狄道縣乃是隴西的一個(gè)小縣城，隴西雖然土地肥沃，但是近年來戰(zhàn)亂頻繁，短短的十年之內(nèi)，隴西郡就已經(jīng)數(shù)次易主。從馬騰到韓遂，再?gòu)捻n遂到夏侯淵，又從夏侯淵到劉備，後來又被司馬懿佔(zhàn)據(jù)了。而去年趙峰平定關(guān)中之時(shí)，隴西也被馬超趁機(jī)重新奪回。十年之間，隴西來回易手竟達(dá)五次之多。狄道乃是處在交通要道之上，一旦有戰(zhàn)事，必會(huì)遭受波折。因此城中的百姓這些年來，大都數(shù)要麼搬走了，要麼死於戰(zhàn)亂之中。整個(gè)城中，居然有半數(shù)以上的房屋都是空的。
“沒想到隴西民生凋敝，竟至於斯啊！”走在有些空蕩蕩的狄道大街上，趙峰也是感嘆道。這已經(jīng)是他來到隴西之後的第三天了，先等趙雲(yún)和馬超以及張飛匯合了軍馬，再等曹軍主力撤離河北，就釜底抽薪。大軍約定在狄道聚集，如今趙峰等人也已經(jīng)先後趕到，只有張飛因爲(wèi)關(guān)中兵馬要交割防務(wù)，晚到個(gè)幾天。
“王爺這麼多年來，還是一如既往地憂國(guó)憂民啊！”感嘆的正是一同前來的趙雲(yún)，聽到趙雲(yún)這話，趙峰不期然有些皺眉，最後還是開口道：“子龍，你我都是故交，何必這麼俗套呢？”要說這趙雲(yún)什麼都好，就是有時(shí)候太死板了，稱呼什麼的都是那麼一絲不茍。
“呵呵，將軍你還是這麼灑脫啊！”趙雲(yún)倒是笑道，就在這時(shí)一騎馬飛奔而來，馬上一名女騎士不是別人，卻是趙雲(yún)的小嬌妻馬雲(yún)祿。
“喲呵，趙王爺，久違了啊！”馬雲(yún)祿看到趙峰，也是尖著嗓子陰陽怪氣來了一句，弄得兩個(gè)大男人都是苦笑。都快三十歲的人了，還和個(gè)小丫頭似的活潑好動(dòng)，簡(jiǎn)直都快成趙雲(yún)的小女兒了。當(dāng)然，趙峰也知道，趙雲(yún)對(duì)這個(gè)小嬌妻素來極爲(wèi)寵溺，因此現(xiàn)在她是越發(fā)地?zé)o法無天了。
“怎麼樣雲(yún)祿，你大哥呢？”趙雲(yún)不想趙峰太過尷尬，連忙岔開話題問道。馬雲(yún)祿聞言卻是撇了撇嘴，然後才道：“昨天武都那邊又來了幾個(gè)什麼部落的首領(lǐng)，拉著他喝酒去了。”
要說這馬超名聲真不是蓋的，到了狄道之後，來拜訪他的這些少數(shù)民族部落首領(lǐng)絡(luò)繹不絕。總算還有個(gè)滴酒不沾的馬岱，能夠在龐德和馬超爛醉如泥之後還能收攏住軍隊(duì)，否則的話等到戰(zhàn)事開啓，到底還能有多少西涼鐵騎能夠上陣，趙峰也不敢確定了。
再過數(shù)日，張飛也到了。歷史上蜀漢的五虎上將，除了關(guān)羽和黃忠，這次突襲河北整整出動(dòng)了三個(gè)，加上趙峰和張任、龐德以及馬岱，陣容之豪華簡(jiǎn)直是令人側(cè)目。
據(jù)張飛所說，他來的時(shí)候，關(guān)羽等人軍隊(duì)調(diào)動(dòng)地也差不多了。這麼頻繁的軍隊(duì)調(diào)動(dòng)，自然是瞞不過曹軍的細(xì)作。眼下劉備數(shù)十萬大軍集結(jié)在青徐之地，鄴城的曹丕很快就得到了消息。
“衆(zhòng)卿，果然不出諸位所料，劉備暗中調(diào)集軍馬於青徐之地，若是我等貿(mào)然出兵攻打山陽等地，必然會(huì)被劉備分割包圍，慘敗一場(chǎng)。”將手上的最新情報(bào)傳閱衆(zhòng)人之後，曹丕也是有些得意地道。
“陛下，既然如此，我等自當(dāng)按照之前的計(jì)劃，集結(jié)起兵馬，立即渡河殺向河南之地，趁勢(shì)奪下荊襄！”曹洪看了之後立即請(qǐng)纓道。曹丕點(diǎn)了點(diǎn)頭，然後這纔開口道：“據(jù)探馬來報(bào)，荊襄之地守備甚是鬆懈，宛城守軍不過數(shù)千人，許昌大部分軍馬也已經(jīng)被李嚴(yán)調(diào)去山陽等地，若是進(jìn)軍神速，搶在劉備之前將這些地方奪下，便可爲(wèi)日後進(jìn)軍中原奠定基礎(chǔ)！”
“沒錯(cuò)！”曹丕點(diǎn)頭道，關(guān)於這一戰(zhàn)的意義，曹丕早已經(jīng)心知肚明。想想自己老爹一輩子都沒能奪下荊州這天下爐鼎，自己若能將之奪下，自然是能夠極大地鼓舞士氣民心。
數(shù)日後，河北之地三十萬大軍集結(jié)於鄴城，然後南下黃河渡口，聲稱要從延津打過黃河去。臨出發(fā)前，魏文帝曹丕也是親自誓師，爲(wèi)曹洪等此次出征的將領(lǐng)們壯行。
“皇叔，滿飲此杯，此番出兵全仗皇叔了！”滿斟一杯酒遞給曹洪之後，曹丕的雙手不期然有些顫抖。饒是他自幼性情沉穩(wěn)，這種時(shí)候也不禁有些緊張。畢竟這一戰(zhàn)，關(guān)係實(shí)在是太重大了。
“陛下放心，老臣定當(dāng)不負(fù)陛下所託，奪取荊襄和許昌，以報(bào)陛下和先帝知遇之恩！”曹洪顫抖著接過酒杯一飲而盡，眼角卻是有一絲淚痕劃過：孟德，子孝和元讓還有妙才都已經(jīng)不在了，但是兄弟哪怕是隻剩下我一個(gè)人，也要爲(wèi)你的江山全力以赴。
這支以曹洪爲(wèi)主帥，程昱爲(wèi)謀士的大軍，在南下至黃河渡口之後，突然轉(zhuǎn)而向西沿河急行至河內(nèi)郡。河南尹曹泰早已經(jīng)準(zhǔn)備好了船隻，供大軍渡河所需。由於船隻備地很足，三十萬大軍不過一日，就渡過河超過一半了，其中包括所有的騎軍，除了一萬虎豹騎和兩萬胡騎軍，此外還有兩萬幽燕鐵騎。超過五萬的騎軍下南陽，這氣勢(shì)絕對(duì)是槓槓的。
“公明將軍，此戰(zhàn)成敗的關(guān)鍵，就看你能否儘快拿下南陽了！”匯合了弘農(nóng)當(dāng)?shù)氐男旎沃幔芎橐彩钦Z氣凝重地道。自從夏侯淵戰(zhàn)死之後，徐晃就是公認(rèn)的曹軍突襲第一人了，就連曹洪也知道自己不如徐晃。
“大將軍放心，臣必爲(wèi)將軍拿下宛城，直指襄陽！”徐晃轟然應(yīng)諾道。探馬早已探明瞭，目前荊州大部分軍馬都已經(jīng)被關(guān)羽調(diào)去埋伏在中原地帶，襄陽等地不過數(shù)千守軍。運(yùn)氣好的話，別說宛城，就連荊北也可以一戰(zhàn)而定。
軍情緊急，二人在分別之後，徐晃立即和率領(lǐng)五萬步卒南下，兵鋒直指宛城之地。與此同時(shí)曹彰率人攻打許昌，曹洪自己坐鎮(zhèn)河內(nèi)郡以爲(wèi)策應(yīng)。這次曹洪學(xué)了乖了，不敢再輕易出動(dòng)全部大軍，只等拿下這幾處重要的城池，再做決斷。
話分兩頭說，徐晃行軍甚爲(wèi)快捷，南陽之地又都是一片平原，沒多久徐晃就出現(xiàn)在了宛城城下。宛城太守孟達(dá)看到徐晃率領(lǐng)五萬大軍突然來到這裡，頓時(shí)大驚失色。
“將軍，這該如何是好啊？”看到孟達(dá)也是手足無措，手下的幾個(gè)幕僚更是急忙問他。孟達(dá)看著城下那一望無垠的大軍，正所謂兵滿千沒有邊，兵過萬沒有沿。平原之地，數(shù)萬大軍那遮天蔽日的情景，確實(shí)是有夠震撼的。尤其是宛城之中，守軍不過六千多老弱病殘。
“襄陽王不聽我等忠言，強(qiáng)自調(diào)動(dòng)荊襄大軍，全都去徐州設(shè)伏了。整個(gè)荊州上下，也不過三萬人馬了，還都駐紮在襄陽等地。我這裡只有六千多人，拿什麼和徐晃拼鬥啊！”孟達(dá)想起之前的事，更是心中發(fā)寒。
爲(wèi)了保證計(jì)劃的機(jī)密性，整個(gè)計(jì)劃都只有少數(shù)高層人士知道，像孟達(dá)這樣的一個(gè)小小太守，自然是不知道關(guān)羽他們發(fā)了顛一般將所有兵力都調(diào)走，爲(wèi)的是什麼。事實(shí)上，由於曹洪和徐晃等人都是久經(jīng)沙場(chǎng)的宿將，如果是假敗，就算你裝得再像，還是會(huì)被識(shí)破的。因此，孟達(dá)和這六千多守軍，都是被當(dāng)做誘敵的籌碼了，弄不好就要全部被幹掉了。
這也是沒辦法的事，爲(wèi)了能夠騙過曹丕，這點(diǎn)本錢還是要下的。然而就連諸葛亮也沒想到的是，就因爲(wèi)這個(gè)孟達(dá)貪生怕死假戲真做，最後反而使得效果更加逼真。徐晃在圍城之後，並沒有直接攻城，而是派人去勸降。他明確地告訴了孟達(dá)，自己的兵力是孟達(dá)差不多十倍。要是想頑抗，最多一天就能攻破宛城。到時(shí)候全城上下，一個(gè)不留。
面對(duì)這樣咄咄逼人的最後通牒，以及之前對(duì)關(guān)羽調(diào)兵計(jì)劃的怨恨，加上自己本來就是個(gè)貪生怕死的二五仔，孟達(dá)沒有需要揹負(fù)任何心理壓力，很快就答應(yīng)投降了。
“孟將軍棄暗投明，可喜可賀啊！”雖然對(duì)孟達(dá)的人品極爲(wèi)鄙視，但是徐晃這些場(chǎng)面話還是要說的。孟達(dá)和之前那次一樣，投降之後立即就充當(dāng)了反攻倒算的角色：“徐將軍，如今荊州上下，步軍也只有三萬多人，其餘的都是郡國(guó)兵。就連襄陽重地，也只有五千守軍，樊城更是隻有三千。將軍儘早揮軍南下，當(dāng)可一舉而定荊北！”
“多謝孟將軍了！”徐晃其實(shí)早已經(jīng)從細(xì)作那裡知道了荊州軍的分佈情況，現(xiàn)在孟達(dá)既然這麼說，就說明他的投靠還是真心的，徐晃也就放下心來，留下一萬守軍留守宛城，以防關(guān)中的來敵，徐晃自己率軍繼續(xù)南下，攻打安衆(zhòng)，下郟鄧縣，乃至襄陽和樊城以及新野等地。
而與此同時(shí)，曹彰的五萬人馬來到了許昌，許昌守將乃是被李嚴(yán)留下來的裨將張達(dá)。和孟達(dá)一樣，這廝看到曹真大兵壓境，也是壓根就不做抵抗，立即就開城投降了。曹真進(jìn)城之後安撫民心，同時(shí)命人報(bào)知坐鎮(zhèn)虎牢關(guān)的曹洪，讓他儘早決斷。
“好啊，中山王和公明果然都是大將之才。這才兩日，就已經(jīng)深入敵境二百多裡，可謂是進(jìn)展神速！”曹洪看到二人送來的軍報(bào)，也是樂不可支地道。知道關(guān)羽老巢空虛，但是也沒想到會(huì)這麼順利。宛城和許昌守將開城投降，一路上雖有幾個(gè)小縣城抵擋，但是都被迅速蕩平了。現(xiàn)在徐晃已經(jīng)攻克了南鄉(xiāng)和新野，兵鋒直指樊城了。
“樊城守將乃是關(guān)羽長(zhǎng)子關(guān)平，若能將其人俘虜或是斬殺，則士氣必然會(huì)大振，荊襄也就一舉可定了。不過要快，關(guān)羽等人得到荊州遇襲的消息之後，定然會(huì)回援。若不盡快攻下樊城，只怕我等在南陽無法立足啊！”程昱也是諫言道。曹洪自然知道其中關(guān)鍵，隨即下令派人連夜運(yùn)送霹靂車至前線幫助攻城，另外派人儘速告知曹丕此間戰(zhàn)況。