然後在裂縫陰影裡伸出了一個人頭。

湛若飛的頭。

茹小意喜叫道：“你沒有事？”

月亮用在湛若飛的臉上，神情有很大的改變，他道：“下面找不到樊可憐。”

茹小意道：“找不到就算了，人平安就好。”湛若飛聽了這句話，心頭一陣熱。

那三個罩袍人，攻擊項氏夫婦沒有得手，反而一個傷腋下，一個傷足，而對方增援了一個湛若飛。

這時，後來的罩袍人發出一聲唿哨。

項笑影低聲道：“小心。”

湛若飛道：“怕什麼？咱們三個對三個，還會輸給他們不成。”

項笑影道：“我總覺得他們未盡全力出手。”這幾句匆匆的對話裡，那三個罩袍人，各已抽出一枝竹竿，竿上頂有一雙奇異的碟子，用手一摔，碟子急旋，發出尖銳的呼嘯，在竹枝上急轉。

湛若飛奇道：“竿運轉碟？”這在竹竿梢上轉碟可以算作一種民間雜耍，在高手相搏時，從來都沾不上邊。

項笑影臉有憂色地道：“只怕這纔是他們的趁手兵器。”

他喃喃自問：“那末他們爲何不一早亮出來？”

茹小意在旁即道：“因爲他們不想被我們認出身份。”

項笑影道：“難道是熟人？”

茹小意道：“至少是他們一亮出獨門兵器，江湖中人便可以判斷他們是誰。”

湛若飛“哦”了一聲：“那麼是看來這幾人在武林中也算是有頭有面的人了。”

他們說這幾句的時候，那三個罩袍人身上手中，多出七八根竹竿，每根竹竿上頂著一面非瓷非陶的碟子，在激厲的急旋著。

茹小意疾道：“別讓他們佈陣成形！”湛若飛和項笑影都想提劍殺去，但三個罩袍人已同時發動。

他們其中一人竹枝一抖，碟子急旋飛出，旋射項笑影，項笑影身子一側，及時避過，不料飛碟在半空中抹了一個彎，再飛旋迴來，項笑影險被擊中。

湛若飛及時揮劍，盪開飛碟。

飛碟受擊，居然不落，飛到另一個罩袍人手上的一根空竹枝上，又再度旋轉起來。

於是。幾十雙碟子在竹枝上發出尖銳的聲音，不時數雙同時破空飛出，來回穿梭，一旦給格開，並不掉落，而飛回最近一名罩袍人的空竹枝上，待另一次飛擊。

項笑影心道好險，向湛若飛道：“全仗你這一劍——”

湛若飛截斷道：“你守著裂縫，我欠你情。”

項笑影一怔，茹小意叫道：“原來你——”她本想笑罵湛若飛居然躲在裂縫裡不上來。

看別人有沒有替他護法，後來見項笑影捨身不退，守著裂縫，因而大受感動，但是她的話已無法說下去了。

因爲三個罩袍人的攻勢加強。

漫空飛碟。

項笑影、湛若飛、茹小意揮劍舞個風雨不透，守了一會兒，情知再打下去，只敗難勝，都想衝出去與敵人近身搏殺。

對方飛碟一旦發動，聚密相連，三個人根本騰不出來反攻。

到後來，三道劍光，相互防守，才能擊開密集的飛碟。

這時也看清楚了碟身，製造十分奇特，碟沿隱有藍芒，當然是有淬毒的利刃，不過，飛碟多數向項、湛二人、飛向茹小意的主要是截擊她的反攻。

三人振劍力守，都無反攻之能。

湛若飛劍法揮灑自如，但以劍道修爲，實在茹小意之上。他在裂縫裡偷襲對方一劍，因是突擊，所以不想殺死對方，但知對方武功非同小可，也出了全力要剁下他足再說，不料對方在劍入肉的剎那翻了開去，只受了輕傷，這一份應變的功力，就已臻江湖一流高手之列，他外表一副沒有把對方瞧在眼裡的樣子，心中也是暗自驚震。

而今他眼見自己三人皆入苦守之境，再這樣打下去，只怕會全軍覆沒，他想：自己保護師妹，理所當然，師妹深愛姓項的胖傢伙，著他死了，她也傷心，不如自己豁出條性命，成全他們兩人好了。

他心中雖覺悲憤，但迴心一想：剛纔項笑影仗劍守護地縫，也算有義氣，也就比較氣平，一意要揮劍殺出，拼著挨一兩飛碟先傷一敵破陣再說。

就在這時，突然間，乍起了金色的光芒。

金芒不止一片，而是從一片中炸開，炸成七八片，每一片像煙花似的金亮逼人，就似烈陽直射在擦亮的黃金上。

金芒總共七八片，每一片，炸開八九道。每道厲烈無比。

每一道金芒呼嘯著，像曳火的流墾尖嘯而過，準確無比的各釘在半空中和竹枝上的飛碟。

這剎那問，三個罩袍人的碟子全碎。

三個罩袍人愣然相顧，雖看不見臉色，但眼色之驚惶都寫在對視裡。

湛若飛、茹小意、項笑影也呆住了。

月亮暗如絲。

一個穿暗赭色的綢袍的人，灑然行了出來。

他手裡一張弓。

金芒光輝的大弓弩。

他背後有一壺箭。

箭尾閃閃發光，敢情他的箭是黃金做成的。這樣揹著一壺黃金箭，無論走到哪裡，都會惹不少麻煩，而且負擔奇重，但從這人步伐看來，就像揹著一壺鳥羽般輕鬆。

看他的神情，卻更加輕鬆。

茹小意本來早已見過此人，但因那時在驚惶中，只注意到達個人不但眼睛是亮亮的，而現在更發現他眉宇間的英氣，逼人而不侵人，而且有一個可愛的笑容。

這笑容使他比起他的實際年齡，至少要年輕上十幾歲。茹小意歡悅地叫起來：“樊可憐！”

湛若飛和項笑影卻不約而同地叫了一聲：“樊大先生！”

“樊可憐”就是剛纔在大地震裡救了茹小意而自己摔下地底裂縫的樊可憐。

“樊大先生”就是綠林領袖，也是看玎臺五位見證評判人之一。在大地震的時候，他逃掉了，所以項笑影認得他。（詳請參閱《布衣神相）前面幾節）

湛若飛這些年來浪跡江湖，雖然沒跟樊大先生朝過面，但對武林中兩個箭術大師卻早有耳聞：

——一個是飛魚塘的“金弓神箭”沈星南；一個是綠林的“太陽神箭”樊大先生。這人用金弓金箭，當然不是沈星南，再說，沈星南也沒有那麼年輕。

樊大先生是綠林首領，雖然沒有什麼惡名，但也沒有清譽。

他們誰也沒想到“樊可憐”就是樊大，而樊大先生居然冒地裂之險救了茹小意。

茹小意喜道：“你還沒有死呀？”

樊大先生道：“裂縫下黑而不深，我掉下去，一會又爬上來了；你卻不在。

茹小意道：“我去叫人來救你呀。”

樊大先生道：“我找你不到，怕你出意外，回頭來看看。”

茹小意抿嘴笑道：“結果又讓你給救了。”

樊大先生笑道：“江湖上，誰救了誰，都難以說定的。”

其中一個罩袍人冷冷地道：“現在只是多一個來送死，誰也沒救誰。”

樊大先生笑道：“你說什麼，我沒聽清楚。”

那罩袍人道：“你連自己都救不了。”

樊大先生道：“什麼？”

罩袍人怒道：“你死定了。”

樊大先生用手遮在耳後，湊前問：“嚇？”

這次是兩個罩袍人同時大聲說：“我說，你死定了！”

樊大先生笑了笑，仍是道：“你在說什麼？再說一次。”

這回三個罩袍人都知道樊大先生故意作弄他們，各自尖呼一聲，拔刀。

看來，這刀纔是他們的趁手兵器。

就在這時，金芒又起，一閃面過。

“叮”的一聲，“嗖、嗖”兩聲。

三個罩袍人，都沒有再動。

甚至連眼睛也不敢多看一看。

在這回不及的瞬間，樊大先生已發了三箭。

沒有人看得清楚他哪一箭先發、哪一箭後發，只來得及瞥見，後來的罩袍人出於較快，拔刀在手，但金矢射中他的彎刀，刀脫手飛出，長空一閃，不知落到哪裡去。

其餘兩支箭，一支插入罩袍人頭上，顯然是穿過他的發茨，另一支則射中另一罩袍人腰間刀鍔上，串連了刀鞘，這變化使得罩袍人連拔刀的勇氣都被擊碎了。

樊大先生笑道：“別動手，你動手，我就出箭。”

三個罩袍人忽然尖嘯，掠起。

樊大先生從容地看著三人拔起，臉帶微笑，從容拔箭，搭箭於弓。

這幾個動作，做得從容無比，看去悠閒淡定，其實卻迅快絕倫。

只是三個罩袍人身子疾沉，躍下裂縫。

這連樊大先生都沒想到。

三個罩袍人落了下去，湛若飛大喝一聲“休走！”也想躍下追擊。

樊大先生道：“窮寇莫追，裂縫底有甬道，通那邊山谷，追下去危險！”

茹小意也叫道：“不要追了。”

湛若飛止步，月色下，神情很是潦落。

項笑影向樊大先生一揖，正要說話，樊大先生截道：“項大俠你要是看得起，咱們就做個兄弟。”

他這一句話，可以說是十分突兀，使得三人俱有一怔；要知道樊大先生是綠林中人，並非正派，而項笑影是將軍之後，行俠江湖的，跟樊大先生無深交，樊大突然提出結義之事，令項笑影也大爲愣然。

項笑影怔了一怔，正尋思應對之際。樊大笑道：“咱們是江湖人，一是一，二是二，不掉虛文，不裝仁義，在下雖慕項兄俠名。但未致有求結交之意，只是尊夫人神容品貌，玉潔冰清，確令在下心儀傾慕，在下求與項兄結義，是想借此在他日江湖風波中。在下得一正當名份，得以保護嫂夫人。”樊大正色道：“你不要怪我直接，我心中卻如此想，我對嫂夫人敬之慕之，卻全無褻瀆之念。”說罷雙目發弓，發出神光，逼視項笑影。

項笑影心中極愛夫人，自己乃閹黨追殺對象，驚弓之鳥，無法保護茹小意。以致使她隨己浪蕩天涯。並且痛失愛兒．心裡也痛惜內疚，聽得樊大如此說，知道他也傾慕愛妻，不知怎的，反而生了一種深情，道：“承蒙樊大先生看得起我。我——”

樊大道：“別說客氣話，項兄俠者胸懷，我素仰義，如果肯下交結義，就請收下我這個弟弟。”說罷一頭就拜了下去，嚇得項笑影也慌忙下對拜，心中暗喜愛妻得如此高手相護，可以不慮險難。

茹小意沒有想到樊大先生如此坦蕩，直接道明對自己傾慕，饒是她大方，也不禁飛紅了臉；樊大與項笑影對拜之後，扶起項笑影，又向茹小意一頭拜下，叫道：“嫂子，請受我三拜。”

茹小意慌得不知如何應付，裙裾揮動，仍是受了他三拜，只笑著道：“我可沒有回禮。”

樊大亮著眼站得英挺道：“嫂子是長輩，不必施禮。”回身一步就走到湛若飛身前。

湛若飛見樊大先生與項笑影結義，並大膽吐露對茹小意傾慕之情，自形猥瑣，又妒又恨，心中十分難受，正要悄然退去，沒想到樊大先生又找上了自己。

樊大先生道：“湛兄。”

湛若飛道：“我爲人孤僻，不喜歡與人稱兄道弟。”

樊大先生道：“其實真正慕念項夫人的，湛兄比我更深，夢魂牽絲，朝思暮想，項大哥又何會不知？但以大哥宏偉氣量，何須隱瞞，我們三人既同所應，惟盼大哥與嫂子相愛白頭，不是件更能了心頭相思債的事嗎？”

樊大先生又道：“如果湛兄不棄，咱們兩人，合稱‘慕嫂失意人’，創‘失意幫’．你是幫主，咱是副幫主，聯絡天下情場失意者，共敘失意事，豈不快哉！”

湛若飛聽了樊大先生這個匪夷所思的建議，可以說是目瞪口呆，自己心中多年雜念的事，居然給一個陌生人坦然道破，而且對方神色自若，坦蕩非凡，又覺得原本孤獨一人，爲情所苦，現在忽多個多情失意人，心中卻比較舒服了一些。

樊大先生道：“怎麼？若湛兄嫌我出身不好，我跟綠林道上一刀兩斷，又如何？”湛若飛也給此人道出了豪氣，大聲道：“英雄莫問出處，我浪跡江湖，毫無建樹，又好得了哪裡去！”

樊大先生豎起拇指道：“好！好漢只問有情無。”

返首向項笑影道：“大哥，我們兩個，對你可羨極慕極。謹此願大哥大嫂情長萬里，福壽添丁！”

湛若飛也想說幾句活，但就是心頭髮苦，說不出來。

項笑影挽住茹小意的手，滿臉幸福地笑啐道：“也有你這樣的弟弟！”

樊大先生笑道：“他日小弟在江湖上，可不能再做那乖戾荒誕的事，否則人家會說，有其弟必有其兄，可害苦了哥哥也！”

項笑影也打趣道：“那時候，可要家法處置了。”

樊大先生伸了一伸舌頭，忽見天空七色煙花，猝然而起，又似龍首掉尾，口轉爆射之處，最後凝在半空，成了一朵極亮的金花。

樊大先生正色道：“幫裡有事，小弟要去一趟。”

說罷拿起三根黛色竹筒，交給項笑影、茹小意和湛若飛手上，道：“若有任何召喚，燃著一根扔向長空，小弟會盡速趕到。”

項笑影感激盛情道：“做哥哥的不會有事，你放心料理事情去吧。”

樊大先生亮著眼，向茹小意深深一福，道：“嫂子，他日見著了，可別與哥哥取笑這個不成材的弟弟。”

然後轉身向湛若飛道：“湛兄，莫忘了咱們組‘失意幫’聯絡天下情關闖不過的失意人之大業！”

說罷向西北方急掠而去，荒地裡只見他背上的金箭在黑色裡晃亮。

項笑影目送樊大先生，哽咽地道：“武林裡出了這等人材！”

茹小意嬌笑道：“你呀，就忘了有個替你招攬豪傑的妻子！”

項笑影道：“我還沒責打我的夫人招蜂引蝶哩！”

茹小意撒嬌追他：“你敢！”

笑罵時見湛若飛癡癡的望著荒山，原來曙色裡有三隻黃蝶，忽高忽低，在西沉日下逐舞迴翔，其中二隻黃蝶依傍相隨，狀甚親熱，另一隻卻顯得落拓孤零，湛若飛看得長嘆一聲。

這時剛剛黎明，一切都是將醒來回，最寒冷荒涼的時分，湛若飛沒跟項氏夫婦招呼，飄然而去。