隊繼續南下，眼看就要到襄陽府了。這一日天氣很光，既不刺眼又不熾人。秦雷命人在露臺上支起躺椅，便懶散的躺在上面，一邊吃著若蘭遞過的櫻桃，一邊仔細的品味著手中的《新三國志》。
秦雷在齊國讀這本書時，便覺得上面小楷寫得極是工整秀氣。后來忍不住問了李光遠，才知道是詩韻心疼父親，替他抄的。秦雷不禁對這本已經看完好久的書，又愛不釋手起來。只覺得一筆一劃都那么美不勝收，仿佛李家小姐在紙上朝自己笑一般。
若蘭起初見他每字每句都看得認真無比，心道爺終于開始用功讀書了，不僅欣慰萬分。可小半個時辰過去了，秦雷仍沒翻一頁，兀自盯著上面的文字傻笑，仿佛在想些什么好事，后來更是連口水都快留下來了。
這可嚇壞了一顆芳心都撲在秦雷身上的若蘭，她輕聲喚道：“爺……爺……”好幾聲才把他從幻想中拉回來。秦雷知道自己失態了，一擦口水，嘿嘿笑道：“我在回味昨天晚上呢……”
若蘭想起昨夜自己的荒唐，居然……，粉面登時通紅，嚶嚀一聲，千嬌百媚地看了秦雷一眼便捂著臉跑回船艙，再也不敢出來。
秦雷賊笑兩聲，心中大喊過癮，若蘭夜里極是大膽，偏白日里又嬌羞無限，著實惹人憐愛啊。
見若蘭離去，秦雷清聲道：“上來吧。”不一會石敢上來。恭聲道：“公子，那姑娘求見。”
秦雷點點頭，片刻工夫石敢便領著一個素服女子來到秦雷面前，那女子恭恭敬敬的行禮后，便垂首跪在那里。
秦雷見這女子身材極好，不禁興致盎然，有些輕佻道：“抬起頭來。”
那女子聞言身體一顫，但還是緩緩抬起頭來。露出那絕世地容顏。驚艷無比的感覺令秦雷心臟一收。血液有些沸騰。他攥緊那本《新三國志》。毫不掩飾眼中的綠光，嘶聲道：“站起來。”
女子仿佛認命般的裊裊起身，款款地站在秦雷面前。只見她濃纖得衷，修短合度。肩若削成，腰如約素。延頸秀項，皓質呈露。芳澤無加，鉛華弗御。竟是與詩韻相比也毫不遜色。雖然比不得詩韻的儀靜體閑、端莊溫婉，但在明眸善睞、瑰姿艷逸上卻要勝過一籌。
秦雷心中狂呼：這叫什么來著？對，春蘭秋菊、各擅勝場。那日剛從江里撈上來時，卻沒有這般好看。
他這是廢話，把誰擱在水里泡上半天，都好看不到哪去。
秦雷望著如出水芙蓉般清純、卻又如暗夜罌粟般妖嬈的女子，很想說：“轉個圈給大爺看看。”但好在還沒有完全喪失理智，干咳幾聲。把視線投向書上。那里有一排排秀的小楷，仿佛在無聲嘲笑這個見色眼開的家伙。秦雷只好又望向蔚藍地天空。悠悠道：“你叫什么名字？家住哪里？有婆家了嗎？”
再看那女子，似乎已經被嚇傻了。秦雷才干笑幾聲。辯解道：“我地意思是，把你送到婆家還是娘家，不要誤會。”
女子福一福，柔聲道：“回大官人地話，小女子賤名云依，乃是襄陽府人氏。”
秦雷點點頭，指了指邊上的胡凳，笑道：“仰的脖子疼，坐下說話。”
云依謝過秦雷，無限嬌柔的坐在秦雷下首。秦雷拿起一粒櫻桃，熱情道：“吃不吃？”
一種荒謬感涌上女子心頭，這種身份的貴公子，怎么會如此輕佻粗俗？莫非他看出什么來了？女子仔細回想一下自己上船以后的種種，確認沒有什么不妥。這才放下心來，百倍小心的應付秦雷。她嬌嬌怯怯地搖頭道：“小女子心有家中父母，吃不下。”
秦雷面露惋惜之色道：“是這樣啊，那太可惜了。”說著把那櫻桃送入嘴中，一臉陶醉的品味起來。良久才感嘆道：“這櫻桃可是時鮮水果，過了這季可就得明年才能吃了。云依，你真不吃？”
云依心中的荒謬感頓時被無力感代替，微弱但堅決的搖頭道：“不吃。”
秦雷點點頭.笑道：“也好，那我就多吃點。”說完便真的聚精會神品起紅櫻桃來，吃到高興處還要搖頭晃腦，嘖嘖有聲的夸贊一番。偏偏詞匯極其匱乏，只會一味說些：“好”、“很好”“非常好”之類的，了不得還能說句“好的不得了。”把個云依姑娘聽得頭暈腦
躁惡心，偏還得老老實實坐著，實在是前所未有地折
江上行船雖然物資稀罕，但絕對缺不到秦雷，他還未吃完一盤，又有侍女為他端上一盤。就這樣吃到日頭偏西，秦雷這才拍拍肚子，哈哈大笑道：“過癮啊，過癮。”然后才想起云依姑娘一般，不好意思道：“本王要去用膳了，姑娘同去？”
云依駭得差點摔在地上，難道這位五爺是豬精轉世？怎么身材還這么好？忙不迭搖頭告罪道：“民女大病初愈，身子乏得緊，想回去躺下了。”
秦雷揮揮手，點頭道：“去吧。”云依朝秦雷福了福，片刻不停留地下了船艙。
望著云依的背影，秦雷揉著肚子眨眨眼，對一邊的石敢笑道：“路上有解悶地了。”這姑娘雖然如詩韻般絕色，無奈詩韻卻早已占據秦雷心房，是以一見之下雖然驚艷，卻不會產生初見詩韻時那種怦然心動.寤寐思服的感覺。
畢竟愛上一個人不是一件容易的事，尤其是在詩韻還沒追到手的情況下。
…………………………
船行數日，秦雷每天都會把云依找上來給自己解悶，卻偏不讓她提家中的事情，只說到了襄陽就把她放回去。
終于一日，云依忍不住氣苦道：“大官人，奴家問過船家了，咱們已經過了襄陽好幾天，快到荊州了。”
秦雷哈哈笑道：“是嗎？快到荊州府了？那本公子要準備準備了。要穿得帥氣點。對了云依，你知道帥氣是什么意思嗎？”
云依有些木然的搖搖頭。
秦雷擺出一個一本正經的模樣，指著自己的臉，嚴肅道：“這就是帥氣，以后要是有人問你這個問題，你就說五公子就帥氣，帥氣就是五公子的樣子。”
云依認命般點點頭，表示記下了。
秦雷滿意的起身，不厭其煩的問道：“你說我穿什么衣服比較帥氣些？雖然怎么穿都帥氣，真是煩惱啊。”
云依終于確定這個五公子是個臆想狂，還有嚴重的自戀傾向，用盡全力擠出一絲笑容道：“這不是您的錯。”
這時候，石敢過來通稟，還有半個時辰，船就要到岸了。秦雷朝云依呲牙笑道：“不，這就是我的錯，而且是大錯特錯。”說著也不管目瞪口呆的云依，一搖三晃的走進里屋。一邊偷笑的若蘭也趕緊跟著進去。
一進里屋，兩人先溫存一會。若蘭伏在秦雷懷中。嬌聲問道：“爺，奴婢見云依妹妹孤苦伶仃，挺可憐的，您能不能不作弄她了？”秦雷輕聲笑道：“有人天生就是讓人疼的，比若說我的寶貝小若蘭。”若蘭聽了，羞喜交加，使勁把小腦袋往秦雷懷里拱。秦雷拍著她的頭，戲謔道：“有人雖不是天生讓人作弄，但偏要把自己放在那個位置，孤也只好勉為其難了。”
若蘭似懂非懂的揚起頭，望向秦雷燦若星辰的雙眼，輕聲道：“爺是說……”秦雷點了一下她的小瓊鼻，微笑道：“不必多心，你只要記住長個心眼就行了。我的小若蘭比誰都聰明來著。”
若蘭搖頭不依道：“奴婢最笨了。”一月江上行，若蘭漸漸放開心懷，不那么拘束，兩人之間也親昵了很多。
好不容易從秦雷懷里爬起來，若蘭打開衣柜，抱出黑色繡金王服。
江上行舟數十日，秦雷一直穿著寬松的便裝。見若蘭抱著有些約束的王服，不由輕嘆一聲：“醉過才知清濃、醒來方知夢好啊。”
再美好的旅程，終究還是有到達終點的一刻。
遠處的荊江碼頭，旌旗招展，華蓋如云，江北省的軍政要員、士紳豪族齊聚一堂，等著迎接皇子欽差隆郡王殿下。
第四卷 【火中蓮】