“對達伊煉金作坊進行徹底調查，把達克的老婆抓來，不，請來；還有跟他密切接觸過的原斯特凡街緝捕隊一干人等，也必須隔離審查——單獨談話。什么？資格？我是圣理部的代理部長，他是個虔誠信徒，難道我沒有調查他的資格？笑話！”
羅安塔懶洋洋地倚在靠背舒服寬大的軟椅上，右腳腳踝架在左膝蓋上，得意洋洋地抖腿，寬大的靠背遮擋了他的正面，他正給通訊法陣里的手下布置任務。
“罪名？這是圣教內部的正常調查，誰也沒說達克副隊長犯事啊，對，是請，請過來。具體怎么做你看著辦。壇壇罐罐？留著，或許用得上。我直說吧，東西留著，沒準什么東西會成為關鍵證據；人呢盡量客氣點，別逼得狗急跳墻。嗯，好，就這樣。”
結束通話，羅安塔舒舒服服地朝后一躺，軟椅發出低低的吱呀聲。
前程似錦。一切都在按計劃進行。
不管你是邪惡的異端還是膽大妄為的煉金術師，到了我這里，只有一種身份：墊腳石。
這時，墊腳石正坦然走進裁判所的會客室。
紅木雕花椅子采用了遠東絲國的式樣，精致銀器的鏤空外罩出自提拉半島匠人之手，平淡無奇外表后隱藏的珠光寶氣足以讓任何有見識的富家子弟動容，達克掃了一眼，不動聲色。
他的表現引起了兩位暗中觀察者極大的興趣。
“保羅，這就是你的對手啊。頗有幾分膽色的樣子呢。這個年紀的人，一進裁判所大門打哆嗦的可不少。”
保羅微笑了一下：“連假模假樣的恭順和敬畏都懶得擺出來，要么是個無知者無畏的蠢貨，要么是個心機深沉無所畏懼的家伙。好了，特里森，你在這里看著，我去會會他。”
“在我出現之前務必留他一命，技術是無罪的。”
“我可不確定那些莫名其妙的技術會不會給他帶來罪名，盡量吧。”
當百無聊賴的達克第二次去觀察陳列在柜子里的圣杯仿制品時，保羅所長終于推門而入。
“你好啊，年輕有為的副隊長閣下。”
“見到您很高興，保羅所長，您不像坊間傳言所說的那樣可怕，相反，我感覺您是個和藹可親的人。”達克說著，向他施了一禮。
保羅朝一旁的椅子抬抬手：“坐。如果我說坊間傳言未必是空穴來風，你會因此改變態度嗎？要知道我只要揮揮手，你眼前天堂般輕松愉悅的景象會瞬間變成地獄。”
達克笑笑道：“我毫不懷疑。因為這是您的職責所在。瘋狗保羅的名號，相當響亮。”
保羅面部肌肉線條變得僵硬了，口氣也變得淡漠：“下三流小酒館最陰暗角落里的醉漢，或許會冒出一兩句類似的粗話。年輕人，這種不雅的名號，直接傳進我耳朵的次數，不多。”
“一方面說明您的仁慈與大度，另一方面，說明您被刻意與民眾隔離的時間已經相當不短了。”
“嗬，我都不知道，跟我交談的是一位敢言直諫的言官，而不是一個待審的嫌犯。年輕人，有時候，不亢不卑是種冒犯，你在快速消磨我的耐心。”
“然后呢？用卑躬屈膝和唾面自干來顯示我的卑微和無能？天哪，您不會以為，這樣的態度會有助于解決問題吧。”
保羅的目光變得銳利：“除了教皇，你是第一個在我的地盤上跟我這樣講話的人。我很好奇一小時之后你會不會后悔。”
“恕我冒昧，您的地盤和您的地位，都是神賜予的，您是神的仆人，您一切行為的最終目的是為了神的利益，對嗎？”
保羅的臉拉長了：“我見到過各種各樣的說客和辯士，說實在的，年輕人，你的嘴巴比他們遜色得多，如果再提不出讓我信服的觀點……你不會以為這里是個喝咖啡聊天的地方吧？”
“當然，這里是捍衛正義和真理的最后陣地，是信仰最堅定、最不可動搖的堡壘，也是拯救迷途羔羊的長鞭。”
保羅楞了一下。
他不是聾子，怎么可能不知道裁判所的名聲？
黑死病肆虐時，死在它手上的“被污染者”跟病死者一樣多，有些鄉村，只因為幾句不盡不實的傳言就被屠戮一空。
獵殺魔女運動，“魔女”的血染紅了每一個獵魔人的白色法衣，各種各樣虐殺方式層出不窮。
異端感化運動，所有提出過與神創論相悖觀點的家伙，人人過刀，家家過火。有些人的名譽到現在都沒有得到恢復。
數百年來，裁判所把一批批異端送上了火刑柱，毫不客氣地說，它幾乎可以跟屠場劃上等號，名頭可以止小兒夜啼。
前邊還一臉牛氣沖天，現在突然冒出這種溢美之辭？
軟了？
無論如何，總歸是個好的開始。只要雞蛋裂開了口，里面的東西唾手可得！
令他意外的是，年輕人提出了一個他未曾想過的答題方向。
“裁判所代表秩序，最混亂最殘暴的秩序，也好過沒有秩序。”
“秩序？”
“是的，秩序。以異端感化運動為例，拋開所有立場，只看它的結果，死了很多人，對嗎？”
保羅微微點頭。
“我調查過統計數據，運動達到最高峰時的被處決人數，反而比運動開始時還要少，您知道原因嗎？”
保羅沉默不語，在不太熟悉的領域，還是藏拙比較好，特別是，這個年輕人的思路與眾不同，一旦不小心，很容易被他納入他自己的談話節奏。
達克沒有讓他等太久：“因為裁判所的貢獻。”
保羅啞然失笑：“裁判所？”
異端感化運動到了后期，幾乎所有的死刑判決都是裁判所作出的，火刑柱簡直像一片片森林，焚燒異端的煙霧和火光籠罩大陸。被冤殺者不計其數。
貢獻？這可是連神職者自己都不太愿意提起的話題啊。
“正是，因為有了裁判所，所以一開始那種濫殺無辜的現象得到了有效制止。到了后期，只有經過裁判所的裁決，才能處決異端。”
“唔，你的意思是……”
“那種一腳踹開鄰居大門，指著鼻子說一聲你是異端，然后把人綁起來活活打死的景象一去不復返了。無可諱言，仍然有不走運的家伙被當做異端處決，但至少，大多數人在瘋狂的殺戮和血腥的狂熱中保住了性命，裁判所功不可沒。還是剛才那句話，殘暴的秩序，也好過沒有秩序。”
保羅吃驚地站了起來，這還是第一次聽到有人從這個角度來評判裁判所的所作所為。
這家伙還是個異端么？似乎，有些道理啊。
“但我仍然要對裁判所說不，很多人都在說不。因為它蠢透了。”
保羅耐心地坐下來，抬抬手，示意繼續。
好吧，異端，請繼續花樣作死。
不，一個人看表演未免太無趣了，他對通訊法陣呼喚道：“請神學院特里森院長來一下。”
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