金斯敦流動人口的激增，也讓薩爾茨城不少貴族富戶歡喜無限。
金斯敦雖然地處薩爾茨地區(qū)境內(nèi)，但卻沒有薩爾茨地區(qū)普遍的平原沃土，雖然氣候宜人，降雨量也不少，但遍地縱橫的山川河流讓這里除了山巒便是森林險(xiǎn)灘，別說開耕放牧了，就是居住的土地也極其有限。
因此，扎巴斯向薩爾茨城里的糧食商人和掌管這方面事務(wù)的官員提出了請求：薩爾茨城的糧食、布匹、藥草、海鹽等除了必須供應(yīng)給公爵大人的之外，希望可以優(yōu)先供應(yīng)給金斯敦。作為相應(yīng)的回報(bào)，金斯敦可以提供比市場收購價(jià)高出五到八個(gè)點(diǎn)的價(jià)格來進(jìn)行采購。
這樣一來，薩爾茨城里那幫老爺們簡直樂得合不攏嘴，紛紛與扎巴斯簽署了書面協(xié)議。金斯敦的發(fā)展愈興旺，那薩爾茨城的老爺們就越開心，因?yàn)槔娑际且恢碌摹，F(xiàn)在，沿途前往金斯敦的龐大商旅都會很自然地在薩爾茨城停留稍作歇息，然后再動身前往金斯敦。
無形中，安東尼伯爵和他的幕僚們無論是主觀還是客觀等因素影響下，只要是金斯敦提出的請求，大部分都會得到薩爾茨方面的全力配合。顯然，安東尼等人也為此，每個(gè)季度都能從金斯敦方面收獲到一箱箱裝滿金磚玉器、精美昂貴的工藝品、罕見而美麗的珊瑚…………
在金斯敦正忙得熱火朝天的時(shí)候，阿倫悄無聲息地隱藏在領(lǐng)地西南面的群山峻嶺之中。半個(gè)月前，阿倫獨(dú)自游覽自己領(lǐng)地的風(fēng)光時(shí)，無意中發(fā)現(xiàn)在西南面領(lǐng)地的邊緣地區(qū)的群山中居然隱隱有巨獸嘶吼咆哮之聲響起。當(dāng)時(shí)阿倫便好奇地往響聲傳來的方向走去，竟然發(fā)現(xiàn)在茂密的森林里隱藏著一個(gè)占地極大的魔幻森林，其間生活著大大小小的魔獸。
剛進(jìn)魔幻森林，阿倫已經(jīng)可以感覺到這片森林里無處不在的神秘氣息。氣息隨著不斷深入森林漸趨強(qiáng)烈，而且碰到的魔獸也愈加強(qiáng)大。
之后的幾天里，阿倫就經(jīng)常往魔幻森林里鉆，最后發(fā)現(xiàn)在魔幻森林的最深處竟然有一道類似貝利芬所說的空間裂縫，空氣中充斥的神秘氣息便是由裂縫中泄露出來的，也因此造就了這騙匪夷所思的魔幻森林。
難道這里也像納尼亞的俄克拉荷馬里的空間裂縫一樣？可自己進(jìn)入這么久卻并未發(fā)現(xiàn)像俄克拉荷馬的統(tǒng)治者瑪諾洛斯那么強(qiáng)大的存在。
沉住氣將森林里里外外，反反復(fù)復(fù)地搜索了四五遍之后，阿倫才確定這里是塊無主之地。嗯，也許不能稱它為無主之地，起碼是在男爵的領(lǐng)地范圍之內(nèi)。
裂縫中不斷泄露出來的氣息神秘而深遠(yuǎn)，沒有俄克拉荷馬那么混雜和濃郁，但卻十分的純粹單一。
“這道空間裂縫的另一面不知道是通往神秘地方。只可惜我現(xiàn)在的實(shí)力不濟(jì)，否則過去看看說不定會發(fā)現(xiàn)什么！”阿倫暗忖道。
雖然沒有俄克拉荷馬那般的強(qiáng)烈，但在裂縫附近三四百米的范圍之內(nèi)，氣息的濃度還是很強(qiáng)烈的，大致幅度和當(dāng)時(shí)在僵尸領(lǐng)主的山洞里的尸氣密度差不多。或許還要強(qiáng)上一分。
嘴唇輕啟，在他前方的空氣出現(xiàn)一陣扭曲，蝎獅與僵尸領(lǐng)主先后從撕裂的空間中鉆出。
一年不見，蝎獅倒是沒有多大變化，但僵尸領(lǐng)主卻顯然實(shí)力突破了瓶頸，進(jìn)階了。不過，高階七級以上，每一個(gè)等階都是一道堅(jiān)固的壁壘。以僵尸領(lǐng)主目前九級初期的實(shí)力想要連續(xù)突破，恐怕還需要好長一段時(shí)間。
離開橡樹堡已經(jīng)一年了，但公爵依然沒有什么命令傳來。而阿倫不斷派出去的人反饋回來的消息也表明目前大陸各國雖然對阿拉岡和斯洛伐尼亞兩國蠢蠢欲動，并且小規(guī)模的戰(zhàn)爭摩擦不斷，但大家似乎都十分克制自己。就連一向強(qiáng)橫無匹的教廷也只是除了一方面暗中布置力量外，明面上也就不時(shí)派出牧師前往兩國宣讀教皇陛下的訓(xùn)誡和責(zé)令，并無大動作。
至于戴麗絲，現(xiàn)在被托尼大人軟禁在納尼亞參加一個(gè)集訓(xùn)，聽說受訓(xùn)之人皆是高階八級以上的強(qiáng)者。集訓(xùn)期限過后，這批人將會被軍部委以重任，安排在前線。
如今局勢極不明朗，阿倫隱隱間覺得絕不會像表面上看到的這么簡單。不過這些事也輪不到他管，也沒能力去管，他要做的就是盡快提升自己的綜合實(shí)力。只有當(dāng)你的拳頭足夠大的時(shí)候，才會引起強(qiáng)者的注意。
經(jīng)過和僵尸領(lǐng)主的交流后，阿倫得知自從上次它與自己的血色之力結(jié)合并發(fā)生異變后，它竟然可以調(diào)動空氣中的氣元素，釋放出一些攻擊和輔助魔法。
阿倫吩咐老僵尸在這里安心修煉，蝎獅在這段時(shí)間沒有特殊情況就先不用回深淵了。魔幻森林占地頗大，被那股神秘氣息異變下的魔獸不在少數(shù)，正好可以讓蝎獅在這里進(jìn)行捕獵。這樣也可以減少魔獸走出森林跑到城鎮(zhèn)里擾人。
空間裂縫，已經(jīng)被阿倫視為禁地了。蝎獅和僵尸領(lǐng)主的存在，一方面可以避免有魔獸無意跑出魔幻森林道外面為害領(lǐng)地；一方面也可防止有意或無意之人進(jìn)來并發(fā)現(xiàn)裂縫的秘密。
囑咐過后，阿倫便動身返回了金斯敦。剛一回到自己的府邸，忽然扎巴斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑了過來。待他走到跟前的時(shí)候，阿倫發(fā)現(xiàn)他是上氣不接下氣的，口中不停大口大口地喘著粗氣。
“領(lǐng)主，出事了，車隊(duì)被人劫持了！”還沒來得及喘順一口氣，扎巴斯就喊道。
“什么？車隊(duì)被人劫持了？究竟是怎么回事？知道是誰干的嗎？”阿倫一口氣連問了好幾個(gè)問題。
這一趟紫英石礦可是礦山近半個(gè)月的產(chǎn)出啊，而且有一半是中階品質(zhì)的紫英石，價(jià)值驚人。若是出事的話，恐怕自己要負(fù)相當(dāng)一部分責(zé)任。因?yàn)榈V山的管理和運(yùn)輸車隊(duì)及安保力量都是自己這個(gè)大股東負(fù)責(zé)。其他人只負(fù)責(zé)分紅，雖然也要承擔(dān)虧損的責(zé)任，但更多的只是在銷售風(fēng)險(xiǎn)上的虧損。像這種由于安保工作出現(xiàn)的虧損，估計(jì)只能是自己硬吞下去了。
雖說礦山運(yùn)轉(zhuǎn)這一年來確實(shí)給阿倫帶來了豐厚的身家，但平白無故地?fù)p失一些，而且價(jià)值金額不小的情況下，即便阿倫也是暗暗叫苦。不過苦歸苦，原因還是要找出來的，否則下次再發(fā)生的話，那就不僅僅是錢財(cái)上的損失了，礦山的聲譽(yù)也必將受到影響，那對金斯敦的負(fù)面影響可就難以估計(jì)了。
“這次運(yùn)輸?shù)氖前⑻瑩?jù)他所說是在即將進(jìn)入亞利桑那行省的時(shí)候忽然掠出大隊(duì)盜賊打劫。為了保護(hù)車上價(jià)值不菲的貨物，阿泰和另外幾個(gè)高階護(hù)衛(wèi)都受到不同程度的傷，隨車的二百多個(gè)護(hù)衛(wèi)死了過半，剩下百來人全部帶傷…………”扎巴斯詳詳細(xì)細(xì)，一字不漏地將阿泰以及其他護(hù)衛(wèi)所說的講述出來。
“四五百人規(guī)模的盜賊團(tuán)？在靠近亞利桑那行省的地方？”阿倫口中反反復(fù)復(fù)地咀嚼著這其中可能反射出來的緣由。
“領(lǐng)主，一年來我們的車隊(duì)都沒有出事，怎么現(xiàn)在突然殺出一群盜賊團(tuán)來了，莫不是有人故意扮成盜賊團(tuán)搶劫？”扎巴斯終于說出了自己的懷疑。
“嗯，有這個(gè)可能。我們車隊(duì)的安保力量雖然比不上大財(cái)團(tuán)大領(lǐng)主，但卻也不會太差。二百多個(gè)護(hù)衛(wèi)，其中有將近三十人都是高階以上的實(shí)力。尋常盜賊根本不敢打我們車隊(duì)的主意。有實(shí)力的盜賊也定然可以打探到車上的貨物是運(yùn)到斯塔德邁爾家族的，按理說也不會冒失地跑出來打劫。”阿倫沉吟道。
“就是啊，要知道，從薩爾茨一直到亞利桑那的三條路線沿途上我們都上下打點(diǎn)了一番，一般不會有什么人腦筋犯渾跑出來搞事才是啊！”扎巴斯越分析就越覺得后面肯定有人搗鬼。
“情況你告訴給阿瑪雷子爵和安東尼伯爵他們了嗎？”阿倫來回踱步了好一會后，忽然停下問道。
“還沒呢，要不現(xiàn)在派人將這件事情告訴給他們？”扎巴斯詢問道。
“去吧。這件事情肯定是藏不住的，也順便可以在阿瑪雷那邊打探一下有沒有什么可用的信息。另外，礦山的開采一定要加緊進(jìn)行，哪怕是酬勞翻倍也要趕在交貨期限前將貨物送去。至于阿瑪雷那邊，你可派人過去讓他們寬限一點(diǎn)時(shí)間，這樣我們也不致于手忙腳亂。”阿倫閉著眼睛，仔細(xì)地吩咐道。
一年來的領(lǐng)主生活，讓阿倫目前已經(jīng)有一定的魄力和經(jīng)驗(yàn)應(yīng)對這次突發(fā)的事件。其間也受到帝都方面的傳召并覲見了路易三十。不過他們除了向阿倫咨詢了一番關(guān)于邪惡力量的幾個(gè)問題后，就沒有再傳召過他了。
扎巴斯退下后，阿倫親自去看望了阿泰以及那些傷員，并仔細(xì)詢問了事情發(fā)生的經(jīng)過前后。
據(jù)他們說這伙突然出現(xiàn)的盜賊顯然是早有準(zhǔn)備，不但裝備比一般盜賊要強(qiáng)上數(shù)倍，而且個(gè)個(gè)蒙面，似乎怕被人認(rèn)出他們似的。一出來招呼都不打一番就直接下手了，與尋常盜賊的作風(fēng)有很大出入。