楚耀陽突然從一個雄霸九州的帝王到捨棄掉他拼搏了大半生纔得到的江山去爲了一個看起來根本沒什麼意義的女人。並且爲此丟掉了自己的命，這聽起來著實有些可笑，但是確實很像是楚耀陽的風格。
楚耀陽能取得他如今的成就，除了百里家族的傾力幫助，他自己過人的武功和軍事天賦，以及一定的機遇以外，他這個人非同一般的自信給了他非同一般的賭性——他堅信自己的判斷，他堅持自己的想法並且認爲自己會贏。
楚耀陽成名的第一場戰役是在他十七歲的時候，那是他人生的第一場豪賭。十七歲的他第一次進退有度的像當時的楚家家主——他的父親提出了自己也要上戰場，爲家族建立戰功。他的父親很詫異這個平時浪蕩的九兒子會說出這樣僅僅有條，進退有度的話來。
不過詫異歸詫異，武士世家的男孩子，最後還是要踏上戰場的。大概是聽說了楚耀陽曾經在青樓裡能把武功高強的百里家少主打得滿地找牙的“光輝事蹟”，由此推測這個兒子的武功也不弱，楚家家主躊躇了一番以後同意了他的請求，讓他從軍。
但是楚耀陽要做的並不僅僅是“從軍”這樣的小事情，他要的是一鳴驚人的功績。在朝廷上發兵的時候，楚家家主帶領著他和他的幾個哥哥面見國君，年僅十七歲的楚耀陽突然站了出來，要求表演一場劍舞，作爲出師之前的祝禱。
國君驚訝於這個少年落落大方無所畏懼的言辭和他英武的姿態，破格讓他在朝廷上劍舞。楚耀陽耍了一套好看但是沒什麼實質用處的花架子，但是收尾的一招無比凌厲，那是他自己從家族的風水青烏之術中參悟的武功，御龍歸字訣——蛇刺。
這一招凌厲無比，迅捷如風，滿庭劍意。所有人都被楚耀陽這一招所震撼，包括他自己的父親。楚家家主作爲一名最優秀的武士非常清楚兒子前面那些花架子和這最後一招的區別，他想兒子可能是要告訴他，三年不飛，一飛沖天，三年不鳴，一鳴驚人。
國君看不懂這麼多內在的東西，但是他還是被楚耀陽震撼了，他破格賜予了楚耀陽驃騎校尉，這是當時僅有的一個十七歲的驃騎校尉。除此之外國君還給了楚耀陽八百精兵，讓他自由發揮去建功立業。
楚耀陽做到了，在百里適的幫助之下，百里適帶了自己手下的兩千精兵來找楚耀陽，請求合作。這是兩代家族少主之間的第一次合作，震驚天下。
當時他們面對的敵人是外地，匈奴每年都會越過北部平原對華夏九州邊境進行大規模的掠奪。所以擊退匈奴並不僅僅是哪個國家的事，而是華夏九州的共識。每當抵禦匈奴的時候，是這九州的國君最團結不鬧內訌的時候，因爲他們比誰都清楚外地比內敵更可怕。
雙方的人馬拉滿了九州的邊境線，浩浩蕩蕩十數萬，楚耀陽和百里適的兩千八百精兵在這十數萬的敵我雙方人馬面前顯得有些微不足道，但是就是這微不足道的兩千八百人馬，給了匈奴最重的打擊。
在雙方的大軍還在九州邊境線上拉扯的時候，楚耀陽和百里適卻帶著兩千八百人馬，捨棄鎧甲輜重，只帶夠三天的糧食和輕甲武器，從九州邊境線以外，一大片荒無人煙的草原，長驅直入匈奴後方。
這是怎樣的一場豪賭啊，那些荒無人煙的草原，稍不注意就會迷失方向，而草原上可能還藏著敵軍的斥候和增援部隊。但是楚耀陽相信自己能夠出其不意攻其不備，所以這一把必定值得他去賭博。
百里適相信了他，兩個人都精通風水青烏之術，觀星定位自然也在其中。在祖傳的觀星之術的指引下，兩千八百人馬難得的沒有迷路，並且神奇的沒有遭遇任何的敵軍也沒有被斥候發現，當最後一口乾糧在馬上吃完的時候，前方出現了無數的華貴的絲綢的帳篷。
這裡是匈奴的大後方，帳篷裡面都是匈奴沒有參戰的重要貴族，他們完全沒有防備，這是一場屠殺。
這一場戰役楚耀陽斬捕首虜過當，斬獲敵人貴族四千多人，士兵無數。其中包括匈奴相國、當戶的官員，同時也斬殺了匈奴大單于的祖父輩籍若侯產，並且俘虜了大單于的叔父，勇冠全軍，以這些戰功受封冠軍侯。
後方有的不僅僅是貴族和官員，還有匈奴人賴以生息的馬匹畜牧以及糧草，而楚耀陽毫不猶豫的讓人把除了健馬以外的畜牧都就地殺死，糧草只留下夠自己軍隊和俘虜夠吃三天的，然後他帶著爲數不多的幾個大貴族俘虜和繳獲的近乎萬匹健壯的馬匹，原路返回。
他這一手在匈奴看來簡直惡毒到了極點，沒有了賴以生存的畜牧和糧草，前線的軍隊根本打不下去，所以他們得到後方出事的消息之後火速撤出了九州邊境線，但是回到大本營的時候看到的滿地被殺死的牛羊和糧草燃燒之後的灰燼。
如果不是當時華夏九州的聯軍彼此之間消息不通，聯動不夠，沒有能及時的去組織匈奴軍隊的撤退的話，楚耀陽所建立的功勳還要更大。在最關鍵的時刻，他閃電般突襲，然後再閃電般撤退，來去如風，只留下一地的赫赫戰功。
匈奴當時有多怕這個十七歲的少年？他們回到自己的故鄉的時候唱著悲歌——“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。”
但是一切都已經成了定局，匈奴元氣大傷，未來的幾年裡面都沒有能力繼續進犯中原。而楚耀陽卓越的軍事才能使得國君破格提升了他，他手裡握著的權利正在急劇變大。那些帶回來的健馬最後變成了他手下最精銳的騎兵——“風”。
楚耀陽這場豪賭是成功的，讓歷史記住了這個少年的名字。而他人生的第二場最大的豪賭就是他閃襲京都那場，他又一次用這樣一種看似不可能的方式創造了奇蹟，只不過曾經封賞他的人現在被他從王座上抓了下來。
對於楚耀陽帝國的覆滅，其實還是有著很多的不一樣的說法的，但也僅僅只是猜疑而沒有實質性的證據而已。