從雅州到東都,路途三千五百里,日行五十里,一路上也需要七十日,而此次楊玄畦因爲(wèi)兄長的去世,帶著兒子們趕往了蜀中,從料理喪事到處置田產(chǎn),足足耗費(fèi)了大半年的時(shí)間。而回程之日,侄女玉奴又病倒了,一拖又是月餘,因此路上走得竟是更慢。好在儘管天氣越發(fā)寒冷,路上也不好走,可姊妹幾個(gè)總算是都挺了過來。可玉奴那原本豐潤的臉龐已經(jīng)消瘦了好些,殊無血色的肌膚看上去更好似是雪做的一般。

馬車上,長姊玉卿看著一路上幾乎都沒怎麼說話的妹妹玉奴,忍不住伸出手去把她攬?jiān)趹蜒e,好一會(huì)兒才低聲說道：“都已經(jīng)這麼久了,玉奴,別傷心了,要知道,阿爺如果在天上看到你這般形容枯槁的樣子,一定會(huì)傷心的。”

“都是我不好,如果不是我一直呆在長安,一定會(huì)好好照料阿爺,都是我不好……”

見玉奴說著說著,眼睛裡頭又是一片水光,玉卿嘆了一口氣,只能用帕子給她輕輕擦了擦眼睛,這纔打起精神說道：“逝者已矣,要說傷心,我這個(gè)最初就嫁在蜀中的,還不是來不及見上阿爺最後一面？如今說這些徒勞無益,阿爺只有咱們這幾個(gè)女兒,咱們?nèi)舨荒芎煤没钪?怎麼對(duì)得起這些年阿爺在雅州的辛苦？玉奴,你已經(jīng)不是小孩子了,眼看就要到洛陽,有些事情,我不得不對(duì)你說清楚。”

時(shí)隔八年,玉卿已經(jīng)二十出頭,嫁人之後已爲(wèi)人母的她再也沒有當(dāng)年還常常露出的一絲稚氣,顯得沉穩(wěn)而於練。面對(duì)素來疼愛的妹妹那有些茫然的眼神,她便一字一句地說道：“早在阿爺任蜀州司戶參軍之前,河中楊氏就在蜀中置辦了大片田地,後來還添了幾處茶園,阿爺在雅州一路直升長史之後,楊家在蜀中的產(chǎn)業(yè)就更多了。二叔對(duì)我們固然照顧備至,可阿爺已經(jīng)不在了,這次蜀中的主事者換成了宗族本家的人,咱們姊妹幾個(gè)分到的財(cái)產(chǎn)固然足夠一輩子吃穿不愁,可是,我和玉瑤都已經(jīng)嫁了人,固然能夠自己管著這些嫁妝,你和小妹卻還都是未嫁女。”

“阿姊是擔(dān)心二叔？”玉奴一下子瞪大了眼睛,隨即連連搖頭道,“不,二叔不是那樣的人……”

“二叔爲(wèi)人綿軟,性子偏弱,對(duì)我們姊妹向來都很好,他是不會(huì),可哪家不是男主外,女主內(nèi)？二叔爲(wèi)了阿爺?shù)膯适乱蛔呔褪且荒甓?甚至還耽誤了今年的吏部冬選,你說嬸孃會(huì)不會(huì)因此心裡有氣？我怕就怕你到時(shí)候受氣,這才力勸五郎和我一同進(jìn)京,說是謀個(gè)一官半職,其實(shí)是放心不下你。”

“阿姊”玉奴不知不覺眼睛紅了。她輕輕咬著嘴脣,面上露出了難以掩飾的哀傷,“我到了洛陽之後,未必就會(huì)住在二叔那兒,你又何苦……”

“玉奴,有一個(gè)消息我之前一直都沒告訴你,金仙長公主年中的時(shí)候去世了。”玉卿見玉奴先是難以置信地捂住了嘴,隨即整個(gè)人便癱軟了下來,她這才扶著妹妹的肩膀,低聲說道,“你的師尊和金仙長公主乃是嫡親姊妹,經(jīng)歷這樣的打擊,而且你又在孝期,總不能再厚顏?zhàn)〉剿莾喝ァ８螞r,當(dāng)年你入道爲(wèi)女冠,不過是爲(wèi)了躲避別人的覬覦,如今你行將及笄,難道真的打算一輩子當(dāng)個(gè)女冠？”

“我……”

“還是說,你希望你那師傅能夠庇護(hù)你？”玉卿犀利地捅破了那一層窗戶紙,把心一橫毫不留情地說道,“男女有別,當(dāng)年你拜在杜中書門下學(xué)習(xí)琵琶,因爲(wèi)你年紀(jì)實(shí)在是太過幼小,所以七兄也好,我也好,都沒有拒絕,而且阿爺面前,我還替你說過情,但現(xiàn)在不一樣了。杜中書已經(jīng)官居中書舍人,仕途飛黃騰達(dá),而且又娶妻生子,你若是依舊託庇於他,旁人的口水就能把他噴死玉奴,聽話,兩京入道爲(wèi)女冠的貴女雖多,可除卻玉真金仙二位長公主,又有幾個(gè)人是真的一心一意？要麼是最初覺得好玩,要麼是沒了夫婿之後心灰意冷,你還年輕,阿姊會(huì)給你好好留心一個(gè)好人家”

接下來到洛陽的路上,姊妹倆再也沒有如此深談的機(jī)會(huì)。已經(jīng)嫁入了裴家的玉瑤因爲(wèi)生來就是不容人的急脾氣,在夫家的日子過得並不順?biāo)?每每找玉卿抱怨,至於一直帶在楊玄琰身邊的小妹,玉卿也不能不去撫慰照料。好在不數(shù)日就到了新安,距離東都洛陽也就只剩下舉步之遙了。楊家這一行人包下了一處旅舍的一整個(gè)院子,呆不住的楊玉瑤就打算出門透口氣,玉卿原本要阻止,可看看另外兩個(gè)憔悴的妹妹,思來想去也就答應(yīng)了。

新安也算是洛陽的門戶之一,雖然及不上東都的繁華,可大街小巷也頗爲(wèi)富庶,姊妹四個(gè)擠在一輛車中四處逛了一圈,玉卿有意活絡(luò)氣氛,玉瑤又不停地說著兩京的繁華盛景,很快小妹八娘就被這些話和外頭從未見過的景象給勾去了心思。唯有玉奴兩隻眼睛癡癡地望著窗外,誰也不知道她心裡在想些什麼

突然,玉奴隱約看到一個(gè)熟悉的人影,頓時(shí)呆了一呆,可緊跟著她便知道,自己並沒有認(rèn)錯(cuò)人,因爲(wèi)那個(gè)男裝打扮的女子帶著幾個(gè)隨從,竟是徑直向自己這一行人策馬行來。須臾,不但是她,今次跟著的隨從全都意識(shí)到了這一點(diǎn),有人趕忙上去盤問了之後,立刻驚呼了一聲,趕緊拔腿飛跑了回來。

“諸位娘子,來者自稱是從洛陽安國女道士觀來的,來見太真娘子。”

這個(gè)稱呼自從玉奴回到蜀中後,就再也沒有聽過了。她見小妹八娘有些疑惑,而玉卿和玉瑤則是看向了自己,她便深深吸了一口氣,低聲說道：“是師尊最信賴的霍娘子,我去見見她。”

“玉奴”玉卿一把抓住了妹妹的手,隔了許久,這才嘆了一口氣說道,“不要忘了我對(duì)你說的話。”

儘管心裡五味雜陳,可下了車看到霍清時(shí),玉奴仍是生出了一股難以名狀的依戀和孺慕。她當(dāng)初被玉真公主收爲(wèi)弟子的時(shí)候,年紀(jì)還很小,自己沒有子女的玉真公主根本不知道怎麼照顧她,結(jié)果她的生活起居,都是霍清一手打理,就連侍婢都是霍清親自挑選的。當(dāng)她和霍清終於面對(duì)面的時(shí)候,她忍不住鼻子一酸難以抑制地落下淚來,而高挑的霍清先是按了按她的肩膀,隨即就把她拉進(jìn)了懷裡。

“娘子想哭就痛痛快快哭一場(chǎng)。別看貴主那樣的金枝玉葉,之前金仙長公主去世的時(shí)候,一樣是哭得昏天黑地,直到現(xiàn)在也沒什麼精神。”霍清一面說,一面輕輕拍著玉奴的肩背,輕聲說道,“貴主聽說你快到洛陽了,就讓我派人打聽,結(jié)果我一到新安就得知你們到了,到旅舍去卻撲了個(gè)空,幸好在這裡遇到了你們。娘子,到了洛陽就去安國女道士觀住吧,貴主說了,如果覺得城裡嘈雜,就搬到王屋山仙臺(tái)觀司馬宗主那兒去。”

玉奴本能地想要開口答應(yīng),可是,想到玉卿之前對(duì)自己說的話,想到自己因爲(wèi)父親的死而生出的傷痛,她忍不住又猶豫了。而她那攥著拳頭猶疑不決的表情,霍清恰是全都看在眼裡,一時(shí)便誠懇地勸道：“娘子,貴主入道二十多年,雖然相從修道者衆(zhòng)多,可和金仙長公主只收了玉曜娘子一個(gè)弟子一樣,她也只正式收了你這一個(gè)弟子。如今貴主孑然一身,杜中書也已經(jīng)身居高位,不能再如從前那樣不時(shí)登門,你若是侍奉在身前,至少能聊解貴主寂寞”

此話一出,原本心中愁腸百結(jié)的玉奴登時(shí)恍然醒悟。想到玉真公主一貫對(duì)自己的好,她想了又想,最終鄭重其事地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我知道了,我聽霍娘子的。等到了洛陽,我去叔父家中拜見過嬸孃後,就去安國女道士觀陪侍師尊

“好孩子”儘管身份不同,但霍清本能地這麼叫了一聲,等到鬆開手讓玉奴又站直了身子,她見其因爲(wèi)剛剛的親近而鬢髮散亂,少不得當(dāng)場(chǎng)三下五除二替其鬆鬆綰了一個(gè)螺髻,繼而便低聲說道,“那記住了,早些對(duì)你家長輩明言,到時(shí)候我親自來接你”

見到了玉奴,又說動(dòng)其同意一到洛陽就去安國女道士觀,霍清自是放下了心頭最大的包袱,當(dāng)天也不耽擱,帶著隨從快馬加鞭趕回洛陽。金仙公主這一突然辭世,她就敏銳地感覺到,玉真公主一下子蒼老了許多,平日裡癡癡發(fā)呆的時(shí)候漸漸多了。儘管也常有在別館召集文人雅士吟詩作賦的賞玩,但這種機(jī)會(huì)實(shí)在是太少了,少得讓她心痛。因此,當(dāng)偶爾聽說玉奴已經(jīng)快到洛陽的時(shí)候,她根本顧不得去核實(shí)消息真假就匆匆派人打探,甚至自己親自趕去了新安。

然而,午後時(shí)分,當(dāng)她在洛陽安國女道士觀門前下馬之際,守門的道童卻誠惶誠恐地說道：“霍娘子,貴主去城外別院了。據(jù)說明日觀主要在別院開流水席,招待好幾位從代州來的名士”