首席就是皇帝坐的宴席，鄭鵬本是跟虎頭隊的兄弟坐在一起，沒想到李隆基還邀請自己，一時有點受寵若驚。

鄭鵬跟曹奉、陸進他們交換了一下眼神，然后跟著小太監走了。

“嘖嘖，老大就是老大，了不得。”

“皇上對老大，就是另眼相看。”

“那當然，要不然怎么以樂官變成監察副使？”

眾人你一言我一語，話語間都是羨慕，然而，也不僅僅是羨慕，也有人妒忌。

馬堅看到鄭鵬坐在代表著榮譽的首席，那臉一下子拉得老長，“啪”的一聲，把手中的酒杯重重放在桌面上。

臉上寫滿了不高興。

李隆基在皇城的廣場設宴款待西征有功之士，一千多號人，不可能坐在一起，大約十人一桌，一千多有功將士再加上文武大臣，足足擺了二百桌，能跟李隆基同桌的人數有限，朝中幾個重臣占了一半的位置，只有戰功特別彪悍、或地位特別高貴的人才有機會。

張銳成了西域大唐精銳的代表，然后是三個立功很多的附屬國國王和部族首領，馬堅立功不少，可還是無緣跟皇帝同席共飲。

本來是一件小事，可馬堅看到鄭鵬被李隆基叫到首席，內心當場就不平衡。

在君權神授、皇帝至高無上的社會，馬堅不敢怨恨李隆基，很自然把矛頭對準鄭鵬。

“老大”坐在身邊的陳云宇有壓低聲音說：“這個鄭鵬，原來就是一個教坊的戲子，不知用什么手段上的戰場，我們在前面浴血奮戰，他只會在后面指指點點，論起功勞老大比他高多了，憑什么他能封勛晉爵、坐在首席，而老大只能坐在這里？”

陳云宇是馬堅的心腹兼頭號馬屁精，馬堅一露出不高興的表現，他就知是什么回事，馬上在一旁添油加醋。

主要是說些引起馬堅共鳴的事。

馬堅擺擺手說：“住口，話不能這樣說，鄭將軍也是在戰場上流過血的人，要是讓別人聽到，還以為我馬堅容不下民同僚呢。”

“是，是，老大說得對。”

陳云宇嘴里應著，心里卻有點不以為然，因為他捕捉到的馬堅眼里閃過的一閃陰狠。

作為馬堅的頭號跟班，陳云宇太清楚他的習慣，每當馬堅出現這種表情，就是他心中非常憤怒的表現，如果讓他找到機會，絕對不會放過讓人產生憤怒的人。

那個鄭鵬，自求多福吧。

鄭鵬不知自己惹人妒忌了，跟隨小太監來到首席，還沒坐下，就聽到有人笑著說：“咦，這不是鄭將軍嗎，剛才老夫還跟廣平說怎么不見你，可算來了。”

這聲音有點熟悉，鄭鵬轉頭一看，馬上恭恭敬敬地說：“讓姚開府取笑了，能到這里蹭杯慶功酒喝就心滿意足，沒想到陛下讓我到這里學習聽教，還請在座諸位上官、前輩多多指教。”

古代等級分明、尊卑有別，就是坐在同一桌，都是身份最尊貴的人主導，說話的人身份肯定不低，張嘴就叫廣平，要知廣平是宋璟的別稱，敢叫當朝宰相名字的人，肯定不簡單，看看在坐的人，也就是姚崇有這個資格。

鄭鵬和姚崇，交集不多，不過鄭鵬在姚夫人的勸說下，關鍵時候放了他兒子姚彝一馬，算是結了一個善緣。

“果然是少年英雄，鄭將軍，請坐吧。”宋璟也微笑著說。

眾人也附和笑了起來，鄭鵬對眾人行禮后，坐在最下首的地方。

坐下一看，心里一凜：能從這個位置的，都是大人物，前任宰相姚崇、現任宰相宋璟、朔方行軍大總管兼御史大夫王晙、宣威將軍張銳、西夜國國王烏爾瑪、鄯善國王金桑等人，都是一呼百應的大能。

王晙看了看鄭鵬，有些驚訝地說：“鄭將軍，聽說明德門前演奏的那首《精忠報國》，是出自鄭將軍之手，可有此事？”

作為一個軍人，豪邁激昂的歌聲一下子引起王晙的共鳴，他好奇打聽這曲是什么時出的，聽到是出自鄭鵬之手，現在看到真人，忍不住一問究竟。

聽到王晙問這個問題，在座的人都看著鄭鵬。

這首歌無論是曲、詞、意境都到無可挑剔的境界，特別是意境，讓每個大唐人都為之驕傲，王晙一直認為歌舞是消磨人意志的東西，可當他聽到精忠報國后，不僅改變看法，還當場就被征服。

鄭鵬有些不好意思地說：“拙作，讓王總管見笑了。”

宋璟有些驚訝地說：“鄭將軍，你的詩才早已見識，沒想到你還能寫出如此激昂人心的歌，真是讓敬佩。”

“對啊”姚崇也在一旁開腔道：“鄭將軍，知不知現在人們怎么議論你？”

“還請姚開府指點。”鄭鵬恭恭敬敬地說。

姚崇把杯中的美酒一飲而盡，這才慢條斯地說：“妖孽。”

鄭鵬聞言苦笑一下，很快回應道：“姚開府過獎了，妖孽談不上，就是正事做不好，對一些旁門小道有些小聰明，說到底，能寫出這首歌，最應感謝陛下。”

宋璟有些吃驚地說：“陛下也參與譜寫？”

李隆基喜歡美樂，美色和音樂，這件事朝野上下皆知，要知李隆基不僅喜歡，還很精通，如果說李隆基寫出這么好曲詞，沒人會驚訝。

“大唐開國以來，很少為軍隊創作歌曲，用得最多的，多是行軍樂和先秦的無衣，陛下覺得需要為大唐英勇的將士譜寫一首新的贊歌，就把這個任務交給我，說實話，創作這首歌時，陛下給了很多的建議，因為躲在屋里，看不到將士殺敵的英姿，也感受不到他們為國殺敵的情懷，懇求陛下到戰場體驗，于是就有了監察副使的職務，也有了西域之行。”

說到這里，鄭鵬站起來，對張銳、烏爾瑪、金桑等行了一個禮：“在西域誤打誤撞，在座幾位幫了不少，在這里再次向幾位的包容和幫助，表示衷心的感謝。”

姚崇和宋璟對視一眼，彼此眼內都有恍然大悟的意思：難怪陛下不聽勸告，堅持派鄭鵬到西域擔任監察副使，當時還以為陛下任性，現在才知道原因在這里。

張銳等人連忙謙讓，金桑一臉正色地說：“說話實，當時的確看不起鄭將軍，認為他是跑到西域瞎折騰，沒想到鄭將軍屢立奇功，連城一役，鄭將軍的妙計不知挽救了多少將士的性命，是我們向鄭將軍表示感謝才對。”

“有理”烏爾瑪也深有同感：“沒破城時，只是一次沖鋒，我部勇士就折損超過三分之一，要不是鄭將軍，即是勝，也是慘勝，一直想親自向鄭將軍致謝，沒想到鄭將軍不幸負傷，一直拖到現在才有緣相見。”

鄭鵬馬上謙虛地說：“也就是瞎貓碰到死老鼠，蒙對了，這事不值得一提。”

張銳也開口道：“鄭將軍，我們這些當兵的，都是有什么說什么，不會吹捧，一點也不夸張地說，沒有你，肯定不會取得這么大的勝利，一會某要好好敬你一杯。”

“是我敬張將軍才對。”

姚崇笑著說：“看你們激動的，都坐下，一會多喝幾杯就行。”

聽到姚崇發話，眾人紛紛坐下，姚崇看了看鄭鵬，突然開口問道：“鄭將軍年輕可畏，對了，可有婚配？”

“尚無婚配”鄭鵬應了一聲，馬上解釋道：“不過有了意中人，已托人提親，相信很快就會消息。”

隨著地位水漲上高，很多人拐彎抹角給鄭鵬提親，最多一天有七八個媒人排隊進門，鄭鵬都有點頭痛，生怕姚崇給自己作媒，提前堵上他的嘴。

姚崇還真想把自己的一個侄女介紹給鄭鵬，聽到鄭鵬已托人提親，有些可惜，不過很是笑著說：“媒人酒老夫是喝不上，那就等著喝鄭將軍的喜酒吧。”

“能請到姚開府，那是晚輩的幸榮。”鄭鵬暗暗松一口氣，慶幸自己搶先堵住他的嘴。

要不然，這事還真不好拒絕。

烏爾瑪在一旁附和著說：“鄭將軍，不能厚此薄彼，本王也想討一杯喜酒沾點喜氣。”

“一定，一定”鄭鵬笑逐顏開地說：“誠心邀請在座的諸位光臨，多一位貴人登門，就多一份貴氣與福氣。”

在座的人非富則貴，到時送的禮肯定不會輕，這可是一筆好買賣。

“什么登門，說得這么高興，快快說與朕聽。”這時一個渾厚有力、中氣十足的聲音傳來。

“拜見皇上。”

“拜見皇上。”

在場的人紛紛起立，向突然出現的李隆基行禮。

“眾愛卿、眾將士平身，都坐下，坐下，這是安功宴，不是朝堂，隨意就好。”李隆基笑呵呵地說。

等李隆基坐下后，文武百官和將士這才紛紛坐下。

姚崇笑容滿面地說：“陛下，我們在說鄭將軍的婚事，都準備喝鄭將軍這杯喜酒呢。”

“是時候成家了”李隆基笑著說：“成家立業，大多人都是先成家后立業，鄭愛卿恰恰相反，他是先立業再成家。”

“末將知罪，謹遵陛下教誨。”鄭鵬連忙恭恭敬敬地說。

眾人都呵呵笑了起來。

笑畢，張銳站起來，向李隆基行了一禮：“將士們一直想聽陛下的訓示，陛下，說幾句吧。”

李隆基出現，說明慶功宴很快就要開始，張銳很識趣地請李隆基訓話。

總不能千里迢迢跑到長安，僅僅是在皇城里吃一個慶功宴，李隆基在接待時花了那么多心思，也得讓他多講話。

吃還是其次，將士們都等著封賞呢。

李隆基點點頭：“將士們此役表現很好，訓示免了，勉勵幾句吧。”

一旁的高力士聞言，馬上打了一個手勢，讓樂官們停下彈奏，把聲音提高八度地喊道：“諸位靜一靜，陛下有話要對眾將士說。”

在眾人的掌聲和喝采聲中，李隆基登上表演用的舞臺，開始他勉勵演講。

演講沒多大新意，就是總結將士取得的成績和意義，說到后面，宣布對有功將士進行封賞。

將士多是武夫，大道理他們不明白多少，說得再多不如給他們實實在在的好處，李隆基深諳此道，在宴會開始前，先把軍功兌現，把賞賜先發下去。

宴會后再封賞不現實，到時一個個喝得爛醉如泥，到時宣旨都沒人接，那得多尷尬。

打仗期間，很多時候是一邊打仗一邊晉升，兵員要補，折損的軍官也要補上，不可能等到朝廷批復，大唐有一套很嚴謹的軍功晉升制度，先晉升再給兵部報備即可，如果沒有重大的變故都會批。

當然，超過一定品階官員的晉升，需要得到兵部的同意，兵部呈同皇帝批閱，最后才轉到吏部處理。

這次論功行賞，那些升了官得到確認，除了升官，李隆基也不吝嗇國庫，大筆錢財、土地、金銀財貨賞下，一時間現場謝恩聲不斷、掌聲、歡呼聲震耳欲聾，滿場都洋溢著歡樂的氣氛。

張孝嵩很倚重安西府兵，安西府兵是西域軍的精銳，虎營又是安西府兵的精銳，在戰斗中得到重用，連城一役也是虎營的虎頭隊扛大旗，這次論功行賞虎營成了最大的贏家，陸進、曹奉、周權、許山等人都得到豐厚的獎勵。

西征一役，虎營走出十三名將軍，五十多名校尉，風光一時無兩。

大唐的將士，得到的賞賜是升官和財貨，歸附的部落和小國，得到的多是封號、財貨，有的還賜予更大的牧場、活動范圍或經營買賣許可，反正是太公分豬肉，人人有份。

封賞時，有時一個圣旨是封賞一個人，有時一個圣旨是封賞十數人，有時一個圣旨封賞近百人，宣讀圣旨的太監都有好幾個，輪流上場，足足折騰了近二個時辰，從晌午宣讀到夜幕降臨、宮燈高掛才算完事。

最后一批將軍封賞完，就當眾人以為終于可以享用慶功宴時，李隆基在高力士的陪伴下，再次登上舞臺。

又是一輪君臣之禮后，李隆基大聲說道：“眾卿家，眾將士，朕知道，不少人心里有疑問，這次封賞少了二個人，少了監察御史張孝嵩和副使鄭鵬，是朕忘了嗎，非也。”

張孝嵩和鄭鵬，是西征之戰中不可或缺的兩個人，一個是擁有獨斷大權的主將，一個是立下奇功但中途傷退的副使，很多人都關心被打下大牢張孝嵩的下場，也不知這件事會不會牽涉到自己；至于鄭鵬，不僅升官晉爵，還能坐到首席，也不知晉升到什么地位。

一正一副兩個督察使，下場截然不同，自然引人熱議，只是這話題很敏感，就是心里有疑問，也不敢問出來，聽到李隆基主動提出，眾人都屏氣凝神地聽著。