因擅舞黃獅子一事,太樂令劉貺配流,爲其子鳴冤訴於執政的其父劉子玄,貶安州都督府別駕。出身官宦名門的劉貺尚且如此遭遇,太樂署其他人自然是無所不受牽連。相形之下,由太樂丞貶濟州司倉參軍的王維,算得上是處分輕微了。畢竟,年過六旬的劉子玄不過是替子鳴冤,以幾度修史的功勞,卻被遠遠貶到荊楚之地,而濟州只是在山東,雖僅爲中州,可終究距離京師要近得多。至於其他太樂署中官員,或貶或流不計其數。

時值京兆府試在即,這突如其來的變故自然引來了不少議論。王維不但是今歲進士科狀頭,更甫一登科便釋褐授太樂丞,簡直是殊遇之中的殊遇。如今一遭變故便立刻遠遠貶斥,仕途兇險已經顯而易見。更有甚者想到先前杜士儀引王維王翰一同幫忙閱卷,如今卻平失臂助,一時扼腕嗟嘆者有之,幸災樂禍者有之,憂心忡忡者有之……而對於事發之日正好不在京城而在洛陽探望舅父,趕回來卻得知噩耗的王縉來說,這一整件事簡直是晴天霹靂。

當他終於在太樂署門前看到了蹣跚出來的兄長時,幾乎想都不想,他便一個箭步衝了上前,緊緊抓住了對方的胳膊,卻是一句話都說不出來。結果,還是王維更鎮定些,抽出手來輕輕拍了拍弟弟的手,隨即輕聲說道：“沒事,都過去了,回家再說。”

“阿兄”

“我都說已經沒事了。”

王維回頭看了看原本年富力強,倏忽間卻彷彿蒼老了二十歲的太樂令劉貺,見其對面的老父劉子玄也是老淚縱橫,他本打算安慰兩句什麼,可想想平添傷感,終究還是拉著王縉快步往自家的車馬那兒走去。到了近前,見那輛牛車上車簾一掀,卻露出了崔顥那張臉,他登時爲之一愣,還是身旁的王縉低聲嘀咕道：“這兩天崔郎君幾乎跑遍了京城各家王侯公卿宅邸,希望有人出來爲你求情說話……”

一邊說王縉一邊在心中感慨,算他從前看錯了崔顥,這傢伙還有些義氣

“原來如此。”王維感激地對崔顥拱了拱手道,“有勞崔賢弟奔波辛苦了。”

“只可惜都是徒勞無益”崔顥一貫最是縱情聲色放蕩不羈的人,這會兒卻少有露出了憤世嫉俗的表情,“些許小事卻無限株連,可恨卻無人敢於出面說話,這些宰執分明是藉機誅鋤異己……”

“噤聲”王維立刻打斷了崔顥的抱怨,見其憤憤不平閉上了嘴,他方纔長嘆一聲道,“好了,什麼都不用多說,回家吧”

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王維和杜士儀看似同爲從八品,然則太樂丞和萬年尉,清要不可同日而語,俸料職田暫且不說,萬年尉每月俸錢兩萬五千,太樂丞卻只有三千,再加上京城宅院價值不菲,王維兄弟賃下的宅院,便在長安西城胡人聚居之地,較之東城便宜不少。此刻已經是午後,車馬快到宅院門口時,眼尖的王縉便瞧見了門前等著的一行人,頭前爲首的不是杜士儀還有誰？

“杜十九郎”

平日騎馬,今日王維獲罪出太樂署,卻不願意再被人圍觀,因而崔顥早早備了車等他。此刻他聽到外頭王縉這一聲嚷嚷,連忙打起了車簾一看,認出人後當即彎腰下車快步上前。兩相一打照面,他不知道說什麼是好,卻只見杜士儀從袖中拿出一樣東西,一言不發地遞到了他的手中。一看那大紅顏色的同心結,他登時明白了此物的來歷,一時面色發白神色發怔,就連接著東西的手都在微微顫抖。

“事情出了之後,玉真貴主就拉著金仙貴主進宮去了。奈何勢不可違,相見不如不見,所以玉真貴主讓我將此物捎帶給你。貴主說睹物思人,日後恐再不會相見了。”

王縉原本還嘀咕今日杜士儀爲何不曾來,這會兒見人竟是在自家門前等,他悄悄走到兄長身後,驟然聽到這一茬,他雖早知道兩人款曲,亦不禁爲之沉默了下來。不但是他,同樣下了車過來湊熱鬧的崔顥也同樣是瞪大了眼睛。

按照平時的性子,後者幾乎恨不得用最誇張的語氣來感慨一下王維那令人歎爲觀止的女人運。那可是大唐最尊貴的金枝玉葉,因入道爲女冠而不嫁人,竟然真的和王維……好上了？

從最深沉的惘然和遺憾之中回過神,王維捏緊了手中的同心結,終於擠出了幾個字：“進來說話吧”

王維兄弟賃下的宅院不過兩進,屋子只有十餘間,此刻四人進了正堂彼此兩兩相對而坐,杜士儀看了一眼崔顥和王縉,見這兩人絲毫沒有該退避的自覺,他頓時又好氣又好笑,索性言簡意賅地說了出事之後自己打探到的種種消息,隻字不提玉真公主。果然,崔顥也好王縉也罷,原本的憤懣頓時變成了驚駭,一時你看我我看你雙雙作聲不得。最後,還是作爲當事人的王維把兩人打發了去外頭清醒清醒。

“沒想到竟真的是因爲大王……”王維揉著眉心嘆了一聲,隨即纔看向杜士儀問道,“貴主她……她還好麼？”

“不好。”杜士儀直截了當迸出了兩個字,見王維果是心情低落,他便輕咳一聲岔開了話題說道,“總之,這一次是聖心獨運,貴主也好我也好,全都無能爲力。好在濟州不算偏遠之地,你暫且忍一忍。”

“只是貶官而已,相形之下,我較之劉貺已經幸運太多了,沒什麼不能忍的。”王維搖了搖頭,旋即就苦笑道,“只是對不起貴主一片深情厚誼,對不起你當初的邀約,無論京兆府試也好,樊川杜曲的族學也罷,我都幫不上忙了。還有十五郎,有我這獲罪被貶的兄長,也不知道他將來的路……”

“貴主那兒你就不用擔心了,她不是軟弱的人。至於你答應我的事卻幫不上忙,你只記著日後欠著需得還我就行至於十五郎”杜士儀微微一頓,隨即便冷靜地說道,“不論是十五郎也好,崔顥也罷,我都會竭盡全力相助一把,你大可放心”

當杜士儀從王維那正房中出來,看到院子裡王縉和崔顥便猶如兩隻無頭的蒼蠅正在團團轉,不時還險些碰個正著的時候,他不禁爲之莞爾。轉瞬間王縉就看見了他,當即一個箭步竄了上來,而崔顥則猶豫片刻方纔跟了上前。

“杜十九郎,我阿兄他……”

“王兄心志堅毅,這會兒正在沉思,咱們不用打擾了他們。木已成舟,咱們能做的事情不多,但也不是真的一無可爲。這會兒一味頹廢沮喪,那就是讓親者痛仇者快了。”杜士儀說到這裡,見王縉和崔顥都若有所思點了點頭,他便笑道,“所以接下來,我們應該做的是,讓親者快,仇者痛崔郎君,京兆府試在即,你可有把握？”

不等崔顥昂首挺胸應是,杜士儀便加重了語氣問道：“我是問你可有把握力壓苗含澤一籌要知道,今年京兆府試固然是我主持,可明年卻是員嘉靜這考功員外郎知貢舉,要是你明年省試沒把握,今歲京兆府試也不用來了苗含澤近水樓臺先得月,又有張相國激賞,豈有你出彩的機會？”

崔顥猛然想起杜士儀剛剛所言,王維這一回落馬,張嘉貞是幕後推手之一,苗延嗣這個謀主自然也有份,他登時咬緊了牙關。對於科場之事,他並不算太熱衷,之前也是因爲友人攛掇,自己又傲氣好名,這才勉力一爭,可如今關係到力薦自己爲自己揚名的王維,他不由得捏緊拳頭使勁揮了揮,這才毫不猶豫地說道：“既然如此,我這就拼了管他什麼苗含澤員嘉靜,只要我寫出讓他們全都無話可說的詩賦文章,誰敢黜落我,我就去朱雀門撕皇榜”

說到這裡,他就對著杜士儀深深一揖道：“多謝杜少府提點,我這就回去預備京兆府試壓不下他苗含澤,我從今往後就不考了”

王縉瞠目結舌地看著崔顥轉身大步離去,好一會兒方纔恍然大悟地看著杜士儀：“杜十九郎,你這激將法用得真是絕了”

“崔郎君雖則興許風流輕浮,卻也性情高傲,能激他豁出去拼一拼還是容易得很我萬年縣試才點過苗含澤第一,倒不是真的對他有什麼成見,只是有些人揣摩聖意徇一己之私,實在是太過分了”

杜士儀看著崔顥那背影消失在門外,這才若有所思地看著王縉說,“十五郎,你有什麼打算？剛剛王兄對你擔心得很,畢竟,接下來就是你一個人留在京城了,不如索性搬到我那兒去同住？”

“這個……”王縉猶豫了再猶豫,等到回頭看了一眼那竹簾低垂的屋子,最終搖了搖頭,“杜十九郎,你好意我心領了。進士及第也要守選,我的經史底子不如阿兄,所以我只打算應制科,何年應試還得看當年的制科科目。阿兄遭貶,原也有風頭太勁的緣故,但你實則比阿兄更在風口浪尖。我和你搬到一塊去,興許還會連累了你,而我在外頭藉著心灰意冷遊蕩遊蕩,興許還能打探到一些消息。否則若你也遇到如阿兄這般之事,卻絲毫準備也沒有,豈不是任人宰割？”

說到這裡,王縉便嘿然一笑：“總之知道仇人是誰就好辦了別以爲身居高位就了不得,只要有機會,未必不能掀了他下馬這次讓崔顥打頭陣,我雖只是一介白身,卻也不像阿兄這般心慈手軟,未必沒有報仇的機會”

杜士儀頓時心中一動：“既如此,十五郎幫我做一件事可好？”

等出了王宅,杜士儀看了看天色,心裡已經明瞭自己下一站該去找誰。三師兄裴寧既然已經選了集賢殿校書郎,應該會很樂意幫他這個忙纔是另外,他也不妨去見一見姜度,源乾曜這位老好人宰相他打過幾回交道,但見綿裡藏針,並不是完全沒有脾氣的,他這次可以送個大好機會上去