“有趣。”
喬修亞雙眼上下掃動(dòng)，將阿方索寄來(lái)的信件大概讀了一遍后，他低沉的聲音在書(shū)房中回蕩，戰(zhàn)士發(fā)現(xiàn)，商人寄來(lái)的這封信的確和拍賣(mài)會(huì)無(wú)關(guān)，但也至關(guān)重要……至少，讓他知道了如今帝都中發(fā)生的一些事情。
一些有關(guān)于他家族產(chǎn)業(yè)的事情。
“有人針對(duì)我？的確有點(diǎn)意思。”
又看了第二遍，身體后仰，喬修亞坐在帶著舒適皮墊的椅子上，陷入了沉思。
眾所周知，無(wú)論是平民還是貴族，是商人還是工匠，對(duì)于這個(gè)世界上的絕大部分人而言，金錢(qián)總是重中之重，喬修亞所在的拉德克里夫家族也不例外。
對(duì)于這個(gè)扎根在北地的邊境軍功家族而言，由于需要常年維持超過(guò)兩千人數(shù)量的軍隊(duì)和維護(hù)巨大的黑森林要塞防線，領(lǐng)地的那點(diǎn)稅收完全是入不敷出，哪怕是假設(shè)關(guān)卡，對(duì)途經(jīng)的冒險(xiǎn)者和商隊(duì)征收過(guò)路費(fèi)也沒(méi)什么意義，真正能讓整個(gè)領(lǐng)地正常運(yùn)轉(zhuǎn)的，其實(shí)是拉德克里夫家那遍布整個(gè)帝國(guó)中央和北部的礦石產(chǎn)業(yè)。
由于和北地的符文矮人合作開(kāi)采大埃阿斯山脈中的珍惜礦脈，拉德克里夫家族的精煉礦石品質(zhì)一直都非常優(yōu)良，量也不小，向來(lái)是各大武器和建筑商的首選目標(biāo)，基本算得上是有多少就能賣(mài)出去多少，加上帝國(guó)方面有意無(wú)意間的扶持，拉德克里夫家甚至成了帝國(guó)五大軍團(tuán)制式武器的主要原材料供應(yīng)商之一，喬修亞也正是這個(gè)原因，一入黑鴉軍團(tuán)就是副統(tǒng)領(lǐng)一職。
有了這些穩(wěn)定的銷(xiāo)售渠道，至少不用擔(dān)心家族突然沒(méi)落，甚至可以展望更加美好的未來(lái)——就在喬修亞父親還活著的時(shí)候，這位老伯爵就已經(jīng)不在滿足販賣(mài)原材料的微薄利潤(rùn)，而是打算進(jìn)軍成品武器產(chǎn)業(yè)。
有整個(gè)北地符文矮人作為技術(shù)后盾，自身又坐擁優(yōu)良的火山礦脈，拉德克里夫家族絕對(duì)有這個(gè)能力鍛造出優(yōu)良的刀劍和鎧甲——在老伯爵的命令下，帶有持劍之手文章，遍布全帝國(guó)的礦石商鋪頓時(shí)也開(kāi)始兼職賣(mài)起了武器和鎧甲。
而這事自然會(huì)侵犯到其他人的利益，尤其是原本的那些武器商人。
這就是針對(duì)的來(lái)源。
“仔細(xì)想想看，威爾森家企圖扶持我那便宜叔叔上臺(tái)，似乎也正是因?yàn)檫@個(gè)理由。”
低聲自言自語(yǔ)道，喬修亞搖了搖頭：“的確，原材料商打算自己動(dòng)手自產(chǎn)自銷(xiāo)，不知道會(huì)豎起多少敵人，也難怪這群人打算趁著摩爾達(dá)維亞局勢(shì)不穩(wěn)的時(shí)候，侵吞我的產(chǎn)業(yè)了。”
正身處于帝都的阿方索寄給喬修亞的信中說(shuō)的就是這件事情——大概是當(dāng)初由于和獸人戰(zhàn)爭(zhēng)的緣故，一大批家族分派出去的商鋪店主并不看好穿越前的喬修亞能在這場(chǎng)大戰(zhàn)中存活，丹利亞在回北地爭(zhēng)奪爵位前就已經(jīng)成功的得到了許多人的示好。
所以，在喬修亞輕松斬殺了自己的那個(gè)便宜叔叔，正式繼承伯爵爵位后，那些已經(jīng)投靠丹利亞的店主害怕報(bào)復(fù)，立刻就將店鋪甩賣(mài)給了拉德克里夫家的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，而對(duì)方也自然是毫不猶豫的接手了。
加上喬修亞繼承爵位后沒(méi)多久就前去摩爾多瓦援助斯卡蘭特家族，并沒(méi)有及時(shí)發(fā)現(xiàn)這一情況，拉德克里夫家在帝都的五間店面，如今就只剩下了兩家，值得慶幸的是其他地方倒還好，并沒(méi)有出現(xiàn)這種大規(guī)模轉(zhuǎn)賣(mài)事件，總體來(lái)說(shuō)損失不大，可對(duì)名聲而言卻是一個(gè)重大的打擊。
“短視而愚昧，投靠丹利亞又不是什么大事，歸根結(jié)底還是為家族服務(wù)，我又不是惡魔，假如愿意繼續(xù)好好工作，鬼才會(huì)為這種事情把一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富，在當(dāng)?shù)馗挥腥嗣}的店主撤換。”
搖頭，看著信件，喬修亞眼睛微微瞇起，他冷笑一聲：“至于現(xiàn)在……這是背叛。”
而背叛者絕無(wú)善終。
戰(zhàn)士從椅子上站起，他拿起筆，隨手在一本筆記上記上幾筆：“是時(shí)候找個(gè)時(shí)間，去帝都看看了……順便讓我瞧瞧，是哪些家族敢和我作對(duì)。”
將幾個(gè)敢明目張膽收購(gòu)自己家族產(chǎn)業(yè)的家族名字記在腦海中，寫(xiě)在筆記本上，喬修亞又看向阿方索信件的最后一段。
【……故此，望伯爵大人授我相應(yīng)的權(quán)利，主持您在帝都的產(chǎn)業(yè)，在下有信心穩(wěn)定局勢(shì)，甚至奪回兩家已經(jīng)轉(zhuǎn)讓的店鋪。
為了得到您的信任，我愿以卡洛斯這一姓氏的榮耀為證，率整個(gè)家族向您，向拉德克里夫家族宣誓效忠。
您忠實(shí)的，阿方索·卡洛斯。】
“這個(gè)家伙，還真是會(huì)抓住機(jī)會(huì)，要知道，能在帝都這種地方掌管一家店鋪的店主，基本都是要從小培養(yǎng)，甚至干脆就是有血脈關(guān)系的近親……一個(gè)外人，一個(gè)地方商隊(duì)的會(huì)長(zhǎng)，就打算靠幾句話在帝都這種寸土寸金的地方拿下一份產(chǎn)業(yè)。”
腦中浮現(xiàn)那個(gè)喉頭有一道傷疤的中年男人形象，喬修亞臉上露出了一個(gè)笑容：“雖然是看準(zhǔn)了我此時(shí)的確需要一個(gè)懂得商業(yè)的人穩(wěn)定局勢(shì)，還特意用宣誓效忠這種東西當(dāng)做保證，不過(guò)這種直爽我喜歡。”
戰(zhàn)士并不討厭這種簡(jiǎn)單直接的做法，想要向上爬是人之常情，一個(gè)人心中要有欲望，才會(huì)努力的拼搏奮斗，既然阿方索看好自己，愿意上自己這條船，那么就給他一個(gè)機(jī)會(huì)又何妨？他愿意為自己收購(gòu)奇物，自然也會(huì)盡心盡力的為戰(zhàn)士工作。
“呼……”
突然，書(shū)房的一側(cè)，輕輕的呼吸聲傳來(lái)。
戰(zhàn)士轉(zhuǎn)頭，看向后方，果不其然，銀發(fā)的少女側(cè)臥在墻邊的沙發(fā)處，又睡著了。
慢步靠近，喬修亞低頭看去，螢側(cè)身躺在獸皮沙發(fā)上，她雙眼緊閉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛伴隨著呼吸顫動(dòng)，神機(jī)小姐呼吸平穩(wěn)，臉上表情也很舒緩，看上去睡的很舒服。
“……想要休息，就應(yīng)該去房間里面。”
搖頭嘆息，喬修亞也不知道如何是好，他苦笑一聲：“現(xiàn)在又不需要戰(zhàn)斗，一直跟在我旁邊干什么，好好睡一覺(jué)多好。”
也沒(méi)打算打擾自己武器的休息，喬修亞將手中的信件收起，他坐回了書(shū)桌前的座椅，繼續(xù)處理剩下來(lái)的信件。
而正處于睡夢(mèng)中的螢，卻微微皺起了眉頭。
她正在做夢(mèng)。
——一個(gè)詭異無(wú)比的噩夢(mèng)。
晦暗無(wú)光的天空，太陽(yáng)隱沒(méi)無(wú)蹤，因云層的遮蔽而昏暗不清的大地朝著世界的盡頭蔓延，近乎熄滅一般的紅色黯淡光芒在其之上形成了一個(gè)小點(diǎn)，閃爍在天際的邊緣。
當(dāng)螢在夢(mèng)中睜開(kāi)雙眼的時(shí)候，看到的就是這樣一幕。
身下，是一片死寂的大地，黑色的土壤散發(fā)著腐臭的味道，其中沒(méi)有半點(diǎn)生機(jī)。
高天之上，扭曲而怪異的云幕將天空遮蔽，它緩慢的改變著自己的形狀，讓自己化作的圖案變得愈發(fā)詭異，散發(fā)出某種邪惡的力量。
夢(mèng)中的銀發(fā)少女茫然的看著周?chē)囊磺小?
這個(gè)夢(mèng)中，螢的視角在半空，她能清晰的看見(jiàn)周?chē)娜病蕴祚返谋M頭直至大地的彼端，無(wú)論是山川，丘陵，樹(shù)林，河流還是城市的廢墟，它們?nèi)急粷饷艿幕疑F氣籠罩，這濃厚到讓人無(wú)法呼吸的霧氣混合著黑色的沙塵，將大地上的萬(wàn)物漸漸的裹上一層如石頭般渾濁的水晶外殼，而扭曲的云層中降下粘稠的雨水，將混亂的力量散播到全界。
混沌的力量包裹著整個(gè)世界，讓萬(wàn)物趨向于絕對(duì)的混亂。
水不再流動(dòng)，風(fēng)不再吹拂，樹(shù)木不再生長(zhǎng)，日月不再升落……
——自然，火也不再燃燒。
這個(gè)世界的火，已經(jīng)熄滅了……