船到岸時，周瑜已在江邊等候，迎諸葛亮下船。

諸葛亮指著兩邊草人上插滿箭枝的一十九艘船，對周瑜說道：“每艘船上箭約五、六千只，一十九艘船上有十萬余箭。亮現向大都督交差！”

魯肅拜服道：“先生真是神人啊！”

周瑜也稱羨道：“先生神通廣大，使人敬服。”

諸葛亮謙恭道：“詭譎小計，何足為奇。”

周瑜邀諸葛亮入帳共飲，說道：“曹操水寨，極是嚴整有法，非等閑可攻。先生神機妙算，有什么奇計可教我？”

諸葛亮反問道：“大都督心中早就應該有了奇思妙計了吧？”

周瑜說道：“我是思得一計，不知可否。先生幸為我一決之。”

“那我們倆就都各自在自己的手心上寫一字，看同也不同？”

周瑜一樂，教取筆硯來，先自暗寫了，卻送與諸葛亮；諸葛亮亦暗寫了。兩個移近坐榻，各出掌中之字，互相觀看，皆大笑。原來周瑜掌中字，乃一“火”字；諸葛亮掌中，亦一“火”字。周瑜說道：“既我兩人所見相同，更無疑慮，今我盡可行之。”

飲罷分散。

周瑜是夜召糧官黃蓋黃公覆入帳，對他說道：“江北百萬之眾，虎踞鯨吞，我不宜與彼久持，想用火攻之，但恨無一人為我行詐降計。”

黃蓋立即雙手握拳請愿道：“我愿行此計。”

周瑜說道：“只是不受些苦，曹操如何肯信？”

黃蓋慷慨激昂道：“我受吳侯三世厚恩，無以為報。現雖肝腦涂地，亦無怨悔。”

“君若肯行此苦肉計，則江東之萬幸。”周瑜拜而謝之，然后又細心交待了一番。

次日，周瑜鳴鼓大會諸將官于帳下。諸葛亮亦在座。周瑜說道：“曹操引百萬之眾，連絡三百余里，非一日可破。今令諸將各領三個月糧草，準備御敵。”

言未訖，黃蓋站出來大聲喊道：“哪來的三個月糧草？只可支持三十天。若是這個月破的，便破；若是這個月破不的，只可棄甲倒戈，北面而降！”

周瑜勃然變色，大怒道：“我奉主公之命，督兵破曹，敢有言降者必斬。今兩軍相敵之際，你敢出此言，慢我軍心，不斬你首，難以服眾！”喝左右將黃蓋斬訖報來。

黃蓋亦怒說道：“我自隨破虜將軍，縱橫東南，已歷三世，那有你來？”

周瑜大怒，喝令速斬。

甘寧進前說情道：“黃老將軍乃東吳舊臣，望寬恕之。”

周瑜喝道：“你何敢多言，亂我法度！”先叱左右將甘寧亂棒打出。

眾官皆跪告道：“黃蓋罪固當誅，但于軍不利。望都督寬恕，權且記罪。破曹之后，斬亦未遲。”

周瑜怒未息。眾官苦苦告求。周瑜說道：“若不看眾官面皮，決須斬首！今且免死！”命左右：“拖翻打一百脊杖，以正其罪！”

眾官又告免。周瑜推翻案桌，叱退眾官，喝教行杖。將黃蓋剝了衣服，拖翻在地，打了五十脊杖，直打得黃蓋皮開肉綻，鮮血進流，昏絕幾次。眾官又復苦苦求免。周瑜躍起指黃蓋說道：“你敢小覷我！且寄下五十棍！再有怠慢，二罪俱罰！”恨聲不絕而入帳中。

當晚，將參謀闞澤闞德潤秘密召進帳，問道：“德潤可知我今日為何要毒打黃老將軍？”

闞澤反問道：“大都督莫非與黃老將軍有仇？”

周瑜搖頭道：“沒仇。”

闞澤繼問道：“難道是苦肉計！？”

周瑜點了點頭，說道：“我知你與黃老將軍相交最善，而且你又能言有膽，素有忠義之心。所以我打算派你去曹操那兒為黃老將軍獻詐降書。”

闞澤欣然應諾道：“大丈夫處世，不能立功建業，不幾與草木同腐。黃老將軍既捐軀報主，澤又何惜微生？”

周瑜起身拜而謝之。

闞澤道：“事不可緩，即今便行。”

“書已修下了。”周瑜說著，將已寫好了的詐降書交與闞澤。

闞澤看了看，書信略說道：“黃蓋受孫氏厚恩，本不當懷二心。然以今日事勢論之：用江東六郡之卒，當中國百萬之師，眾寡不敵，海內所共見。東吳將吏，無有智愚，皆知其不可。周瑜小子，偏懷淺戇，自負其能，輒欲以卵敵石；兼之擅作威福，無罪受刑，有功不賞。黃蓋系舊臣，無端為所摧辱，心實恨之！伏聞丞相誠心待物，虛懷納士，黃蓋愿率眾歸降，以圖建功雪恥。糧草軍仗，隨船獻納。泣血拜白，萬勿見疑。”

闞澤索紙筆要重寫，周瑜問有何不妥。闞澤回答道：“黃老將軍已被打得臥床不起，安能寫出這么工整的字體，況且這即不是黃老將軍的筆跡，也不是我的筆跡，容易引起曹操的懷疑。現在我照此謄寫一遍，曹操問起，我就說是黃老將軍的口述，我替他潤的文。”

周瑜大喜，讓闞澤重寫。闞澤謄寫好了降書，就來到了黃蓋帳中，叱退左右，密囑注意事項。黃蓋是一員武將，叱咤沙場，可以舍生忘死，無所畏懼，但讓他使詐行騙，確實無這個演技。闞澤見狀，心生一計，故意說道：“今大都督與老將軍使苦肉計，把老將軍打個半死，讓老將軍受皮肉之苦，諸將都心痛而生怨，甘寧為此而受辱，魯肅和徐盛等人甚至淚下。可我剛才在大都督那兒，觀他只自恃其能，談笑風生，洋洋得意，全不念及老將軍的皮肉之苦。”

闞澤這一激，果然奏效，黃蓋當即就龐然大怒，拍床大叫：“大都督也忒情薄了！”

闞澤見狀，放心辭去，當夜就扮作漁翁，駕小舟，望北岸而行。這正是：

勇將輕身思報主，

謀臣為國有同心。

是夜寒星滿天。三更時候，早到曹軍水寨。巡江軍士拿住，連夜報知曹操。曹操問道：“莫非是奸細嗎？”

軍士說道：“只一漁翁，自稱是東吳參謀闞澤，有機密事求見。”

曹操便叫引將入來，同時差人將蔣干等一干謀臣叫來。

闞澤進帳見帳上燈燭輝煌，曹操憑幾危坐，便上前施禮，把前因后果講給了曹操聽，末了說道：“黃老將軍乃東吳三世舊臣，今被周瑜于眾將之前，無端毒打，不勝忿恨。因欲投降丞相，為報仇之計，特謀之于我。我與黃老將軍，情同骨肉，徑來為獻密書。未知丞相肯容納否？”說著，把降書呈給曹操看。

這時，蔣干等一干人也進了帳。蔣干拿著黃蓋的降書，反復看了幾遍，忽然張目對闞澤怒吼道：“黃蓋用苦肉計，令你下詐降書，就中取事，卻敢來戲侮丞相？”

闞澤面不改容，仰天大笑。

曹操問道：“子翼已識破你奸計，你何故哂笑？”

闞澤問蔣干：“你且說你是怎么識破我奸計的？”

蔣干說道：“你們既然要降，為何不約個時間？”

闞澤聽罷，大笑道：“豈不聞背主作竊，不可定期？倘今約定日期，急切下不得手，這里反來接應，事必泄漏。但可覷便而行，豈可預期相訂？你不明此理，欲屈好人，真無學之輩！”

曹操聞言，改容下席而謝說道：“子翼見事不明，誤犯尊威，幸勿掛懷。”

“我與黃老將軍，傾心投降，如嬰兒之望父母，豈能有詐？”

曹操大喜說道：“若你和黃老將軍能建大功，他日受爵，必在諸人之上。”

闞澤說道：“某等非為爵祿而來，實應天順人意啊。”

曹操取酒待之。

少頃，有人入帳，于曹操耳邊私語。曹操說道：“將書來看。”

其人以密書呈上。

闞澤不知這是蔡中報送來的黃蓋受刑的消息，心里七上八下的，忐忑不安。但觀曹操顏色漸喜，心里也跟著充了點膽氣。

看了蔡中送來的黃蓋受刑報告，曹操多少有些相信了闞澤，于是說道：“煩德潤先生再回江東，與黃老將軍約定，先通消息過江，我以兵接應。”

闞澤為了進一步取得曹操的信任，推辭道：“我已離開江東，再回去周瑜會見疑的。望丞相別遣機密人去。”

蔣干自告奮勇道：“我愿代德潤先生走一趟。”

“不可！”程昱阻攔道：“子翼上次去，差一點被周瑜所害，今日豈能再去自投羅網？”

蔣干大義凜然道：“若能識別出黃蓋投降真假，我死又有何惜？”

曹操大喜，親自置酒為蔣干送行。