和二十多年前張仁願(yuàn)兩個(gè)月之內(nèi)築成的西、中、東三座受降城相比,靈州靈武城也同樣有受降城的別名。倒不是說(shuō)靈武城也是特意築起的受降之城,而是當(dāng)年唐太宗李世民曾經(jīng)在此大會(huì)鐵勒諸部,受天可汗尊號(hào),並設(shè)置了鐵勒諸羈縻都督府及州。儘管天可汗的威名早已是過(guò)去時(shí)了,可自開(kāi)元以來(lái),朝政政治清平,名將輩出,無(wú)論是對(duì)奚和契丹,對(duì)突厥,還是對(duì)吐蕃用兵,大抵是勝多敗少,這也使得靈州軍民說(shuō)話時(shí),更喜歡用受降城來(lái)自稱靈州。
節(jié)堂聚將議事之際,就連經(jīng)略軍副將謝智亦是如此。此時(shí)此刻,聽(tīng)得突厥左殺有用兵朔方的野心,他不禁嗤之以鼻。
“如今我受降城駐兵將近三萬(wàn),固若金湯,就連當(dāng)年毗伽可汗打得鐵勒諸部東奔西逃時(shí),也不曾動(dòng)過(guò)這裡的腦筋,他何來(lái)這等膽量？去年他們倒是曾經(jīng)打過(guò)奚族和契丹的主意,滿心以爲(wèi)幽州張大帥纔剛擒殺了可突於等人,於是可以揀軟柿子捏,可結(jié)果呢？結(jié)果就是被奚族和契丹聯(lián)手臭揍了一頓”
謝智人和其名大相徑庭,與其說(shuō)他不喜用謀,還不如說(shuō)他有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇,故而李煒出兵,他常常領(lǐng)兵爲(wèi)先鋒,接敵之後能夠用最快的速度分出勝負(fù)。此時(shí)此刻,他輕蔑地諷刺了一番突厥的那一場(chǎng)大敗,這才氣定神閒地說(shuō)道,“如今東、西、中三受降城皆在大河北岸,屯田綿延千里,三地戍守的精兵加在一塊,足有兩萬(wàn)餘人,禦敵綽綽有餘。倘若突厥真的來(lái)犯,這三地互爲(wèi)犄角,足可立足不敗。但大帥既是擔(dān)心突厥生事,我願(yuàn)請(qǐng)命,領(lǐng)三千兵馬爲(wèi)遊擊。”
所謂遊擊,便是謝智打算領(lǐng)三千兵馬作爲(wèi)機(jī)動(dòng)部隊(duì),策應(yīng)河套以北那三座受降城的守禦,而且更側(cè)重於擊敵。
杜士?jī)x見(jiàn)謝智出言狂妄,卻並沒(méi)有貿(mào)貿(mào)然打斷,而是又看了一眼李儉。果然,連日以來(lái)李儉靠著李煒之前爲(wèi)他引薦的幾員將領(lǐng),已經(jīng)漸漸對(duì)經(jīng)略軍有了幾分掌握,可對(duì)於謝智這樣一個(gè)刺頭卻未免心有餘而力不足,此刻雖惱怒,卻還不得不出言轉(zhuǎn)圜。
“大帥,謝智既所言三受降城互爲(wèi)犄角,守禦有餘,那便不妨以靜制動(dòng)…
李儉這話還沒(méi)說(shuō)完,謝智便嘿然笑道：“以靜制動(dòng)不過(guò)一句空話,突厥兵襲之時(shí),疾如風(fēng),烈如火,若只是守禦,則春耕耽誤,屯田被毀,這一招簡(jiǎn)直比絕戶計(jì)還狠。我所言領(lǐng)兵遊擊,並不止是空耗錢糧,卻也是爲(wèi)了揚(yáng)我朔方軍威大帥繼任之初,曾經(jīng)校閱兵馬,又觀軍中大比,可是,把兵馬拉出去方纔是真正的操練。平日戰(zhàn)陣再整齊,花架子再好看,那又有什麼用？要想真正讓突厥人打消那點(diǎn)小心思,不戰(zhàn)而屈人之兵,那便得先示敵以威”
沒(méi)想到自己只不過(guò)是一念之差就被謝智給鑽了空子,年紀(jì)不小的李儉登時(shí)越發(fā)覺(jué)得這個(gè)副將不好節(jié)制。相形之下,經(jīng)略軍正將曹相東卻一直保持默立的姿勢(shì),哪怕謝智大放厥詞也並未支持或是反對(duì),直到發(fā)現(xiàn)李儉朝自己看過(guò)來(lái)時(shí),這位同樣已經(jīng)五十開(kāi)外的沙場(chǎng)老將方纔重重咳嗽了一聲。
只不過(guò)是一聲咳嗽,本還打算繼續(xù)說(shuō)下去的謝智頓時(shí)悻悻住口。這時(shí)候,曹相東方纔恭敬地向杜士?jī)x躬身行禮道：“大帥,謝副將所言固然有些逾矩,其中卻也深合兵法之道。突厥自從前年年底更立了可汗,至今已經(jīng)一年有餘,內(nèi)部始終爭(zhēng)鬥不休,而擾邊之舉也確實(shí)常有。正當(dāng)他們這虛弱之際,若是我大唐竟是不像往日一般強(qiáng)硬,而是僅僅被動(dòng)守禦,顯得軟弱了,反而更容易被他們有機(jī)可趁。更何況……”
他說(shuō)著稍稍一頓,隨即方纔露出了一口保養(yǎng)得極好的牙齒：“康待賓之亂也已經(jīng)轉(zhuǎn)眼十多年了,當(dāng)年那些從逆的胡戶都被陛下安置到了河南和江淮一帶,說(shuō)是這些年改過(guò)自新,一再聯(lián)名上書請(qǐng)求遷回來(lái)。雖則陛下始終沒(méi)有允許,可也不能擔(dān)保回頭不會(huì)心軟。這些胡人和突厥藕斷絲連,倘若不能在他們遷回來(lái)之前,顯示我大唐軍威,日後還有的是亂子。”
聽(tīng)到這裡,杜士?jī)x已經(jīng)知道,經(jīng)略軍中這一雙正副將,此刻看似一個(gè)衝動(dòng),一個(gè)穩(wěn)重,其實(shí)都是一個(gè)意思。他看了一眼其他偏裨將校,見(jiàn)每個(gè)人都沉默不語(yǔ),彷彿對(duì)此毫無(wú)異議,他便從善如流地頷首說(shuō)道：“既如此,此事子嚴(yán)去與曹謝二位計(jì)議停當(dāng),再來(lái)報(bào)我。”
此樁大事之後,接下來(lái)都是些無(wú)足輕重的小調(diào)整,李煒昔日所領(lǐng)精銳牙兵全數(shù)重新歸入經(jīng)略軍,按照昔日功勞升賞不等,其中升任隊(duì)副隊(duì)正旅帥的竟是有幾十人,由李儉另外挑選五百人另組牙兵,杜士?jī)x卻沒(méi)有另行指定將校統(tǒng)領(lǐng),而是命張興親自操練,又令虎牙佐理。不過(guò)涉及這區(qū)區(qū)五百人,上下將佐既然毫無(wú)異議。可等到退出節(jié)堂散去的時(shí)候,謝智走在曹相東身後,便忍不住輕聲說(shuō)道：“果然是一朝天子一朝臣。”
“你的話太多了”曹相東頭也不回地斥責(zé)了謝智一句,聽(tīng)到其果然立刻閉上了嘴,他方纔淡淡地說(shuō)道,“牙兵護(hù)持節(jié)度左右,任憑是誰(shuí)出任節(jié)度,總要這支兵馬掌握在手中方纔放得下心,更何況原有的牙兵多有升賞和犒賞,也是皆大歡喜。而且出兵的事十有八九已經(jīng)準(zhǔn)了,你還囉嗦什麼？”
被曹相東罵了一句囉嗦,謝智也只是微微惱火地嘀咕道：“我只是瞧不慣小杜纔多大年紀(jì),就突然來(lái)接信安王的權(quán)。老曹你可別告訴我,在信安王解任之前先行調(diào)走的都知兵馬使老鄭,還有經(jīng)略軍另外一位副將是怎麼回事,你都不知道。”
“我當(dāng)然知道,先剪除了信安王的臂膀,如此信安王即便有什麼異心,那也得掂量掂量。可咱們都知道,信安王雖戰(zhàn)功彪炳,卻始終對(duì)陛下忠心耿耿,故而你看信安王走的時(shí)候多利落？至於如今小杜到任,手段高明狠辣,葉文鈞是什麼人？一個(gè)徒有文采的文士而已,他倒臺(tái)關(guān)我們什麼事？來(lái)聖嚴(yán)自己被罷黜了所有官秩卻還無(wú)怨無(wú)悔,你替他抱什麼不平？他沒(méi)辦法收拾我們。沒(méi)有統(tǒng)兵之將,小杜拿什麼去打仗？再說(shuō),我不是說(shuō)過(guò),朝中有人對(duì)我們很期許。”
一席話聽(tīng)得謝智啞口無(wú)言。正當(dāng)他好容易想到說(shuō)辭想要再開(kāi)口的時(shí)候,前頭的曹相東突然停下了步子轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),他一個(gè)收勢(shì)不及險(xiǎn)些撞到了對(duì)方身上。而這時(shí)候,曹相東卻是壓低聲音,聲色俱厲地又說(shuō)出了一番話。
“我們又不是郭英又那等不知天高地厚,一味狂妄大膽的傢伙,沒(méi)有那樣天大的把柄給人抓,只要你這次出去能夠建功立業(yè),誰(shuí)能奈何？當(dāng)初信安王到任也得重用我等,如今我在朝有了靠山,小杜難不成還敢激起兵變？朔方可不比隴右,沒(méi)有那麼多位子讓他騰挪。小杜縱使有老李相佐,來(lái)聖嚴(yán)等人興許也真的肯佐助於他,可經(jīng)略軍可沒(méi)那麼容易掌控。他變不出第二個(gè)王忠嗣來(lái)”
這最後一句話方纔是點(diǎn)睛之筆。謝智登時(shí)眼睛一亮,心領(lǐng)神會(huì)地重重點(diǎn)頭
別人都能看破的軟肋,杜士?jī)x又何嘗不知道？要變出第二個(gè)王忠嗣來(lái)確實(shí)困難,可既然發(fā)現(xiàn)了郭子儀,他就算不想揠苗助長(zhǎng),可如今被人逼到了朔方節(jié)度使這梁山上,也當(dāng)然得試一試。更何況,郭子儀如今這年紀(jì),已經(jīng)不是什麼幼苗了,只是缺乏相應(yīng)的機(jī)會(huì)。因此,他心裡自然頗有計(jì)較
節(jié)堂議事之後,他便馬不停蹄召見(jiàn)了那些聞?dòng)嵍鴣?lái)的胡酋。朔方之地聚居的胡酋,勢(shì)力最大的是當(dāng)年鐵勒九姓的殘部,也有其他突厥降戶,而昭武族姓的粟特人,在大部分被遷徙到河洛江淮之後,也還殘留了數(shù)千之衆(zhòng)。所以各種各樣的小部落,各式各樣的胡姓異常複雜。就連初來(lái)乍到緊急翻閱了衆(zhòng)多文牘的張興高適和王昌齡,也只記得一個(gè)大概。
而深悉此情的來(lái)聖嚴(yán)因爲(wèi)曹相東謝智所請(qǐng)用兵之事,已經(jīng)去忙活那一頭了,而杜士?jī)x既然沒(méi)有招來(lái)其他僚佐,他們?nèi)艘仓荒艽虔B精神相陪。
然而,胡酋們卑躬屈膝的態(tài)度卻漸漸打消了他們最初的警惕和提防,而且大多數(shù)人都能說(shuō)一口或生硬或流利的漢語(yǔ)。而即使他們偶爾用自己的胡語(yǔ)交流,這些年來(lái)連續(xù)外放,各種語(yǔ)言學(xué)了個(gè)精通的杜士?jī)x也根本用不著一旁的譯官翻譯,輕易就能獲知。
這會(huì)兒,一個(gè)胡酋見(jiàn)杜士?jī)x談吐溫和,便極其謙恭地說(shuō)道：“大帥威名從前就有所耳聞,可一直沒(méi)能一見(jiàn),如今大帥節(jié)度朔方,我等附於麾下,真是不勝榮幸。今日能夠面見(jiàn)大帥尊容,我有一個(gè)不情之請(qǐng)。我的舅父以及族人,當(dāng)初被大逆罪人康待賓、安慕客、何黑奴等人裹挾,被安置在江淮已經(jīng)有十多年了。他當(dāng)初就已經(jīng)是五十出頭的老人,我只希望他能夠在死之前歸鄉(xiāng)。大帥,十多年的遠(yuǎn)離故土,不管有什麼罪都應(yīng)該已經(jīng)贖了,請(qǐng)大帥發(fā)發(fā)慈悲吧”
說(shuō)到這裡,他竟是悲悲切切跪了下來(lái)