劉表暴卒是一個契機，任誰也沒想到劉表死的這麼快。雖說原本就有些小兵小災的，但各路諸侯都沒往心裡去。誰想一夜之間，劉表暴卒，楊雷一月之間平定四郡，此時各路諸侯方得到消息。各路諸侯俱是蠢蠢‘欲’動，張魯命大將楊昂佔據上庸，劉璋令嚴顏緊守巴郡。然緊接著蔡瑁領以劉琮名義發佈消息，稱荊州歸降曹‘操’。宛城李通一邊急急向許昌傳遞消息，一邊整備軍馬，‘欲’要進駐許昌。
“劉表已死，劉琮歸降？”鄴城，曹‘操’看著眼前的奏本，當下大喜。
“主公，此正是取荊州之時，若得荊州，劉備則不足爲慮矣。”經過治療的郭嘉顯然‘精’神好了很多。
“今楊雷方定四郡，其必‘欲’取荊州，當速速發兵。”荀攸果斷道。
“命宛城李通率軍三萬往荊州，徐晃朱靈路昭曹洪領軍十萬下汝南與關羽相持，務必要讓其不敢動一兵一卒。令青州曹仁于禁呂虔張郃高覽呂曠呂翔率軍十五萬陳兵北海，若徐州有異動，立即攻入。命曹純領虎豹騎星夜趕往荊州，令李典樂進領軍五萬往宛城。令鞠義焦觸張南領三萬軍往青州助曹仁。令夏侯惇督率各部軍馬。”曹‘操’連連發令，頓了頓，又道：“命夏侯淵領五萬騎兵往弘農，監視關中諸將，並隨時援救宛城。”
汝南，關羽一臉漠然，冷冰冰.看著細作探來的情報，良久冷哼一聲：“徐晃曹洪小輩，十萬軍馬便可亡吾汝南麼？”
“父親。汝南之兵只有五萬，魏延將.軍所募一萬五千將士尚在訓練，不能爲戰。如此看來，吾軍與其軍力懸殊極大。不若以逸待勞，等其來攻。”關平道。
“君侯，少將軍言之有理。”簡雍亦.道，“可速往徐州告知此處情形。”
“君侯，吾以爲當領軍直下荊州，助楊將軍一舉剿滅.蔡瑁，如此，諸事可定。”一向沉默的廖化忽地出言道。
“元儉請講。”關羽一愣，隨即喜道，他骨子裡可沒有等.人來打的習慣。
“前番有戰報至，道楊將軍已然平定四郡，如此楊.將軍再無後顧之憂。其必然揮軍北上，吾以爲蔡瑁定是看到如此，方領軍向曹‘操’投降。而荊州在蔡瑁之手，故曹‘操’有如此動作。若荊州爲楊將軍所得，那曹‘操’必然不再輕動。”廖化道。
關羽以手捋須，微微頷首。
“君侯，吾以爲當.出兵宛城，隔斷曹‘操’與荊州之聯繫。”魏延忽地出言道。
“哦？”關羽又是一喜，當即道，“文長試言之。”
“諾。”魏延拱手一禮，而後道，“曹‘操’雖據多州，然與荊州所連者不過雍司之地。而宛城正值要地，據之則北可進雍司，南可下荊州。今荊州歸降，曹‘操’必然令李通往荊州援救，而令他人往宛城進軍。如此，吾等可打一個時間差，在李通出宛城後，曹‘操’援軍未到宛城之前，先拔宛城而後牢牢據守。如此，荊州如甕中之鱉，反手可得。”
“文長此言甚是。然需多少兵馬可得宛城？”關羽問道。
“吾‘欲’假扮曹‘操’援軍，詐開城‘門’，如此一萬軍足矣。”魏延道。
“甚好，魏延廖化，吾與你等一萬五千軍，星夜往宛城進發，若能詐開城‘門’最好，若不能，可強攻之。然須知士卒寶貴，勿要以身犯險。”關羽道。
魏延廖化齊齊應諾，點兵去了。待二人走後，關羽道：“吾便在此，等候徐晃曹洪，十萬大軍，哼哼，土‘雞’瓦犬而。”
關平周倉簡雍等人對視一眼，俱是默不作聲，只待曹軍來攻。
襄陽，蔡瑁一頭一臉俱是冷汗，自己這剛剛輔佐劉琮上位，便引來這麼多人的覬覦。張魯楊雷就不說了，連西川的劉璋似乎都有‘插’一腳的意思，聽細作來報，似乎其大將嚴顏正準備自巴郡順流直下，直攻南郡呢。
還有，蒯良雖然還在荊州，然其終日不發一語，自己叫他將蒯越請回來，只是推三阻四，說什麼此乃是蒯越執意如此，自己實在不好干涉，該死的，誰不知道你們蒯氏一文一武啊。
“報，江陵水軍都督張允有信使來此。”忽有下人道。
“請進來。”蔡瑁忙道。
“大都督，楊雷命陸遜屯軍巴陵，似有封鎖吾江陵水軍之意。細作探得其水寨連綿十幾裡，至夜燈火漫山遍野，似乎其水軍皆屯與此，不下十萬之衆。”那信使道。
“可曾進軍與其廝殺？”蔡瑁忙問。
“楊雷軍打的乃是公子劉琦旗號，故軍中士卒惶‘惑’，不願進軍。張允都督亦是無可奈何，其說，若執意進軍，恐軍士譁變。”那信使忙道。
蔡瑁吃了一驚，忙道：“既然如此，且與江陵駐守，只要其不動，吾軍亦不動。”那信使應諾而去。待信使一去，蔡瑁擦了把汗，方惡狠狠道：“該死的，居然想譁變，等到曹丞相大軍一至，看爾等還敢違抗軍令。”
“報，李通將軍已然領軍三萬至樊城。”小校來報。
“甚好，速請李將軍來襄陽，不，還是吾去求見李將軍。”蔡瑁道，言畢便出了府衙。
樊城，李通方進的府衙，忽有軍士來報：“荊州水軍大都督蔡瑁求見。”
“快快有請。”李通笑道，謂左右道：“荊州入吾手中矣。”衆人皆笑。
片刻，蔡瑁進了廳堂，納頭便拜：“荊州水軍大都督蔡瑁拜見李將軍。”
李通忙道：“都督請起，自今日起，你我便是同朝爲官，不必如此。來人宣讀詔書。”
便有一人取了詔書，宣讀道：“命劉琮爲荊州牧，蔡瑁爲從事中郎，水軍大都督，司馬長水校尉，漢陽亭侯。”
蔡瑁大喜，忙接過詔書，而後道：“吾特來此請將軍入襄陽。另，不知丞相大軍何日可到？”
李通笑道：“許昌二十萬大軍指日便道。君且放心便是，丞相擁兵百萬，劉備不過跳樑小醜而，不足爲慮。”
蔡瑁聞言忙道：“如此，瑁自然放心。只是江東楊雷擁兵近二十萬，不日將至襄陽，如何是好？”
李通笑道：“楊雷有軍二十萬，難道汝便沒有二十萬大軍麼？且楊雷黃口小兒，徒有虛名而已，不足爲慮。只待丞相大軍一到，俱爲齏粉而。”
蔡瑁聞言，這才稍稍放下心來，又道：“如此，請將軍早入襄陽，以定荊州局勢。”
“好。”李通略一沉‘吟’，亦是明白過來，這襄陽局勢看來並不太平，因爲明白人都知道劉表死的有些太蹊蹺了。而且現在四方雲動，自己不妨早日入襄陽好表明姿態，亦是斷了某些人的念想，比如張魯之類的。至於劉備，那是丞相的死對頭了，自己用不著‘操’那份閒心。現如今，唯一放不下的便是宛城了，雖說許昌至宛城不過數日，只是當中有汝南關羽在，任誰也不得不小心一些。
蔡瑁見李通答應，頓時大喜，忙道：“如此，吾先往襄陽，準備迎接將軍大軍。”
李通點點頭，由他去了。
宛城，李通方走兩日。守城的副將一腦‘門’子的冷汗，日夜在城樓之上巡邏，畢竟出了事可是要他頂缸的。好在信件早就送出去了，想必援軍不日就到，要知道，此時宛城不過兩萬軍而已，萬一關羽起兵來襲，那這城池可就難保了。
眼見得夕陽西下，守將長長嘆了一口氣，這援軍怎麼還沒來啊，看來自己又得打起‘精’神熬一夜了。想著，便命軍士加緊巡邏，謹防有變。
夜半三更，守將正自‘迷’‘迷’糊糊，忽地被小校叫醒：“將軍，北‘門’有一支軍馬來，浩浩‘蕩’‘蕩’，火把連綿十餘里，竟似看不到頭一般。”
那守將吃了一驚，忙道：“可知是何人？”
那小校道：“天黑朦朧，實在難以看清。不過自北‘門’來，自當應是丞相援軍到了。關羽若是來此的話，應該是在東城‘門’。”
那守將愕然，隨即罵道：“蠢貨，只需變個城‘門’而已。且待吾前去盤問一番。”隨即起身，忙忙上了城牆，往下一看，不由地倒吸一口涼氣。果然如那軍士所言，火把連綿十餘里，竟不知多少人馬。眼看著那打頭的火把已至城下，便見一小校催馬上前喝道：“‘毛’玠將軍來了，還不快快迎接。”
那守將大睜著眼睛，仔細瞅了半天，也沒看清那火把之下是誰，當下心中猶疑不定，喝道：“將軍恕罪，天黑難辨，還是等待天明之後再開城‘門’不遲。”
那小校聞言大怒，喝道：“若讓吾等宿於城外，吹寒風否？當真該死。”頓時身後響起一片咒罵聲。紛紛斥責城樓上的守軍。
那守將愈發猶疑，雖說城下的人皆是曹軍衣著打扮，怎奈那個‘毛’玠將軍他始終看不清楚。再說，看清了他也不認識。而那‘毛’玠將軍自始至終不曾發話，更是讓他心中起疑。
就在此時，只聽得身邊小校口中牙齒打架，顫抖道：“關關關關，關羽。”
那守將大吃一驚，低聲問道：“卻在何處？”
那小校哆嗦著指向那所謂的‘毛’玠將軍身後一個親衛身上，守將忙仔細看去，只見其倒提大刀，看不出是否是青龍偃月刀，但是那偶爾擡起來的臉讓他大吃一驚，棗紅臉，這張臉太出名了。這守將當機立斷，喝道：“弓弩手伺候，與我‘亂’箭退敵。”當下便有弓弩手，彎弓搭箭，往下‘射’去。
那城下之人被一番箭雨‘射’的手忙腳‘亂’，當下大喝道：“計策已被識破，諸軍隨吾攻城。”登時吶喊聲氣，更有戰鼓之聲，隨後便有軍士扛雲梯‘欲’要蟻附攻城。
守將亦是大驚，令軍士擂鼓，準備守城。就在此時，忽聽得遠遠傳來一陣吶喊，鼓譟之聲遠遠傳來。更有人大呼，中埋伏了。那守將忙望去，只見那火把末尾處一陣‘混’‘亂’，隱隱有廝殺之聲傳來，更有人嚎馬嘶之聲，夾雜著咻咻箭矢破空聲，顯得大戰正烈。
此時，就見得攻城的敵軍一陣大‘亂’，那爲首之人更是叫道：“不好，中計矣，速速退回汝南。”言畢，只見其軍士們扔下雲梯，便往後退去，隱隱的，這一路軍馬便往東面退去。
“將軍，可開城率軍衝殺一番。”小校道。
那守將登時一皺眉頭，喝道：“吾奉李將軍之命，駐守此處，只要保宛城不失即可。再說，那可是關羽，我還沒活夠。”
“關羽怎麼會敗退？”小校嘀咕道。
“任誰以爲中計，也會敗退的。”守將語重心長，感覺特深沉，“關羽雖勇，亦是‘肉’體凡胎而已，不退難道被人當靶子麼？”
那小校連連點頭，覺得甚是正確。
半個時辰後，只見一路兵馬‘逼’近宛城，爲首者大喝：“吾乃‘毛’玠，速速打開城‘門’。”
那守將往下看時，只見火把照耀出，俱是曹兵號衣，多有身上帶血者，那‘毛’玠將軍盔甲上亦是濺著左一片右一片的血跡，便是那馬匹身上，亦是隱隱有著偏偏褐‘色’。略一猶豫，那守將便道：“將軍，夜‘色’深沉，實在難以看清，還請將軍在城下下寨。歇息一晚，明天天明進城不遲。”
‘毛’玠聞言大怒，喝道：“吾剛剛率軍殺散關羽，若在城外宿營，萬一關羽襲來，這數萬大軍盡皆毀矣。”見那守將還不開城，‘毛’玠大罵：“關羽神勇，方纔趁其不備，襲之後軍方將其殺散，汝若是不開城，吾之大軍皆喪矣。”身後軍士一齊叫罵起來，看來誰也不願意面對關羽那個殺神。白白送死的事情誰願意幹啊。
那守將擦了把汗，想想方纔那火把下微微一‘露’的棗紅臉，不由又是一身冷汗。忙道：“既如此，將軍少待，開城‘門’便是。”說著，便命軍士放下吊橋，打開城‘門’。
未及，城‘門’打開，吊橋放落。‘毛’玠引著身後軍馬徑直衝了進去，那守將正在城‘門’‘洞’中等候，忽見‘毛’玠躍馬持槍而來，竟不停步，徑往自己撞來，不由大駭，就‘欲’閃開，馬已到身前，鐵槍透‘胸’而過，當即身亡。那將不理睬被嚇得目瞪口呆的曹軍將士，大喝道：“吾乃關君侯帳下廖化，爾等諸將已死，跪下投降者免死。”
隨後涌進來的軍士亦是大喝著跪地投降者免死，紛紛衝進城中，衝上城樓。
那守城軍士眼見得已然主將已死，又聞得乃是關羽部下，不由得皆是膽寒，紛紛跪地投降。賣命麼，給誰賣不是賣啊。據說，徐州軍的待遇比曹軍的好多了。
至天明，宛城已然平靜下來，那些軍士紛紛被整編，好在大家都是穿著曹軍號衣，此時只需反穿並在左臂綁上一塊白‘毛’巾便可。一時之間，倒是顯得甚是整齊，也頗有幾分正規軍的意思。至於圖謀投往曹‘操’者，不是沒有，只是想想關羽的刀，還是算了吧。二爺，忒狠了些。
宛城府衙之中，廖化滿面佩服地看著魏延。多虧魏延妙計啊，不然，就要巧取就變成強攻了。魏延此時正在將黏在下巴上的鬍鬚‘弄’乾淨，還一邊開口道：“真是佩服君侯，難爲他沒覺得不方便，這麼長的鬍鬚，真是麻煩。”
廖化聞言笑道：“若不是攝於君侯之威名，說不定昨日這城池是難以打開了。”
“正是。君侯之名，當真威震華夏。”魏延‘弄’乾淨了下巴，忙擦把臉道。
“只是昨日還是逃出不少曹軍，恐不日曹軍便到。”廖化擔心道。
“元儉吾要憂慮，吾等有堅城在此，足可抵擋，只要楊將軍取了荊州，則宛城無憂矣。”魏延忙勸慰道。
“只是不知何日，楊將軍方能攻下荊州。”廖化憂慮道。
“楊將軍智勇雙全，乃延平生最爲敬服之人，吾料取荊州不過半月而。畢竟荊州並無大將，更兼蔡瑁草包。”魏延笑道。
“若非關君侯駐守汝南，需要防備曹洪徐晃大軍，荊州早被君侯攻下矣。”廖化道，他是關羽的敬服者，自然要爲關羽說話。
魏延聞言一笑，不再答言。不過徐州大將各自有自己的崇拜者。關張呂楊趙黃，俱是數的著的人物，便是在九里山練兵的臧霸，也有自己的崇拜者。只不過這六人是站在最高的那個層次而已。
汝南城外，徐晃曹洪等人安營紮寨就是不再往前，也不差人叫陣，這陣勢卻是讓關羽覺得有些莫名其妙。不過既然你不來，那吾便去便是了，當下命軍士在寨前叫陣，而徐晃曹洪等人熟視無睹，任由軍士叫罵，耀武揚威，只是不出戰。沒奈何，關羽自是緊守城池，也不派人叫陣了。反正對方亦是不叫陣，只是靜待即可。未幾，有軍士來報，道是魏延已然取了宛城，正在修繕城牆，準備固守。關羽這才‘露’出笑容，心中暗自思量，五弟，二哥只能幫你到這個地步了，其他的事情，就要靠你自己了。
徐州，劉備等人看著眼前標示的各處情報，不由得緊皺眉頭，這曹‘操’是想幹嘛？一舉滅亡自己？好像還沒那麼大胃口吧？他有那麼多的糧食麼？這大軍調動，消耗的糧食可是十分恐怖啊，更何況，他還有一支十萬之數的騎兵。
“報，江東楊將軍有書信道。”一個小校進來，獻上書信。
“哦？”劉備打開，覽畢，笑道：“子龍，宇霆爲你找了個夫人。”