頂城外的山道之間，一場(chǎng)伏擊戰(zhàn)已經(jīng)到了尾聲，所謂兵敗如山倒，在失去天時(shí)、地利、人和的情況下，袁術(shù)大軍早已不堪一擊，而此時(shí)的大成國(guó)皇帝袁術(shù)卻已經(jīng)橫屍在那山道中的石頭下，胸口衣襟上的鮮血分外奪目，在這一刻，這位一國(guó)之君，亂世中的野心家，終於頹然地倒在了地上，他這充滿光彩的一生到此也終於劃上了一個(gè)慘淡的句號(hào)！
當(dāng)趙雲(yún)率領(lǐng)著大軍從山上奔下來(lái)的時(shí)候，袁術(shù)軍隊(duì)已經(jīng)完全沒(méi)有了抵抗的能力，在趙雲(yún)的衝殺下，兩萬(wàn)兵馬幾乎死傷殆盡，屍體層疊如山，只有周瑾中帶領(lǐng)著僅有的千餘部衆(zhòng)逃出山道之外！不明去向！而趙雲(yún)和龐平回合之後，一致認(rèn)爲(wèi)，既然袁術(shù)已經(jīng)死亡，那麼大成國(guó)便終告破滅，劉協(xié)給他們的下達(dá)的任務(wù)就算完全完成，因此，也不追擊那千餘殘部，立刻率領(lǐng)兵馬趕回許昌！
許昌城內(nèi)，劉協(xié)得知袁術(shù)身亡，一時(shí)心生感慨，在這亂世風(fēng)雲(yún)之中，又有多少人能夠笑到最後，能夠屹立不倒，戰(zhàn)爭(zhēng)其實(shí)也是一柄雙刃劍，在樹(shù)立了無(wú)數(shù)英雄的同時(shí)，也同樣掩埋了成千上萬(wàn)具的屍體，所謂一將功成萬(wàn)骨枯，說(shuō)的也便是這樣的道理，而誰(shuí)又能夠保證他自己一帆風(fēng)順？屹立不倒？誰(shuí)又能夠保證他劉協(xié)不會(huì)有袁術(shù)今天的下場(chǎng)？一切都是一個(gè)未知之?dāng)?shù)！彷彿霧裡看花，水中撈月！
此時(shí)，趙雲(yún)和龐平已經(jīng)退下，御書(shū)房?jī)?nèi)，除了劉協(xié)之外，只剩下一個(gè)宋九，劉協(xié)忽然微微一嘆，長(zhǎng)時(shí)間在外征戰(zhàn)，飽受艱苦，這一回到宮裡，卻讓說(shuō)不出的舒適！
劉協(xié)微微閉目養(yǎng)了一下神，忽然睜開(kāi)眼睛問(wèn)道：“對(duì)了！徐州、荊州那邊可有那神醫(yī)華佗的下落？”如今張遼已經(jīng)昏迷三天，但卻仍未有華佗的消息傳來(lái)，這不得不讓劉協(xié)頗爲(wèi)擔(dān)心，一代名將若喪失於己之手，當(dāng)真是莫大的罪過(guò)了！
宋九微微搖了搖頭：“陛下，這事只怕急不來(lái)！”他說(shuō)罷，忙寬慰劉協(xié)道：“好在還有四天時(shí)間，相信張遼張將軍吉人自有天相！”
劉協(xié)佈置可否的點(diǎn)點(diǎn)頭，卻在這時(shí)，李晨從外而來(lái)，跪倒道：“陛下，汝南有消息傳來(lái)！”
“哦？”劉協(xié)眉簾一挑，想來(lái)是賈詡和張飛已經(jīng)到達(dá)汝南了，想到此，忙道：“快呈上來(lái)！”
李晨將書(shū)簡(jiǎn)送至案前，劉協(xié)擡手接過(guò)，輕輕展開(kāi)，卻是賈詡的親筆書(shū)信，信中寥寥數(shù)語(yǔ)，大體意思是說(shuō)他們已經(jīng)成功圍住汝南，而且汝南守備不足五千，用不了幾日，他們便可拿下汝南，得勝還朝，而書(shū)簡(jiǎn)的最後，賈詡也提到袁術(shù)大軍的問(wèn)題，其中更點(diǎn)出不能讓袁術(shù)大軍撤回，否則後果不堪！
劉協(xié)微微一笑，袁術(shù)兩萬(wàn)餘衆(zhòng)幾乎被自己全殲，根本沒(méi)有機(jī)會(huì)再撤回汝南，不過(guò)讓他心中頗爲(wèi)不安的就是周瑾中，據(jù)趙雲(yún)所說(shuō)，當(dāng)初伏擊之時(shí)，只有周瑾中帶領(lǐng)千餘部衆(zhòng)逃開(kāi)出去，而後，趙雲(yún)曾派兵馬盯住頂城附近，以防止周瑾中再度撤回汝南，但三天下來(lái)，卻是毫無(wú)消息，這讓劉協(xié)心中隱隱出現(xiàn)一絲迷茫，以周瑾中的精明，恐怕也猜到自己窮追不捨的原因，所以他纔不會(huì)再回汝南，可是他又能去哪裡呢？難道又會(huì)再度投靠某個(gè)勢(shì)力？劉協(xié)眉頭緊鎖，從一開(kāi)始與周家較量，這個(gè)周瑾中的所作所爲(wèi)都讓劉協(xié)十分頭痛，先是陷害龐平，再來(lái)帶走周家大半的財(cái)產(chǎn)，下邳城外捉拿貂蟬，追殺自己，而今又蠱惑袁術(shù)攻打許昌，周瑾中就像一條隱藏在草叢中的毒蛇一樣，隨時(shí)會(huì)撲出來(lái)咬你一口，而現(xiàn)在，他更知道了自己的身份，只怕日後因爲(wèi)此人，自己還有一籮筐的麻煩，而事實(shí)上也正如劉協(xié)所料，在不久之後，這個(gè)周瑾中更從暗中施了手腳，迫的劉協(xié)險(xiǎn)些丟了這大漢江山！
此刻，劉協(xié)卻將賈詡的書(shū)信放在書(shū)案上，忽然間心神一凜，雖然說(shuō)賈詡拿下汝南是志在必得之事，但自己又是否能助他一臂之力呢？他想到此，忽然微微一笑，轉(zhuǎn)頭對(duì)李晨道：“你立刻下去安排人手去汝南，將袁術(shù)大敗頂城山道的消息傳播出去！”
汝南，此刻的汝南城中卻是騷亂一片，也就在今天的上午十分，一條袁術(shù)大軍全軍覆沒(méi)的消息幾乎傳遍了汝南的大街小巷，比如“袁術(shù)大軍慘敗頂城”“成國(guó)僞帝嘔血而亡”“兩萬(wàn)大軍齊齊卸甲”等等等消息鋪天蓋地而來(lái)！成爲(wèi)街頭巷尾的市井小民談?wù)摰膶?duì)象，當(dāng)然，這也關(guān)係到他們切身的利益，如果原始當(dāng)真兵敗，那麼汝南必將易主，到時(shí)候又是一番怎樣的景象，卻又是不得而知了！
酒坊內(nèi)，掌櫃吳德正愁眉苦臉地坐在櫃檯內(nèi)，手中的毛筆卻不用來(lái)記賬，而是隨意地在竹簡(jiǎn)上劃著圈圈！一副怏怏之態(tài)！
“吳掌櫃，這是怎麼了？”一陣腳步聲過(guò)後，吳掌櫃的眼前出現(xiàn)了一位四十餘歲的男子，一身青袍布卦，留一撮小鬍子！樣子分外精明！
“是嚴(yán)掌櫃啊！”吳掌櫃無(wú)奈地?fù)u搖頭，指著一張空位道：“那邊有空，去那邊坐吧！”
嚴(yán)掌櫃卻不走開(kāi)，神色一慘道：“吳掌櫃可也是被那流言壞了心情？”
吳掌櫃聞言微微一呆：“怎麼，你也聽(tīng)到那流言了？”
嚴(yán)掌櫃點(diǎn)點(diǎn)頭：“所謂空穴來(lái)風(fēng)，未必?zé)o因！如今城外全都是當(dāng)今天子的部隊(duì)，只怕咱們那位皇帝真是兵敗了！”他說(shuō)到這裡，忽然露出悲憫之色：“若萬(wàn)一被被對(duì)方攻進(jìn)城來(lái)，只怕咱們這些個(gè)掌櫃是首當(dāng)其衝啊！”
吳掌櫃聽(tīng)得嚴(yán)掌櫃之言，頓時(shí)生出同仇敵愾之感，他所擔(dān)心的也正是這樣的事情，如果說(shuō)，真讓劉協(xié)的大軍衝進(jìn)城來(lái)，那麼豈非又是一頓狠搶，到時(shí)候，他們這些做買(mǎi)賣的可就糟了殃了，當(dāng)下也搖頭道：“可惜事出太突然了，不是說(shuō)是咱們打過(guò)去的嗎？這才幾天，時(shí)局就發(fā)生了變化，要是早知道這樣，我就勻一些財(cái)產(chǎn)出去，可現(xiàn)在倒好，連城池都給人家圍住了，這可怎生是好啊？”
嚴(yán)掌櫃也搖頭嘆息，可就在這個(gè)時(shí)候，一聲怪笑從他們身後傳來(lái)：“嘿嘿，你們?cè)谶@裡散播謠言，****軍心，可知是犯了死罪？”
嚴(yán)掌櫃與吳掌櫃同時(shí)一驚，卻見(jiàn)四五個(gè)士兵正站在他們的身後，當(dāng)先一人應(yīng)該是個(gè)什長(zhǎng)，正滴溜著手中的鐵鏈，眼神之中透著一絲惡毒，兩人俱都一驚，冷汗瞬間流了下來(lái)！
只見(jiàn)那什長(zhǎng)撇了二人一眼。對(duì)身後的士兵下令道：“將他二人給我綁了！”
嚴(yán)、吳二人大驚失色，慌忙叫道：“軍爺，我等可都是安分的普通百姓，我們沒(méi)犯什麼罪呀！”
“沒(méi)犯什麼罪？”那什長(zhǎng)嘿嘿一笑：“你們可知敵軍已經(jīng)派了細(xì)作深入我汝南城內(nèi)，專門(mén)製造流言蜚語(yǔ)，亂我軍心！”他說(shuō)罷，突然拱了拱手：“太子有令，凡散播留言者，一律視作敵軍奸細(xì)，立刻抓捕歸案！而我現(xiàn)在懷疑你們就是敵方派進(jìn)來(lái)的間隙，試問(wèn)，我抓你們又有何錯(cuò)？”
嚴(yán)、吳二人聞得此言，立刻癱做一團(tuán)，他們?nèi)f沒(méi)想到，自己竟一言成禍，當(dāng)下苦苦哀求，而就在這個(gè)時(shí)候，那嚴(yán)掌櫃忽然醒悟似地叫道：“對(duì)了，我認(rèn)識(shí)你，你前兩天還在我的鋪?zhàn)友e買(mǎi)過(guò)茶葉！”嚴(yán)掌櫃一念至此，立刻又求道：“我那家茶鋪可是百年的老鋪?zhàn)樱以谌昴洗袅怂氖N年，我又怎麼可能是沒(méi)奸細(xì)呢？”他說(shuō)罷，立刻跪倒：“還請(qǐng)軍爺開(kāi)恩，開(kāi)恩哪！”說(shuō)罷連連磕頭！
“開(kāi)恩？”那什長(zhǎng)忽然對(duì)著身後的四名士兵哈哈大笑：“這開(kāi)恩嘛也不是不可以！”他說(shuō)罷，竟自走到吳掌櫃的櫃檯裡，拉開(kāi)抽屜，只見(jiàn)裡頭一片黃澄澄的銅錢(qián)，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑！吳掌櫃畢竟也在生意場(chǎng)上滾打多年，見(jiàn)此情景，情知只能破財(cái)消災(zāi)，當(dāng)下陪笑道：“這些都是我孝敬軍爺?shù)模≤姞斨还苣茫 ?
那什長(zhǎng)此刻卻收了笑容：“區(qū)區(qū)幾個(gè)銅錢(qián)便想打發(fā)兄弟嗎？”他說(shuō)罷，一雙賊眼在瞄在櫃檯的下方，一個(gè)上了鎖的箱子上，而這一刻，吳掌櫃的心卻突然涼了，那裡面，可是他半生的積蓄啊！
那什長(zhǎng)也不用鑰匙，抽出腰間的橫刀，一刀劈開(kāi)鎖塊，只見(jiàn)箱子內(nèi)，一個(gè)一個(gè)的小包裹壘成一座小山，整整齊齊地?cái)[放在裡頭，吳掌櫃終於按奈不住，衝上前去：“軍爺，這個(gè)你可不能拿！這可是我的棺材本啊！”
那什長(zhǎng)豈會(huì)理會(huì)他，幾個(gè)士兵如狼似虎地衝上前去，各個(gè)抱起兩個(gè)包裹，吳掌櫃想要攔，卻被那什長(zhǎng)一腳踩在地上：“你若再敢亂動(dòng)，老子不但拿錢(qián)，還照樣抓你回去！”
因爲(wèi)這句話，吳掌櫃徹底放棄了反抗，總不至於被拿了錢(qián)財(cái)還被抓了人，那樣自己可就慘了，所以當(dāng)下只能眼睜睜地看著這些個(gè)“強(qiáng)盜”將自己多年攢下來(lái)的積蓄全部撈走，然後押著嚴(yán)掌櫃往對(duì)面的茶葉鋪行去，一時(shí)間老淚縱橫，兩排牙齒咬的咯咯直響：“讓敵軍打進(jìn)來(lái)纔好，打得你們這羣王八羔子一個(gè)個(gè)哭爹喊娘！”