顧越流始終沒明白塞婉所說何意, 整個(gè)人就跟瘋婆子似的，說些不著邊際的話, 他懶得多費(fèi)脣舌, 讓顧越武陪她周旋算了。
塞婉下抿著嘴角，目光死死瞪著顧越流, 恨不得瞪個(gè)窟窿出來, 安寧國的人，沒有比顧越流更討厭的了。
“六弟。”顧越武走上臺(tái)階, 按住顧越流肩頭，輕輕朝他搖了搖頭, “不得對(duì)公主無理。”
塞婉公主遠(yuǎn)道而來, 他們作爲(wèi)東道主, 該熱情好客纔是，動(dòng)手像什麼話？尤其顧越流一驚一乍，整座驛站的人都驚動(dòng)了, 傳到御史耳朵裡，以爲(wèi)他們沒有容人之量, 又要在朝堂彈劾顧泊遠(yuǎn)一頓，顧泊遠(yuǎn)肯定記在他們頭上，最後遭罪的還是他們。
顧越流直腸子, 想不透其中彎彎繞繞，但他素來聽話，顧越武說了句，他立即就老實(shí)了, 收起劍，規(guī)規(guī)矩矩站在邊上，“知道了。”
顧越流吃癟，塞婉心頭別提多痛快了，要知眼前的少年輕輕鬆鬆就能壓住顧越流，她就不找顧越流而找他了，少年被顧越流擋著，又側(cè)著身子，塞婉看不真切，上前兩步與顧越流錯(cuò)開身，擡目端詳起眼前的男子來。
這一看，便失了魂。
太好看了，她這輩子就沒見過這麼好看的人，明眸善睞，眉目如畫，五官精緻得仿若精雕細(xì)刻般，“千秋無絕色，悅目是佳人”便是形容他的吧。
當(dāng)之無愧的美人。
顧越流偷偷擡頭，見塞婉雙目發(fā)直，口水潺潺，眉心攏了攏，拉過顧越武躲在自己身後，瞇眼瞪了公主眼，他家五哥，可不是她能覬覦的，她還是打哪兒來回哪兒去吧。
顧越武拍了拍顧越流胳膊，掏出個(gè)瓷瓶遞給公主，“公主要的解藥，往後約束好婢女莫再亂拿東西了，有解藥還好，如果沒有，豈非白白害了條人命？”
他個(gè)子高，說話時(shí)斂著眉目，入眼只看到雙膚色黑黑的手，以及公主腰間懸掛的黃灰相間的荷包，繡的只黑溜溜的鳥，瞧著有些髒，和她身上的衣服一個(gè)顏色，人長得黑，專挑些老氣橫秋的顏色，南蠻公主，怕是自暴自棄了吧。
將東西塞給塞婉，他轉(zhuǎn)身拉著顧越流胳膊下了樓梯，顧越流後知後覺，大聲道，“五哥，你說什麼亂拿，出什麼事呢？”
他覺得，自己腦子不夠使了。
顧越武低低說了句，顧越流暴跳如雷，“她大爺?shù)模的餇?wèi)我們準(zhǔn)備的玉膚膏，五哥，你別攔著我，看不斬?cái)嗨p手，讓她以後用腳拿筷子......”
不知顧越武說了什麼，顧越流忽然沒了聲。
二人的說話聲漸漸遠(yuǎn)去，塞婉呆若木雞的愣在原地，低頭瞅著手裡的瓷瓶，雙頰燙得厲害，他喚自己公主，沒有嘲笑自己黑，想到什麼，她咧嘴咯咯笑了起來，託著裙襬走向樓梯口往下張望，雙眸柔得能浸出水來，許久，樓下傳來腳步聲，她滿面通紅，待看到雙藏青色靴子和藏青色袍子，她不由得屏住了呼吸，見下邊人擡起頭來，她輕輕跺腳，嬌羞的捂面而去。
直覺被人窺視的樑衝打了個(gè)激靈，“越流弟弟，你有沒有感覺方纔有人盯著我們？”
手指了指樓上，顧越流擡頭望去，故作神秘彎了彎脣，“是啊，有雙黑溜溜的眼珠盯著你呢，你夜裡警醒些，女鬼索命聽說過沒？”
樑衝哆嗦了下，雙眸充滿了驚懼。
而跑到房門前的塞婉聽到這話，心頭升起的竊喜消失得蕩然無存，顧越流，真想拿針把他的嘴巴縫起來。
餘光掃過手裡的藥瓶，又按耐住心思，白色瓷瓶，冷冰冰的，細(xì)細(xì)聞，似有股香味，顧越武身上的味道，想到這個(gè)，她再次紅了臉，朝樓梯口望了眼，喜滋滋的拉開門進(jìn)了屋，“文琴，我拿到解藥了，你用不著死了。”
瓷瓶了有顆藥丸，泡水服用，藥味苦澀得不同尋常，文琴幾近嘔吐，但仍捏著鼻子一口氣灌了下去，整整一大碗，差點(diǎn)沒苦死。
文琴吃了藥，趴在窗戶邊吹風(fēng)，心頭直犯惡心，緩了許久都沒緩過勁兒來，塞婉也想喝點(diǎn)，但見文琴這番痛苦，打消了念頭，看著碗裡殘餘的藥道，“良藥苦口，這藥越苦，說明藥效越好，文琴，你不用擔(dān)心了。”
文琴回了個(gè)虛弱的笑，臉色蒼白無力，“公主，待奴婢再吹會(huì)兒風(fēng)，擰開瓶塞給你敷臉。”
長寧侯府的少爺們就是抹了敷在臉上的。
塞婉低頭輕輕應(yīng)了聲，神色有些不自然，“辛苦你了。”
於是，這日傍晚，驛站的人發(fā)現(xiàn)塞婉好像更黑了，臉髒兮兮的，像糊了臉黑泥沒洗乾淨(jìng)似的，而且時(shí)辰久了，黑泥皸裂，如細(xì)密的傷口崩開，阡陌縱橫，分外恐怖，顧越流陰陽怪氣道，“以偷雞摸狗治國，南蠻不敗真是天理難容。”
塞婉臉色僵硬，但她只是看了顧越流眼，並不和他嗆聲。
只要能白，顧越流損她幾句又何妨？
樑沖和顧越流他們走得近，幾乎不費(fèi)力打聽就知道了件事：塞婉公主是小偷，臉上敷的膏是偷的侯府的。
太不要臉了。
李良和魏忠進(jìn)蜀州辦事，早出晚歸，少爺們在驛站住著，待他們辦完事啓程離開，他們不走，塞婉也繼續(xù)住著，而且，她愛在過道晃悠，早上天不亮就沿著過道走來走去，夜裡大家歇下了她仍在過道走來走去，頂著黑不溜秋的臉來來回回轉(zhuǎn)悠，嚇得少爺們夜裡不敢出門，常常在顧越澤屋裡擲完骰子打地鋪睡。
是夜，少爺們洗漱完畢，將桌子挪到正中間，七八人拉凳子坐下，準(zhǔn)備大幹一場。
和顧越澤交手多了，他們看出些名堂，顧越澤不知從何處學(xué)了本事，局局穩(wěn)贏不輸，而顧越流則遜色得多，贏的次數(shù)屈指可數(shù)，這會(huì)兒顧越澤和向春商量藥材的事兒，他們可得緊著時(shí)間多從顧越流手裡撈點(diǎn)錢。
錢往桌上一放，門響了，傳來道女聲，“你們是不是玩擲骰子，我也想完。”
塞婉鼓足勇氣站在門口，拍拍自己的衣襟，摸摸自己的髮髻，顯得極爲(wèi)侷促，屋裡的人安靜下來，俱看向窗戶邊說話的顧越澤，顧越澤挑了挑眉，朝顧越流遞了個(gè)眼色，顧越流嘿嘿一笑，極盡熱絡(luò)道，“來了。”
塞婉公主是吧，有錢得讓土匪打劫是吧，來得正好。
繞是已經(jīng)見過塞婉的黑，也曾被她黝黑的臉嚇著過幾回，但顧越流推開門，對(duì)上那張慘不忍睹的黑臉，仍不由自主打了個(gè)哆嗦，塞婉公主臉上敷著厚厚的膏，使得雙眼凹陷，額頭外凸，獐頭鼠目，醜陋得他想拎拳頭揍人，他趴著門框，半晌纔回過神，側(cè)身讓塞婉進(jìn)屋，“進(jìn)來吧。”
塞婉揉著手帕，眼神在屋裡逡巡圈，嬌羞得低下頭去，顧越流走到桌邊，扭頭看她還站門口發(fā)愣，催促道，“關(guān)門啊，這麼大的風(fēng)吹感冒了怎麼辦？”
樑衝說塞婉憑著張臉擊退上百號(hào)土匪他還有些不信，眼下來看，別說土匪，就是成千上萬士兵在她面前，她不費(fèi)一兵一卒就能將人嚇?biāo)溃姨澓皖櫜催h(yuǎn)交戰(zhàn)的是男人，如果是塞婉，誰輸誰贏還不好說呢。
塞婉扁著嗓門嬌滴滴應(yīng)了聲，吩咐身後的丫鬟關(guān)門，蓮花移步走到桌邊，聲音嬌媚的問道，“開始了嗎？”
嗲聲嗲氣，聽得人渾身起雞皮疙瘩，顧越流不解風(fēng)情，粗著嗓子不耐道，“有眼睛不會(huì)看啊，我坐莊，押大押小隨便你。”
塞婉嘴角抽搐，輕擡著眉眼，落在顧越流身側(cè)人身上，聲若蚊吟的接了句，“好。”
話完，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，緩緩低下頭，攪著手裡的帕子。
顧越流皺眉，“還玩不玩了，這帕子要有命，都被掐著脖子來來回回死了好多次了，你能不能放過她。”
塞婉：“......”
她是害羞了，他們看不出來嗎？
塞婉咬了咬脣，讓丫鬟拿出盒子，乖乖的，金絲楠木的盒子，裡邊裝著一疊安寧國銀號(hào)的銀票，數(shù)額龐大，少說有十幾萬兩，別說樑衝他們瞪直了，擲骰子的顧越流都愣了片刻，塞婉豪爽的拿出一張，想起什麼，輕輕落在桌上，嬌俏道，“我押小。”
顧越流看著她怪異的表情，額頭突突跳了兩下，打起十二分精神，雙手搓了搓骰子，奮力扔進(jìn)碗裡：四五六，大。
塞婉輸了臉上並不顯失望，拿餘光瞄了眼顧越流邊上的男子，聲音怯怯道，“繼續(xù)，押小。”
顧越流收了銀票，膽兒放開了些，重重一扔。
很好，小。
幾局下來，樑衝他們發(fā)現(xiàn)了來不得的大秘密，這世上，不止有顧越澤逢賭必贏的人，還有塞婉公主這種沾賭就輸?shù)娜耍鹱妫孢€是眷顧長得好看的人的。
少爺們興奮了，不管押什麼，押多少，只要和塞婉反著來，保證贏。
少爺們得激動(dòng)無以復(fù)加，在顧越澤手裡吃了這麼久的虧，總算能在別人身上討回來，屋裡的小廝們見狀，偷偷推開門跑了出去，不一會(huì)兒，又來了許多少爺，押衣服押褲子，將能押的全押上，篩子轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，總算，順著他們心意開小了。
屋裡氣氛高漲，除了陸宇郭少安李冠，其他少爺都來人，一張桌子擠不下，前後錯(cuò)開站著，士氣空前高漲，盯著碗裡的篩子，雙眼冒著幽幽綠光，“公主，你押大還是押小？”
塞婉：“......”
她連這個(gè)都贏不了嗎？“我押小。”
“好咯，我押大。”
“押大。”
“押大。”
“必須大。”
塞婉：“......”
爲(wèi)什麼，他們好像是故意和她唱反調(diào)呢？心頭升起種不好的預(yù)感，果真，毫無意外，四五大，大。
塞婉氣色有些不好，安寧國的人和她八字不合就算了，連篩子都欺負(fù)她，她來了勁，一把撈起碗裡的篩子看了看，質(zhì)問道，“你們是不是作弊？”
“沒有。”少爺們異口同聲。
天曉得，就塞婉公主這賭運(yùn)用得著作弊？可真看得起自己。
一屋子的喊大喊小聲，吵得李冠睡不著，踹門踢牆沒用，裡邊的人跟中了邪似的，他只得敲開陸宇的門，陸宇和郭少安正整理銀票，李冠揉了揉眼，錯(cuò)愕道，“你們也準(zhǔn)備過去玩？”
那不是同流合污嗎？
“不玩白不玩，咱受安寧國佛祖庇佑，塞婉贏不了。”陸宇沒睡，聽著顧越澤屋裡傳來的動(dòng)靜，樑衝他們嗓子都喊破了，肯定贏了不少錢，他沒理由不去湊熱鬧，問李冠道，“你要不要去？”
“去，當(dāng)然去了。”李冠不假思索道，要不是之前陸宇攔著不讓，他早參與進(jìn)去了，眼下有陸宇點(diǎn)頭，他沒什麼忌憚，轉(zhuǎn)身箭步流星跑了出去，很快拿了個(gè)荷包回來，塞給陸宇，“走，一起。”
這晚，屋裡的燈亮了一宿，驛站的人時(shí)不時(shí)進(jìn)屋添茶倒水，少爺們心情好，隨手賞個(gè)銀花生，小廝們索性不走了，搬了凳子踩上去，幫著少爺們助威，聲嘶力竭，喊破喉嚨似的喊。
塞婉：“......”
她心頭那股倔勁兒上來了，不顧文琴勸阻，誓死要破了這個(gè)黴局，她就不信邪了，贏不了一回。
少爺們越吼越起勁，個(gè)個(gè)贏得紅光滿面，早先輸給顧越澤的，總算撈些回來了，多虧了塞婉公主。
然而慢慢的，少爺們就沒啥勁兒了，局局贏，幾乎沒什麼挑戰(zhàn)性，況且嗓子喊嘶啞了發(fā)不出聲，個(gè)個(gè)懨懨的坐在凳子上，粗著老鴨嗓道，“小。”“小。”“小。”
“公主，你能不能別一直買大啊，咱喊小喊得嗓子都破了。”
塞婉氣得拍桌，“小。”
少爺們懶洋洋異口同聲道，“大。”
塞婉：“......”
天光泛白，待塞婉盒子裡的最後張銀票落入顧越流手裡，顧越流分給少爺們，自己賺了有不少，問道，“天快亮了，還玩不玩？”
塞婉輸?shù)镁膺€玩什麼？樑衝半瞇著眼，搖搖晃晃站起身，邊收自己跟前的銀票邊道，“不玩了，啥時(shí)候塞婉公主玩就叫我們。”
雖然沒挑戰(zhàn)，過程無聊，起碼贏了錢。
有塞婉公主的這筆錢，少爺們在驛站閒不住了，回屋睡了覺，相約著去蜀州城轉(zhuǎn)悠，回來時(shí)不忘給塞婉捎了些蜀州有名的特產(chǎn)，問塞婉啥時(shí)候繼續(xù)玩幾把。
巴索住在樓下，聽著樓上少爺們鬧哄哄的沒當(dāng)回事，文琴告訴他塞婉公主把自己的嫁妝銀子輸完了他才變了臉色，蹬著腳步咚咚上樓，見塞婉靠坐在窗戶邊，臉上黑不啦嘰的，他哎喲聲拍大腿道，“公主啊，十幾萬兩銀子，您怎麼就輸了呢，那可是皇上爲(wèi)您準(zhǔn)備的嫁妝啊。”
回到南蠻，如何向皇上交代。
塞婉按了按有些乾涸的膏，有些心虛，她氣不過，拼著口氣想贏一局，誰知道越陷越深，一晚就輸?shù)镁饬四兀f起這個(gè)，她心頭還鬱悶著呢，進(jìn)了安寧國就沒一樁順心的事兒，她是不是和安寧國有仇啊。
巴索急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，十幾萬兩，說沒就沒了，不行，得讓那些人吐出來，他道，“公主，奴才想法子讓他們還回來。”
哪怕寫信回南蠻告訴皇上也不能便宜了那些人。
“別。”塞婉公主擡頭看他，“錢是我輸出去的，還回來成什麼樣子？”
那些人答不答應(yīng)不好說，肯定會(huì)冷言冷語嘲笑她的，想著那副畫面她就忍不住眼眶泛紅，嚴(yán)厲警告巴索道，“此事休要再提，大不了，大不了我想法子贏回來。”
巴索難以置信瞪大眼，一副“你莫不是開玩笑”的神情，能贏就不會(huì)輸?shù)眠@麼慘了，繼續(xù)賭，估計(jì)陪嫁的金銀首飾會(huì)全輸光。
但對(duì)著公主，巴索不敢這麼說，低頭沉吟道，“輸了就輸了，索性我們要回南蠻的，不上京和親，嫁妝的事兒就算了。”
皇上擔(dān)心塞婉公主來安寧國京都和親被人輕視，置辦了大量的嫁妝，十幾萬兩是依著南寧國嫁女的風(fēng)俗給的壓箱底的銀兩，如今可好，被塞婉公主一晚就輸沒了，朝中大臣聽聞此事，肯定會(huì)有所抱怨，南蠻境內(nèi)民不聊生，國庫空虛，就等著休戰(zhàn)後慢慢恢復(fù)，塞婉公主倒好......
巴索嘆了口氣，擔(dān)心塞婉公主沒把他的話聽進(jìn)去，軟著聲勸道，“公主，賭博之事沾不得，民間許多人家破人亡就是被這個(gè)害的，奴才打聽過，先前顧少爺聚衆(zhòng)賭博，有人懷疑他出老千，您哪兒是他的對(duì)手？”
塞婉歪著頭，按了按臉上的面膏，風(fēng)牛馬不相及道，“巴索，你覺得本宮是不是白些了？”
巴索不解的擡起頭，塞婉公主臉上敷著黑漆漆的膏，哪兒看得出白沒白，但他不好打擊，點(diǎn)頭道，“好像是白些了。”
塞婉咧著嘴笑了起來，“那你給父皇寫信，我願(yuàn)意去京城和親了。”
巴索：“......”
這兩者有什麼必然的聯(lián)繫嗎？
他腦子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，不得不提醒塞婉公主，“您不是寫信拒絕了和親之事嗎，出爾反爾，會(huì)不會(huì)不太好？”
“就說我在安寧國境內(nèi)轉(zhuǎn)了圈，水土不服的毛病好了，和親能促進(jìn)兩國和諧，我身爲(wèi)公主，理應(yīng)肩負(fù)起重?fù)?dān)......”塞婉理直氣壯，義振言辭，但巴索聽著，總覺得不對(duì)勁，塞婉公主養(yǎng)尊處優(yōu)，恨安寧國殺了大將軍迫使南蠻投降，她常掛在嘴邊的家國仇恨，說忘就忘了？
尤其，嫁妝都輸了，和親的事兒能成嗎？
巴索眼裡，十幾萬兩已是他所不能想象的數(shù)額了，但得知接下來公主繼續(xù)找人賭博，將從南蠻帶來的金銀玉石全輸了後他才知，眼前他的想法還是太簡單了。
李良和魏忠辦完事就領(lǐng)著隊(duì)伍朝邊境奔去了，塞婉公主輸?shù)脩K不忍睹，誓死要贏回銀錢，跟著他們?nèi)チ瞬柯洌宦防^續(xù)和他們賭，毫無意外，一局都沒贏過，越輸越慘，連巷子裡華麗的衣服都輸了，只剩下兩套可以換洗的衣物。
塞婉公主，窮得就剩下一張臉了。
李良和魏忠的捷報(bào)送到京城時(shí)，京城已入秋了，院子桂花開了，香味四溢，夏姜芙坐在雲(yún)生院的亭子裡，欣賞著姑娘們排練的大戲，臺(tái)詞嫺熟，情緒到位，每看一出她的心情便跟著起起伏伏，禮部的人在外求見夏姜芙，秋翠看戲還有會(huì)結(jié)束，和夏姜芙說了聲去門外詢問所謂何事。
李良是朝廷命官，不敢和後宅婦人過多接觸，故而讓信差轉(zhuǎn)達(dá)些話給夏姜芙，秋翠聽了後暗暗皺眉，送走了信差，回到?jīng)鐾ぱe，戲到結(jié)尾，正是高.潮處，琴音驟然急促，聲勢如雷，夏姜芙懸著心，忍不住拍手叫好。
驀然，琴音消，簫聲畢，瞬間，恢復(fù)了安靜。
秋翠穩(wěn)著沒出聲。
夏姜芙起身鼓掌，“又精進(jìn)了不少，老夫人壽辰，你們要好好表現(xiàn)，做得好，有賞。”
姑娘們並排站在臺(tái)上，作揖道，“是。”
“下去休息吧，這兩天好好養(yǎng)著身子，不排練了，我等你們在戲臺(tái)上驚豔四射。”夏姜芙擺了擺手，姑娘們井然有序的退了下去，順著迴廊，不一會(huì)兒就不見了影兒，夏姜芙這才轉(zhuǎn)身問秋翠，“禮部的人找我何事？”
“李大人說南蠻公主意欲來京和親，不出意外的話和他們一道，還有......”說話時(shí)，秋翠四下瞅了瞅，見沒人了才小聲道，“少爺們將南蠻公主所帶的銀票首飾全贏到自己手裡邊了，南蠻公主，身無分文，進(jìn)京後約莫要告狀，李大人讓您心裡有個(gè)數(shù)。”
堂堂一國公主，扎男人堆裡賭博輸了還有理了？夏姜芙捻著一支花兒道，“贏的人不只是三少爺他們吧？”
秋翠點(diǎn)頭，“同行的少爺們都有份。”
夏姜芙微微一笑，目光看向南閣，秋翠知道她的意思，再次點(diǎn)了點(diǎn)頭，“承恩侯少爺也在其中。”
“那就好，讓承恩侯夫人操心吧，沒什麼事，先回府了。”柳瑜弦爲(wèi)陸柯意志消沉之事鬱鬱寡歡，眼下給她找件事做，夏姜芙從不認(rèn)爲(wèi)自己是好人，給人添堵，她駕輕就熟得很，讓秋翠將消息偷偷傳給柳瑜弦身邊的下人，以柳瑜弦的本事，其他侯府的夫人們俱會(huì)收到消息。
怎麼做，她們心裡有數(shù)。
秋翠悠悠轉(zhuǎn)去了南閣，不一會(huì)兒就邁著小步回來了，夏姜芙?jīng)]問結(jié)果，再有兩日就是老夫人的壽辰，往年老夫人要大擺筵席，她懶得操持就睜隻眼閉隻眼裝傻充愣，今年顧泊遠(yuǎn)在，當(dāng)然不會(huì)忤逆老夫人的意思。
秋風(fēng)瑟瑟，樹上的葉子搖搖欲墜，雕樑畫棟的侯府也呈現(xiàn)處蕭瑟景象，老夫人得知壽辰要大辦，眉梢掩飾不住的喜色，命針線房做了好幾身衣衫，試過後不太滿意，顏色不夠厚重，搭配的圖案略顯粗俗，她開庫房拿了布料去京城最大的布莊，讓布莊的繡娘做。
針線房裡是夏姜芙的人，老夫人信不過她們，壽辰是大事，她要好好裝扮番，彰顯大戶人家老人的和善與富貴。
追根究底，無非想炫耀炫耀。
她常年閉門不出，外邊早有瘋言瘋語，但她有把柄在夏姜芙手裡，不敢太招搖，幾年過去，境況不同了，她吃齋唸佛，性情淡雅，顧泊遠(yuǎn)孝順爲(wèi)她辦壽宴乃合情合理，她年事已高，用不著再受夏姜芙威脅。
皎皎快成親了，夏姜芙總不好和她起爭執(zhí)吧，寧國公府是勳貴世家，最重規(guī)矩，夏姜芙行事稍有差池，估計(jì)會(huì)被人嫌棄。
所以，老夫人肆無忌憚是心有所依仗的，不怕夏姜芙在顧泊遠(yuǎn)耳朵邊煽風(fēng)點(diǎn)火。
爲(wèi)了顧越皎的親事，夏姜芙求她的地方還多著呢。
對(duì)老夫人所作所爲(wèi)，夏姜芙表現(xiàn)得極爲(wèi)冷淡，針線房做的衣衫不好，以後就都交給布莊吧，她和管家道，“老夫人的壽辰，凡事皆順著她，她身體可好些了？”
入秋後，天氣反反覆覆，老夫人又病了場，是真的病了，好幾天沒起得來牀。
“太醫(yī)說沒什麼大礙了，宴客的茶水，糕點(diǎn)，菜單，老夫人做了些調(diào)整，您要不要看看？”病來如山倒病去如抽絲，老夫人看著憔悴了許多，但宴客的一應(yīng)細(xì)節(jié)她要親自把關(guān)，管家也沒法子，宴客的單子是顧泊遠(yuǎn)擬的，說之後顧越皎成親也依著這個(gè)來。
老夫人，並不滿意。
“我就不看了，依著她說的做。”夏姜芙不願(yuàn)意管這些閒事，老夫人喜歡就自己操持吧，她樂得輕鬆自在。
管家見她興致不高，心頭還有樁事不知該不該說，老夫人讓針線房的人給身邊的丫鬟玲瓏做了兩套衣服，他偶然間瞅了眼，款式和顏色像極了夏姜芙穿過的，老夫人此舉，不得不說別有用心。
顧泊遠(yuǎn)和夏姜芙感情好，這麼多年，屋裡一直沒添人，不是夏姜芙不答應(yīng)，是顧泊遠(yuǎn)不肯，老夫人也曾送過丫鬟來，全被顧泊遠(yuǎn)打發(fā)了，且沒一個(gè)落得好下場，老夫人在壽安院過清心寡慾的日子，不就是和夏姜芙鬥輸了？這般想著，他覺得沒有告訴夏姜芙的必要，再好看的姑娘，都入不了顧泊遠(yuǎn)的眼。
夕陽灑落，黃昏的院子，桂花像星星點(diǎn)綴在樹梢，溫柔，芬芳。
夏姜芙從庫房挑了兩套首飾，差人送去國公府和秦府，用不著說，給未來兒媳婦的。
顧越皎和顧越涵說親後，夏姜芙有事沒事就愛往兩府送東西，有時(shí)候是玉釵，有時(shí)候鐲子，質(zhì)地溫潤，顏色明理，全是小姑娘喜歡的，夏姜芙出手闊綽在京城不是什麼秘密，以前的人有多看不起夏姜芙，如今就有多想抱住她大腿。
夏姜芙，是京城所有小姐心目中最善解人意的婆婆，許多人擠破腦袋想嫁進(jìn)侯府呢。
別人是母憑子貴，侯府是子憑母貴，顧越澤他們隨著夏姜芙水漲船高，他們自己估計(jì)都不清楚，京城裡，排著隊(duì)做他們媳婦的人數(shù)不勝數(shù)，連兩位公主都動(dòng)心了，多次向太后開口，被太后訓(xùn)斥了回去。
夏姜芙在庫房挑挑揀揀，選了幾副字畫，是給寧國公準(zhǔn)備的，至於秦國舅，選了方硯臺(tái)。
庫房裡有許多珠寶首飾，古玩字畫，秋翠不解，低低詢問道，“夫人準(zhǔn)備好送給寧國的禮了嗎，還要挑選什麼？”
“聽說寧國公是雅緻之人，既然來了就多挑些，留給皎皎他們?nèi)亻T的禮。”她展開兩張畫軸，掃了眼就選定，讓秋翠抱著，闔上蓋子道，“皎皎早出晚歸又曬黑了些。”
秋翠緊了緊懷裡的畫軸，所以，夏姜芙是覺得對(duì)不住寧五小姐才經(jīng)常送東西過去的？從沒聽說過還有這種想法的，他們家夫人，從來不按常理出牌。
“大少爺豐神俊朗，氣度不凡，夫人別想太多了。”秋翠有時(shí)也納悶過，什麼樣的父母纔會(huì)養(yǎng)出夏姜芙此等愛美近嚴(yán)苛的性子，她聽管事姑姑說過，夏老爺寵女兒，對(duì)夏姜芙言聽計(jì)從，但因上陣殺敵，常年不在家，夏姜芙是跟著夏老夫人長大的。
夏老夫人不重容顏，性子彪悍，對(duì)夏姜芙出門打傘的行徑極爲(wèi)不齒，夏姜芙到底跟誰學(xué)的？
夏姜芙悵然若失道，“我可不是爲(wèi)了別人，是爲(wèi)了我那未出生的孫女。”
父母長得好看與否決定了孩子的容貌，她心心念念想要個(gè)女兒，老天偏偏和她作對(duì)要她生了六個(gè)兒子，她只得把生女兒的希望寄託在生孫女身上了，爲(wèi)了有個(gè)粉雕玉琢的女兒，顧越皎的膚色很重要。
南蠻人黑是出了名的，但他們爲(wèi)什麼黑？大部分原因來源於父母。
她從沒聽說過黑臉如墨的爹孃能生出白白淨(jìng)淨(jìng)的孩子，所以，爲(wèi)了不拖累孫女的容貌，顧越皎不能黑。
她的想法，許多人都不懂，夏姜芙也沒指望秋翠明白，她年輕時(shí)經(jīng)歷過許多事，她說的話一定是對(duì)的。
夕陽斂盡餘暉，夜?fàn)T斑斑駁駁，顧泊遠(yuǎn)和顧越皎前後腳回府，穿過垂花廳的門，二人看著通往壽安院的迴廊，面露猶豫之色，顧越皎先開口，“父親，可要去壽安院給祖母請安？”
燈火微微，顧泊遠(yuǎn)側(cè)目，顧越皎雙眸晦暗，望著遠(yuǎn)處失了神，他沉吟道，“你祖母身子乏累，怕是已歇下了，今天就i不過去了。”
顧泊遠(yuǎn)看得出來，幾個(gè)兒子並非打心眼喜歡敬重老夫人，他無法說什麼，老夫人所作所爲(wèi)確實(shí)令人寒心，平日衙門沒事，他們樂得陪老夫人周旋，近日衙門事情多，在外爾虞我詐，回到府還要應(yīng)付老夫人，就是他，多少有些厭倦了。
顧越皎輕嗯了聲，和顧泊遠(yuǎn)朝顏楓院的院子走，不看祖母可以，親孃不能不看。
“娘說雲(yún)生院準(zhǔn)備出大戲，不知是什麼。”聊及夏姜芙，顧越皎神色放鬆了許多，顧越涵成天跟著夏姜芙去雲(yún)生院打轉(zhuǎn)，也稱讚姑娘們排的戲好看，他細(xì)問兩句，顧越涵就跟他打啞謎了。
顧泊遠(yuǎn)忍俊不禁，“你娘平日裡喜歡什麼你們還不知道？十之八.九是依著話本子排了齣戲。”
夏姜芙懶，常常要他念話本子給他聽，嫌他語氣不對(duì)，聲音不好聽，挑剔得很，眼下有人陪著她打發(fā)時(shí)間，倒也不會(huì)無聊了。
顧越皎絞盡腦汁想了想，別說，除了話本子夏姜芙真沒其他樂子了，爲(wèi)了讓姑娘們寫話本子，將裴夫子都請去雲(yún)生院了，不得不說，夏姜芙在雲(yún)生院的姑娘們是花了心血的，寫的話本子好與不好，他沒看過，不予置評(píng)，但以裴夫子的能耐，下筆如有神不成問題。
父子聊了些輕鬆的事兒，慢慢轉(zhuǎn)到了朝堂上，承恩侯在東境吃空響的事兒皇上派梁鴻爲(wèi)欽差去差了，如今還沒消息傳來，朝中不太平，顧越皎在刑部事兒多，累了一天還聽老夫人抱怨，誰都受不了，他感同身受，和顧越皎往回走，“承恩侯警覺性高，知道梁鴻成不了事兒，估計(jì)會(huì)試探你我，你多留個(gè)心眼。”
“知道了。”承恩侯經(jīng)營多年，在朝中地位穩(wěn)固，哪怕吃空響的事兒坐實(shí)皇上也不敢動(dòng)他，整個(gè)東境的安寧，還得靠承恩侯的人維護(hù)，皇上頂多罰些俸祿，不會(huì)過多追究。
要他說，皇上追查此事，有些費(fèi)力不討好，吃空響和貪污受賄無甚區(qū)別，真查出來，肯定會(huì)牽連大批官員，若不能連根拔起，此後還會(huì)出現(xiàn)類似的事兒，放長線釣大魚，將他們一網(wǎng)打盡纔是防微杜漸的唯一辦法。
“皇上敲山震虎，接下來幾年，恐還有大動(dòng)作，你娘沒其他願(yuàn)望，就盼著你們兄弟衣食無憂。”顧泊遠(yuǎn)意味深長說了句，都是明白人，顧越皎一定明白他的意思。
南蠻已降，他拿著南境兵符已無多大用處，西南各部落也已同意簽訂友好合約，接下來，就是東瀛和西隴，皇上勵(lì)精圖治，心懷抱負(fù)，以締造太平盛世爲(wèi)己任，所以，接下來，會(huì)逐漸除掉東西兩境隱患，之後，就到他解甲歸田的時(shí)候了。
顧泊遠(yuǎn)想了片刻，鄭重道，“孩兒明白，孩子只求您和娘身子康健，其他就順其自然吧。”
朝廷重文輕武，他們這等軍侯世家，沒落是遲早的事兒，百姓有衣穿，有飯吃，其他又何妨，況且，顧越皎並不是坐山吃山空的人，顧泊遠(yuǎn)和夏姜芙爲(wèi)他們創(chuàng)造了較高的起點(diǎn)，往後的路怎麼走，還得靠他們自己。
老夫人壽宴，京城許多人家都收到了帖子，一大早，夏姜芙就起了，在梳妝檯前抹抹塗塗，半個(gè)時(shí)辰收拾妥當(dāng)後，就和顧泊遠(yuǎn)他們?nèi)郯苍号憷戏蛉擞蒙牛戏蛉舜蠹议|秀出身，極爲(wèi)看重規(guī)矩，而大戶人家的規(guī)矩，老人生辰這日要吃長壽麪。
中午和晚上要宴客，所以吃壽麪的習(xí)俗安排在早上。
他們剛走出顏楓院的拱門，老夫人跟前的嬤嬤來了，說是老夫人用過早膳了，讓他們別過去。
聽聞此話，顧泊遠(yuǎn)沉了眉，“老夫人讓你來的？”
“老夫人說侯爺和大少爺日理萬機(jī)，難得在府休息一日，不用太重規(guī)矩。”嬤嬤說話時(shí)目光遊移不定，心頭何嘗不明白是老夫人故意拿捏，大喜的日子，衆(zhòng)人皆順著她，她就該好好配合，大清早鬧這麼出，不是明著讓侯爺不快嗎？
夏姜芙饒有意味的笑了笑，“老夫人想得真是周到，既然她說不用太重規(guī)矩，那我就直說的，今個(gè)兒的宴會(huì)讓老夫人迎客吧，皎皎早出晚歸累得不輕，我?guī)e莊住兩天，涵涵，你去嗎？”
剛起牀就給她下馬威，夏姜芙要低了頭，以後她還不得時(shí)不時(shí)折騰出些事兒來？
本來，她對(duì)辦壽宴這事就不太熱衷，讓老夫人自己操心去吧。
顧越涵從善如流道，“去。”
嬤嬤頭皮發(fā)麻，心知這下棘手了，真要讓夫人和大少爺二少爺離府，客人們上門問起，不是看侯府笑話嗎？她訕訕笑了笑，“老夫人昨夜睡得晚，這會(huì)兒剛起呢，怕耽誤您用早膳，故意胡鄒了個(gè)藉口。”
老夫人還真是用心良苦了，夏姜芙眉目冷淡，“那嬤嬤回去守著，老夫人什麼時(shí)候洗漱好了我們再過去。”
話落，頭也不會(huì)轉(zhuǎn)身走了。
夏姜芙素來懶得陪老夫人做戲，但在外人跟前是給夠了老夫人面子的，她若以爲(wèi)自己怕了，儘管放馬過來，看看最後誰下不了臺(tái)。
嬤嬤張了張嘴，欲說點(diǎn)什麼，但被顧泊遠(yuǎn)如鋒刃的眼神一掃，嚇得噤若寒蟬，唯唯諾諾退下了。