“依君之言，吾當如何？”張松又問。

“現天下哄傳曹操為奸雄而劉備仁德，依吾之見，不若待劉備取荊州后，君再一一出訪，觀其概略，再作打算?！狈ㄕΦ?，“益州數百萬百姓安危，皆系與別駕之身。”

張松緩緩點頭，良久長嘆道：“難吶?！?

“事在人為而?！狈ㄕΦ?，“別駕難道忘記了，漢中張魯與吾主有不共戴天之仇啊?！?

張松再次沉默，良久緩緩點頭。

“父親，孔融先生來訪?！毙l尉府，馬休向馬騰道。

“快快有請?！瘪R騰一愣，隨即吩咐道。

片刻，孔融到，二人見禮，落座。馬騰便道：“不知先生來訪，有失遠迎，失禮失禮。”

“融不告而來，當是融失禮才是。”孔融笑道。

“先生此來，可是有事？”馬騰試探著問了句。

孔融略微向周圍一打量，馬騰當即道：“先生，請進密室說話?！笨兹邳c頭，二人起身往后堂密室去。

“大人可知大漢危在旦夕否？”進了密室，二人方坐下，孔融便急急道。

“先生何出此言？”馬騰揣著明白裝糊涂。

“將軍祖上乃是伏波將軍馬.援，亦是名門之后。大漢如此危急，將軍怎能閉目塞耳，獨善其身呢？”孔融道。

馬騰默然半晌，良久苦笑道：“如今.人為刀俎，吾為魚肉，焉敢有他心乎？”

“將軍當日便不該進鄴城，既然.來此，那便做一籌劃，也不枉此生?！笨兹诘?。

“先生之意是要吾起兵乎？”馬騰皺眉道。

“如今將軍當先逃回西涼，再起兵未遲啊。”孔融道。

“吾既來此，便無有起兵之意。”馬騰忽地斬釘截鐵道。

“此是何意？”孔融一驚。

“先生可知西涼百姓之生活？”馬騰冷冷問道。

“未知矣。”孔融答道。

“西涼百姓生活孤苦，糧食本就不多，還要防備北方.鮮卑侵擾。無論羌人漢人，皆缺衣少食。倘若就此開戰，不過是徒增數萬百姓性命而已。”馬騰淡淡道，“且大戰一開，又不知多少田園被毀，百姓者流離失所，更不知將饑寒而死幾人哉。如此，怎能開戰？且丞相有百萬雄師，戰將千員，而西涼之軍吾與韓遂相加不過二十萬人馬，戰將數十員，如此，怎生能與丞相相抗？”

“吾以為汝乃漢室忠臣，不想卻是貪生怕死之輩。”孔.融聞言大怒，“為人臣者不能為主解憂，是為無能，可解憂者而不盡力，是為不忠。今君祖食漢祿而不知報國，真佞臣矣。倘若漢室不存，九泉之下，吾看你如何能見馬伏波？”言罷，起身便走。

馬騰臉色紫漲，任由其離去，良久方怒喝道：“腐儒.安敢如此！氣煞吾也。”

“丞相，孔融進入.衛尉府衙與馬騰交談良久，并入密室相商，恐其有陰謀?！辟Z詡拿著最新的情報，向曹操匯報道。

“竟有此事？”曹操忙接過情報，覽畢，皺眉道：“孔文舉與馬騰密室交談，細作不知其所談何事？但見孔融怒氣沖沖而出。馬騰良久乃出，亦是一臉憤憤。此是何意？”

“莫不是二人有口角紛爭？”程昱道。

“不然，二人皆是漢室忠臣，有甚紛爭，不過是要謀我罷了?！辈懿俚馈?

“如此，可將二人擒拿，刑訊逼問，三木之下，何詞不可得？”程昱道。

“孔文舉乃天下大儒，如何能用刑訊？”荀攸皺眉道，“今河北初定，百姓士人尚未歸心，若殺孔文舉，必然震動民心，驚擾士人，如此，則河北亂矣?！?

“公達之言甚是有理，”曹操連連點頭，“孔融不能殺。只是如今河北舊人仍然心向袁氏，吾當如何？”

“主公當知千金買馬骨之事。”荀攸笑道。

曹操連連點頭，“自是知曉。”

“如此，可知漢高祖封雍齒而安諸將之心之舊事？”荀攸又道。

“知曉?！辈懿冱c頭。

“既如此，主公可封賞一人，已定河北舊臣之心，而后才可緩緩圖謀?！避髫?。

“何人？”曹操疑道。

“陳琳陳孔璋?！避髫?。

“是他？！”曹操拍案而起。

“正是?！避髫?。

“此人現在何處？”曹操冷靜下來，問道。

“其逃亡與幽州，前幾日方被虜獲?！避髫?。

“如此，且召其來見我?！辈懿俚?。

片刻，便有軍士將陳琳帶到。曹操見了陳琳，便道：“先生別來無恙乎？”

陳琳忙道：“有勞丞相掛念?！?

曹操冷哼一聲，方道：“當日官渡之戰時，吾頭風復發，剛有先生檄文至許昌，吾便命人誦讀，只覺得冷汗淋漓，不覺痊愈。如此，方能親率大軍與袁紹決戰。君之一篇檄文，可知葬送多少將士乎？”頓了頓，又道，“檄文犀利倒也罷了，數落吾之罪過亦可相容。然，檄文之中，為何辱及吾祖吾父？”聲色俱厲，將要噬人。身邊典韋已然握緊雙戟，只待令下了。

陳琳臉色惶恐，良久乃道：“箭在弦上，不得不發而。”

曹操默然，半晌方道：“吾本欲殺汝。憐爾之才，不忍殺之。新年將至，吾欲往祭本初，你可將檄文帶來，與本初墓前誦讀?！鳖D了頓，又道：“命汝為軍師祭酒，掌管記室?！?

陳琳大喜，忙道：“謝丞相?！笨粗惲沼行┌⒄樀纳裆懿俨荒偷負]揮手，讓他下去了。

“主公，楊雷遣使送來書信?！毕尻枺崃枷騽⒈磙D呈上一封書信。

“哦？”劉表有些疑惑地接過，展開，覽畢，大怒道：“楊宇霆欺吾太甚。”

蒯良一驚，忙問：“楊雷信中如何說？”

劉表將信紙一擲，道：“汝自觀之?！?

蒯良急忙撿起，展開觀看，看完亦是一臉凝重：“主公，此乃假途伐虢之計。萬不可相允?！?

“吾豈能不知？楊雷假說韓嵩韓德高一心吹捧曹操，他日必然反叛，故欲起兵直發零陵。請桂陽太守讓開道路，莫要相阻。此乃是欲奪南郡矣，當吾不知么？”劉表怒道。

“主公，江夏公子劉琦處轉來楊雷一封書信。”蒯越走了進來。

“拿來吾看。”劉表道。

接過蒯越遞來的信件，打開，略略一覽，臉色大變，將信紙往蒯良一遞，也不說話。

蒯良忙接過來，看過后又遞與蒯越，二人皆是滿面凝重。

良久，蒯越乃道：“長沙太守張機奉召入鄴城，不想竟是為曹操心腹郭嘉治病，此等事情，如何能怪罪到吾荊州頭上。此強詞奪理矣。”

“其竟然安一資敵之罪名，實乃太過。”蒯良亦道。

“如此看來，楊雷是要力取南郡了?！必嵩降?，“主公還需多加準備，以防楊雷再行奇襲南郡?！?

“吾有一計，可使楊雷無理攻南郡?！必崃嫉馈?

“快講?！眲⒈砻Φ?。

“韓嵩已得朝廷侍中之職，歸來荊州不過是返鄉而已。君可命其速往鄴城，侍奉天子，如此可矣。”蒯良道。

“如此，零陵當留何人駐守？”劉表皺眉道。

“命其副手劉度接任即可?！必崃嫉?。

“那長沙張機張仲景之事如何？”劉表又問。

“只推不知便是。”蒯良道，“天子詔，焉能不從？昔日楊雷奉召取三郡，劉備推說不知，今番張機進鄴城，吾等亦是不知矣。如此，諒他無話可說。”

“甚好，便依汝計行事?！眲⒈睃c頭道，隨即一聲長嘆，道：“吾已經年過花甲，近日常感體衰頭暈，不知何時將死矣？”

“主公何如此說？”蒯氏昆仲一驚。

“吾有二子，長子賢卻懦弱，次子聰慧而年紀尚小，以君等忖度，當以何人嗣位啊？”劉表緩緩道。

蒯越蒯良對視一眼，半晌蒯良方道：“此乃使君家事，吾等不敢多言?！?

“家事？吾尚有家事否？”劉表黯然道，語氣中有種諷刺的感覺。

“主公既然如此說，吾便直言了。”蒯越不管蒯良的眼色，上前道，“自古立幼廢長乃內亂之舉，今公子劉琦并無大錯，主公自當立其?！?

劉表聞言默然，良久長嘆，揮揮手道：“汝等且退下?！倍寺勓远恕?

出了府衙，蒯良便責備蒯越道：“立儲風波，豈是你我能干涉的？”

“不然，荊州此時已然危若累卵，不論是長還是猶，早晚必屬他人。”蒯越毫不客氣道，“既是如此，吾等尚還有何顧忌？”

蒯良默然良久，乃道：“蔡瑁勢大，恐為其所害矣?！?

“荊州若無吾等，焉能有此聲勢，其必然不敢對吾等蒯氏下手。只是公子劉琦處，哼哼。”蒯越諷刺地冷哼幾聲，言下之意大家都明白。蒯良默然，不再接言，默默而行。

“姐姐喚吾何事？”蔡瑁向蔡氏問道。

“昨日你姐夫相見蒯氏昆仲，吾與屏風后偷聽，聞得曾談起立儲之事?！辈淌系吐暤?。

“蒯氏兄弟如何說？”蔡瑁忙問。

“蒯良倒是不曾多言，那蒯越卻一力推舉劉琦嗣位?！辈淌系?。

“這蒯越是活的不耐煩了吧。”蔡瑁大怒，“吾這便去點軍，圍了蒯府，將蒯越擒殺?！?

“蒯氏在荊州影響甚大，如何能殺之？”蔡氏忙道，“休得魯莽。以吾之見，既然他那么推薦劉琦，不若就將他調離罷了。等到你姐夫一死，哼哼，你便帶軍擁立琮兒，到那時，木已成舟，劉琦蒯越便有千般不滿，亦是無可奈何了?！?

“好，吾這邊去，且調蒯越往江夏，謹防楊雷。至于水軍，一萬即可。其余水軍皆命張允調至江陵，到那時，荊州還不是吾說了算?！辈惕５?，言下頗是得意。

“如此便好?！辈淌宵c點頭。

“大姐，吾恐夜長夢多，不若早日動手?！辈惕Ｓ行┡d奮。

“無須如此，劉表今日疾病纏身，更兼楊雷不時出言恐嚇，恐時日無多矣?！辈淌暇従彽?，“終究夫妻一場，卻是狠不下心腸。”

“姐姐，如此老朽之輩，有何情分？若琮兒立，則荊州盡屬蔡氏矣?！辈惕５馈?

“汝且去辦理蒯越之事，別事吾自有道理?！辈淌侠渎暤?。

“那好，大姐，你且要保重?！辈惕Ｕf完，便即告退。

“士元，此計未成矣?！本沤瑮罾讻_著龐統笑道，周邊陸遜魯肅賀齊等人亦笑。

“此計本就難成，不過使劉表更加疲累，心憂成疾罷了。”龐統不以為然道，這不過在他意料之中而?！澳尺€有一計。”

“士元請講?！睏罾滓幌?，忙道。

“遣人與荊州遍灑流言，就說是蔡氏欲殺劉琦?！饼嫿y笑道。

“此計何用？”楊雷問道。

“此不過挑撥離間而已，雖說疏不間親。然劉琦終究遠在江夏，非是襄陽。加之蔡瑁張允必然與劉表之前進讒言。故劉琦實難求助于劉表，如此，其惶惶不可終日，必然求援。而作為宗室盟約之盟主，劉皇叔便是最好的人選。然皇叔遠在徐州，而吾等卻盡在咫尺。如此，其必來求將軍。水到渠成之下，荊州便在將軍掌握之中了。”龐統笑道。

“好，便依士元之言?！睏罾仔Φ馈?

“報，細作探得，荊州三江口水軍全數退走，江夏水軍亦是只剩一萬，另蒯越已然至江夏統領水軍?！币恍⌒：龅貋韴?。

“哦？此是何意？”楊雷皺眉問道。

“莫非派蒯越前來防守吾軍，只是如此便不需將三江口水軍調回?！濒斆C沉吟道。

“蒯越此人足智多謀，且深通水戰，有其指揮一萬水軍，江夏亦是難以攻下。”陸遜在一旁接道。

“依吾觀之，蒯越此來恐非是對吾等不利?！饼嫿y沉吟道，“依照常理，蔡氏統管荊州軍力，而蒯氏管民政。今番蒯越忽然至此，恐蔡瑁欲與荊州有大動作，不得已將深通軍事的蒯越調開而已。而蒯良不過文官，難有動作而?！?

“士元之意，莫不是荊州將要生變矣？”楊雷問道。

“正是，可速派人打探，并使人散布流言，依吾之見，不日即可得知消息。”龐統鏗鏘道。

楊雷默然點頭，隨即吩咐下去。

“公子?！必嵩經_著劉琦深深一禮。

“先生不必如此?！眲㈢Ψ銎?，“先生此來，吾心安矣。楊雷在九江陳兵近十萬，只叫吾食不甘味，夜不能寐啊。先生既來，吾可高枕無憂矣?！?

“公子，依吾觀之，楊雷對公子并無殺意，而襄陽卻將有大變矣?！必嵩降?。

“先生何出此言?！眲㈢篌@。

“主公病重，公子可知否？”蒯越問道。

“父親病重？吾實不知矣。”劉琦驚道。

“主公已然病重多日矣，襄陽文武皆不見公子往前探望，皆說公子不孝而。”蒯越道。

“如此，怎生是好？吾這便往襄陽探望父親?！眲㈢@慌失措，忙道。

“公子此去，若是蔡氏對公子不利，又當如何？”蒯越問道。

“蔡瑁他敢如此么？”劉琦大怒，“吾乃荊州世子，父親病重自當探望，其焉敢害吾不成？”

“古往今來，但凡涉及嗣位之爭，必是血流成河。父子反目，兄弟成仇者多矣。公子若去，恐難全身而退啊?！必嵩絼竦?。

“不然，父親病重而子不能侍奉，是為不孝。至于其他，暫時顧不得了?！眲㈢鶕u頭道，“況且此時，吾料蔡瑁不敢殺我，其若是殺我，荊州之人如何想？便是徐州的劉皇叔，恐亦難容他。吾且往襄陽一行，看過父親便回。”

“公子既要前往，需得帶宿衛，披內甲，謹防有變?！必嵩揭妱㈢鶊桃庖ィ坏萌绱?。

“先生且放心。”劉琦道。遲疑了一下，又道：“江夏便托付于先生了，若楊雷來攻，萬萬不可迎戰，只需歸降即可?！?

“此是何意？”蒯越一愣。

“吾雖駑鈍，亦知天下大勢，如今曹劉相爭，荊州必然歸于其一。吾為漢室宗親，焉能曲身侍曹？劉皇叔雖然仁義，不愿強奪荊州。然楊雷卻無顧忌，行事隨意。其若要來攻，只管歸降，一則百姓免于戰亂，二則可增強劉皇叔之兵勢，如此荊州有望，漢室有望，百姓有望矣?！毖援?，劉琦便去了。

蒯越默然良久，方嘆道：“久聞公子賢，今日相談，方知無誤。升平之時，或可為一州牧守，然亂世之中，終為他人口中餐而?！?

數日后，劉琦倉皇而回。蒯越急忙迎進江夏，只見其痛哭不止，問之。劉琦泣道：“可恨蔡瑁張允，竟然以甲兵圍困刺史府，不準吾入內探望。父親病情，一概不知。更有市井流言，道蔡氏欲要誅殺吾。吾實在無奈，求見諸文武，無人敢引吾探望父親。萬般無奈，又恐遭殺身之禍，只好回歸江夏?！?

蒯越默然，良久方道：“但祈主公無事?！?

劉琦收了悲音，便道：“吾這便齋戒沐浴，為父親祈福?！毖晕串叄鲇邢氯藞螅惺拐咦郧G州來。

二人驚異，忙請來見之。只見其取出一份手令，其上概略：公子劉琦不孝，父親病重而不往探望，是為不孝，故此掠去一切官職，命其往襄陽見其父請罪。

蒯越聞言大怒，抽出寶劍道：“汝欲效趙高矯詔殺扶蘇乎？”

使者驚恐，跪下道：“非吾之意，乃蔡都督執意如此。”

劉琦忙問：“父親如何了？”

那使者囁嚅道：“主公已然去了?，F今州牧乃是令弟劉琮。”劉琦大驚，眼前一黑，往后便倒。