一轉眼間，杜士儀上任朔方節度使已經差不多一個半月有餘了。儘管這次算得上是被逼上梁山，可他素來的宗旨就是但凡做就要做到最好，故而上任以來說是殫精竭慮也不爲過——從最初打動李禕，又通過懲處葉文鈞，換得李禕重用的那批文官歸心，而後又在別有用心的胡酋身上做文章，打算另闢蹊徑重用自己看重的人。然而，今天這場突發事件，卻給他敲響了警鐘。
此時此刻，他環視節堂上的諸將，雖見人人軍禮參見看似恭恭敬敬，可他更明白，這些人心裡在想什麼就不得而知了。在最初沉默片刻之後，他方纔用緩慢的語調開口說道：“想來今日朔方軍中發放餉米，其中都發生了什麼事，各位都應該心知肚明。”
曹相東之前召集了所有偏裨將校，打算儘快解決這件事，卻不想被郭子儀攔住，這會兒又聽到杜士儀如此說，他當即第一個開口應道：“大帥所言，是有軍士在放餉米之際聚衆鬧事？事發之後，我立時帶人趕到，卻被先鋒使郭子儀攔在了外頭。雖則他口口聲聲說是大帥軍令，但想來茲事體大，事情又是發生在經略軍中，大帥理應不會把我等這些當事將領阻隔於外才是！”
杜士儀一邊聽一邊打量了一眼左下首侍立的郭子儀，見其彷彿沒聽出曹相東告刁狀似的，照舊眼觀鼻鼻觀心面色紋絲不動，他不禁暗歎一聲果不愧善始善終郭汾陽，隨即便說道：“曹將軍既然提到子儀，我也有話要對諸位說。郭子儀制舉及第，履立軍功，兼且智勇兼備，即日起，以郭子儀爲朔方節度先鋒使，我已奏其爲左衛郎將。”
這不是商量，只是知會，一時間下頭頓時傳來了嗡嗡嗡的議論聲，但須臾即止。別說其他將校偏裨，就連郭子儀自己都爲之倒吸一口涼氣，隨即心中涌起了一股說不出的滋味——這麼多年了，現如今又不是戰時，杜士儀這位新任朔方節帥竟然如此器重於他！
注意到曹相東那張瞬間陰霾重重，而後又沒事人一般的臉，杜士儀這才氣定神閒地說道：“至於曹將軍剛剛所言，我讓子儀將各位隔絕在外，不是爲了別的，正是爲了避嫌！因爲就是各位被堵在外頭的時候，我已然查明，竟有宵小之輩自己將黴米帶進關領餉米之處意圖鬧事，簡直是聞所未聞，其心可誅！”
杜士儀終於明明白白說出了這麼一件事，一時節堂之中自然而然一片靜寂。即便是站在最前頭的曹相東早就料到很可能會落得這麼一個狀況，此刻也唯有在心中慶幸聯絡那些軍士的從者並不是自己人，而是一個裨將手下貪圖錢財的傢伙。可是，杜士儀接下來說出的一番話，卻讓他又驚又怒，臉上亦是情不自禁爲之變色。
“若只是宵小之輩也就罷了，可我剛剛方纔又得知，這幾個害羣之馬在經略軍中橫行，並非一天兩天，一月兩月，甚至並非一年兩年！”杜士儀陡然之間提高了聲音，重重一掌拍在案頭，“而軍中將校偏裨於此輩熟視無睹，甚至多有容忍，於是他們多年在軍中，親朋故舊盤根錯節，兼且能說會鬧，平日所求又不是什麼大事，再加上關鍵時刻還能衝殺在前，爲人辦些卑鄙無恥的勾當！就如同此次，據這幾人供述，便是有人支使他們這麼做的！”
誰都以爲杜士儀殺人立威也就罷了，卻都沒想到他竟然會直接揭開背後有人這一點。而他們更驚詫的還在後頭，隨著杜士儀輕輕擊掌，衆人就只見他身邊幾乎形影不離的侍衛虎牙用條盤將厚厚一沓卷宗捧了上來，恭恭敬敬放在了案頭。杜士儀隨手抽出其中一份卷宗就這麼往地上一扔，這才似笑非笑地說道：“剛剛我所說的，是這幾個害羣之馬的一面之詞，而僕固懷恩奉我之命，從他們家中更是查抄出了這些匪夷所思的東西。各位可想知道這是什麼？”
郭子儀隱約聽說過軍中某種傳聞，此刻心中微微一動，再看在場衆人除卻曹相東尚能保持鎮定自若之外，餘者竟有不少面如土色，他登時醒悟到，一直當成笑話聽的那個傳聞，竟然是真的！而且，他也沒想到，杜士儀的動作竟然這麼快，自己去傳令這纔多久，僕固懷恩竟是把這些人家底都抄了出來！
“看大家的樣子，應該是都想到了。”杜士儀微微一笑，但那笑容中卻流露出了深深的寒意，“這些刺頭能夠橫行，是因爲他們某些腌臢事情做多了，於是自然而然就捏著上上下下諸多把柄，於是不但可以挾制偏裨，而且可以傲視將校！故而軍中橫著走，將卒皆如狗！這些卷宗是什麼？就是他們記錄這些年來過手或是探知的種種陰私，故而他們名義上不過一介小卒，家中卻是華屋美室，姬妾如雲！”
杜士儀不知道信安王李禕當初是否有察覺這樣的暗流，但想想李禕一大把年紀了，很大的功夫還得放在要提防天子的疑心，別人的明槍暗箭上，沒有節外生枝也在情理之中。可是，這等人既然是犯在他手裡，他自是絕對不會就此放過。聲色俱厲鑠到這裡，他就把一桌子的案卷信手一推，眼見得這些東西滾落一地，他方纔沉聲喝道：“將人全都押進來！”
外頭看守這些刺頭的，正是之前因懷疑餉米黴變聚攏來，差點鬧出大事的那些士卒。杜士儀留下張興坐鎮，將人交給他們看押，一時衆人都覺得受到了重視。此刻推推搡搡把人押進來的十幾個士卒見滿堂都是大將，行過禮後都屏氣息聲不敢擡頭，緊跟著就聽到砰地一聲，不覺都嚇了一跳。
“不過如此幾個腌臢貨色，竟是逍遙法外十數年之久！這裡是何處？是大唐朔方靈州都督府的節堂！今日便將這些狗鼠輩全數斬首，以謝朔方諸軍之中的英靈！來人，將他們推出去斬訖報來！”
那些被揭穿的軍中刺頭原本還抱著一絲僥倖，以爲捱上一頓重重軍法就能了事，聽到竟是真要沒命，這才一個個慌了，急忙高聲求饒。眼見杜士儀毫不理睬，頓時有人高喝了一個將領的名字，杜士儀見被叫到的那人瞬間色變，當即怒喝道：“堵上他們的臭嘴！”
旁邊軍士慌忙七手八腳下手之際，這幾人幾乎一口氣把堂上將校偏裨的名字都給叫遍了，等堵上嘴後仍是嗚嗚啊啊地掙扎不休。這時候，杜士儀方纔冷冷說道：“死到臨頭，還想借著昔日積攢的這些秘密爲禍軍中？爾等所藏之物全都在這裡，也教你們死個明白！既然爾等如此冥頑不靈，那也不用污了朔方勇士們的刀子，將他們拖出節堂之外，杖殺示衆，以儆效尤！”
聽得竟是杖殺，節堂上將卒不禁全都爲之股慄。而虎牙看了一眼杜士儀神情，立時上前去代替了張興，將這些人押出節堂之外，隨即便命人去預備刑凳刑杖等等。待到外頭那刑杖落下的凌厲風聲此起彼伏傳來，堂上衆將之中，額上汗珠不斷滾落下來的竟不在少數。就連自始至終強自鎮定的曹相東，此時此刻竟也是額頭上油膩膩一片。
“擡頭三尺有神明，凡事不循正道，卻要用這些小人從事，事後遭人挾制，自然是咎由自取！這些東西僕固懷恩剛剛取來，堆積此處，我卻也來不及看，按我本意，自是就地封存呈送陛下聽候聖裁。”見衆將一片面如土色，杜士儀便止口不言。須臾，外間那行刑聲音之中，竟是又傳來了一聲急報。
“報大帥，經略軍副將謝將軍傳來急報，突厥左殺骨頡利兵馬犯境！”
聽到這裡，杜士儀一擺手後便冷冷說道：“然則如今既是戰時，士氣爲先，軍心爲重！奇駿，於我立時將這些東西當衆焚燬，免得大家心裡惦記！”
張興早知道杜士儀的決定，至於經略軍副將謝智的急報，只是一個契機。他立時將這些卷宗檢視集中了起來，當衆放入了從者搬來的一個火盆中，隨即打起了火石。眼見得跳動的火苗吞噬了其中的東西，他方纔一言不發退回了杜士儀身側，耳朵卻聽著外間那不絕於耳的刑杖著肉聲以及痛苦的嗚咽聲。他沒有生出一絲一毫的同情，反而暗歎了一聲咎由自取。可對於杜士儀焚燬證物的舉動，他卻不免有些擔憂。
杜士儀本就在朝中招人忌，若是此舉再被人逮住說三道四，君王再心念一轉，恐怕說不好下場如何！
“如果有人擔心沒燒乾淨，抑或是哪裡還留著一兩份，我只想說一句。知道自己從前做過那些或可笑，或卑劣，或荒唐的事情，今後也能夠有個警醒！諸位趁早給我記住一句話，無論挾恩還是挾過，妄圖轄制於人的，從來就沒有好下場，節堂前那些狗鼠輩就是榜樣！”
當杜士儀留了曹相東等幾員大將，其他偏裨將校心情複雜退出節堂之際，就只見外間刑凳上已經有人被拖了出去，分明已然斃命。還有奄奄一息的人在血跡斑斑的刑杖下苦苦掙扎。儘管軍中動用軍法的時候，他們也不是沒有看過，可這等不計數目只是要把人打死的杖殺卻著實罕見，更何況是一次六人！
這一刻，往日不少人掛在嘴邊的小杜二字，竟是猶如噎在喉嚨口一般哽得難受。
關鍵時刻，杜士儀真敢下手！