趙云和劉備正打馬往前奔著,忽聽背后有人喊叫,趙云回頭發現是一隊騎兵追來,便吁住戰馬,撥轉馬頭,橫槍立馬等待他們到來。
劉備也吁住戰馬撥轉馬頭望著那隊由遠而近的騎兵。
等走近了,才發現是一群黑山騎兵,當頭一員大將束發金冠、身著麻布粗衣、身體肥胖、腰系絲絳、滿臉絡腮的黃色胡須,胯下烏椎馬、手執兩柄車輪般大的大斧頭。
來將到了趙云的面前,用斧頭指著趙云怒吼道,“呔!小白臉,竟敢在我寨前殺我的兄弟!今天,我就要讓你血債血還!”
劉備低聲對趙云道,“這些黑山軍也是被逼無奈才占山為王,不要傷了他的性命?!?
趙云點頭,對來將道,“這位壯士,我本無意傷你兄弟的性命,可他追殺我主公使我主公險遭毒手,我不得已而殺之,望乞原諒?!?
“呸!”來將怒道,“你殺了我兄弟還有理了,今天我就要為我兄弟報仇,看斧頭!”
說罷,那將將雙斧頭掄圓了向趙云的頭上砍來。
趙云直接一招“百鳥朝鳳”槍,槍刃擊在那將左手里的大斧頭上,那大斧隨即便飛了出去。
那將大驚,呆了片刻,雙手執大斧推馬又向趙云劈來,趙云又是一招“百鳥朝鳳”槍,那將手中的大斧又被挑飛,那將也顯些掉下馬來。
那將一看雙手,空空如也,再看趙云,正微微笑臉地望著自己,那將翻身下馬,單膝跪地沖趙云一搶拳,道,“將軍好神功,敢問將軍尊姓大名?”
趙云道,“我乃常山趙子龍也?!?
那將驚道,“久聞常山趙云大名,今日一見真乃三生有幸,在下周倉字元福,山西平陸縣人,原張角部將,張角死后轉投張燕,現在張燕部下為將,今天被趙將軍所殺之人是裴元紹,武功極好,卻不想死在將軍槍下?!?
趙云道,“哦,原來是周倉周壯士,周壯士快快請起?!?
“我愿投奔將軍麾下,將軍若答應我,我就起來,將軍若不答應,我就不起。”
趙云看向劉備,劉備點點頭,趙云道,“周壯士,此位便是我家主公劉備劉使君,周壯士可向我家主公請求?!?
聽到劉備二字,周倉目光頓時一亮,他在跟隨張角征戰四方的時候聽聞過劉備的大名,而且還知道劉備有兩個結拜兄弟關羽和張飛,周倉最崇拜關羽了,知道關羽斬殺過華雄,而且關羽也是山西人,周倉最大的愿望是能夠在關羽面前給關羽牽馬墜蹬。
此時周倉聽到趙云說那位便是劉備,周倉頓生崇敬之悄,雙膝跪地沖劉備拱手道,“久聞劉使君大名,在下周倉,乞求劉使君收納?!?
“周壯士快快請起。”劉備下馬將周倉扶起,道,“周壯士真的愿意跟我去打天下?”
“劉使君乃天下英雄,周某愿跟隨劉使君左右?!?
“好!”劉備笑道,“周壯士山寨現有多少人馬?可速速將他們召來,我們共同前往汝南。”
周倉道,“我山寨上共有一千人馬,我現在就回山寨,帶他們前來投奔劉使君?!?
周倉說完便翻身上馬,返回山寨,盡起山寨糧草,引山寨上一千人馬來投劉備。
劉備便帶領著趙云、周倉并一千人馬往汝南趕去。
等過了黎陽黃河渡口,往南經白馬進入到曹操的管轄之地,一路上劉備率軍晝伏夜行,走了十多天才到達汝南,而此時的汝南經歷了幾場戰爭,荒野之中仍可見兵士的尸體、折斷的兵器及損壞的旗幟,燒焦的車杖仍冒著青煙。
劉備望著眼前的景象心中便是一沉,再往前走忽然從一片樹林之中殺出一隊人馬,為首一員大將手執長槍,等到了跟前,那員大將將軍隊止住,高聲喝道,“呔,前面是哪里的軍馬?要往哪里去?”
劉備見不象曹軍,便出馬問道,“爾等是哪里的人馬?”
那將答道,“我乃是汝南龔都是也,你是何人?”
劉備喜道,“原來是龔將軍,我乃漢皇叔劉備?!?
龔都一聽便即刻下馬,拱手道,“原來是劉皇叔,失敬,失敬,劉皇叔,你部糜竺、糜芳、孫乾都在汝南城內,劉皇叔快與我回汝南城?!?
劉備聞聽大喜,隨龔都來到汝南城。
進了汝南城,劉備先是與劉辟相見,又與糜竺、糜芳及孫乾相見,主仆幾人無不落淚。
原來自下坯城失陷后,糜竺、糜芳及孫乾逃到了汝南,在劉辟那兒隱藏起來。后曹操率主力大軍北進官渡與袁紹爭戰,糜竺、孫乾他們便說服劉辟在汝南造反曹操,曹操便派關羽從官渡返回許都,協助曹仁來攻打劉辟,兩軍已激戰了多次,互有勝負。
孫乾流著淚對劉備道,“主公,本以為這一輩子都不能再與主公相見了,不想蒼天有眼使我們主仆在汝南相遇,真是幸哉幸哉?!?
劉備也流淚道,“但不知翼德和簡雍現在何處?”
孫乾道,“主公莫憂,吉人自有天下,主公,你可知關云長現在何處?”
“知道,他現在就在汝南?!?
“正是,”孫乾道,“他才從許都來了幾日,前天龔將軍與他相逢,若不是我出馬相見,恐龔將軍被他斬了?!?
劉備沉吟起來,“明日兩軍交戰我去見他?!?
“主公不可,”孫乾道,“主公若出現在兩軍陣前讓曹軍知道了必會對關羽不利,不如明天兩軍交戰之讓趙將軍去告訴關羽,就說你已來到汝南,讓關羽回許都取二位夫人一起歸來,這樣安全些?!?
劉備點頭。
劉辟備下酒宴,請劉備坐到首席,然后取來汝南印綬,雙手奉到劉備面前,道,“劉皇叔,此是汝南印綬,劉辟我才疏學淺難以勝任,望劉皇叔接納此印綬,做汝南之主。”
劉備慌忙站起,推辭道,“劉將軍,使不得使不得,汝南是你生存之地,我劉備身無寸功,怎可接收汝南?”
劉辟道,“劉皇叔,論英雄才志,我不及你,論行軍作戰,我也不及你,我是為了汝南的生存著想,誠心相讓,決無虛假之意,您就接收了吧。”
龔都等眾人也起身沖劉備拱手道,“請劉皇叔坐汝南之主?!?
劉備感覺自己被架到了臺上,想退下去,但看看劉辟真是誠心實意的,又不好推辭,看了看孫乾,孫乾起身拱了拱手,道,“主公,劉將軍是誠心實意,主公就收下吧?!?
“請劉皇叔收下?!北妼R道。
劉備有些無可奈何,接了印綬,道,“多謝劉將軍信任,多謝眾位將軍,那我就恭敬不如從命了,劉備就收下了,劉備當竭盡全力,保護好汝南,造福汝南的人民?!?
“主公英明!主公英明!”眾將齊道。
劉辟十分歡喜,舉杯道,“將軍們,今天我們為劉皇叔接任汝南太守之職表示祝賀!”
劉備道,“各位將軍,為我們的相聚、為我們將來能搏出一塊天地,來喝一杯!”
次日,蔡陽、關羽引兵又來攻打汝南,劉備聽聞關羽來到,喜出望外,就要出陣喚回關羽,孫乾忙阻攔道,“主公不可,主公若是出陣召喚關羽,蔡陽軍隊勢必對關羽不利,況且,二位夫人還在許都,今可讓趙云出戰,向關羽透露主公已到汝南,關羽必然帶二夫來投。”
劉備點頭稱是,于是,劉辟、龔都、趙云、周倉引軍殺出,兩軍對陣已畢,關羽猛然間望見趙云,心中不由一動。
關羽出馬叫陣,趙云挺槍而出,兩人互不搭話便戰在了一起。
趙云邊打邊小聲對關羽道,“關將軍,劉使君現已在汝南,關將軍可帶二位夫人速速歸來?!?
關羽心頭一喜,輕聲回道,“子龍,我知道了,你可詐敗,我即刻收軍回許都。”
“然也。”
趙云虛晃一槍撥馬便回,龔都急令全軍速撤,撤回到城內。
蔡陽、關羽沖殺了一陣,引軍返回。
關羽謊稱要回許都押運糧草,離開汝南回到許都,見過二位嫂夫人,告訴她們劉備已到汝南,二位嫂夫人是悲喜交加,急著要趕往汝南。
關羽備好了車杖,將曹操所賞賜的金銀盡放于書案之上,然后寫了兩封辭別信,待出城之后,一封信交于曹仁,一封交于曹操。
等到了城門口,關羽讓二位嫂嫂的車架前行,守門的兵將并不知道車駕內是何人,只當是大戶人家夫人出行,便沒阻攔,等關羽隨后到了城門口,守門的兵將認識關羽啊,便攔住盤問,“關將軍這是去哪兒?”
關羽右手將刀面一轉,寒光直射,面露殺機,守城的兵將不禁膽寒。
關羽左手從懷中掏出兩封信,交于城門守將,道,“嫂嫂要出城,我一路護送車駕,這里有兩封書信,一封交于曹仁,一封交于曹公?!?
城門守將不敢阻攔,接了書信去稟報曹仁去了。
曹仁收到關羽的書信,看后大驚,這才知道關羽已離開許都城,曹仁知道曹操曾許諾若過關羽,若知道了劉備的下落之后允許關羽去投奔劉備,今忽見關羽寫了辭別信而來一時拿不定主意了,思慮片刻,他便一方向派人去官渡去呈報曹操,一方面派快騎去知會臨潁縣的孔秀、漯河的卞喜與汝南的蔡陽,要他們攔住關羽。分派已定,曹仁親率百十名鐵甲兵打馬出城去追趕關羽。
關羽保護著車駕正往前走著,忽聽后面喊聲震天,關羽撥轉馬頭,見是曹仁引一隊人馬前來,關羽立馬橫刀,蠶眉緊鎖,等待撕殺。
“關將軍慢走,關將軍慢走!”曹仁邊趕邊喊,等到了關羽的跟前沖關羽一拱手,道,“關將軍,曹公對你不薄,你為何要不辭而別呢?”
關羽道,“我已書信知會了你和曹公,怎么是不辭而別呢?”
曹仁道,“關將軍,曹公雖然許諾你知道劉備的下落之后可前去投奔劉備,可現在曹公還不知道你要離去,若不然關將軍可先回許都,等曹公知曉后關將軍再離開不遲?!?
“哼,”關羽冷笑了一聲,“既然曹公作過許諾又何必等他知會,曹將軍,爾等莫再相送,關羽去也?!?
關羽說罷,撥馬便走。
曹仁的鐵騎兵欲要追趕,被曹仁擺手攔住,曹仁知道自己不是關羽的對手,即是這些兵將一起上,也未必能攔的住關羽,只得望著關羽護著車駕遠去。
曹仁的信使飛馬來到官渡,見著曹操,呈上曹仁的書信,曹操看罷心情頓然沉重起來,目光呆滯,書信從手中漂然落地。
荀攸拾起,看罷便安慰道,“主公,關云長離去這是必然的,請主公莫要傷心。”
曹操道,“我縱是千兩黃金也抵不過他們兄弟結拜時的那一柱香啊,劉備,沒想到劉備會偷偷去了汝南,劉備面善心黑,真乃一奸雄也!”
夏侯惇道,“主公,不能就這么讓關羽走了,我帶一支兵馬去攔截他!”
曹操一擺手,道,“不可,我答應過關羽,若關羽聽聞劉備的下落后允許關羽前去投奔,做人要講究個信用,若言而無信我怎么能號令四方?隨他去吧?!?
“主公……”
“好了,莫再講了。”
再說關羽保護著車駕一路往南而去,行不半日便進入了臨潁縣,臨潁縣守將孔秀已早早出城沿路攔截。
關羽正往前走著,忽見前面道路有一大隊人馬攔路,關羽將刀一舉,車駕停下,關羽打馬而上。
等到了跟前,關羽并不認識孔秀,將刀柄一轉,目露殺機。
孔秀模槍立馬喝道,“呔,關羽,曹公對你不薄,你因何而去,快快返回許都,免得傷了和氣。”
“哼,我已知會曹公,曹仁就不曾加以阻攔,爾等鼠輩安敢攔我么?”
孔秀大怒,挺槍直奔關羽,關羽一個海底撈月,刀刃沖上,只一回合,便將孔秀削落馬下,孔秀的兵將大驚失色。
關羽喊道,“爾等還不快快散去,在這里等我殺頭么?”
一句話提醒,眾兵將一哄而散,遠遠逃遁而去。
關羽又護車駕前行,馬蹄踏過孔秀的尸體,關羽冷笑了一聲。