鄭鵬聽到郭可棠的埋怨，有些抱歉地說：“今天有些事耽誤了，不過也不晚，郭小姐你也不是剛回來嗎？”
“是老家來人了吧？”郭可棠語出驚人地說。
“真是什麼事都瞞不過你”鄭鵬雙後一攤，有些無奈地說：“在貴鄉這一畝三分地，有什麼風吹草動都瞞不過郭府。”
郭可棠撇撇嘴說：“看你這話說的，本小姐可沒空監視你，是你老家的人來這裡拜訪，怎麼，你不知道？”
這事鄭鵬還真不知道，聞言好奇地說：“這個...說實話，還真不知道，郭小姐，他們到貴府，有什麼事？”
“本小姐對他們沒興趣，聽說綢莊來了一批新出的蘇綢，出去挑幾匹，這不，一回來就碰上你。”
郭可棠和鄭鵬是合作關係，也算是朋友，不用顧忌太多，而鄭家叔侄不同，陌生男子，郭可棠需要回避，所以聽到有人拜訪，直接從後門出去購物。
“原來是這樣。”鄭鵬也不知鄭程去郭府幹什麼，郭可棠說不清楚，也就不再問。
鄭元興和鄭程突然出現，鄭鵬覺得陣式有點隆重了，現在才明白，估計看自己是次要，主要還是去郭府拜訪。
郭可棠對鄭元興和鄭程沒興趣，很乾脆地對鄭鵬說：“叔公找你有事，你先去見他，完了去偏廳商量，加工坊有點問題要商量一下，還有安全的問題。”
“行。”
一行人進門，郭可棠自回閨樓，而郭管家帶鄭鵬去郭老頭。
行了一半，郭管家突然小聲地說：“鄭公子，有些話小老不知該不該說。”
“管家，我們也算是老相識了，有什麼話，但說無妨。”
郭管家左右看了一下，這才壓低聲音說：“鄭公子和家裡的關係，好像不是很融洽.....”
“唉，何止不融洽，說出來不管郭管家笑話，某就是被家裡趕出來自立門戶，對了，我那三叔和堂弟，都說了我什麼壞話？”
紙包不住火，像這樣事，以郭府的能力，一查就知得八九不離十，鄭鵬也沒刻意隱瞞，很坦率地說出來。
鄭鵬的一聲嘆息，好像包括了很多隱情，家家都有本難唸的經，家庭大了，兄弟之間勾心鬥角的事多了去，郭管家早就見怪不怪，聞言也不好說什麼，於是就把鄭程叔侄入到郭府的經過源源本本說了一遍，連把兩人叉打出府、鄭程被竹籤抽嘴的事也一點不漏說出。
“活該”鄭鵬有些解氣地說：“我這個堂弟，對付外人沒招，窩裡鬥可是一把好手，沒指望他能拉一把，沒想到還落井下石，撇得真是乾淨，只是可惜我三叔，跟著他遭罪。”
郭管家有些不以爲然地說：“做長輩的，眼看著晚輩勾心鬥角、落井下石還在一旁袖手旁觀，活得窩囊、做得也不光彩，就是捱打也是活該。”
鄭鵬聞言，心裡有些默然。
都說一鼓作氣、再二衰、三而歇，元城鄭氏在追求功名的路上前撲後繼，鄭長鐸、鄭元家、鄭鵬，可以說三代人接棒式努力還是收穫甚微，以至族中不少子弟都有點怠慢，積極性大大降低。
很簡單的一個道理，眼看著比自己聰明、比自己勤奮的人屢戰屢敗，少年郎考成白頭翁，不受打擊纔怪，像三叔鄭元興就是一個例子，看到沒什麼希望，乾脆棄筆從商，沒了壓力，也就沒有動力，最後成爲一個明哲保身、畏畏縮縮的小商人。
就是鄭程的地位也比他高。
鄭鵬突然笑著把頭湊過去，小聲地說：“那個鄭程，一直算計某，郭管家，你有沒有動手替某教訓他？”
“嘿嘿”郭管家笑了二聲，有些不好意思地說：“小老年紀大，手腳不靈活，再加上人多，也就是打了他十多拳、踹了他幾腳屁股，勉強算是給鄭公子出一口氣，怎麼樣，夠意思吧？”
“仗義”鄭鵬哈哈一笑，然後神秘地說：“某知哪裡有一個標緻的小寡婦，介紹給你？”
郭管家楞了一下，然後苦笑地搖搖頭說：“鄭公子真會拿小老開玩笑，不過說真的，跟公子聊天，是一件很有趣的事。”
鄭鵬有才華有風度，和郭府的人相交很好，但從不仗勢欺人，對下人也不勢利眼，真誠、沒架子、把人放在同等地位相處，這讓郭管家很感動。
還標緻的小寡婦呢，上次還敢騙叔翁說有不穿衣服的小婦人，這個鄭公子真是有趣，郭管家心裡想的是：是不是才華橫溢的人，說話都這麼不羈、奔放？
本想還逗一下郭管家，不知不覺到了後花園，郭老頭一看到鄭鵬，馬上招呼道：“鄭家那小子，快過來。”
“郭伯父好。”鄭鵬忙向他行禮。
郭老頭上下打量了一下鄭鵬，冷哼一聲，一邊喝茶一邊說：“最近忙什麼去了，這麼久也不見問候我這個糟老頭。”
鄭鵬看到郭管家遠遠站在大樹下聽候吩咐，郭老頭身邊也沒有婢女待候，笑嘻嘻地說：“給郭伯父找那個不穿衣服亂逛的小婦人啊，郭老伯不是念念不忘嗎？”
“噗”的一聲，郭老頭一口茶水全噴出來，連咳幾聲，揮退想過來伺候的郭管家，指著鄭鵬罵道：“你這臭小子，就不能好好說話嗎？”
“郭伯父，和你好好說話的多了去，找一個像晚輩這樣說話的可不多，知道郭伯父好相與，這纔開個小玩笑，換作其它人，我可不敢。”鄭鵬笑哈哈地說。
郭老頭一想，還真是，現在家裡上下，每一個都對自己畢恭畢敬，年紀大了，以前的朋友，要麼離世要麼圓滑要麼另有所圖，以至找個好好說話的人也沒有。
直至鄭鵬的出現。
面上有點過不去，內心卻並不討厭，要不然，以郭老頭的性子，早就叫人叉打出去了。
鄭程就是說錯話，郭老頭連解釋都沒一個，直接讓人叉打出去。
郭老頭故意板起臉說：“別拍馬屁，今天說什麼也要懲罰你，就罰你抄千字文一遍，記得要抄好，抄得不好要重抄。”
早就知郭老頭想要瘦金體的書法，鄭鵬聽郭可棠說過幾次，而郭老頭也暗示過二次要筆帖，只是懶得理會，順便吊吊他胃口，沒想到進來還沒一刻鐘，郭老頭就露出了“狐貍尾巴”。
不能找一個好一點的藉口？
就是用重金求購、或用美人計也好啊。
鄭鵬沒這麼容易妥協，苦著臉說：“故意逗你老人家高興，這也要罰，那以後我可不敢跟你說話了。”
“你這臭小子，說這話什麼意思？老夫是那種小心眼的人嗎？”郭老頭氣呼呼地說。
“哦，不用罰抄了？”
“當然要罰，不過不是罰你跟老夫開玩笑，一碼歸一碼，罰你是有其他的因。”
“什麼原因？晚輩好像沒得罪郭伯父吧？”
郭老頭振振有詞地說：“剛纔你進後花園時，是左腳先進來，這不對，應是右腳先邁進來，所以，要罰你抄。”
寒一個，這也行？
“還有這規矩？沒聽說啊。”
“沒聽說就對了，老夫剛定，不行嗎？”
“....行”
真是欲加之罪，何患無詞。
抄書、談生意，鄭鵬在郭府折騰了一個多時辰纔出來，剛出來，就看到綠姝一臉緊張在郭府的門口來回踱步，一看到鄭鵬出來，飛快跑過來，有些慌張地說：“少...少爺。”
鄭鵬拍拍她的手說：“不急，有事慢慢說，有少爺在，天塌不下來。”
臉有焦色，說話也有點慌亂，肯定發生了什麼事。
聽到鄭鵬的話，綠姝稍稍放鬆了一點，然後焦急地說：“少...少爺，是綠姝不好，只顧著在新宅子的大堂和三郎君說話，等三郎君和程小郎君走後，發現丟了一個錢袋，裡面有郭小姐送婢子一支金釵和一些零錢，少爺房間的被子也讓人潑了墨，當時宅中就綠姝、三郎君和程小郎君三個人，說話程小郎君不在，可能是...唉，都是綠姝沒看好家，少...少爺，現在怎麼辦？”
什麼，竟有人敢偷自己的東西，還敢往自己的被窩潑墨？
鄭鵬當場就氣炸了！
什麼可能，十有八九是鄭程那傢伙乾的。