對(duì)于扎巴斯的身份來(lái)歷，阿倫知道的并不多，可直覺(jué)告訴自己他是個(gè)可以幫助自己的家伙。

野心總是和能力掛鉤的，如果他扎巴斯是頭猛虎，阿倫就要降伏它收為己用。如果他是個(gè)一無(wú)是處的家伙，那自己也不需要太擔(dān)心什么。

在孟菲斯這個(gè)虎踞龍盤，兇險(xiǎn)非常的地區(qū)，扎巴斯十多年都沒(méi)混出什么名堂，但誰(shuí)又能保證擁有了一定資源后的他,不會(huì)干出一番事業(yè)呢?

“呃，如果真是這樣，那實(shí)在是太好了。扎巴斯先生，如果你愿意的話，我隨時(shí)歡迎你的到來(lái)！”阿倫發(fā)出了邀請(qǐng)。

“謝謝你，閣下，不，是尊敬的領(lǐng)主大人！”扎巴斯隨即答應(yīng)了下來(lái)，聲音中有一絲難以抑制的激動(dòng)。

數(shù)十年的傭兵生涯，與死神擦肩而過(guò)不知道有多少回了，扎巴斯沒(méi)有因?yàn)闊o(wú)數(shù)次的生死得到多少財(cái)富和名聲！

退出傭兵團(tuán)投身商海的數(shù)十年間，陰謀，暗殺，陷害，甚至拋棄尊嚴(yán)在大財(cái)閥面前卑躬屈膝的扎巴斯，仍然沒(méi)有換來(lái)財(cái)富和名聲，反而，他還丟失了做人應(yīng)有的尊嚴(yán)！

現(xiàn)在，眼前這個(gè)不到二十的少年新貴自接觸那日開始到此刻，竟然完全沒(méi)有一絲一毫的架子和丑陋的嘴臉，他暗呼自己終于找到明主！

“呃，領(lǐng)主大人,在……”扎巴斯一時(shí)間還沒(méi)轉(zhuǎn)得過(guò)口，說(shuō)話有些遲滯。

“呵呵，你可以像之前那樣稱呼我，我覺(jué)得挺好。再說(shuō)，我雖然已經(jīng)是個(gè)男爵，但錢財(cái)兩空，連個(gè)仆從都沒(méi)，你那樣稱呼我反而有點(diǎn)怪怪的，哈哈！”阿倫笑道。

“不不不，絕對(duì)不可以這樣，大人。”扎巴斯連忙搖頭否定道，貴族和自由民間那道鴻溝在扎巴斯這種人眼中根深蒂固。

即便他是一個(gè)孟菲斯南部地區(qū)的人，對(duì)帝國(guó)的命令或許不以為然，但在傳統(tǒng)的教育里，孟菲斯人一樣尊崇貴族和平民的等級(jí)觀念。

“那么好吧，我們繼續(xù)剛才的話題，怎么樣？”阿倫笑道，尷尬的氣氛也不知不覺(jué)間消失。

“好的，大人?，F(xiàn)在紫英石礦已經(jīng)被軍部列為限制性貨物，雖然還不是違禁品，但檢查的力度已經(jīng)大大提升?！?

“這么說(shuō)，如果我們想把紫英石哪怕賣給現(xiàn)在的盟友，被帝國(guó)徹查到的話也是大罪？”

“是的，就是這樣。大陸上出產(chǎn)紫英石礦最多的地方就是我們帝國(guó)的中南部地區(qū)，其他帝國(guó)雖有少量紫英石礦，但皆分布于窮山惡水之中，那里時(shí)常有強(qiáng)大的魔獸出沒(méi)，不適宜開采。所以據(jù)我所知，現(xiàn)在已經(jīng)有好幾個(gè)國(guó)家暗中派出人員潛入我國(guó)和那些掌握紫英石礦的領(lǐng)主私下洽談了?！?

“你的意思是說(shuō)，我們除了和他人合作的明路之外，還有走私這條暗道？”阿倫低聲道。

扎巴斯微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“走私這條路雖然風(fēng)險(xiǎn)大，但利潤(rùn)極高，比軍團(tuán)開出的采購(gòu)價(jià)最低要高出兩倍，而且我們只需要將紫英石運(yùn)送到他們指定的邊境地點(diǎn)，就會(huì)有人過(guò)來(lái)接應(yīng)取走。這種事情，即便我們不做，我相信大把人會(huì)搶著做！你說(shuō)呢……”扎巴斯講述道。

“的確如此，可貨款是在邊境付么？這樣風(fēng)險(xiǎn)似乎很大吧？”阿倫繼續(xù)詢問(wèn)道。

“當(dāng)然不能這樣，其他人在這個(gè)問(wèn)題上怎么做我不太清楚，但我們絕不可以這樣做。一來(lái)我們現(xiàn)在的資金和各方面資本都還很薄弱，萬(wàn)一在這個(gè)環(huán)節(jié)上出了問(wèn)題，那我們可就麻煩大了。”扎巴斯搖了搖頭。

“所以……”

“先收一部分訂金，等紫英石達(dá)到數(shù)量后，他們必須將余款付清我們才可以將貨運(yùn)到邊境?！痹退箶蒯斀罔F道，看起來(lái)在以前他因?yàn)檫@種事吃了不少虧。

金斯敦。

荒蕪偏僻，山陵激流縱橫林立，由于沒(méi)有太多可以供人耕種的沃土，放牧的肥原，所以金斯敦的人口百人不到，而且大多都是老弱婦孺之輩，青壯不過(guò)十來(lái)人。

金斯敦不說(shuō)在富饒的阿奎坦尼亞行省了，即便是與北部的一些貧困地區(qū)相比，也可以算得上是罪貧窮落后的地方之一。

貧瘠的土地一望無(wú)垠，幾株枯瘦的小樹堅(jiān)強(qiáng)地扎根在這片荒蕪之地里，就像這里生活的人們一樣堅(jiān)韌不拔。

這天的天色不是太好，混混沌沌的天空吧太陽(yáng)都包裹進(jìn)去了。在金斯敦小鎮(zhèn)口，呃，實(shí)際上稱呼它為村口或許更加貼切一點(diǎn)。在鎮(zhèn)子的出入口上兩伙手持棍棒的人正相互對(duì)持著。

“滾出去，你們這些吸血鬼，誰(shuí)也別想從我們的手中拿走我們的土地！”金斯敦最有威望的長(zhǎng)者濃眉倒豎地怒聲喝道。

對(duì)于眼前這伙不速之客，金斯敦純樸的帝國(guó)公民第一反應(yīng)就是抗拒，抵觸情緒十分強(qiáng)烈。

“該死的，難道你這個(gè)老家伙敢違背偉大路易陛下的命令嗎？”說(shuō)話正是老吉布森，在他的身后簇?fù)碇畮讉€(gè)滿臉橫肉，兇神惡煞的護(hù)衛(wèi)保鏢，當(dāng)然少不了的是三四個(gè)懷里揣著賬簿的會(huì)計(jì)和扇子，淡水的黑奴。

老者的指責(zé)和老吉布森的囂張氣焰一下子就引起了金斯敦民眾的強(qiáng)烈共鳴，各種指責(zé)和咒罵聲漸漸多了起來(lái)，音調(diào)也漸趨高昂。

“這里是我們的土地，就算你是貴族也不能搶走我們的土地?！?

“沒(méi)錯(cuò)，滾出去，你們這群混蛋！”

“可惡，我們窮得都快喝不上菜湯了，你們居然還想打我們注意，真是一群該死的混蛋!”

“拼了，我們！”

手持棍棒農(nóng)具的鎮(zhèn)民們情緒十分激動(dòng)，洶涌的人群越逼越緊，看陣勢(shì)就要壓制不住開打了。老吉布森和他身邊那群狗腿子不免有些慌張起來(lái)。

在這種情況，我這矜貴的身體要是給這幫卑賤的窮鬼狠狠地砸上一下，那可不得了啊。老吉布森腦海里快速思索著對(duì)策。

“住手，你們想干什么？”老吉布森強(qiáng)作鎮(zhèn)定地整理了一下本就十分整齊的華服，指著前面那群情緒即將失控的鎮(zhèn)民大喝道。

“沒(méi)錯(cuò)，你們?nèi)绻乙u擊領(lǐng)主大人父親的話，根據(jù)帝國(guó)的法律，你們這些人鬧事的家伙通通都要被捉起來(lái)貶為奴隸！”

“對(duì)，尤其是你這幾個(gè)帶頭鬧事的混賬東西！”

老吉布森養(yǎng)的那群爪牙和狗腿子跟了主子這么久，自然知道什么時(shí)候該站出來(lái)為主子說(shuō)話分憂了。那幾個(gè)會(huì)計(jì)、智囊以及后面那些高大的護(hù)衛(wèi)紛紛虛張聲勢(shì)地站了出來(lái)吆喝道，卻不料更加激起鎮(zhèn)民們的對(duì)抗情緒。

金斯敦小鎮(zhèn)比起幾萬(wàn)人口的薩爾次城鎮(zhèn)要窮上不止百倍。因此，民風(fēng)極其彪悍尚武，可謂是又兇又窮，正因?yàn)檫@個(gè)原因，往年分到這里作為封地的新貴們都千方百計(jì)托關(guān)系換上一塊相對(duì)較好的領(lǐng)地。

就連保羅公爵的賦稅官員也不愿意道這里來(lái)收稅。因?yàn)槟憔退惆堰@些人都捉起來(lái)，他們也無(wú)法拿得出多余的錢糧來(lái)繳交賦稅，而且不小心的話還可能造成官逼民反的嚴(yán)重后果。

長(zhǎng)者的眼里露出強(qiáng)烈的蔑視神色，舉手鎮(zhèn)住了已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)的鎮(zhèn)民后輕蔑地對(duì)老吉布森發(fā)出警告道：“閣下從哪里來(lái)就回哪里去吧，如果你的額頭上不想穿幾個(gè)血洞的話！”

“該死的，你竟然敢威脅我們尊敬的吉布森先生！”旁邊的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)，也是老吉布森的爪牙頭目惡狠狠地指著老者大聲罵道。

“住口，你這個(gè)沒(méi)禮貌的家伙！”讓眾人意外的是老吉布森居然對(duì)自己的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)訓(xùn)斥起來(lái)。

“啊——是，是的！老爺！”首領(lǐng)滿臉不解，額頭上不停滴滲出冷汗。

要知道，吉布森老爺可是很囂張跋扈的，自己要是不精明一點(diǎn)的話，這個(gè)高薪美差的位子可就要被其他人取代了。要知道，太多人流著口水死死地盯著自己這個(gè)位子??！

危險(xiǎn)意味很濃的警告雖然激怒了老吉布森，但他最終還是強(qiáng)忍了下來(lái)，這些該死的混蛋違背自己的命令可以饒恕，但稅收絕對(duì)不可以減免。

自己現(xiàn)在雖然不是說(shuō)富得流油，最起碼在薩爾茨這個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)里，擁有的財(cái)富也是排的上號(hào)的?，F(xiàn)在自己更是路易三十陛下親自冊(cè)封的貴族，男爵的父親大人，一個(gè)有頭有臉的人物啊，要是就這么給這幫可惡的窮鬼灰溜溜地?cái)f了回去，那自己以后臉面何存?。?

“老家伙，我明確地告訴你吧，這里已經(jīng)是我的領(lǐng)地了，賦稅你們自然要交，這是很正常也很合法的一件事情。如果你們拒絕的話，我保證你們會(huì)受到法律的制裁?！奔忌蠣斉ζ巾樧约旱暮粑抗庠诶险吆秃竺婺切┎煌]舞的棍棒之間來(lái)回掃視著。

“看來(lái)你是真的要逼我們動(dòng)手了！”長(zhǎng)者和另外幾名有點(diǎn)威望的中年男子怒瞪著眼睛，憤怒道。

“你也別逼我讓軍隊(duì)過(guò)來(lái)強(qiáng)制征收！”嗜錢如命的老吉布森毫不退讓地吼道。

一時(shí)間現(xiàn)場(chǎng)的氣氛再度急劇上升，矛盾的沖突隨時(shí)都有可能一觸即發(fā)。

鎮(zhèn)民們咒罵聲持續(xù)上揚(yáng)激烈，吉布森老爺這邊的護(hù)衛(wèi)們不停了捏緊手中的劍柄，隨時(shí)都準(zhǔn)備抽出利劍保護(hù)吉布森老爺。