宋曲村口，此時(shí)此刻正搭起了一口土竈。在這種炎熱的季節(jié)，竈下的乾柴熊熊燃燒，上頭已經(jīng)被燒得滾熱的那一口大鍋原本足以讓人退避三舍，可如今四周?chē)鷧s裡三層外三層圍的全都是人。眼看著豬膘熬出了油來(lái)，渣滓被一一撈出，繼而又燒得滾熱，即便在這炎熱的天氣站在鍋前分外難熬，可村民們卻都不肯後退。
在所有村民的圍觀之中，杜士?jī)x對(duì)田陌使了個(gè)眼色，見(jiàn)其將那洗乾淨(jìng)去翅去腿的一蘿蝗蟲(chóng)全都丟入了鍋中，一時(shí)那噼噼啪啪的聲音在鍋中響起，他便親自上前拿著一把木質(zhì)鍋鏟，在其中用力翻攪著。須臾，鍋中便飄出了一股說(shuō)不出的香味，幾個(gè)旁邊圍觀孩童漸漸都露出了垂涎欲滴的表情。
油炸過(guò)後，眼看那一把把鹽和桔皮蔥姜之類(lèi)的調(diào)味料撒入鍋中，縱使再遲鈍的圍觀百姓，也都領(lǐng)會(huì)到杜士?jī)x要幹什麼。正因爲(wèi)知道，不少婦人的臉上都露出了深深的驚駭，而男人們則是面色各異，有些膽大的使勁抽動(dòng)著鼻子嗅那香氣，顯見(jiàn)有些心動(dòng)。於是，當(dāng)?shù)谝慌杌认x(chóng)從那口大鍋中盛出，而杜士?jī)x伸出筷子，泰然自若地夾了一隻送入口中的時(shí)候，膽小的女童抑或婦人之中，不少都發(fā)出了難以抑制的抽氣聲。
“果然好味，不遜山珍！”杜士?jī)x嚼著這顯見(jiàn)調(diào)味還算成功的蝗蟲(chóng)，見(jiàn)四周雖有心有餘悸的人，但也有躍躍欲試的人，他便含笑說(shuō)道，“誰(shuí)人敢嘗這香酥蝗蟲(chóng)，賞錢(qián)二十文！”
這一聲賞頓時(shí)打動(dòng)了本就動(dòng)心的人。頃刻之間，一條大漢便排開(kāi)人羣擠了出來(lái)，隨即大聲問(wèn)道：“這位小郎君可說(shuō)話(huà)算話(huà)？”
“一言既出，駟馬難追！”
“好！”那大漢想都不想地接過(guò)杜士?jī)x遞過(guò)來(lái)的陶盤(pán)，卻沒(méi)有用什麼筷子，而是絲毫不嫌腌臢地直接用手抄起幾隻蝗蟲(chóng)塞入口中，隨即竟是眼睛一亮，“確實(shí)好味！某當(dāng)年在別地因蝗災(zāi)荒年，也曾經(jīng)不得已食過(guò)幹蝗，滋味不及此遠(yuǎn)矣！”
“幹蝗若是調(diào)味，滋味還更勝今日這臨時(shí)炮製之物！無(wú)論是醃製也好，烤制也罷，如此炸了炒了，全都是一盤(pán)好菜！”
杜士?jī)x笑著命田陌數(shù)出二十文錢(qián)賞了這大漢，因見(jiàn)後頭好幾個(gè)人爭(zhēng)先恐後要上前嘗試，他卻搖頭說(shuō)道：“這第一個(gè)有膽色的是勇士，接下來(lái)便沒(méi)有賞錢(qián)了！”
他一面說(shuō)一面又拿起筷子，泰然自若嚐了好幾只，隨即一股腦兒塞到田陌手中，見(jiàn)這好奇的崑崙奴和此前那大漢一樣，也忍不住用手撮了數(shù)只放入嘴中，隨即竟不管三七二十一就在那大吃大嚼了起來(lái)，他便又開(kāi)口說(shuō)道：“如今飛蝗蔽日，我知道各位鄉(xiāng)親父老不少都擔(dān)心捕蝗傷天和，更不用說(shuō)食用！然若是今年夏秋蝗患再肆虐下去，今冬諸位如何果腹？”
見(jiàn)四周一時(shí)傳來(lái)了竊竊私語(yǔ)聲，他便加重了語(yǔ)氣說(shuō)道：“荒年一旦斷糧，縱使草根樹(shù)葉觀音土都不得不拿來(lái)果腹，這蝗蟲(chóng)看上去嚇人，但至少比那些東西好下口些！這些蝗蟲(chóng)只要捕拿之後一一曬乾，足可儲(chǔ)存過(guò)冬以備糧荒。而若是不願(yuàn)自己食用的，這等飛蝗卻還有另一等妙用！”
杜士?jī)x剛剛當(dāng)衆(zhòng)食蝗，而現(xiàn)如今他旁邊的那崑崙奴田陌，三下五除二幾乎把那一盤(pán)蝗蟲(chóng)食用殆盡，一時(shí)之間，圍觀百姓已經(jīng)信了五六分。然而，更多的人對(duì)蝗蟲(chóng)那醜陋可怖的形狀仍是心有餘悸，因而聽(tīng)到另一等妙用，立時(shí)有人忍不住揚(yáng)聲問(wèn)道：“敢問(wèn)杜小郎君，是何妙用？”
“適才我問(wèn)過(guò)村正，由於蝗蟲(chóng)爲(wèi)患，就連餵豬飼羊的草料如今都難得，唯有雞鴨勉強(qiáng)還能養(yǎng)得。不過(guò)，這餵食之物遠(yuǎn)在天邊，近在眼前。即便諸位不敢吃這些飛蝗，卻儘可拿去餵食豬和雞鴨！旬日之內(nèi)，雞鴨也好，豬也罷，長(zhǎng)勢(shì)全都會(huì)比平日更好，且滋味遠(yuǎn)比平時(shí)更鮮美！”
此話(huà)一出，人羣中頓時(shí)騷動(dòng)更甚。儘管仍有懷疑的，但不少爲(wèi)之意動(dòng)的人都忍不住扯開(kāi)嗓門(mén)詢(xún)問(wèn)了起來(lái)。杜士?jī)x讓旁邊的差役敲鑼示意安靜，這才高聲說(shuō)道：“人可食者，畜自然可食，諸位可以想想，古往今來(lái)是不是這個(gè)道理。總而言之，是眼看今秋絕收，而後背井離鄉(xiāng)逃荒，抑或在家中等死，還是先豁出去試一試，這都在各父老鄉(xiāng)親自己抉擇！”
在四周衆(zhòng)多喧譁聲中，剛剛看著杜士?jī)x這一番言行舉動(dòng)，幾乎目弛神搖的崔儉玄終於回過(guò)神來(lái)。他想了想便悄悄來(lái)到杜士?jī)x身後，正打算開(kāi)口之際，卻突然聽(tīng)到人羣中有人開(kāi)口問(wèn)道：“蝗子乃是神明，人食尚且不敬，更何況去餵食豬羊雞鴨！萬(wàn)一蒼天降下天譴，誰(shuí)來(lái)承擔(dān)！”
循聲望去的杜士?jī)x看到那發(fā)話(huà)的赫然是一個(gè)白髮蒼蒼的老者，顯見(jiàn)在宋曲應(yīng)該頗有些聲望，他眉頭一挑正要說(shuō)話(huà)，冷不防身後有人搶在了他的前頭髮話(huà)道：“這主意是杜十九郎出的，食蝗也是他帶頭的，有天譴自然都降在他一個(gè)人身上！不過(guò)，他從前得天眷顧，重疾在身卻不藥自愈，想來(lái)老天還會(huì)繼續(xù)庇佑，你們就不用操那個(gè)心了！”
這傢伙究竟是幫他，還是出言嘲諷他？
杜士?jī)x回頭看了崔儉玄一眼，隱隱覺(jué)得這傢伙是唯恐天下不亂，當(dāng)即沒(méi)好氣地說(shuō)道：“崔十一郎說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，縱有天譴，自然也該先找我！這位崔十一郎是赫赫有名的清河崔氏子弟，爾等信不過(guò)我，也該信得過(guò)他！”
杜氏雖名門(mén)著姓，但在河南之地，五姓七望的名聲更加深入人心。此時(shí)此刻被杜士?jī)x這麼一說(shuō)，崔儉玄身上也不知道聚焦了多少目光。作爲(wèi)被拉下水的本人，崔儉玄一愣之下便爲(wèi)之氣結(jié)，可他剛剛硬是多了一句嘴，一時(shí)面對(duì)那些七嘴八舌的聲音，他索性板著臉再不說(shuō)話(huà)，連那兩個(gè)從者見(jiàn)勢(shì)不妙擠過(guò)來(lái)小聲勸他回去，他也絲毫沒(méi)有理會(huì)。而他這不說(shuō)話(huà)自然而然被人當(dāng)成了默認(rèn)，隨著有人打頭摩拳擦掌打算去田間捕蝗，一時(shí)間杜士?jī)x剛進(jìn)村時(shí)的那種頹廢氣氛無(wú)影無(wú)蹤。
眼見(jiàn)村民們大多被說(shuō)動(dòng)，今天跟出來(lái)的差役們自然歎服。不用杜士?jī)x吩咐，當(dāng)即有人把那口大鍋中尚未盛出來(lái)的蝗蟲(chóng)給全都裝了盆，還有大膽的趁人不注意嚐了兩個(gè)，但覺(jué)鮮香可口，別有一番滋味。這些在縣署應(yīng)奉的人素來(lái)膽大，有人帶頭，其他人多有乍著膽子嘗試，再加上如今時(shí)值中午飢腸轆轆，不消一會(huì)兒，那剛從鍋中盛出來(lái)的香酥蝗蟲(chóng)，竟是被風(fēng)捲殘雲(yún)似的消滅殆盡，就連崔儉玄也嚼了兩個(gè)，一時(shí)意外地挑了挑眉。
對(duì)於衆(zhòng)人的私下偷食，杜士?jī)x只當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)。這時(shí)候，倒是起初去召集村民時(shí)，還滿(mǎn)腹疑慮的村正宋十八快步上了前來(lái)，畢恭畢敬地說(shuō)道：“杜小郎君，若是宋曲今歲蝗災(zāi)真的能平安度過(guò)，全賴(lài)你這宋曲之行！”
“是否平安度過(guò)，我卻不能打包票，哪怕蝗蟲(chóng)不能滅盡，田間仍然絕收，但只要儲(chǔ)幹蝗過(guò)冬，至少不會(huì)有人餓死！”
杜士?jī)x含笑答了一句，見(jiàn)左右差役都圍了上來(lái)，理所當(dāng)然一般七嘴八舌詢(xún)問(wèn)接下來(lái)的行程，想到衆(zhòng)人此前還是將信將疑，他不禁微微一笑。看看天色，他瞥了一眼站在那兒的崔儉玄，卻是信步走上前去。
“剛剛多虧十一兄幫忙，消解了衆(zhòng)鄉(xiāng)民的疑慮。如今雖則宋曲中人已勉力自救，我等再往鄰近各村一一嚴(yán)督，如此往復(fù)，各鄉(xiāng)各村應(yīng)該都會(huì)照此行事。趁著如今蝗患尚未到不可收拾的地步，不能耽誤時(shí)間。所以，我有一事想要拜託十一兄。”
儘管剛剛被杜士?jī)x反將一軍，但此時(shí)此刻見(jiàn)對(duì)方長(zhǎng)揖行禮面色誠(chéng)懇，崔儉玄想了一想，便沒(méi)好氣地說(shuō)道：“答應(yīng)與否，你且先說(shuō)了再論！”
“敢請(qǐng)十一兄，把登封以及四鄉(xiāng)能買(mǎi)的鴨子先買(mǎi)來(lái)。”
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