正當(dāng)張世澤和堵胤錫的西路官軍連戰(zhàn)連捷，不斷將流賊打成抱頭鼠竄的時(shí)候，董琦的東路軍卻是陷入停頓。
十一月十二日的時(shí)候，張世澤率領(lǐng)第一批京軍自宣大而下，由於距離原因，董琦的東路軍比他晚走了五天。
最開始的時(shí)候，也還是挺順利的，紫荊關(guān)守將馬科本就是著急立功，因爲(wèi)去年他剛收到了兵部的勒令，再?zèng)]表現(xiàn)，可就要被撤職了。
可能有的人很奇怪，馬科不是在歷史上投了李闖嗎，怎麼現(xiàn)在還是朝廷將領(lǐng)，而且就在紫荊關(guān)駐紮？
這事說起來話長(zhǎng)。
馬科也是將門世家，起初跟從晚明名將李卑剿匪，後來臨洮總兵官李卑卒於任上，他便是跟了當(dāng)時(shí)的五省總督洪承疇，奔走與剿匪前線。
說起馬科這個(gè)人，就不得不提到另外一人，那便是另一位名將曹變蛟，這位和他舅曹文昭可都是單獨(dú)立傳的名將，一門兩名將，世屬罕見。
當(dāng)時(shí)邊軍有個(gè)關(guān)於馬科的傳說，說“其人之勇，僅次於小曹將軍”，小曹將軍也便是兵卒對(duì)曹變蛟的尊稱。
事實(shí)上，馬科以敢戰(zhàn)著稱，早年便於延水關(guān)大破流賊，斬首六百二十級(jí)，賊首混天猴的首級(jí)也被上呈京師。
崇禎十一年二月，南原之戰(zhàn)爆發(fā)，馬科與曹變蛟擊敗李自成，窮追將其逼入潼關(guān)，不少人都說，在此戰(zhàn)當(dāng)中馬科之勇亦不輸後者。
馬科在崇禎十五年之前，都是屢立戰(zhàn)功，聲名赫赫，但自那年追隨洪承疇參與鬆錦之戰(zhàn)潰歸之後，失敗的陰影便一直籠罩在他頭上。
起先閣臣議定是要治馬科的罪，後來發(fā)現(xiàn)王樸這貨還不如馬科，後者起碼功勳不少，都是力戰(zhàn)而敗，前者是想跑都沒跑了，帶動(dòng)大軍連環(huán)崩潰。
就算鬆錦戰(zhàn)敗逃過一劫，馬科的人生也沒有迎來曙光，接踵而至的卻是無盡的黑暗，在崇禎十五年之後，馬科轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，但幾乎都是一連串的戰(zhàn)敗和丟盔棄甲。
他先是率部迎擊入寇清軍，被阿濟(jì)格擊敗，再是立下軍令狀，率部北進(jìn)遭遇濟(jì)爾哈朗率領(lǐng)的清軍，又?jǐn)。疫@次是一觸即潰。
歷史上的崇禎皇帝念其勇猛，沒有采納兵部定罪削職之議，讓他跟著李建泰出征剿闖。
李建泰這個(gè)人都知道，崇禎皇帝御駕親征也是遇見過這廝的，馬科跟著他以後便銷聲匿影，再無大功。
究其原因，自是李建泰逢戰(zhàn)避敵，自相殘殺，馬科無用武之地，只能跟著李建泰到處漂泊。
後來李建泰被彈劾，崇禎皇帝將其革除閣臣名列，御駕親征路過又看見他的時(shí)候，準(zhǔn)其在城中養(yǎng)老，不再任職。
馬科隨之解放，追敘累敗之罪，由總兵降爲(wèi)參將，率部移鎮(zhèn)紫荊關(guān)，直到如今董琦率東路軍南下，這才找到機(jī)會(huì)再立戰(zhàn)功。
東路軍沿途自紫荊關(guān)而下，先後與紫荊關(guān)參將馬科、真定遊擊戚元弼、山東總兵牟文綬、副將邱磊等部會(huì)合，進(jìn)入順德府境內(nèi)。
崇禎二十一年十一月李自成臨汾戰(zhàn)敗，逃回西安之前，留綿候袁宗第督戰(zhàn)廣平、順德、大名三地，其本部便有五萬。
袁宗第其人，長(zhǎng)期自領(lǐng)一軍，脫離順軍主力獨(dú)自在順德一帶與牟文綬所部山東軍作戰(zhàn)，乃是闖營(yíng)中少有的能征慣戰(zhàn)之才。
他早年便隨李自成轉(zhuǎn)戰(zhàn)各地，留守順德的左果毅將軍白鳴鶴與留守大名的右果毅將軍劉體純，皆是其部猛將。
東路軍第一戰(zhàn)，便遭遇了不小的阻礙。
白鳴鶴死守順德，在官軍到來之前已經(jīng)堅(jiān)壁清野，將城中所有士紳不分良莠全部處死。
他用搶奪來的金銀髮給兵士，迅速激振軍心，並且開倉放糧，散播官軍謠言，致使輿論一邊倒向順軍。
東路官軍近十萬之衆(zhòng)，又有牟文綬、馬科、戚元弼等不少善戰(zhàn)將領(lǐng)，圍攻順德三日，損兵折將卻毫無戰(zhàn)果。
第四日，新河參將吳又被引入甕城，所部被白鳴鶴全殲；第五日，欒城守備王大勇登城時(shí)被白鳴鶴砍死，餘部潰敗。
第六日，白鳴鶴率順軍出城突然襲擊，一舉擊潰戚元弼所部戚家軍一千餘人，重創(chuàng)山東副將邱磊本部，其本人亦受重傷。
據(jù)說官軍攻城時(shí)，因城內(nèi)百姓懼怕破城之後屠城，老幼婦孺皆爭(zhēng)相幫助順軍守城，“登城便遭棍打，入城就見百姓一擁而上，口足並用”。
第七日，朝廷奮武大將軍董琦親率驍勇善戰(zhàn)的三萬禁軍壓陣，這批禁軍在京師編訓(xùn)已久，身上穿的，手裡拿的，全都是最新的軍械裝備。
他們使用最新的西方線列陣型，在順德城外環(huán)繞三列成陣，火器輪番齊射，晝夜轟鳴，對(duì)城中百姓和順軍進(jìn)行無差別打擊。
十一月二十八日，禁軍環(huán)城兩日之後，馬科手刃數(shù)賊，一馬當(dāng)先，登上城頭，三刀斬殺白鳴鶴。
董琦也於此時(shí)親率禁軍突破城門，官軍這才終於收復(fù)順德。
不過好景不長(zhǎng)，東路軍修整五日後整軍進(jìn)入廣平府境內(nèi)，在林洛鎮(zhèn)遭遇袁宗第伏擊，兩員總兵陣亡，五名參將戰(zhàn)死，失散遊擊、守備更是不計(jì)其數(shù)，狼狽退回順德。
陣亡這兩員總兵，其中就有禁軍三大總兵之一的常世隆。
敗退回順德之後，東路軍已是士氣衰退，損兵折將，就是三萬禁軍也已經(jīng)摺損近萬，根本難以再攻，而此時(shí)西路軍正連戰(zhàn)連捷，董琦陷入進(jìn)退兩難的境地。
正此時(shí)，馮銓來了。
馮銓督建歸化城回京之後不久即被提拔爲(wèi)武英殿大學(xué)士，入?yún)C(jī)要，受命主持招撫順軍文武之事。
感念於崇禎皇帝的“知人善用”，六十多歲的馮銓爲(wèi)表忠心，不顧年邁體弱，每日奔波在各處，親自出面招撫，成效顯著。
湊巧的是，馮銓與袁宗第部下劉體純乃是舊識(shí)，在十二月中旬的某一日，馮銓喬裝來到劉體純駐守的大名府城。
“別來無恙啊，馮閣老！”
劉體純一見來者，大約六十四五歲的年紀(jì)，一撇山羊鬍須，走路間賊眉鼠眼又頗顯得有力，便知是馮銓沒錯(cuò)了。
馮銓擡頭一看，劉體純身上披著輕甲，內(nèi)罩紅色的順制官袍，手中捧著一頂鑌鐵盔，濃眉細(xì)眼，一丁點(diǎn)不像一般流寇的粗俗面容。
若非要找出什麼，只是在劉體純右臉頰的顴骨邊有一道寸許長(zhǎng)的刀疤，看起來倒是頗顯憨厚的樣貌。
“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，前不久奉旨在塞外督建歸化城，可累死老夫了喲！”馮銓說話間，有意無意看著對(duì)方神情。
果然，消息閉塞的劉體純並沒有聽見過這個(gè)消息，輕笑一聲，“馮閣老怕是在說笑，朝廷三年前還被韃子們打到京畿附近劫掠，去塞外建城，難不成是認(rèn)了那些韃子做乾爹？”
馮銓一副吃驚模樣，連忙起身，“難道劉都督還不知道。”
“知道什麼？”劉體純沒想太多，卻是有些好奇。
馮銓在廳內(nèi)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，“當(dāng)今的大明皇帝，如今已被那些蒙古蠻子們奉爲(wèi)天可汗，這些蒙古蠻子皆是歸附，向我大明朝貢稱臣，便是連建奴，也已經(jīng)損兵折將跑回遼東去了。”
“還有那賣國(guó)賊吳三桂的關(guān)寧軍，大部分被我朝廷收編，夏國(guó)相和胡國(guó)柱就在西路軍當(dāng)中，若老夫所料不錯(cuò)的話，朝廷大軍如今怕是已經(jīng)收復(fù)山西了。”
“你說什麼，這怎麼可能？”劉體純一下站起來，又恍然若失般坐下，“你還有什麼話，一次說完！”