天色微亮,濃霾蔽日。
尹少竹一夜未眠,回想著這三年來的點(diǎn)滴,才驚覺兩人之間的緣份有多薄,待他終於肯說出愛意時(shí),爲(wèi)時(shí)已晚。
如今,想要亡羊補(bǔ)牢,要從刀下救命的機(jī)率微乎其微,但他還是不肯放棄也放棄不了。
“二哥,你找我?”丹禾從垂花拱門走來,便見尹少竹神色憔悴,坐在亭內(nèi)不知想什麼想得出神。
緩緩地凝迴心神,睇著她。“丹禾,我有件事要拜託你。”
“發(fā)生什麼享了?”她微皺起眉。
二哥從未用這種嚴(yán)肅的口吻向她請(qǐng)求過什麼,可想而知,必是出了大事。
尹少竹將近來發(fā)生,包括朱文奕欲除朱宓的事說了一遍。
丹禾聽得一愣一愣。“所以,二哥是打算要朱宓去送死?爲(wèi)何不乾脆跟公主槓上,直接告訴她,她要膽敢胡作非爲(wèi),就把皇上謀朝篡位的醜事散佈出去,讓百姓去評(píng)斷!”
他疲憊地閉上殷紅的眼。“丹禾,你以爲(wèi)這麼做,救得了朱宓,救得了尹府所有人?你清楚尹府上下有多少人,就該知道我的掙扎。”
丹禾想說什麼,卻只能無奈地閉上嘴。
“我眼下能做的,就是送她。”沉吟了下,他下定決心的道,“我打算送她回京城,所以這段時(shí)日,尹府上下就交給你暫時(shí)打理。”
“可是二哥,你這麼做有什麼意義?公主要是真打算殺她,你能護(hù)她嗎?你要真能護(hù)她,也無須忍到這一刻。”
“至少,有我在,公主不敢莽撞行事,只要我在,朱宓就可以多活一天。”
“但要是公主沉不住氣,還是下手了呢?”
“那我剛好可以趁亂救走她,或是製造其他假象,又或者……”尹少竹說著,儘管希望渺茫,他卻不想太早放棄。“也許,到那當(dāng)頭,便有了轉(zhuǎn)機(jī)。”
“如果公主趁亂,連你也除去呢?”丹禾冷聲道。
皇親國戚,大權(quán)在握,要一條人命,哪裡需要大費(fèi)周章?
聞言,他不禁低笑。“聰明的丹禾,正因爲(wèi)這樣,我纔要把尹府交給你。”這是最後,他的決定。
如果他真救不了朱宓,那麼黃泉路上,他不讓她孤獨(dú)的走。
“我不要!”
“大哥的身體不適合經(jīng)商,於棠個(gè)性太隨和溫潤(rùn),容易被吃得死死的,唯有你是爹最看中的。”
“我不要!”她怒瞪著他,淚水倔強(qiáng)地隱在眸底。“你要敢去送死,我就叫於棠去鞭你的屍!”
“好狠。”他低啞笑著。
“不然,你是要娘白髮人送黑髮人嗎?你要她拿柺杖打你的棺蓋嗎?!”
“那麼,你要我辜負(fù)朱宓嗎?她什麼都不知道,卻必須爲(wèi)了尹府去送死,你覺得對(duì)她而言公平嗎?”
丹禾說不出話,痛恨極了這種無能爲(wèi)力的折磨。
“又也許事況不會(huì)那麼糟,你也沒必要自己嚇自己。”說著,他取下系在腰間的尹府當(dāng)家令牌,“令牌你暫時(shí)替我收著。”
“我不要……”她扁著嘴,淚水緩緩滑落。
“別哭,要是於棠撞見了,又要以爲(wèi)我欺負(fù)你。”將令牌交到她手中,他用袖角替她拭淚。“我得去準(zhǔn)備了。”
又笑睇著她好一會(huì),才轉(zhuǎn)身走去。
瞪著他的背影,丹禾突地喊道:“二哥,你一定要回來,要不然我就敗光尹府所有產(chǎn)業(yè)給你看,讓你後悔所託非人!”
尹少竹放聲大笑著,揮了揮手,突然發(fā)現(xiàn)壓在心口上的重量全都不見了。
他知道,自己的決定是對(duì)的。
一個(gè)時(shí)辰後,馬車從尹府出發(fā),抵達(dá)城北行宮。
公主行列也早已準(zhǔn)備就緒,一見到朱宓,朱文奕有些膽懼,卻沉著氣,假裝熱絡(luò)。“朱宓,你就搭後頭那輛馬車。”
朱宓冷冷看著她,輕點(diǎn)頭後,再擡眼看向尹少竹。“二爺,你能不能給我一樣?xùn)|西?”
“你要什麼?”他微怔,沒料到她會(huì)如此要求。
“你的錦囊。”她指著他腰間的錦囊。“從第一眼看到,我就好喜歡,不知道二爺願(yuàn)不願(yuàn)意給我?”
索討一份屬於他的東西,可以讓她安心上路。
尹少竹想也沒想地解開錦囊交到她手上。“裡面放了二十兩黃金,要是路上想吃什麼,你可以儘管花用。”
“才二十兩?我記得二爺常在裡頭放上百兩的。”她佯裝抱怨。
“放心,我會(huì)陪著你上京城,要是不夠,回頭喊我一聲便是。”
她不禁怔住,“二爺?”
“公主,草民這樣要求,不過份吧?”他看向朱文奕。
朱文奕聞言,不由得看了朱宓一眼,冷聲道:“由著你。來人,擺駕!”
“二爺,你在金陵等我回來就好,何必跟著我一道去?”朱宓趕忙阻止,就怕他跟上,連他也會(huì)遭遇不測(cè),而她不見得救得了他。“況且,你身上還有傷。”
“公主都答應(yīng)了,況且還有破軍在我身邊,他會(huì)照料我,你不用擔(dān)心。”看著公主行列已經(jīng)動(dòng)了起來,他忙催促著,“趕快上馬車吧。”
“可是……”朱宓舉棋不定,瞥見他身後也有馬車逼近。
待馬車駛近,車簾一掀,裡頭的人喊著,“少竹,要送行也不邀我一道,真是太說不過去了。”
“大人?”
“身爲(wèi)知府,我本該送送公主,現(xiàn)在正好陪你一道。”宋元熙笑道。
然而實(shí)際上,是丹禾快馬通知他,要他非得趕來不可,要他一路盯著。
朱宓聞言,放心了一點(diǎn)。
這樣一來,不管怎樣,有知府大人在旁,至少可以保二爺無事。
“那我上車了。”她緊抓著錦囊,上了公主賜予的馬車。
一坐上馬車,她打開錦囊,將懷中稻草折的鶴擱入其中,輕輕地捧在手上,雙手合握著,感覺他就在身旁。
公主的行列,從城北出發(fā),直朝揚(yáng)州而去,預(yù)定到了揚(yáng)州再轉(zhuǎn)水路。
行列走得極慢,從金陵到揚(yáng)州,竟費(fèi)上二天兩夜的時(shí)間。
不過只要馬隊(duì)一停,尹少竹必走前去查看朱宓,一入夜,下榻處不同,但總是同一間客棧,讓朱文奕多少有些投鼠忌器。
然,隨著時(shí)日漸久,卻遲遲無法對(duì)朱宓下手,開始教她感到不耐和煩躁。
就在抵達(dá)揚(yáng)州,住進(jìn)城南的行宮裡時(shí),朱文奕下了決定。
“我不能住進(jìn)行宮裡,要是你在裡頭有什麼狀況,就馬上跑出來。”住進(jìn)行宮前,尹少竹再三囑咐,“你跑得很快,沒問題的。”
朱宓聞言,動(dòng)容勾笑。“嗯,我跑很快,誰都抓不到我。”可問題是,她不會(huì)跑。
她知道,公主忌憚著二爺和知府大人,所以一直按緩著對(duì)她行刑,而今晚,將是公主一勞永逸的時(shí)刻,只是連二爺都察覺了,教她不忍他擔(dān)憂。
“你……”
“我說少竹,你十八相送,從金陵送到揚(yáng)州,你不嫌膩,我都看膩了。”宋元熙從後頭冒了出來,硬是介入兩人之間。
尹少竹微怒地瞪他,惱他壞事。
“欸欸,你幹麼這樣瞪著我?”他搖頭嘆氣著。“你瞧,都掌燈時(shí)分了,不趕緊讓朱宓公主進(jìn)去,是要讓她餓壞?”
“對(duì)了,我要破軍正路上買了幾份乾糧,你帶在身上,餓了可以吃。”尹少竹手一招,馬車旁的破軍立刻遞了包油紙袋來。
朱宓接過手,不禁笑瞇眼。“謝二爺。”
二爺想得真周到,防得也多,由此便知,他有多不捨自己,想盡辦法要她避開災(zāi)難,而這一點(diǎn)教她開心又擔(dān)憂。
就怕二爺比她想像的還要情深,就怕他往後會(huì)愧疚度日。
“好了,該進(jìn)去了。”宋元熙催促著。
朱宓欠了欠身,隨即走進(jìn)行宮裡。
“朱宓!”
她頓了下,沒有回頭,不敢再回頭,就怕離情依依,會(huì)走不開。
直到她的身影消失在行宮裡,尹少竹才轉(zhuǎn)過身找人算帳。“你是來找碴的,是不是?”
“你怎麼這麼說?對(duì)我愈來愈沒大沒小了。”宋元熙啐他一口,“反正這齣戲總是要落幕,早點(diǎn)進(jìn)行,省得牽腸掛肚。”
尹少竹瞇眼瞪他。
這三日趕路,他和宋元熙同車而行,一路上商議著是否有解救朱宓的法子,眼前是演練出一套法子,但成不成功,就得看老天了。
“你先去歇著,補(bǔ)足元?dú)猓硪稽c(diǎn)纔有體力。”宋元熙掂算著。“我猜公主不會(huì)太晚下手,所以我現(xiàn)在得趕緊去縣衙,借調(diào)些衙役來用。”
“你去吧。”擺擺手,尹少竹回到馬車上,由破軍駕著,卻沒有到客棧投宿,而是更往南走,就藏身在官道旁的樹叢裡。
揚(yáng)州城南郊,地勢(shì)較高,待在這裡雖然看不見行宮內(nèi)有什麼動(dòng)作,但至少離行宮近,又有遮蔽物,一旦裡頭有什麼風(fēng)吹草動(dòng),他便可以和宋元熙衝入行宮內(nèi),將朱宓救出,再令她詐死,瞞過公主。
聽起來簡(jiǎn)單的計(jì)劃,成功的機(jī)率卻不太大。
但只要有一絲希望,他就不會(huì)放棄。
最壞的結(jié)果,他已經(jīng)想好了,眼前只能靜待時(shí)機(jī)。
他閉目養(yǎng)息,不知過了多久,在外頭的破軍突喊著,“二爺,有動(dòng)靜!”
尹少竹驀地張眼,下了馬車,瞇眼看向行宮,只見大批護(hù)衛(wèi)緊急進(jìn)入行宮內(nèi),聽不到聲響,但看得出不對(duì)勁。
破軍立刻解開馬匹,牽到他面前。
“破軍,去看看宋大人到了沒!”
“是!”破軍立刻解開另一匹馬。
兩人朝行宮的方向而去,在接近行宮前,兵分二路,破軍朝右方而去,尹少竹則直闖沒有看守的行宮。
行宮裡亂成一團(tuán),哀嚎聲大喝聲四起,混亂得教人難以分辨聲音來源,更無法釐清到底發(fā)生什麼事,而鎮(zhèn)守行宮內(nèi)外的護(hù)衛(wèi)更是都不見蹤影。
尹少竹心急如焚,縱馬狂奔,卻不知該往何處去,這時(shí)眼角餘光驀地瞥見,燦亮的長(zhǎng)廊上,躺著一隻錦囊。
沒多細(xì)想,他下馬奔去,拾起一瞧,果真是他的錦囊。
這兩日,他明明瞧見錦囊一直系在她腰間的,怎會(huì)脫落掉在這裡?
握緊錦囊,他環(huán)顧四周的同時(shí),驚覺裡頭裝了異物,不禁打開一瞧——沒有半錠黃金,只有一隻稻草折的鶴。
他震顫地看著那隻變形的鶴,想起那是他在蓬萊村時(shí)隨手摺的鶴,沒想到她竟然一直帶在身邊,還這麼寶貝的放在錦囊裡……在這一刻,他才驚覺,原來他給她的這麼少。
一個(gè)錦囊和一隻草鶴,就只有這兩樣。
他給的……只有這兩樣……
“給本宮追,絕不能讓她給逃了!本宮生要見人,死要見屍!”
朱文奕的聲音從不遠(yuǎn)處傳來,令他猛地回神,起身朝聲音來源而去,途中穿過兩座渡橋,和數(shù)十個(gè)揚(yáng)州縣衙的衙役錯(cuò)身而過。
“公主,朱宓呢?!”他疾步來到朱文奕面前。
“你好大的膽子,誰準(zhǔn)你踏進(jìn)行宮的!”
“發(fā)生了什麼事?!”尹少竹厲聲問著,“朱宓呢?爲(wèi)何公主要派衙役抓她,甚至就是見屍也無妨!”
“與你何干?你要是不快走,本宮就連你也一併拿下。”
“好,公主可以將我拿下,屆時(shí)尹府會(huì)讓天下人都知道,皇族爲(wèi)了掩飾當(dāng)年叛變的醜聞,再三追殺弱小女子!”
朱文奕惱火地瞪著他。沒料到他竟查出當(dāng)年的事,但只要她不承認(rèn),他又能如何?“她哪裡是弱小女子了?她殺了好幾個(gè)錦衣衛(wèi)!”
“那也一定是你逼她的,一定是因爲(wèi)你想殺她!”事情如他所料,可問題是,他現(xiàn)在不知道朱宓的下落。
朱文奕有些心虛地抿了抿嘴。“我想殺她又如何?憑她殺了駙馬這點(diǎn),我要她抵命並不過份!”
她當(dāng)然不會(huì)告訴他,那是因爲(wèi)在動(dòng)手殺朱宓之前,被她聽到駙馬在說服她連他尹少竹也一併解決。
“巡撫大人?”
“沒錯(cuò),她殺了駙馬,殺了朝廷命宮,難道罪不該死?!”朱文奕重聲咆哮著,“況且是她答應(yīng)把命交給本宮,是她自願(yuàn)跟本宮走,本宮可沒有逼迫她!”
尹少竹怔住。她自願(yuàn)把命交給公主?
這豈不是意謂著,她打一開始就知道自己處於什麼狀況?
她是抱持著什麼樣的心情假裝什麼都不知道,甚至還在他面前嘻笑,陪他喝了一夜的茶……他沒發(fā)現(xiàn),他居然沒發(fā)現(xiàn)她是在安撫他,渾然不覺,她是抱著送死的心情上路!
“朱宓!”轉(zhuǎn)身就跑,他騎著馬衝出行宮,卻一陣茫然。
朱文奕派人追殺她,她會(huì)上哪去?
揚(yáng)州這麼大,他該上哪去找她?
尹少竹驀地拉緊繮繩,停住馬匹,忖著,如果他是她,在最後的時(shí)候,會(huì)想見誰……
思及此——
“駕!”
她會(huì)想見他,肯定會(huì)到城裡的客棧找他的!
調(diào)馬回頭,剛要轉(zhuǎn)進(jìn)城裡,城門外又是一陣喧擾,錦衣衛(wèi)和衙役正帶隊(duì)捉拿著人,幾抹人影從他身邊疾掠過,他眼尖的瞧見奔在最前頭的是朱宓!
開口想喚她,又怕一喚,她因此停下腳步被逮,只能再調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,尾隨跟去。
然,就在疾馳一小段路,他超前了錦衣衛(wèi)和衙役,已到了行宮外那片山林間,卻依舊不見她的蹤影。
“朱宓?”他放緩速度,直往山頂而去,“朱宓,是我,別怕……”
“二爺?”
“朱宓!”聽到聲響,他欣喜若狂地喊著。
只見樹上有抹纖影飄落,他下馬,纔剛走近一步,她隨即往後一步。
他忙道:“怎麼了?”他再前進(jìn)一步,她再退一步,就在移動(dòng)之間,他看見了地上的血漬,再走近一瞧。“你受傷了?”
“二爺,你別靠過來。”她擡手製止著。
“好,我不過去,你別再往後退,後頭是山崖!”他愈看愈心驚。“過來!讓我看看你的傷勢(shì)。”那傷就在額上,血不斷地流,教他擔(dān)心極了。
“我的傷不打緊。”臉上和身上,只是幾道皮肉傷,一時(shí)之間還死不了,正因爲(wèi)如此,她才一直找他,想要再見他最後一面。
“那好,我們走。”
“不。”她隨即再退一步。“我殺了巡撫大人,我不能跟二爺走。”
要是尹府再收留她,恐怕就連尹府也要被她拖累。
“你不會(huì)沒原因動(dòng)手,肯定宣玉璿做了什麼,對(duì)不?對(duì)付那幫人,這麼做,一點(diǎn)都不過份。”
朱宓沒有回答。其實(shí),她從沒想過要活著回去,逃出來,是想再看二爺一眼。
“走,我們馬上離開。”他再向前一步。
她頭也不回地退到崖邊,就站在邊上,只要有點(diǎn)風(fēng),她甚至可能失去平衡掉下
她直睇著他,勾笑。“二爺是個(gè)很好的人,我很開心在人生的最後,可以遇見像你這麼好的人。”
“你幹麼突然說這些?”擰眉,他有種不祥的預(yù)感。
“二爺,我一直都知道,你是個(gè)外冷內(nèi)熱的人,只是不善表達(dá)。”
“不要說了……過來。”他伸出手,卻不敢再向前一步。
她說話的口氣,感覺像在向他交代著什麼,彷彿她即將離他很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
“二爺夾在大爺和三爺之間,爲(wèi)了不讓老爺夫人操心,所以一直很堅(jiān)強(qiáng),久了你就不會(huì)依賴人,你總是一肩擔(dān)起,可是,二爺……我好擔(dān)心你,你連累了都不會(huì)說。”很多事她看在眼裡,爲(wèi)他而心疼。
“我累,我真的很累,所以你別再跑了。”他幾乎要求她了。
別走,別傻得在還沒抵達(dá)終點(diǎn)之前,她就急著要放棄!
“只要我走了,二爺就不累了。”她笑道,纖美的身形如燕般地往後一躍。
眼前的一切彷彿都放慢了,他看見她的身子慢慢地往下墜,而她的眼一直看著他,直到她再也看不見的剎那,他撲前,伸臂一撈,握住她的手腕。
她怔愣地看著他,沒想到這樣的距離,他竟能及時(shí)地抓住她的手——“二爺,放手,你背上有傷!”
“不放,我馬上拉你起來!”他一手扣緊崖邊的突石,一手緊抓著她,使勁的瞬間,牽動(dòng)背部的傷口,痛得他難以遏抑地顫了下。
“二爺,你背上有傷,拉不起我的。”她喃著,聲音從沉逐尖。“放手,你再不放手,你會(huì)跟著我滑入山崖!”
那不是她要的結(jié)果,就是不想拖累他,她才自願(yuàn)送死的!
“那又怎樣?!你願(yuàn)意用死來保全尹府,我爲(wèi)何不能用死,換來我們不棄的相守呢?”他撐著,撕裂的傷口汩汩淌出鮮血,染紅他的背。
朱宓直睇著他,她的眼力極好,儘管是在毫無燈火的山崖邊,只憑微弱月光,她也看得清楚他的眸底盛載多少深情,當(dāng)然更沒忽略他的臉色有多蒼白。
她想要絕情地嘲笑他,要他別再把她擱在心間,然而,她卻捨不得,一句違心的話,她都說不出口。
“二爺爲(wèi)什麼執(zhí)意要我?你知道的,不是嗎?我不是公主,我只是一個(gè)失去記憶的殺手……”
尹少竹直到這一刻才明白,“你聽見了我和宋大人的對(duì)話?”原來讓她發(fā)現(xiàn)真相的人,竟是自己。
“二爺,我不知道自己爲(wèi)什麼是殺手,可是我真的記得怎麼殺人……但我不想殺人,我只想當(dāng)二爺?shù)钠拮印?
“你是!你是我的妻子,在我撿到你時(shí),你就已經(jīng)重生了。”
“二爺?shù)囊痪涑兄Z,可以讓我的魂魄在下黃泉之前,還能回眸看一眼,讓我知道我的家在哪……”她想成爲(wèi)他的妻,好讓她的魂魄有所依歸,而不再只是孤魂飄零。
“我現(xiàn)在就可以帶你回家!”
“我不能回去,不能……”她搖著頭,依戀著,卻不容許自己點(diǎn)頭。
她已經(jīng)沒有後路可退,不能再把尹府牽扯進(jìn)來。
“你可以!我和宋大人說好了,找機(jī)會(huì)掩護(hù)你,讓你詐死,只要瞞過公主就可以了!”
她張大眼,從沒想過還有這樣的法子。
“你這傻瓜,爲(wèi)何就不肯相信我?你怎麼會(huì)以爲(wèi)我會(huì)眼睜睜的讓你去送死?”
他吼著,不知是惱還是悲。
要是她聽話,兩人就不會(huì)落入這樣的境地裡。
他的手開始發(fā)麻,抓不緊她,他恐懼,死命掙扎,凝聚更多的力氣,就算背部撕得粉碎,他也不管。
“我……”感覺身子一點(diǎn)一點(diǎn)地滑落,再看他的身子比剛剛還要探出山崖,顯示他已被她的重量拉著往下,她驚喊著,“二爺,放手,快!”
她身上有傷,沒辦法憑自己的力氣爬上山崖,但要?jiǎng)冮_他的手,還不是問題,
“不準(zhǔn)拉開我的手!”他喑啞喊著。
他死命地抓,她卻用力地拉開,這算什麼?
“我不要你跟我一起掉下去!”她本來就不該活,可他不一樣,他還有太好的將來!
“我不會(huì)放你一個(gè)人走!”他指尖幾乎扣住她的手腕裡。“你爲(wèi)什麼總是不聽話?最後一次,聽話……”
“二爺……”她淚眼婆娑地看著他。
“我想過了,不管我們有沒有機(jī)會(huì)逃出,我要替你取名爲(wèi)寶兒。”他想拭她的淚,卻沒有辦法。
“寶兒?”
“對(duì),你是我的寶,不是朱宓,也不是採月,你是……我的寶兒。”他說著,感覺抓著突石的左手已經(jīng)麻痹,他驀地勾笑,“寶兒,不準(zhǔn)放開我的手。”
“……好。”她聽話地反抓著他的手,凝睇著他的笑臉。
“我們一起走。”
這個(gè)結(jié)果,對(duì)他的家人也許是最糟的,但對(duì)他而言,差強(qiáng)人意,但勉強(qiáng)可以接受。
“好。”就在她開口的瞬間,她感覺身體急速下墜,然後,被他緊緊擁著,她把臉貼在他的胸膛上,窩在她最喜歡的懷抱裡。
山崖上——
“二爺!”
目睹尹少竹滑下的一幕,帶著宋元熙循線趕來的破軍放聲吼著,奔到崖邊,往下一探,看不見底的黑暗,教他心頭狂顫。
“來人,快點(diǎn)下山,快!”宋元熙見狀,出聲指揮,聲音在疾勁的風(fēng)中迴盪。
她是一個(gè)孤兒,無父無母。
她成了個(gè)乞兒,過著有一餐沒一餐的日子,直到有一天,有人把她帶回家,供她吃住,還有許多同齡的孩子,讓她嚐到初次的溫暖。
然而,溫暖之後,取而代之的是惡火煉獄。
烙鐵狠狠地印上她肩頭,燙開了皮,烙在肉上,一輩子消散不去,猶如牲畜一般。
接下來的生活,便是辛苦的練功,練不好就沒飯吃,還有數(shù)不盡的懲罰——
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