小石頭目瞪口呆，心道，完了，完了，這下要連累鄭大哥了。又想，不管如何，待鄭大哥來(lái)後，若仁秀帝要治罪，我便衝出去自首。總之解了鄭大哥的死罪再說(shuō)。想著、想著，囿於抱著豁出去的念頭，漸漸地竟是物我兩忘，仿若與大樹(shù)結(jié)成一體，融於樹(shù)的本身。秋風(fēng)輕送，枝葉輕搖，他也隨著虯枝浮動(dòng)。尋思著，就算一死，鄭大哥卻也不能爲(wèi)了我枉死。
見(jiàn)仁秀帝怒氣沖天，且始終咳個(gè)不停，皇后上前，遞了塊絹帕，慰道：“皇上，鄭將軍是您的心腹，他那樣做，許是有甚特殊緣故。您這麼發(fā)怒，豈非大不劃算？況且，龍?bào)w要緊啊！”
仁秀帝聞言，接過(guò)絹帕拭拭嘴際，繼而沉吟片刻，笑道：“皇后說(shuō)得對(duì)極！鄭恩是朕一力扶持的將軍，豈會(huì)背叛？哈哈……倒是朕多慮了！皇后，你果是朕的賢內(nèi)助啊！”
皇后嫩顏緋紅，羞道：“皇上……”說(shuō)著，美目流盼，看看四下的太監(jiān)宮女，意示人這麼多，你還瘋言瘋語(yǔ)。
仁秀帝哈哈大笑，道：“皇后，棋局尚未結(jié)束，再來(lái)、再來(lái)……”下到一半，他忽道：“皇后，適才聞黃丙淵所說(shuō)，留蘭郡主的霓裳舞美妙無(wú)比。不如宣召她進(jìn)宮，爲(wèi)咱們獻(xiàn)舞，如何啊？”
皇后執(zhí)子沉吟道：“好啊！臣妾也許久沒(méi)見(jiàn)過(guò)小妹了，正想念得緊。”
仁秀帝笑道：“既然皇后想念，朕必定滿足你就是！”說(shuō)完，回頭吩咐太監(jiān)，宣召當(dāng)朝閣相的孫女，留蘭郡主劉茵進(jìn)宮獻(xiàn)舞予皇后。
二人旋又繼續(xù)弈棋，正看得小石頭噁心不已，皇后忽道：“皇上，臣妾的小妹已到出閨之日，您可有甚麼朝中俊彥，爲(wèi)她許配？”
聞言，小石頭尋思，這皇后倒是精明，生怕仁秀帝稍傾見(jiàn)了留蘭郡主，便豬哥似地迷上她，眼下先埋一筆，讓他不能翻悔。這本事，我倒要好生學(xué)學(xué)，眼見(jiàn)心證之下，可比奚先生口授有用得多。
仁秀帝思慮片刻，道：“要說(shuō)朝中俊彥，本朝可說(shuō)甚多。但要配得上留蘭郡主的，朕想了半晌，惟有一文一武！”
小石頭這會(huì)卻道，唉……這傢伙仍是上當(dāng)了。看來(lái)女人的厲害，不僅在現(xiàn)代，即便古代也是陷阱多多。下面二人談?wù)務(wù)f說(shuō)，他一人在樹(shù)上旁徵博引，思索著奚方平時(shí)的教誨，並加以參照。可惜未免有些以小人之心度君子之腹。
“哦？是那一文一武啊？皇上。”皇后顯得好奇地問(wèn)。
仁秀帝捻起一子，落於棋盤，說(shuō)道：“一武嘛，自是朕的愛(ài)將，雁翎軍統(tǒng)領(lǐng)鄭恩。其人忠厚淳樸，對(duì)朕和大周又是忠心耿耿，可爲(wèi)良配，只是容貌差了點(diǎn)，有些五大三粗。另一文嘛，朕想了想，只怕就那震北王世子趙巖了。其人幼時(shí)，便文冠汴梁，前些日又以歧黃術(shù)震驚全朝。適才嘛，又倏地身懷絕世輕功。如今此人，朕也看之不透，識(shí)之不得。若留蘭郡主願(yuàn)意下嫁，倒能把握，把握……呵呵……”
沒(méi)料仁秀帝居然如此看得起自己，小石頭愕然，但轉(zhuǎn)念想，他說(shuō)得是文，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，全是以前趙巖闖下的名氣，可不干我事。只是這傢伙居然要留蘭郡主把握自己，可見(jiàn)也不是個(gè)好東西。又思，鄭大哥倒是威風(fēng)，在皇帝心目中地位蠻高的。倘若留蘭郡主被他娶回，一邊喝酒，一邊要她跳舞，未始不無(wú)快樂(lè)。嘿嘿……
他這廂胡思亂想，皇后薄嗔道：“皇上，臣妾可只有這麼一個(gè)妹妹，您怎會(huì)想起讓她做你的密探？”
仁秀帝笑道：“皇后不要生怒，朕怎會(huì)讓你妹妹做密探？只是說(shuō)說(shuō)而已，說(shuō)說(shuō)而已……何況，興許留蘭郡主已然有了心上人，咱們卻在這裡杞人憂天，瞎操心。你說(shuō)值不值啊？呵呵……”
皇后道：“那也是！待她來(lái)了，臣妾倒要好生問(wèn)問(wèn)。”
這時(shí)，園外有人唱道：“皇上，鄭將軍求見(jiàn)！”聞著鄭恩來(lái)了，小石頭心中一緊，暗道該來(lái)的總會(huì)來(lái)，今日多半就是我的死期。唉……儘管死了不好，但無(wú)論如何都不能連累鄭大哥。
仁秀帝斂容，道：“宣他進(jìn)來(lái)！”太監(jiān)們依次傳話，過(guò)了一會(huì)，面容黝黑，剽悍如鐵塔般的鄭恩從園外進(jìn)來(lái)。行至臺(tái)前，叩拜俯首，高呼萬(wàn)歲。仁秀帝轉(zhuǎn)身面對(duì)，接著擺手要他平身。遂緩緩問(wèn)道：“鄭愛(ài)卿，這段時(shí)日在忙些什麼啊？”
鄭恩大聲道：“皇上，微臣這些時(shí)日正忙於練兵，冀望能把雁翎軍的實(shí)力，再擡上一層。”
“嗯！很好！”仁秀帝微微一笑，續(xù)道：“降將王和手上的聖藥，你不會(huì)不知吧？”
鄭恩一愣，但也算機(jī)靈，頓時(shí)跪在地上，道：“皇上，微臣死罪，死罪啊！”
聽(tīng)他坦誠(chéng)死罪，仁秀帝這會(huì)倒是不怒了，反而淡笑道：“什麼死罪，愛(ài)卿仔細(xì)說(shuō)來(lái)！”
鄭恩道：“微臣有位結(jié)拜兄弟，姓石。也不知爲(wèi)何，他突然做了秦營(yíng)的醫(yī)官，並且研製出了生死肉骨的療傷聖藥。在稷山大戰(zhàn)時(shí)，秦軍正因有了此聖藥，漢軍與我軍傷亡累累，然秦軍卻未傷亡多少。之後，那降將王和把藥獻(xiàn)予微臣，但微臣念在石兄弟之故，是以叱退了他。並隱瞞至今。請(qǐng)皇上治微臣之罪。”
一番話說(shuō)來(lái)，尤是誠(chéng)摯，顯然早已置生死於度外。
仁秀帝冷笑一聲，踱步上前，道：“鄭恩啊鄭恩，枉朕信任你，提拔你，殊不知，倒是助了你的恣肆之風(fēng)。明知我軍若有了此聖藥，當(dāng)可戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克。然你依舊置若罔聞，非但放走那製藥的醫(yī)官，且還刻意隱瞞。朕問(wèn)你，是國(guó)事重要抑是兄弟重要？哼……”
鄭恩低著頭，輕聲道：“回皇上，國(guó)事重要！”
仁秀帝道：“既然是國(guó)事重要，眼下你又犯了此等大錯(cuò)。你說(shuō)，朕是不是該把你立即斬首呢？或是下於死牢，待秋後問(wèn)斬？還有，你那兄弟如今身在何處，予朕講來(lái)！”
聽(tīng)他問(wèn)起小石頭，鄭恩胸板一挺，一改先前模樣，朗聲道：“皇上要治微臣的死罪，微臣毫無(wú)怨言，也不怕死。只求皇上饒微臣兄弟一命，他是無(wú)辜的。”
仁秀帝氣道：“死到臨頭了，仍不知悔改。誰(shuí)說(shuō)要治你兄弟的罪？像他這樣身懷絕技之人，朕喜歡尚感不及，豈會(huì)自毀棟樑？蠢材！”
鄭恩愕然，良久後喜道：“皇上，你說(shuō)微臣的兄弟無(wú)罪？”
“當(dāng)然，朕爲(wèi)何要治他的罪？朕是要他爲(wèi)國(guó)家效力，替軍隊(duì)繼續(xù)研製傷藥！”
鄭恩笑道：“好、好，呵呵……微臣的兄弟如今多半在汴梁的一脈堂內(nèi)！”驟聞喜訊，只見(jiàn)他樂(lè)不可支，竟是在那手舞足蹈。
“一脈堂？”仁秀帝知其是汴梁城內(nèi)最好的醫(yī)館，只是有些詫異。又見(jiàn)他形放骸浪，心知他是聽(tīng)得兄弟無(wú)罪，以至如此，倒也不怪罪，反覺(jué)他忠厚仁義，頗感欣慰。笑著問(wèn)道：“聞?wù)f一脈堂的館主是汴梁神醫(yī)杜雍，可他的歲數(shù)卻已耄耄老朽，莫不成他就是你的兄弟？”說(shuō)至此，自己都覺(jué)好笑。
鄭恩道：“不、不，那會(huì)微臣的小兄弟，正在洛陽(yáng)替微臣的手下療傷。斯時(shí)，神醫(yī)杜雍也在。他見(jiàn)了小兄弟的醫(yī)術(shù)後，頓時(shí)引爲(wèi)天人，非要他至一脈堂互相交流。”
“嗯！既然如此，可見(jiàn)你的小兄弟確實(shí)大有本事。”這句話，仁秀帝倒是和聲而說(shuō)，可忽然口氣激烈，罵道：“蠢材，尚跪這幹嗎？還不去把你那小兄弟，替朕找來(lái)？”
“是、是、微臣遵旨！”鄭恩抹了抹額上汗水。被仁秀帝連罵兩聲蠢材，他知道自己無(wú)憂了。
眼看他便要轉(zhuǎn)身出去，小石頭躊躇難決，心想，仁秀帝原就想抓趙家的小辮子，如此一來(lái)，自己的身份鐵定曝露。暫不說(shuō)王妃會(huì)失望，單是趙家的欺君之罪勢(shì)必逃不了。思忖間，正想縱身而下。突然，亭閣內(nèi)的隗鬥彈指擊向假山。只聽(tīng)得假山洞內(nèi)噗噗直響，頃刻間亂石翻滾。
太監(jiān)們尖聲而叫：“有刺客，有刺客，快護(hù)駕，護(hù)駕啊！”太監(jiān)宮女裡三圈，外三圈，頓時(shí)把那仁秀帝和皇后，牢牢地圍在裡面。而鄭恩卻是飛身直撲假山洞，右拳貫足勁道，吼道：“直娘賊，還躲在裡面？”
與此同時(shí)，一道灰色人影從裡射將出來(lái)。他倒並不與鄭恩糾纏，直直地往亭閣處掠去。鄭恩反應(yīng)也快，在空中側(cè)身一個(gè)翻滾，又是尾追上去。大聲吼道：“直娘賊，還想逃？”
那灰色人影正是青城掌門浮舟子。他思來(lái)想去，都未料到，隗斗居然會(huì)曝露他的行跡。素來(lái)傲視西南的他怎生咽得下這口悶氣。即便被鄭恩尾追，依然是不抵不擋，只顧著要掀出隗鬥，讓他知曉，得罪自己的惡果。縱躍間，背後長(zhǎng)劍已握手中，唰的一聲，但見(jiàn)劍氣瀰漫，直刺隗斗的藏身之處。
隗鬥哈哈一笑，順著劍氣閃出身影，直翻牆頭。值此一刻，衆(zhòng)人大驚，萬(wàn)沒(méi)料及宮中居然來(lái)了一梆刺客。仁秀帝怒極，喝道：“抓住他們，抓住他們……”只聞得腳步聲四起，噌噌嗆嗆，無(wú)論是帶甲宮衛(wèi)抑是佩刀侍衛(wèi)，驟然由各處涌來(lái)。
隗鬥回首，微一撇嘴，極是蔑視地望望仁秀帝，隨即冷哼騰身，直飛另一高牆。
便在這當(dāng)口，浮舟子馭劍刺去，劍氣如虹；鄭恩見(jiàn)刺客內(nèi)訌，也不繼續(xù)追纏於他，自向隗鬥一拳擊去。飛躍間，隗鬥返身，猶如浮佇半空，道：“米粒之珠也放光華？”手指連彈，勁罡嗤嗤，非但封住浮舟子的劍氣，更而直迫鄭恩，讓他只得回拳封擋。接著放聲長(zhǎng)笑，道：“大周皇宮不過(guò)爾爾！”
說(shuō)著落於牆頂，甫想再次騰身，卻聽(tīng)有人沉聲道：“無(wú)極之人太放肆了！”話聲響起的同時(shí)，一道光華斑斕的刀芒咻地劈來(lái)。隗鬥一驚，這記刀罡威猛霸烈，破空有聲，憑身法躲閃，那是決計(jì)不可能的事。當(dāng)下食指曲彈，雷電結(jié)合的指罡登時(shí)迸發(fā)，擋住這道倏然而現(xiàn)的刀芒。
定睛打量，只見(jiàn)來(lái)者是一高大老頭，生相威猛，虯髯滿腮。下身氣勁狂舞，彈起衣裾波動(dòng)，猶如一團(tuán)烈火在燃燒。長(zhǎng)刀橫胸，怒目圓瞪，便似煞神再現(xiàn)。當(dāng)即愕道：“宗賁！怎麼會(huì)是你？”
來(lái)者是刀廬長(zhǎng)老，也是當(dāng)世少有的宗師級(jí)高手。二人雖未直接交過(guò)手，但十?dāng)?shù)年前，碰過(guò)幾面，至今依然記憶尤新，由不得他不驚。萬(wàn)沒(méi)想，周宮內(nèi)居然有此高手。心下暗自叫苦，思忖著，早知道宗賁在，便不與那浮舟子尋開(kāi)心了。
見(jiàn)他被攔下，浮舟子哈哈大笑，道：“原來(lái)是無(wú)極賊子，貧道當(dāng)是何派高人！”
無(wú)極島首任姜神君由於背叛中原姜氏，另行在島外創(chuàng)派，更且派中人也多是狄夷各族，大多是數(shù)千年前被軒轅姬氏逐出中原的異族蠻人，是而被中原武林各脈視爲(wèi)賊子。即便青城派與無(wú)極島往日無(wú)怨，近日無(wú)仇，浮舟子仍是破口開(kāi)罵。
鄭恩道：“牛鼻子別高興得太早，你也是刺客之一。先給爺爺束手就縛了再說(shuō)！”
浮舟子也不理他，逕自打一稽首，肅容正顏朝那現(xiàn)出身影的仁秀帝道：“皇上，貧道青城浮舟子，只因追蹤一弒徒賊子，故而誤闖禁宮。尚望皇上見(jiàn)諒！”這話講來(lái)，澹然不已，毫無(wú)驚慌之態(tài)。他仗著青城是大派，東周總有依靠之處，此刻顯如得道高人，教人莫測(cè)高深。
其時(shí)，宮中侍衛(wèi)包圍了整座御花園，又有鄭恩和禁宮供奉宗賁在。仁秀帝面色稍復(fù)，斥道：“一派胡言，我大周禁宮是任爾等隨便來(lái)去的地方麼？你們青城派太放肆了！”
浮舟子道：“皇上，貧道並非故意冒犯，實(shí)因賊徒潛入皇宮，貧道一來(lái)弒賊心切；二來(lái)，也是擔(dān)心賊徒擾亂皇宮，是以莽撞而入。請(qǐng)皇上體察貧道的一片護(hù)主之心。”聞得仁秀帝口吻激烈，一時(shí)不禁著慌，當(dāng)下極力辯白。
仁秀帝“哼”了一聲，袍袖輕拂，冷聲道：“今日隨你抵死謾生，說(shuō)得天花亂墜，然你擅闖朕之禁宮，卻已事實(shí)。須知蠹衆(zhòng)木折，若朕不治你青城之罪，教朕何以面對(duì)大周百姓？莫不成朕爲(wèi)了你青城一派，自己尚要短垣自逾，違了大周森森嚴(yán)規(guī)？”
“皇上，貧道頓首再拜，希望皇上能讓貧道讜言直聲！”他壓根沒(méi)料及周皇竟而不買青城的帳。
“讜言直聲？”仁秀帝氣道，“小小江湖人，不要在這大放厥辭。拿下再說(shuō)！”他前一句禁止浮舟子繼續(xù)說(shuō)話，後一句顯然是命令鄭恩以及一干侍衛(wèi)。也難怪他不忿，適才下棋，看密諜，又是聖藥等一系列的隱事，居然教外人在旁窺視，這般有損他皇者威嚴(yán)，時(shí)下想起，仍是怒火直騰。
眼前之事錯(cuò)綜複雜，小石頭錯(cuò)愕難當(dāng)，不明白隗鬥何以要掀出浮舟子的行跡？他們不是有著相同目的麼？當(dāng)下猜測(cè)無(wú)極島多半和青城派以前有甚過(guò)節(jié)，否則焉會(huì)如此。只是他不曉得，像這樣損人不利己的事，別說(shuō)無(wú)極島，固是他自己的天羅教下屬也是喜愛(ài)已極。江湖中人十有吃過(guò)這樣的苦處，絮果蘭因，天羅無(wú)極兩大派被武林人視爲(wèi)邪魔，也不無(wú)原因。
鄭恩得令，他可不管青城不青城，在他心裡惟有師傅和皇帝兩人。當(dāng)下一個(gè)箭步，右拳擊出。招式極爲(wèi)簡(jiǎn)單，僅是直直一拳，但勢(shì)大力沉，勁氣暗涌。這一拳怕不是有摧虎裂熊之力。
浮舟子長(zhǎng)劍斜撩，看是輕巧，偏生閉住門戶，封得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。嘴裡仍道：“皇上，貧道無(wú)罪呀！”這會(huì)，他心底暗罵三人，一罵隗鬥奸險(xiǎn)狡詐，二罵小石頭陰鷙險(xiǎn)惡，三罵宮權(quán)傻不愣登。
鄭恩直拳擊打不中，方想改施別招，卻見(jiàn)浮舟子輕提右腿，不禁一凜，怕他腳踢，立時(shí)回拳防禦。殊不知，浮舟子右足橫跨一步，身子側(cè)翻，不可思議地竟用左腿上下翻滾，左右旋掃。
鄭恩大吃一驚，以佛門蓮花漂移式，閃開(kāi)這一連串的腿勁。
浮舟子必中一擊，被他避開(kāi)，心頭暗訝，沒(méi)想周宮內(nèi)居然有此身手的將軍。他整套劍腿結(jié)合，乃青城絕技之一，即便是一流高手，若猝然而遇，也難保能躲。更何況，是有他這超一流身手的浮舟子施展出來(lái)，那便愈加渾若天成，轉(zhuǎn)圜之間，出其意表，巧妙無(wú)雙。也幸喜是鄭恩，換了旁人，早被他一招制服。
避開(kāi)猝擊之後，鄭恩哈哈一笑，道：“牛鼻子，有些本事！”
右拳依然一擊，但未等拳至，左拳再擊。如此一來(lái)，等同雙拳齊擊。兩股拳風(fēng)相碰相撞，至對(duì)方近前際，終融和匯一，合成一道洶涌澎湃的勁罡風(fēng)浪。前一拳，念在是御花園內(nèi)，是而真元不足，生怕毀壞花園景色。但見(jiàn)浮舟子招式微妙，功力渾厚，自不敢掉以輕心。
浮舟子這會(huì)正值矮身臥蹲，見(jiàn)及拳勁涌來(lái)，登時(shí)身形翻旋，避了開(kāi)去。讓人看來(lái)，好似空中有隻無(wú)形之手?jǐn)Q著他一般。壓根沒(méi)有提氣，蹬腿或是縱躍的動(dòng)作。不過(guò)，他避歸避，身子偏生急旋如陀螺，偶爾劍芒倏現(xiàn)，教人難以一鼓足氣的攻擊，可謂攻守兼?zhèn)洹?
瞧及對(duì)方這一閃，竟是神妙若斯，鄭恩見(jiàn)獵心喜。
雙手巧妙地一旋，又是兩道拳勁迸薄而出。前後兩道勁氣彷彿毫無(wú)間隔。要知，尋常武人任你功力充沛，真元渾厚，但提氣換氣間總有那麼一絲半絲的空隙。然而這兩拳怪異已極，前兩拳如潮似浪，只見(jiàn)碎石翻舞，落葉旋轉(zhuǎn)；這兩拳擊出，既融匯了前兩拳的勁風(fēng)，自該愈發(fā)駭人。不曾想，竟是風(fēng)平浪靜，無(wú)聲無(wú)息，猶如大洋底下的潛流，儘管力量巨大無(wú)匹，偏偏不見(jiàn)威勢(shì)。
浮舟子陡驚，想起佛門華嚴(yán)宗的一門護(hù)法神拳，正與此相若，不禁叫苦不迭。依他身手，倘與鄭恩一對(duì)一，自是無(wú)虞。然此刻不僅有鄭恩主攻，更且邊上的數(shù)十佩刀侍衛(wèi)，雖不曾動(dòng)手，但佇在邊上虎視耽耽，畢竟對(duì)他心理上也是大有妨礙，總是左覷右顧，心有忌憚。
心想，罷了，罷了，千想萬(wàn)想，沒(méi)想我浮舟子縱橫西南，從無(wú)敵手，今日卻在這大周皇宮內(nèi)英名喪盡。爲(wèi)保青城不致被大周敵視。他鼓勁奮勇，長(zhǎng)劍疾刺逼開(kāi)鄭恩，繼而揮圓繞轉(zhuǎn)，周遭那些侍衛(wèi)頓時(shí)紛紛退開(kāi)。這兩劍使得蔚然深秀，神妙無(wú)雙，當(dāng)真是他數(shù)十年劍道火候的展示。
前一劍猶如翠峰壓頂，讓鄭恩不得不避；後一劍連綿不絕，落在衆(zhòng)侍衛(wèi)眼內(nèi)，彷彿青翠峰迭，涵蓋無(wú)窮寒意，如何敢擋？自然避之如虎。
衆(zhòng)人見(jiàn)他驟然神勇，直道是負(fù)隅頑抗。有些勁弩手，已準(zhǔn)備放箭，把他立斃當(dāng)場(chǎng)。
殊不知他逼開(kāi)衆(zhòng)人，長(zhǎng)劍順勢(shì)入鞘。“噗嗵”跪於地上，大聲道：“皇上，本派是應(yīng)貴國(guó)刀劍大會(huì)之邀而來(lái)，若此時(shí)皇上滅我青城，只怕天下羣雄會(huì)對(duì)貴國(guó)另眼相看！”話未說(shuō)完，身後已有數(shù)名侍衛(wèi)，架刀在他項(xiàng)上。而他也不避不閃，顯見(jiàn)是放棄抵抗。至此，侍衛(wèi)們歇了口氣。