疏勒的冬天非常冷，這一點(diǎn)陳應(yīng)都深有體會(huì)。猛虎義從的信使，身穿厚厚的棉衣，腳上還有羊皮靴子，然而在冰天雪地里策馬奔騰，依舊差點(diǎn)凍僵。
好不容易放在暖房子讓信使暖醒，接到信使的急信。陳應(yīng)的臉?biāo)查g就陰沉如水。
歷史總在不停的重演，或許是受了李建成的刺激，在平定河北之亂時(shí)，幽州李藝被突厥人襲擊，丟盔棄甲損失萬余人馬，李建成趁勢命薛萬韌為幽州軍統(tǒng)軍，駐守右北平。李藝因?yàn)閼?zhàn)敗了，被降職責(zé)罰無話可以說，李建成成功收編了李藝麾下部曲。或許是受了李建成的刺激，李世民居然派出長孫無忌率領(lǐng)十?dāng)?shù)名親衛(wèi)，前往江淮，去收編杜伏威的部曲。陳應(yīng)接到這個(gè)密信的時(shí)候，長孫無忌恐怕早已到了江淮。
雖然李世民與杜伏威是義結(jié)金蘭，或許李世民得到了杜伏威的許可與支持，然而此時(shí)留守江淮的是輔公佑。整個(gè)江淮早在武德二年的時(shí)候，杜伏威就改變了原本的流寇作風(fēng)，努力營造江淮基業(yè)。
杜伏威與竇建德一樣，出身低微，由于本身就深受賦稅之苦，杜伏威對江淮七十四縣境只收很低的賦稅，同時(shí)，可能是出于貧苦農(nóng)民對貪官污吏的先天仇恨，杜伏威下令凡官吏貪污者無論輕重一律處死，這當(dāng)然是不太合理，但卻使杜得到了江淮人民的支持。
由于江淮由于地緣因素，一直在政治上被邊緣化，所以在江淮世族對于大唐朝廷任用北方士人非常不滿，他們卻愿意與一個(gè)并不專政的杜伏威聯(lián)手。以世族幫助杜伏威安撫百姓，整個(gè)江淮在短短三年的時(shí)間內(nèi)，不僅恢復(fù)了隋末之亂死難的人口，經(jīng)濟(jì)也得到了充分的發(fā)展。
在武德三年杜伏威向李唐朝廷稱臣之后，江淮地區(qū)就形成了以杜伏威、王雄誕、闞棱、輔公佑等為首的武人和江淮世族集結(jié)相結(jié)合的政治利益集團(tuán)。這個(gè)利益集團(tuán)自然非常排外，別說李世民一紙命令，恐怕就是李淵的命令都不會(huì)好使。
一旦長孫無忌在江淮碰壁，或者受到抵制，以長孫無忌有仇必報(bào)的性格，下一步，他肯定會(huì)炮制輔公佑謀反的所謂證據(jù)，逼返輔公佑。在原本的歷史上，輔公佑確實(shí)是反了，不過當(dāng)時(shí)因?yàn)槔钐瞥⒚罾罹笧闁|南道行軍總管，率領(lǐng)唐軍精銳迅速平定了輔公佑之亂。
只是這個(gè)時(shí)空，因?yàn)殛悜?yīng)的影響。讓李淵開始忌憚陳應(yīng)，為了防備陳應(yīng)，把不惜把李靖從東南道調(diào)到隴右道，成為涼州大總管。
那么問題來了，一旦輔公佑再像歷史上造反？李唐朝廷用誰是平叛？
李世民麾下的河?xùn)|軍以及秦瓊、程知節(jié)、牛俊達(dá)、謝映登、張公瑾、張亮等倒是兵強(qiáng)馬壯，人才濟(jì)濟(jì)。可以出于政治的考量，李建成以及其麾下的文武將官，絕對會(huì)不遺力的反對李世民率軍平定江淮之亂。
李建成麾下有薛萬韌、薛萬徹、馮立、李瑗、魏文忠、李世績、韋挺同樣也人才濟(jì)濟(jì)，同理，李世民麾下的政治勢力也不會(huì)允許李建成再立新功，所以無論是李建成親自掛帥，或者由東宮門下將領(lǐng)平叛，一樣會(huì)被阻止。
正所謂一個(gè)和尚挑水喝，又個(gè)和尚抬水喝，三個(gè)和尚沒水喝。由于李建成、李世民的儲(chǔ)君之爭，雙方都也不會(huì)拿到平定江淮之亂的機(jī)會(huì)，那么朝廷里，除了李靖之外，還有中立派將領(lǐng)嗎？
有倒是，比如任國公劉弘基。官居驍衛(wèi)大將軍。還有身為吏部侍郎的殷開山。不過，進(jìn)入武德六年的殷開山身體大都不好。
可惜，像河北、山東安撫經(jīng)略大使、左武衛(wèi)大將軍、淮安王李神通，恐怕不能輕離河北。
算來算去，唯一拿得出手的就是陳應(yīng)的舅哥李道宗了，不過李道宗看樣子也傾向李世民。
唯一可以出兵鎮(zhèn)壓的只有河澗王李孝恭了。
但是，對于這個(gè)與李靖搭擋了六年的李孝恭，陳應(yīng)有點(diǎn)拿捏不準(zhǔn)。李孝恭確實(shí)是平蕭銑、經(jīng)略巴蜀、招撫領(lǐng)南諸州立下大功。但是，他的這些功勞，全部都有水份。用句毫不客氣的話說，哪怕是一頭豬跟著李靖，都可以賺足功勞。李孝恭的這些功勞，有多少是李靖帶給他的？
就好比李建成善戰(zhàn)之名，強(qiáng)過李世民的戰(zhàn)功，如果沒有陳應(yīng)，他的善戰(zhàn)之名要失色三分都不止。
想到這里，陳應(yīng)不禁心急如焚。
陳應(yīng)再一次體會(huì)到了消息不暢的困難，更祈求長孫無忌不要激怒輔公佑，至少別讓這個(gè)多災(zāi)多難的民族，血上加霜。
如今的大唐，除了關(guān)中之外，河?xùn)|還沒有掃平戰(zhàn)亂的廢墟，河北、山東更是處處聞哭聲，到處樹新墳。如果此時(shí)江淮再一亂起，恐怕不知有多少百姓會(huì)因而喪生。
現(xiàn)在的大唐，最缺的就是人口。每一個(gè)百姓的命都是寶貴的。
這一刻，陳應(yīng)更加后悔，為什么當(dāng)初不殺掉長孫無忌。雖然他不敢對自己產(chǎn)生威脅，可是他長孫無忌同樣也是一個(gè)雄心勃勃的人，他需要功勛，所以才會(huì)替李世民拿下江淮，這個(gè)魚米之鄉(xiāng)。
只是，只怕是好心辦壞事，激起輔公佑的反彈。
正所謂好的不靈，壞的靈，陳應(yīng)的擔(dān)心，很顯然已經(jīng)成了事實(shí)。
……
李世民給杜伏威斟上酒。
李世民捏著酒盞，半天不知道，該如何啟齒。
杜伏威默然不語地，將酒一飲而盡。
李世民再給杜伏威斟滿酒，李世民期期艾艾的道：“杜……兄長，真是抱歉……我答應(yīng)讓你重回江淮，但現(xiàn)在……我卻食言了。”
杜伏威一聲嘆息道：“賢弟，事已至此，我也不再奢望重返江淮，只希望陛下，能夠看在杜某誠心歸順的份上，善待江淮將士。”
李世民拍著胸脯道：“兄長放心，此事我一定傾盡全力，居中斡旋。”
杜伏威不予置否的看著李世民道：“你知道，我現(xiàn)在最擔(dān)心的人，是誰么？
李世民疑惑的道：“誰？”
杜伏威端著酒杯，一臉苦笑道：“我那個(gè)結(jié)義兄弟輔公祏。”
李世民莞爾一笑道：“為什么？”
杜伏威淡淡搖頭道：“我太了解他的為人了，輔公祏，是一個(gè)絕不甘心雌伏的人。江淮軍掌握在他手中，早晚要出大事，所以我才讓雄誕陪著長孫無忌一同前往江淮，以雄誕的威望，奪下輔公佑的兵權(quán)，應(yīng)該不難！”
李世民試著問道：“兄長，你的意思是，輔公佑有割據(jù)東南的雄心？”
杜伏威道：“他有這個(gè)野心，只是一方面！”
“還有一方面！”說到這里，杜伏威苦笑道：“還有江淮世族門閥，就連為兄也是騎虎難下！”
李世民點(diǎn)點(diǎn)頭，他明白杜伏威的擔(dān)憂。事實(shí)上，這也是整個(gè)大唐的隱憂，河北世族不滿河北被關(guān)中的治理，所以他們才會(huì)跟著劉十善這個(gè)粗鄙之人反叛，明明知道他們的反叛不會(huì)成功，仍舊鋌而走險(xiǎn)。
這也讓李世民有機(jī)可趁的關(guān)鍵因素。
整個(gè)南方世族中，李唐朝廷只有蕭時(shí)文這一個(gè)相同，六部尚書與侍郎，幾乎沒有江南人，地域排外還有內(nèi)心的怨恨，很可能會(huì)如火山一般爆發(fā)。
杜伏威微微有些醉意，他起身時(shí)，身子搖搖晃晃，幾乎站不住了。杜伏威望著李世民道：“江淮十?dāng)?shù)萬兄弟的性命最大，為今之計(jì)，杜某只能對不住輔公佑了！”
李世民驚訝的望著杜伏威，實(shí)在難以想象，杜伏威居然敢朝輔公佑下狠手。
杜伏威其實(shí)心中更苦。
九州一統(tǒng)，天下歸心，大唐占據(jù)了大義之風(fēng)，根本就不會(huì)允許像江淮軍這等政治勢力集團(tuán)的存在，更何況這個(gè)政治勢力集團(tuán)還與朝廷風(fēng)牛馬不相及。
輔公佑一直像讓杜伏威稱制登基，他好當(dāng)一個(gè)一字并肩王。如果不是看著杜伏威在軍中威望太高，又有五百義子掌握諸軍，輔公佑肯定會(huì)取而代之。
杜伏威也在感嘆，人啊，隨著地位的不同，人心總會(huì)變的！
杜伏威拿著酒壇子，往嘴里倒酒。
李世民看著杜伏威的狀態(tài)不太對，趕緊上前勸道：“兄長，你醉了！”
“酒了好啊，只有醉了，才能解千愁！”杜伏威繼續(xù)灌著酒，漸漸變成一團(tuán)爛泥。
李世民望著地上的杜伏威，臉上一團(tuán)糾結(jié)：“對不住了兄長！”
……
長孫無忌與王雄誕攜帶著一輛輛大車進(jìn)入江淮軍帥堂，數(shù)十上百名江淮將領(lǐng)與輔公佑一起接見長孫無忌與王雄誕一行。
“輔仆射，這是秦王殿下送你的禮物！”長孫無忌捧著一個(gè)劍盒遞到輔公佑面前。
輔公佑接過長劍，只見劍鞘是用鯊皮制成，烏黑油亮，不過沒有什么裝飾，顯得平平無奇，他隨手抽出長劍，一道寒光透匣而出，這把長劍長三尺，劍身二指半闊，劍脊很厚，劍刃看上去也不是很鋒利，但是上過戰(zhàn)場的老兵都知道這才是真正可以用于戰(zhàn)陣廝殺的利器，像那種劍身比紙還薄，隨手一挽就劍花亂閃，貌似輕靈的劍，只能是拿來耍帥。
長孫無忌解釋道：“此劍是用高錳鋼鑄造而成，八斤重左右，能一劍斬?cái)嗖⑴诺氖聿菹 ?
長孫無忌此言一落，眾人一陣驚呼。
劈斬草席是測試刀劍鋒利程度的常用辦法，通常是將一卷卷草席并排著固定好，然后使出全身力氣劈斬過去，斬?cái)嗖菹蕉啵C明刀劍越鋒利，因?yàn)椴菹@玩意很柔韌，阻力很大，劣質(zhì)刀劍根本就斬不動(dòng)。
唐軍制式的橫刀一般是以一刀斬?cái)嗔聿菹癁闇?zhǔn)，每一把刀都必須達(dá)到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，否則工匠就要倒霉了，這把長劍能一劍斬?cái)嗍聿菹f它“削鐵如泥”一點(diǎn)也不為過。
事實(shí)上，高錳鋼的硬度比高炭鋼高出將近五十洛氏硬度，如果拿同等質(zhì)量的高炭鋼與高錳鋼相砍，高炭鋼肯定砍不過高錳鋼。
輔公佑試著揮舞長劍，只聽到風(fēng)聲嘯起，寒光逼人，不禁笑道：“好劍！看起來平平無其，但握在手中，總有一種馳騁沙場沖鋒陷陣的沖動(dòng)，真是好劍！”
長孫無忌滿臉堆笑道：“輔仆射喜歡就好，喜歡就好……”
輔公佑收回劍。
身邊的江淮軍左副統(tǒng)軍闞棱望著此劍眼饞不已，不過他不擅長使劍，他的兵刃就是陌刀，霸道無比。不過，陳應(yīng)交好闞棱，不僅送了闞棱一身高錳鋼明光鎧甲，同時(shí)也送到他一套刀，包括九斤六兩的高錳鋼橫刀一柄，兩斤三兩的短刀一柄，重達(dá)三十六斤的高錳鋼陌刀一柄，還有一柄破軍刀。
闞棱興奮的道：“有我的禮物嗎？”
長孫無忌笑道：“闞將軍勇猛無雙，秦王殿下聽聞闞將軍缺一匹上好的坐騎，所以讓無忌帶來寶馬一匹！”
闞棱身高八尺六寸，相當(dāng)后世的兩米零二，他的體重超過二百二十斤，如果算上他的陌刀和鎧甲，全身重量超過三百斤。足足是兩個(gè)人的份量，一般戰(zhàn)馬托起闞棱，根本走不了多遠(yuǎn)，更別提在戰(zhàn)場上沖鋒了。
為了解決個(gè)人的戰(zhàn)馬的問題，闞棱無奈之下，只好尋找了一匹壯碩的騾子，勉強(qiáng)可以馱著闞棱上戰(zhàn)場。
只不過，騾子太不像話了。
這也是闞棱感覺不爽的地方，可是沒有辦法。江南本來就缺馬，杜伏威也從來不與突厥打交道，哪怕讓人從草原買馬，買到的也大都是矮小的突厥馬（既蒙古馬的原型）。
不一會(huì)兒，長孫無忌讓人牽來一匹戰(zhàn)馬。這匹戰(zhàn)馬高達(dá)七尺，足足比平常的戰(zhàn)馬高了將近一尺有余，有一抹淡金色的鬃毛，這匹馬齒數(shù)還很輕，但精神抖擻，睥睨之間有一股王者氣派！
闞棱看了一眼，眼睛就再也挪不開了，眼中露出贊賞的光彩，興奮的道：“好啊，好馬，你真舍得把這匹馬送給我？”
長孫無忌笑道：“當(dāng)然，寶馬配壯士，更何況，這匹馬是秦王殿下親自從頡利可汗手里奪回來的，并且親自給馴服的。這匹戰(zhàn)馬還有一個(gè)響亮的名字，叫血里紅！”
闞棱走向這匹“血里紅”，“血里紅”很是通人性，原本它睥睨眾人，一副不屑一顧的樣子，可是隨著闞棱走向它，它那原本囂張的目光，頓時(shí)溫順了下來。闞棱身材高大，煞氣騰騰，給它了太多的壓力。
不過，“血里紅”到底是馬中王者，沒有那么容易馴服，隨著闞棱靠近，“血里紅”突然仰蹄嘶，甩掉身邊的馬奴，開始朝著遠(yuǎn)處狂奔。
闞棱大吼一聲道：“哪里跑！”
說著，撒開大腿，朝著戰(zhàn)馬追去。
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