魚兒在家養傷期間，靜心的翻讀父親的古書和哥哥的初中課本，有時也寫寫畫畫，這對他學知識的興趣有很大的助力，這也不無是因禍得福。不久，生產隊因為要用保管室，就在左邊兩個灣處的小院里的空基地給他母子修了兩間土墻草房。也就是他們母子下鄉來那天經過的打豌豆小院的幾層梯田上面點的一個院子，如果面向院子，左邊就是學方家，右邊就是德方家，再隔壁就是東狗家，十七八歲英俊的冬狗身邊只有個骨瘦如柴，看起來很蒼老多病的父親。學芳有個勤勞細心，個子不高的老公名叫國清，和一兒一女，還有個很賢惠料理家務的婆婆。他們的兒子名叫毛雞，小女兒叫蓉蓉。德芳的老公中等個子，看起來挺結實挺兇狠，尤其是他左邊臉上有一條寸把長的傷疤和看人咕嚕嚕的小眼睛，看起來更加兇狠，他名叫子龍。他有個十五歲左右瘦瘦的看著就像那種苦命相的妹妹，妹妹名字叫子鳳。

奇怪的是這么好聽的名字卻偏偏命苦，因為窮，家里只哥嫂一張破床。由于房間小，妹妹就在哥嫂床邊順著用木棍木板搭的一個小鋪。熱季經常只看她穿一件很舊的蘭花花衣服，要是出門干活，再熱都穿件有補丁不合身的粗藍布衣服。冬季那件偏小有幾個巴的黃花棉襖永無改變，時常都看見她在山里砍拇指這么大小的香樹，在院壩里捋下小葉曬干賣錢補貼家里，最可憐的是經常遭兇狠哥哥的打罵。

子龍心直，但是沒有啥頭腦，最喜歡沖動，最最喜歡打架斗毆，還專門虐妻，隊上大多數人都讓著他。魚兒最不明白的是德芳這么年輕漂亮，為什么子龍還經常打她。但是子龍會吹一口好竹簫，它那悠揚的簫聲會傳遍凡是沒有被山遮住的空間，甚至對面高山椅座里的人們也許都能聽得到。

那時窮，生產隊的山林也沒有人管理，所以有力氣的都砍樹或者打樹頭劈柴賣。剛過十歲的魚兒也一時心想起，他想要同大人一路去賣柴。媽媽既不放心也不同意，但是倔強的魚兒偏偏要一試，他像大人一樣把拳頭大的樹砍成一尺多點長，每根劈成幾塊，再用竹篾打兩個小箍，把木塊的砍面向外放一圈，中間就放不直和不好看的。媽媽阻止不了也就幫著他弄，然后立起來兩頭用小的尖的尖緊，再用竹篾糾上索。

第二天后半夜，魚兒就挑著小小的擔子，同三個大人一路去合川城里賣柴，那三個大人一個是憨厚老實的忠丙，也就是胖妹熊兒的哥哥，一個是下面院子文質彬彬的定云，生產隊就他是初中生，他在擔任隊上的會計，再一個恰恰就是子龍。三十多里山路就是從他們母子下鄉來的路下去，從小河溝對面松林坡爬上去。

那天也苦了那三個大人，因為魚兒根本走不贏他們。他們雖然挑得重，但是他們經常挑柴賣習慣了的，就是休息都有一定的地方，這天他們就只有多休息了。子龍也不例外，再壞的脾氣都只好忍著了。對面的山爬了大半就有一個椅座形狀的平坦地，那里有些人戶，還有一個造紙廠。當魚兒終于爬到那兒時早已腳耙手軟，他心里不覺有些后悔，可是他表面很堅定。休息后，他們又斜著向左往上爬，雖然路不那么陡了，可是離上面的大丫口還有很長一段不是路的路，一路經過雜草小樹藤蔓，碰撞著柴捆牽絆著腿腳，流下了不知多少汗水才爬上了大丫口。

到了大丫口就已經大亮了，他們在巖下喝了山泉水，稍作休息又挑起了擔子。魚兒感覺肩膀有些火燒般的疼痛，也咬著牙沒去管它。好在過了大丫口就是下坡路了，走著那些彎曲不時有幾級石梯的下坡路，那兩邊田野里都是尺把高的秧苗和那些清翠的大小山包及鄉間房舍。魚兒這時感覺到世界好大，走到哪里都有山山水水和炊煙。

走走歇歇，終于到了合川城，其實他們并沒有過河走進城中心，他們只在河這邊的東津坨的市場就把柴賣了。聽大人說河對面城里比這邊城熱鬧多了，他們聊的那邊有條柏樹街，他們還念著：柏樹街照相館，你的事情我了解……。他們還笑著說：誰好久好久去過柏樹街，誰又敢去柏樹街，誰又不敢去柏樹街，他們還互相壯著膽：誰今天敢去柏樹街。結果那天誰都沒有去柏樹街。

很久以后魚兒才知道柏樹街是條歷史以來的風流街。

回轉的路上魚兒認定了走大馬路，他的理由是大馬路平坦，只爬一回高坡就到家。他內心想的就是多看看這不一樣的世界，盡管三個大人好說歹說走公路要遠十幾里，他也不理會，只自顧自的低著頭快步順著公路往前走，這時，大人反而走不贏魚兒了。

他們知道魚兒第一次進城，也明白今天的責任，也就只有喊著跟著甚至罵著，最后只好垂頭喪氣的依著魚兒的意志，那天天將近黑才到家。

那天魚兒挑了三十一斤柴，賣了九角三分錢，中午吃了二兩小面，花了二兩糧票八分錢。他氣壞了三個大男人，就連粗暴兇狠的子龍也服了他。他磨破皮的肩和打起泡的腳，及散了架的身子卻疼了他七八天。

養傷中的一天下午媽媽去隊上干活了，魚兒在家里看哥哥初二的語文課本。忽然聽見高山上灣里的羊叫得很凄慘很厲害，他忍著痛走出門，這時院子里一個人也沒有。他走到東狗山墻邊一看，右邊山灣上述安家背后高處，拴的是學芳家的大白羊在望著院里叫，地下還有小小蠕動的小白羊。魚兒知道是大母羊產仔了，這時就連述安家都沒有人，他就背著背兜忍著傷痛爬上山去，背起了剛產下的三只小白羊，順手牽回了大母羊。

魚兒此舉感動了左鄰右舍，學芳一家人經常夸贊小小魚兒懂事，小羊滿雙月后，學芳堅持送給魚兒其中的一只小母羊。因為前不久魚兒家的羊被野貓尿毒死了，那里人都說羊吃了野貓撒尿的草后會死。