大年初一應(yīng)範(fàn)承明之邀去了一趟散花樓,卻撞上了那麼一場(chǎng)官司,杜士?jī)x並不相信會(huì)有那樣的巧合。然而,巧合也好,蓄意也罷,那險(xiǎn)些觸柱身亡的婦人劉張氏卻無(wú)疑是真的一心求死。去抓人的差役幾乎輕輕鬆鬆就把爛醉如泥的劉良抓回了官廨,與此同時(shí)捎帶回來(lái)的,還有厚厚一沓借據(jù),總共金額達(dá)到了七十八貫。
這些差役也是因爲(wèi)大年三十的賞罰之分實(shí)在讓人警醒,故而做起事情盡心竭力了許多。他們不但把人帶了回來(lái),借據(jù)抄檢了回來(lái),更在左鄰右舍打探了一番。爲(wèi)首的中年差役在杜士?jī)x面前回稟時(shí),就恭恭敬敬地說(shuō)：“明公,這劉良口碑極差,據(jù)說(shuō)他彷彿是哪家放良的部曲,原本主家對(duì)他優(yōu)厚,每個(gè)月還貼補(bǔ)給他不少的月錢,可從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)他拿回來(lái)半個(gè)子兒。反倒是他家娘子平日不是給人做衣裳就是給人洗衣裳,勤快肯於,可賺到的錢全都給劉良揮霍了?！?
“那之前他是否毆落了妻子腹中胎兒？”
“確有此事。曾有人聽(tīng)到異常淒厲的慘嚎,而後就只見(jiàn)劉良醉醺醺出門。有和劉張氏相處還好的婦人去她家中查看,又請(qǐng)了大夫,這才保住了她一條命。只是……”那中年差役說(shuō)到這裡有些躊躇,但見(jiàn)杜士?jī)x用目光示意他繼續(xù)往下說(shuō),他方纔苦笑嘆氣道,“只不過(guò)據(jù)說(shuō)那劉張氏虧虛了身體,這一次又落了胎兒,恐怕這後半生都不可能再有自己的孩子了?！?
杜士?jī)x這才明白,劉張氏緣何會(huì)渾渾噩噩地來(lái)到成都城西門,繼而更是試圖觸柱自盡。女子不顧家人和人私奔,必定是懷著美好的憧憬,鼓起莫大的勇氣,可夢(mèng)想中的良人卻成了一個(gè)猙獰的惡棍,一次又一次將其傷得遍體鱗傷,那婦人固然咎由自取,可那劉良難道就不是可惡透頂？
“明公,請(qǐng)恕我說(shuō)一句真心話?！敝心瓴钜郾闶亲蛱觳艅偸芰松腺p的,五貫錢拿回家,媳婦孩子全都?xì)g喜高興得不得了,過(guò)年走親訪友和置辦新衣的錢就都有了。於是,見(jiàn)杜士?jī)x點(diǎn)頭授意自己繼續(xù)說(shuō),他就斟酌著語(yǔ)氣說(shuō)道,“那劉良固然可惡卑劣,可劉張氏既然是他的妻子,那就這就是他的家事。俗話說(shuō),清官難斷家務(wù)事,明公此前斷案公允人盡皆知,如今若是因爲(wèi)這麼一樁家務(wù)俗事而遭人詬病……”
不等他把話說(shuō)完,杜士?jī)x就沉聲問(wèn)道：“你可是知道了什麼？”
“不不不……”中年差役有些慌亂地連連搖頭,可在杜士?jī)x那逼視的目光下,他頓時(shí)有些畏縮地垂下了頭,好一會(huì)兒方纔結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道,“我只是道聽(tīng)途說(shuō),這劉良……似乎是河內(nèi)楊氏放良的部曲。楊郎君從前幾次三番到縣廨拜見(jiàn),還曾經(jīng)帶妹妹來(lái)過(guò),明公對(duì)其若自家晚輩親友,這是有目共睹的。倘若因爲(wèi)這區(qū)區(qū)部曲而傷了和氣,我只怕對(duì)明公的名聲不利。”
杜士?jī)x微微頷首,卻是不置可否地說(shuō)道：“所想如此深遠(yuǎn),也難怪你昨天會(huì)在受上賞的人之中。你所言我知道了,且退下吧?！?
清官難斷家務(wù)事,這個(gè)道理杜士?jī)x自然清楚?？扇司驮谧约貉燮ぷ拥紫掠|柱,範(fàn)承明又在場(chǎng),和稀泥是他不屑更不會(huì)去做的。更不要說(shuō),這個(gè)男人即便沒(méi)有殺人越貨,品行也已經(jīng)惡劣到了極點(diǎn)至於此人是否曾是楊家部曲,就只等楊蛞上門來(lái)說(shuō)話
果然,不過(guò)午後,他就得到了楊蛞攜妹來(lái)拜見(jiàn)的訊息。兄妹二人進(jìn)屋時(shí),他眼見(jiàn)楊蛞滿臉堆笑,反倒是玉奴卻撅著嘴,他便若有所指地說(shuō)道：“楊七郎似乎忘了我上次提過(guò),玉奴若要學(xué)琵琶,讓乳母帶她來(lái)即可？”
“記得是記得,不過(guò)今天是正旦佳節(jié),我是帶她來(lái)嚮明公拜年的。”
在杜士?jī)x那犀利的目光下,楊蛞想到之前那件事,只覺(jué)得今年開(kāi)年便是流年不利,等他低頭示意玉奴上前行禮拜年的時(shí)候,卻只見(jiàn)小丫頭竟然氣鼓鼓地絲毫不理會(huì)他。直到他再次提醒了一聲,玉奴方纔輕聲嘟囔道：“阿爺過(guò)年又沒(méi)回來(lái),七兄和阿姊們年前都不讓玉奴來(lái)和叔叔學(xué)琵琶”
這卻是連之前軟言哄騙她的杜士?jī)x一塊給抱怨進(jìn)去了。見(jiàn)小丫頭低頭玩弄了一會(huì)衣角,旋即擡頭看了他一眼後,方纔上前襝衽施禮,細(xì)聲慢氣地說(shuō)了一聲“新春長(zhǎng)樂(lè)萬(wàn)事如意”,杜士?jī)x不禁又好氣又好笑。不等楊蛞多言,他就直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“今日發(fā)生在散花樓下的那件事,楊七郎可聽(tīng)說(shuō)了？”
“聽(tīng)是聽(tīng)說(shuō)了?！睏铗液氩壔爝^(guò)去,便於笑說(shuō)道,“那婦人也著實(shí)可憐……”
玉奴卻不禁瞪大了眼睛：“七兄,你之前不是還說(shuō),那婦人自作自受,誰(shuí)讓他和人……什麼授受,什麼私奔……”
楊蛞嚇得魂都沒(méi)了,一是自己私底下和玉卿的話竟然被玉奴聽(tīng)到複述了出來(lái),二是這些絕不應(yīng)該被未成年小丫頭的話竟然給人聽(tīng)去,回頭若是伯父知道,他和玉卿都得倒黴
而發(fā)覺(jué)杜士?jī)x目光倏然轉(zhuǎn)厲,他想想這事情鬧開(kāi)的下場(chǎng),只得硬著頭皮說(shuō)道：“明公,那劉良確實(shí)是楊氏放良的部曲,可誰(shuí)家沒(méi)有兩個(gè)刁奴,這人平時(shí)就好吃懶做,要是我,將其放良了也就撒手不管,可他死了的阿爺鞍前馬後跟著我那伯父四十年,故而伯父對(duì)他也寬縱幾分。此樁案子畢竟是家務(wù)事,不知道明公是否能夠……”
從寬兩個(gè)字,他還不及出口,外間突然傳來(lái)了輕輕的叩門聲,緊跟著,卻是赤畢推開(kāi)門之後進(jìn)了書齋,躬身一揖後卻根本不往楊蛞瞧上一眼,沉聲說(shuō)道：“外頭有幾個(gè)人,說(shuō)是劉張氏的父親和兄弟。他們說(shuō)要狀告劉良誘拐良家婦女”
聽(tīng)到這話,杜士?jī)x方纔意味深長(zhǎng)地看著楊蛞。見(jiàn)其先是呆若木雞,繼而就露出了咬牙切齒的表情,他便哂然笑道：“恩威並濟(jì),待下以誠(chéng),而不是一味寬縱,這纔是治家之道令伯父雖然論年紀(jì)論資歷,都是我的長(zhǎng)輩,但這話我卻不得不規(guī)勸一句令伯父膝下無(wú)子,只有玉奴等幾個(gè)女兒,難道不怕如劉良這等卑劣無(wú)恥的人敗壞了自己的名聲,以至於牽累家人？”
“明公說(shuō)的是……”
楊蛞已經(jīng)是有些詞窮,竟不知道該說(shuō)什麼是好。偏偏在這時(shí)候,剛剛捅破了他謊話的玉奴又?jǐn)E頭問(wèn)道：“七兄,什麼是卑劣無(wú)恥？”
杜士?jī)x不禁莞爾,想了想就對(duì)赤畢說(shuō)道：“你去西廊房,叫寶兒去前頭親筆錄下張家人究竟是何說(shuō)辭,然後呈來(lái)給我?！?
等到赤畢應(yīng)聲離去,他便離座而起,緩步來(lái)到楊蛞面前,這才似笑非笑地說(shuō)道：“此次我任成都令,楚國(guó)夫人曾經(jīng)讓我捎帶了一封給楊氏族親的信。囑我若是遇上,不妨拿出來(lái)給楊家人看看。只是楚國(guó)夫人語(yǔ)氣頗重,不到萬(wàn)不得已,我卻也不想貿(mào)然拿出來(lái)。”
楊氏各族之中,能夠有楚國(guó)夫人這樣頂尖誥命的,只有姜皎的夫人,出身弘農(nóng)楊氏嫡支的楊氏。這位雖則在姜皎去世之後險(xiǎn)些一蹶不振,可畢竟總比徹底覆滅的王家來(lái)得強(qiáng)。更何況武惠妃現(xiàn)如今獨(dú)霸後宮已成定局,身爲(wèi)惠妃姨母的楊氏自然水漲船高。於是,楊蛞乍聞此言,心情臉色全都波動(dòng)極大。好容易鎮(zhèn)定下來(lái)之後,他便把心一橫,恭敬地彎下腰道：“明公,我並非爲(wèi)一介家奴置喙,實(shí)在是伯父就在鄰州爲(wèi)官,這臉面著實(shí)丟不得……”
“臉面丟不得？難道如李天絡(luò)那樣爲(wèi)了區(qū)區(qū)八百畝茶園,最終身敗名裂,被家族除名逐出,這就很有臉面？”
把楊蛞說(shuō)得做聲不得,杜士?jī)x這才放緩和了語(yǔ)氣：“害羣之馬,朝中尚且不可避免,更何況家裡？就猶如人身上長(zhǎng)了毒瘤,只有快刀斬亂麻立時(shí)切除,這才能夠有痊癒之機(jī)。就事論事,若是有人藉機(jī)生事借題發(fā)揮,我卻也不是那麼容易被人糊弄的”
權(quán)衡利弊,更念及倘若靠向杜士?jī)x,興許能和姜家乃至於那位如日中天的武惠妃搭上關(guān)係,楊蛞再三思量,最終點(diǎn)點(diǎn)頭道：“既如此,我得親自走一趟蜀州對(duì)伯父稟明,否則事後伯父爲(wèi)人矇蔽挑唆時(shí),需不好辦。然則一來(lái)一去需要時(shí)日,家中我會(huì)請(qǐng)族弟楊釗代爲(wèi)照看,還請(qǐng)明公也多加照拂玉奴她們姊妹。
“只要楊家深明大義,不墮入旁人彀中,區(qū)區(qū)一個(gè)卑劣無(wú)恥的放良部曲,動(dòng)搖不了根基”
“希望如明公吉言吧”
楊蛞知道事不宜遲,當(dāng)即出言告辭。他本打算把玉奴一塊帶走,可發(fā)現(xiàn)小丫頭不知道什麼時(shí)候溜到了杜士?jī)x座位後頭,正眨巴著眼睛看他,他一時(shí)無(wú)法,只得索性託付杜士?jī)x待會(huì)兒把人送回楊家去,可臨走之際,杜士?jī)x卻突然又說(shuō)道：“我給你兩個(gè)身手超絕的從者,你從後門走。楚國(guó)夫人那封家書,你也捎帶上”
而楊蛞這一走,玉奴輕輕舒了一口氣,這才仰頭看著杜士?jī)x,卻不提此前說(shuō)學(xué)琵琶的事,仍是好奇地問(wèn)道：“叔叔,什麼是卑劣無(wú)恥？”
杜士?jī)x讓赤畢把陳寶兒帶去做筆錄,便是想考較考較這個(gè)赤誠(chéng)少年純良心性之外,明辨是非的能耐如何。此刻玉奴這一問(wèn),他略一思索便徐徐說(shuō)道：“卑劣無(wú)恥有很多種。但今天我和你七兄說(shuō)的那一種,是有人騙了好人家的女兒離家出走和自己同住,然後役使其爲(wèi)自己做牛做馬,卻又動(dòng)輒打罵,甚至還讓她失去了自己的孩子。”
“好可怕”
玉奴忍不住打了個(gè)寒噤,旋即咬著嘴脣氣鼓鼓地說(shuō)：“那人真是天字第一號(hào)大壞蛋”