大明崇禎十八年乙酉，九月二十一日，西北大營。

自去年朝廷議定增設(shè)西北大營至今已經(jīng)過去了半年，自崇禎皇帝乾綱獨(dú)斷復(fù)任陳奇瑜爲(wèi)五省總督，總轄西北大營軍務(wù)，至今又過去了數(shù)月。

在這數(shù)月的時(shí)間裡，朝廷在西北地區(qū)的戰(zhàn)事，的的確確因爲(wèi)西北大營的設(shè)立而變得好轉(zhuǎn)，但從大勢(shì)上來說，朝廷官軍依然處於絕對(duì)的劣勢(shì)。

官軍總量雖多，然則地域分散，各自爲(wèi)戰(zhàn)，將官畏闖如虎，避敵不戰(zhàn)，再加上朝廷常年拖欠軍餉與軍械，使得原本就萎靡不振的衛(wèi)所軍更加不堪，已經(jīng)是毫無戰(zhàn)力。

對(duì)比之下，大順軍雖然在去年接連遭遇失敗，但卻依舊佔(zhàn)有絕對(duì)的力量，除南路軍以外，其餘各營的老營兵並未損失多少，再加上陝西、陝西一帶極長的戰(zhàn)略縱深，使得李自成完全可以從容不迫的伺機(jī)再來一次北征。

今年初，陳奇瑜與京師城防軍總督董琦固關(guān)大破劉芳亮，擒斬賊首，官軍聲威大振，從而浩蕩而下，轉(zhuǎn)瞬之間便收復(fù)了真定、保定二府之境，這不得不說是個(gè)偉大的勝利。

陳奇瑜戰(zhàn)略上的第一個(gè)目標(biāo)已經(jīng)達(dá)到，劉芳亮南路軍全軍覆滅之後，要地固關(guān)重新被朝廷握在手裡，固關(guān)以內(nèi)的真、保府境，直至山東、鳳陽、南直隸被連成一片，阻斷了大順軍對(duì)京師的合圍之勢(shì)。

然而實(shí)際上，陳奇瑜也明白，形勢(shì)依舊不容樂觀，重兵防禦固關(guān)只是免除了京師的後顧之憂，山西除大同鎮(zhèn)之外，還有整個(gè)陝西地界，依舊是大順軍的天下。

朝廷與大順軍之間的戰(zhàn)鬥，依舊是圍繞著周遇吉防守之下的寧武關(guān)。

潼關(guān)、太原、開封等重鎮(zhèn)盡數(shù)落在李自成之手，周遇吉雖身爲(wèi)山西總兵，然而所轄之境不過寧武關(guān)一地，自大順軍南撤之後，寧武軍也是一直固守在寧武關(guān)，出不得出，入不得入，形勢(shì)依舊不甚明朗。

令人意外的是，這次朝廷上似乎吸取了秦軍在潼關(guān)覆滅的教訓(xùn)，縱然有此大捷，也還是沒有倉促之間催逼周遇吉出關(guān)決戰(zhàn)，再加上去年崇禎皇帝對(duì)寧武軍下達(dá)那道直轄於兵部的旨意，更是如今寧武軍巍然不動(dòng)的關(guān)鍵所在。

由於山西如今形勢(shì)使然，西北大營的總營盤經(jīng)過反覆榷定，最終被安置在大同鎮(zhèn)城以南，小石口以北，渾源州以西的朔州城外五十里處。

“報(bào)！兵部加備急件！”

五省總督陳奇瑜正與西北大營諸將商議兵事，忽然從帳外跑來一名標(biāo)兵，看著這標(biāo)兵臉上的神情，陳奇瑜也便擺手制止帳內(nèi)衆(zhòng)人的議論之聲，親自接過急件。

“經(jīng)閣臣議定、陛下準(zhǔn)肯，朝廷決議詔天下兵馬征討朵顏。”陳奇瑜越看越心驚，放下急件之後，卻仍是滿臉的鎮(zhèn)靜，不再吭聲。

“征討朵顏？”大同總兵白廣恩聞言‘噌’地一聲從位子上坐起來，“督師，兵部還說什麼了，怎麼會(huì)突然興起征討朵顏的心思？”

高傑也是沒想明白，“是啊，塞外那種鳥不拉屎的卵地方，就算打下來能有什麼用？”

“......”

陳奇瑜沉吟半晌，看向白廣恩、高傑二人，說道：“兵部此次急件，是詔你宣、大兵馬到京師會(huì)合，軍情緊急，刻不容緩，你們二人便各自回了鎮(zhèn)城準(zhǔn)備一番，就此出發(fā)吧。”

聞言，二人對(duì)視一眼，自然知曉軍情如火，片刻耽擱不得，待抱拳行禮之後，也是二話沒說轉(zhuǎn)頭出帳，翻身上馬，揚(yáng)鞭奮蹄，各自直奔鎮(zhèn)城而去。

高傑和白廣恩離去之後，這大帳之內(nèi)，實(shí)際上也就只剩下大貓小貓兩三隻了，其餘幾個(gè)總兵都是雜號(hào)，剩下的無非是一些遊擊與參將。

“這次徵朵顏，李闖那邊得到消息以後恐生事端，督師要儘早決定，以備不測(cè)。”大同左路參將王輔臣說道。

陳奇瑜看了他一眼，點(diǎn)頭說道：“你說的不錯(cuò)，抽掉了大同和宣府的兵馬，西北大營薄弱，先派人通知寧武軍周將軍，將這個(gè)消息告知與他。”

按去年朝廷上的意思，周遇吉和麾下寧武軍是歸兵部直轄，就連陳奇瑜這個(gè)五省總督都對(duì)其只有管轄之名，毫無統(tǒng)御之權(quán)，所以陳奇瑜說話的時(shí)候，也只是用“告知”這個(gè)字眼。

“督師，末將聽聞一件事，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”這時(shí)，大同右路參將楊振威低聲說道，看樣子，倒是有些欲言又止的模樣。

“講。”陳奇瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“遵命，末將聽說前一陣子京師出現(xiàn)了變動(dòng)，幾百名大臣被株連，永樂年的瓜蔓抄再現(xiàn)，就連兵部的張部堂都給換了，不知督師可曾聽過此事？”

“本督聽過，據(jù)說是換成了南京的朱大典爲(wèi)兵部尚書，怎麼，難道你看出什麼了？”陳奇瑜有些納悶。

“不不不，督師都沒看出來，末將怎麼敢。”楊振威失笑幾聲，連連擺手，過會(huì)兒還是悄聲說道：“可是督師，這常言道新官上任三把火，他朱大典剛上任就對(duì)您來了釜底抽薪這麼一出，不得不防啊。”

“哼，朱大典雖爲(wèi)浙黨，但卻並無結(jié)黨營私之事。陛下任人惟賢，自然是有他的道理，再說了，本督身正不怕影子斜，瞎猜忌個(gè)什麼？”

“有那功夫，還不如想一想如何將你大同東路的土匪、山賊都剿乾淨(jìng)，也好給本督減些憂煩，爲(wèi)陛下分憂。”

“末將罪過，回去便嚴(yán)加約束屬下，定在今年之內(nèi)，將東路的山賊、土匪一網(wǎng)打盡。”楊振威反應(yīng)倒快，直接抱拳請(qǐng)罪退了回去。

商議一陣，其餘衆(zhòng)將也沒什麼好建議，陳奇瑜起身說道：

“此番朝廷徵塞外，乃是國朝多年未有之盛舉，傳本督軍令：

其一，檄鳳陽、山東，命劉良佐、牟文綬、邱磊等部剋期北援，固關(guān)不容有失；其二，檄武昌左良玉部，若李賊有所異動(dòng)，立即率部阻截；其三，闖賊必不會(huì)善罷甘休，諸將需得嚴(yán)密封鎖消息，死守關(guān)隘，沒有本督軍令，禁止擅自出城迎戰(zhàn)。違者，以軍法論處！”

“謹(jǐn)遵督師軍令！”王輔臣、楊振威等人連忙起身，抱拳齊聲喊道。

陳奇瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，待諸將下去之後，卻好像渾身氣力都在一瞬間消散殆盡一般。

這次北征幾乎將大同、宣鎮(zhèn)還有薊鎮(zhèn)與京畿兵馬抽調(diào)個(gè)一乾二淨(jìng)，李闖接機(jī)發(fā)難是必然之舉，少了高傑和白廣恩這兩員與李闖有生死之仇的悍將，能不能防住流賊的下一次攻勢(shì)還是兩說。

真不知道陛下是怎麼想的，關(guān)內(nèi)賊軍還沒有剿滅乾淨(jìng)，怎麼會(huì)突然打起朵顏地界的主意？