沂州府，郯山城。
夾雜著土腥氣的昏沉暮色下。
一個(gè)身穿庶民短褐，骨架頗大，此時(shí)卻有些面黃肌瘦的青年，正小心翼翼地穿行在街巷中。
不僅警惕十足地四下觀望，還一直下意識(shí)地將手捂住鼓鼓囊囊的衣襟。
連一張鼻青臉腫的面目暴露在外都完全顧不得了。
「今日出城挖草根，為了搶地盤還和別人打了一架，好不容易才保住這些收獲。
有了這包草根，我和娘子就又能多撐上兩日了。」
滿是老繭的手掌護(hù)住的不是草根，而是夫妻兩人活下去的希望。
「昨日聽(tīng)說(shuō)隔壁登州府的涇王殿下頒發(fā)了《安民告示》。
只要入了登州府就不用擔(dān)心再餓死，若有一技之長(zhǎng)還有工錢可拿。
我徐文康不僅是遠(yuǎn)近聞名的好鐵匠，還讀書(shū)識(shí)字，小芙的女紅更是一絕，如果能逃去登州府一定能有一番作為。
可是沂州官府層層設(shè)置哨卡，想要通關(guān)，大人需繳三千文，小孩繳兩千文，若是私逃，抓住一律處死。
前些時(shí)日，為了買府庫(kù)里的高價(jià)糧，我家早就花光了多年的積蓄，又如何能走得出去？
只希望那位據(jù)說(shuō)已經(jīng)拿下了東昌府的涇王殿下，能早點(diǎn)打到沂州府來(lái)吧。」
在老老實(shí)實(shí)的平頭百姓徐文康眼里。
這個(gè)神詭世界沒(méi)有什么飛天遁地，神通玄奇，有的只是柴米油鹽，一日兩餐。
可就連這種卑微的愿望都無(wú)法實(shí)現(xiàn)。
去年大澇，今年大旱，而且旱情格外嚴(yán)重。
地里一整年都顆粒無(wú)收，對(duì)手里沒(méi)有存糧的尋常農(nóng)家來(lái)說(shuō)，完全就是毀滅性的打擊。
鐵匠、織工這種手藝人，自然也不可避免地受到波及，不可能獨(dú)善其身。
腳步匆匆地走進(jìn)一條巷子。
「三兒，三兒，我的三兒你在哪里啊，快出來(lái)，不要嚇娘啊....」
恰好有一個(gè)瘋瘋癲癲的婦人與他擦肩而過(guò)，嘴里反復(fù)呼喚著一個(gè)乳名，似乎是不小心弄丟了自己的孩子。
可徐文康分明就看到，她的懷里正抱著一個(gè)皮膚青紫早已死去的孩子，還有許多的蠅蟲(chóng)縈繞左右，嗡嗡作響。
徐文康沒(méi)有多少對(duì)死人的恐懼，反倒忍不住生出幾分憐憫。
亂世之中大家都是苦命人，這婦人大概是接受不了自己孩子死去的事實(shí)，分明是已經(jīng)徹底的瘋了。
目視著對(duì)方漸漸遠(yuǎn)去。
但就在那婦人路過(guò)一條小巷子的時(shí)候，卻見(jiàn)從漆黑的巷道里忽然伸出幾根粗壯有力的胳膊，將她一把拉了進(jìn)去。
只是幾聲嗚咽之后，便再也了無(wú)蹤跡。
「住...」
徐文康伸了伸手，腳下卻好似灌滿了鉛，終究沒(méi)能踏出救人的那一步。
恨恨咬牙，扭頭就走。
「這些日子里城中崔大戶家的千金一直在西城門施粥，我和小芙也喝過(guò)兩碗。
不僅人美而且心善，活人無(wú)數(shù)。….
可就是這樣的一個(gè)好人，僅僅是因?yàn)樽蛱焱砩匣爻堑臅r(shí)候比往日晚了幾分，就再也找不到了。
直到今早再被人發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，整個(gè)人都已經(jīng)被一群滿身疥瘡的難民啃食殆盡！
一輩子吃齋念佛的崔夫人當(dāng)場(chǎng)就哭昏了過(guò)去。
只因西城那算命的瞎子說(shuō)過(guò)，純良積善之人的鮮肉乃是世間良藥，最是去病不過(guò)。
那些難民聽(tīng)過(guò)之后便動(dòng)了邪念。
這個(gè)世道好人不能當(dāng)，娘子還在等我回去，我不能當(dāng)好人，不能啊！」
賢惠持家的妻子小芙
，是徐文康堅(jiān)持到現(xiàn)在最大的精神支柱。
品性純良，知書(shū)達(dá)禮，能娶到她被徐文康視作一輩子的幸事。
要是自己不在了，他想象不到妻子如何才能在這種世道里繼續(xù)活下去。
可是。
當(dāng)他懷抱著那一包辛苦挖來(lái)的草根，小心翼翼地穿過(guò)陋巷，回到自己家中。
邀功一般地呼喚了幾聲妻子的名字，卻意外的沒(méi)有得到任何回應(yīng)之后。
徐文康忽然有些心慌。
「小芙，小芙！」
連忙沖進(jìn)兩人的臥房，卻只看到桌上整整齊齊地碼放著三千文建明通寶，下面還壓著一張信紙。
看到那三千錢，徐文康心里再次勐地一跳。
雙手有些顫抖地拿起信紙，讀到了妻子那一封尚且?guī)е鴾I痕的絕筆信。
「見(jiàn)字如面，妾得夫君愛(ài)憐呵護(hù)，今生已經(jīng)滿足了，卻深知不可拖累夫君生路，只能與夫君來(lái)生再見(jiàn)...
夫婦年饑同餓死，不如妾向菜人市。得錢三千資夫行，一臠可以行一里。
芙蓉肌理烹生香，肉作餛飩?cè)藸?zhēng)嘗。兩肱先斷掛屠店，徐割股腴持作湯。
不令命絕要鮮肉，片片看入饑人腹。生葬腸中飽幾人，卻幸烏鳶啄不早...」
與其我們夫婦一起餓死，不如我去菜人市，得錢資助丈夫啟程求得生路，大約一塊肉可以幫你行一里地。
三天時(shí)間我的肉就會(huì)被葬在了人的肚腸中，只剩下一道鬼魂，希望來(lái)生還能再見(jiàn)。
讀罷這封信，徐文康只覺(jué)眼前勐然一黑，口中發(fā)出泣血般的哀鳴：
「小芙，沒(méi)了你，我就算自己能活下去還有什么意思？
你要等我啊！」
毫不吝惜地丟掉懷中的草根，抓起那三千錢纏在腰上，就像瘋了一樣沖向城中街市最里面的一角——菜人市！
......
差不多在同一時(shí)間，王遠(yuǎn)和凰嫵安步當(dāng)車踏進(jìn)了郯山城。
展開(kāi)【兩界法身】之后，他們似乎游走在另外一層界域中，尋常黃篆法師都根本發(fā)現(xiàn)不了他們的影子。
只是這次穿過(guò)【鬼門關(guān)】從度朔山回到大炎境內(nèi)。
一路走來(lái)，讓他們不禁懷疑自己不是從仙山來(lái)到了人間，而是一步從仙境跨進(jìn)了地獄！
難以想象，只是短短一個(gè)月的時(shí)間，某些地方的局勢(shì)就已經(jīng)崩壞到了這步田地。
本以為郯山城這府城至少要比其他地方好上些許，卻發(fā)現(xiàn)凄慘之處竟比城外更甚。….
官府不僅沒(méi)有賑濟(jì)災(zāi)民，反倒個(gè)個(gè)都忙著橫征暴斂，敲骨吸髓，要榨干百姓身上的最后一絲油水。
街上的行人好似行尸走肉，眼中都失去了光彩。
到了這里，凰嫵都忍不住連連痛罵自己那個(gè)不中用的弟弟：
「真是沒(méi)用的東西，快一個(gè)月了才剛剛拿下一個(gè)東昌府，什么時(shí)候才能殺到這里，把這些狗官通通殺個(gè)精光？
回去就把老黑那個(gè)狗東西派過(guò)來(lái)，讓他們都知道知道什么才是真正的效率！
真是氣死我了！」
王遠(yuǎn)只能拍拍女孩的嵴背讓她消消氣，卻不敢開(kāi)口替大表哥分辨兩句。
言明這事兒實(shí)在怪不得他。
大炎百姓依民、灶、儒、醫(yī)、陰陽(yáng)、匠、軍等等戶籍登記造冊(cè)。
截止到建明十五年，對(duì)全國(guó)還有大致統(tǒng)御能力的時(shí)候，朝廷統(tǒng)計(jì)的全國(guó)人口大概有六千萬(wàn)，黃冊(cè)之上有據(jù)可查。
而【九兵】中那些權(quán)能莫測(cè)的各部仙官，卻統(tǒng)計(jì)出了更加精準(zhǔn)的數(shù)字。
那些登記在冊(cè)，為王朝提供賦稅的百姓，再加上
各種各樣的隱戶，在大炎的九州之地中生活的總?cè)丝趯?shí)際上大約有兩個(gè)億。
不需繳納賦稅的那一億四千萬(wàn)，實(shí)際上就是被各地的豪強(qiáng)、士紳、道脈、寺廟侵吞的「龍氣」。
由公化私，不斷趴在國(guó)家的身上吸血。
剩下那六千萬(wàn)人自然負(fù)擔(dān)越來(lái)越來(lái)重，早晚都會(huì)徹底崩潰。
到了現(xiàn)在全都一視同仁，亂世之中不分什么良民、隱戶，亂世沉浮，隨波逐流，一切都不由自己。
隨著災(zāi)年連連，愈演愈烈，非得等到死亡的人口與糧食產(chǎn)量持平才能告一段落。
然后一直堅(jiān)持到小冰河期結(jié)束，開(kāi)啟下一個(gè)回暖周期。
即便是【尸解仙】都無(wú)法挽回。
就在這時(shí)，凰嫵忽然輕咦一聲。
「小遠(yuǎn)，你聞到了嗎？什么東西這么香？誰(shuí)家在燉肉？」
王遠(yuǎn)扭過(guò)頭去便看到蕭條的街市一角竟然人聲鼎沸，與其他地方迥然不同。
【鬼耳報(bào)聽(tīng)】瞬間便將那里的景象傳遞回來(lái)，臉色也不由微微一變。
攤子前支起大鍋，肉湯翻滾，濃香四溢。
但鍋中翻騰的卻不是豬肉、羊肉，而是...嘔～
此處正是供那百姓販肉的「菜人市」！
一只【陰神龕】就那么大大方方地?cái)[在菜市口。
只要有人死去，魂魄立刻就被徹底煉化，根本就沒(méi)有轉(zhuǎn)世輪回的可能性。
亂世當(dāng)中人如螻蟻，命如草芥。
往日里只能在「酒色財(cái)氣樓」一類地方見(jiàn)到的血腥景象，如今卻明目張膽地出現(xiàn)在了鬧市之中。
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真是世道渾蒙，人詭不分。
正當(dāng)王遠(yuǎn)對(duì)這種慘像不知如何是好的時(shí)候，忽見(jiàn)一人舉著一大串銅錢，像瘋了一樣的沖進(jìn)菜人市，雙目通紅，凄厲地大吼道：
「不賣了，我們不賣了，把小芙還給我啊！」.
北海牧鯨