決道：“以太尉府的實力，不會給我們這個萬一的?！闭f著對石敢吩咐道：“集結(jié)隊伍，半刻鐘后出發(fā)，目標正西?！?

石敢把圖紙一卷，重新裝回竹筒，背在背上。下去傳達命令去了。

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隨州府南五里處，不時有遠處折返回來的斥候，帶來看不見的軍情?！皥?，二十里外并未發(fā)現(xiàn)敵蹤?！?

見李恪儉毫無反應(yīng)，昨日里那位校尉沉聲道：“再報?！贝虬l(fā)了斥候。這才輕聲對李儉道：“將軍，看來敵人真的很狡猾?！彼@話很有水平：不是將軍您沒頭腦，而是敵人太狡猾。他對這位墨守成規(guī)的將軍簡直反感到了極點，作為一支靈活機動的隊伍，怎么能如此傻呆呆的守株待兔呢？

李恪儉面色非常難看，他自然知道此行的真正目地，所以越發(fā)小心謹慎，務(wù)求一擊中的。所以沒有采用校尉尾隨追擊的法子，而是中規(guī)中矩的按照套路，搶在敵軍必經(jīng)之路前設(shè)好埋伏，等待敵人自投羅網(wǎng)。

從時間來看，敵人應(yīng)該是發(fā)覺了他的意圖，到了口袋邊又縮了回去。對于自己的判斷失誤，李將軍不禁有些沮喪，信心也沒有昨天那么強了。所以當校尉舊事重提時，李將軍便無力的點下頭道：“按你的法子辦吧?！?

心中嘲笑下‘小太尉’的脆弱，校尉這才暗自得意的對傳令兵道：“命令隊伍尾隨斥候前進，一欸確定方向，便全速撲上去，不死不休?！?

傳令兵轟然領(lǐng)命而去，不一會，東西北三面都揚起塵土，最終與中軍匯聚到一起，組成一支八千多騎的鐵流，往西南方向行去。

三個時辰后，斥候終于來報：“發(fā)現(xiàn)敵隊痕跡，他們往正西去了！”

這次李將軍干脆不多嘴了，只哼一聲，對校尉道：“云渠，你來指揮吧。”

被叫做云渠的校尉呲牙拱手笑道：“恭敬不如從命了，將軍。”說著對傳令兵道：“命令全軍改向正西，全速開拔！”

第四卷 【火中蓮】