一百八十七章 開城門
沒有了領頭軍官，區區二百來清兵、鄉勇如何能抵擋得了這突如其來的襲殺，只是片刻工夫就被樑綱領兵推平。
斬殺五十餘人，剩下的一百多人盡數被俘，他們連同著李熙手下那些心懷二意的，總共小二百人左右全部被關了起來！
地點不變就是在保城寨，看守人員便是李震等李熙餘下部衆。
如此保城寨定，竹溪縣城近在樑綱兵鋒之下，但卻是丁點消息都未向外泄露。畢竟他們一行七百人，上上下下穿戴的都是清軍的服裝，還有就是一路策馬，路上根本沒有駐足，對於隱匿身份還是有那麼一些作用的。
竹溪南城門處，柳衡言已經有些坐臥不安了。等待是最耗人心性的，之前柳青言辦事時樑綱他們就等的心焦氣躁，現在也輪到柳衡言耐不住了。眼看著天色已經暗下，“怎麼還不趕到？難道是路上出了麻煩？”柳衡言心中自問，但是他遂即就否定了這個想法。此次樑綱帶來七八百騎行事，實力是強勁無比，在現今的竹溪縣內根本就是可以橫著走路，哪裡會出什麼意外，更別說他們在保城寨裡也有內應……
“該是因爲路上難行吧！”柳衡言心中只能這樣的安慰自己。自從上午見了柳青言之後，他就感覺渾身涼颼颼的，心裡七上八下。後和同僚、下屬相遇時，總感覺別人打量自己的眼神充滿了莫名的意味。
可是上了賊船就沒辦法再下來，這是謀逆的大嘴，自己和柳青言雖然不是至親，可要株連九族也是牽扯的到的，更別說近些日子自己上下打點升官的銀子全都是柳青言所出，那是泥巴掉到褲襠裡——不是屎也是屎了。所以他只能乖乖就範。
“大人”，下屬一名把總走進城門樓內，向柳衡言急聲稟道：“城外有支馬軍靠近，上百騎的規模。”
柳衡言的心臟頓時一停，一種無發用言語來形容出的驚悸感在他心底升起。就像是被人一把緊緊地攥住了心臟，心靈窒息感的感覺使他在那一刻都忘記了呼吸。
“是誰領的頭？那一鎮的？”柳衡言臉色不僅變了一變，腦子裡一片空白，但口中還是反射性的問出了這一句。
“鎮”字一脫口，柳衡言就猛的打了一個激靈，“這是什麼時候，可不能亂吶，要是一亂就全完了。”
一切恢復了原狀，頭腦、身心。那股巨大的壓力、驚悸感，就像從來沒有出現過一樣，完全消失的無影無蹤。柳衡言心神凝實，腦子一片清明，狀態竟然是好的不能再好。
“這是怎麼回事？”前後差別也太大了，大的連柳衡言自己都有些接受不了，心中不覺暗自奇怪。
不過大事臨頭柳衡言也沒時間再去考慮這件事，全身心的投入到即將到來的大變上。事關自己的身家性命，可比那一驚一乍的要重要多了。
“還未靠近，不成發問。”
“未見保城寨燃烽火，想來是正常的，待我去看。”柳衡言站起身來，整一整身上衣服，舉步邁出了城門樓。
站在城牆上，打眼看去，就見不遠處，約有兩三裡的地方，一支騎兵正在光明正大的快速靠近。那星星點點的火把都匯聚成了一條細長的長龍。
不多時，那支騎兵就趕到了城下，前列十多支火把的照射下，李熙的身影清晰可見。在他身後是姬延良、姬仲良等幾個身穿清軍武官衣袍的頭領，樑綱則是縮在了後面。
“咦，是李熙那小子。”把總率先叫道。李熙駐守保城寨也有兩三個月了，所用糧秣皆是靠竹溪供應，鄉勇們來來往往押運糧草也有了幾次。這南城門的這票守軍多是認得他，也知道他和柳衡言有交情。“這麼晚了他怎麼來了？後面還帶這麼多馬兵？”
“放吊橋，開城門。”柳衡言立刻叫道。天色已經暗下多時，竹溪縣城的城門早關上了半個時辰了。
“啊——”身邊的把總頓時大驚，忙向柳衡言勸道：“大人使不得啊，城門關閉後夜間再開是要先求得謝大人軍令的。”
謝大人，即是提標前營參將謝智亮。
“謝大人軍命？”柳衡言哈哈一笑。
隨著他剛纔的話脫口，守在城門樓前的一批兵丁立刻就開始搖動起了吊著吊橋的木軲轆，而喊聲傳到下面，先是沉重的木槓落地聲，再接著就是嘰嘰吱吱的城門開啓聲。
一切都是一聲令下，哪裡用得著謝智亮軍令？只得了柳衡言一聲令下，竹溪南城門就依然是不設防的了。
“大人，大人。”那把總兩手反手扒著城垛，望著城外護城河上吊橋徐徐落下，心中大急，口中連續喝呼了兩聲。
“萬萬不——”可字沒有說出來，扭頭看向柳衡言的把總已經呆楞住了，滴滴冷汗在他額頭滲出。短短眨眼時間，就已經佈滿了整個腦門。
就在他說出了“萬萬不”三個字時，這名把總終於清楚地看到柳衡言冰寒的包含著殺機的眼神。瞬時間這名把總明白了過來，柳衡言擅開城門絲毫不理會謝智亮之名，這並非是因爲他與李熙的友誼，而是因爲二人之所圖……
焦慮的眼神霎時間灰暗了下來，繼而流露出乞求的可憐目光。
“要是你把那個‘可’字說出來，現在你已經是個死人了。”輕輕的拍了拍那把總的面頰，柳衡言嘴角掛上了一絲殘酷的冷笑。
竹溪清兵只有兩千左右，算上李秉中（竹溪知縣）調籌的鄉勇總人數也不足三千，這其中身份最高的就是提標前營參將謝智亮。
而作爲南門的守禦千總柳衡言手下有著二百來人。竹山戰事開啓後，謝智亮令手下游擊將軍吳國閬率主力前去增援，真個竹溪縣則只留下了一千來人馬。而去除保城寨的人馬和城外另外幾個地方的人手，縣城之內的人馬總數也才六百人，比起樑綱此次籌集來的七百騎兵戰力真的是弱小了不止一丁半點。
“屬下必唯大人之命是從。”把總的額頭依舊有冷汗不住的往下流。直到聽到了柳衡言隱隱的一句“嗯”聲後，繃緊的身子這才放鬆了下。
他的前後左右，此時已經圍滿了柳衡言的心腹，也就是他通過柳青言拉進隊伍的那些人。這些人的真是身份全是西天大乘教虔誠教徒。那把總有足夠的理由相信，自己只要稍有不識趣，必然就會被斬殺當場。想到剛剛躲過的那一劫，他身子就一陣虛力的發軟，實在是太危險、太刺激了。稍微沒有點眼色，竟然就要遭受滅頂之災！
“只是……他們能夠成事麼？要是不能……自己不還是要遭殃……”
把總回頭看向自己的部屬，在幾個兵頭的帶領下已經乖乖的靠邊站了。他的這一隊人馬只有六七十人，裡面還有不少人都是心向柳衡言的，心中不由得悲哀一嘆，自己這個官做的還真是到家。
暫且沒有了性命之憂，這個把總的腦瓜子立刻就靈活了許多。望著徐徐從城門處開進來的百騎人馬，以及完全掌控了南城門的柳衡言部，撐死也就是三百步騎。有心算無心，拿下竹溪似乎還有點可能，但是竹山那裡的兵馬……
把總突然猛地一打激靈，莫非……打的是這樣的注意？
“是了，是了，現在這況境除了那一位外還有誰敢謀城池的注意，柳衡言若非是他的人由怎麼可能行這等大逆不道之事？”
“只是……他（柳衡言）放著一個好好地守禦千總不幹，怎麼就跟著短毛下了水呢？還有兩人是怎麼聯繫上的……那竹山戰場上官兵已經佔據了絕對兵力優勢，就算是得報竹溪有失，抽調出一部兵馬迴轉，竹山那兒似乎也晚了點啊……”
心裡還在嘀咕著，把總突然傻了眼似的望向城外，只見無數黑影似潮水一般涌向城門。“這少說也有五百以上吧！”把總震驚無言以對，傻傻的張個嘴巴，合都合不攏了。