（一）
吳英再次到佟定欽辦公室的時(shí)候，正好遇到秦嶺。她像是溺水的人找到了救命稻草，張開(kāi)手將秦嶺攔住，“老秦，你有沒(méi)有時(shí)間，聽(tīng)我說(shuō)兩句。”
然而秦嶺對(duì)她避之不及。
自從那晚與佟定欽吃過(guò)飯，秦嶺仔細(xì)地分析過(guò)形勢(shì)、權(quán)衡了利弊，決心選擇站在李豔屏這邊。他雖然是快退休的人，卻清楚地看到，在吳英與李豔屏之間，佟定欽很有可能會(huì)舍吳英而選李豔屏。
“吳姐，佟市在會(huì)議室。”秦嶺有禮貌地甩開(kāi)了吳英。
多年來(lái)不注意保養(yǎng)的吳英，拖著她那肥胖的身體，艱難地追上秦嶺：“我知道，我這就去找他。”
秦嶺同情地看了她一眼，腳下的速度卻絲毫沒(méi)放緩。他感覺(jué)到，在形勢(shì)的逼迫下，吳英已經(jīng)慌亂得不知所措，做事完全沒(méi)有章法。
當(dāng)然，這也是一般婦女的普遍反應(yīng)。在得知丈夫有異心後，她們總是迅速向外界尋找?guī)椭Ｒ苍S，她們都太清楚男人的秉性，當(dāng)一個(gè)男人的感情變了質(zhì)，那是不管怎麼哀求也挽不回的。唯一的辦法是利用輿論支持，或者說(shuō)道德規(guī)範(fàn)的束縛，纔有可能避免一場(chǎng)家變。
吳英正是想充分利用這一點(diǎn)。佟定欽身爲(wèi)一市之長(zhǎng)，絕不會(huì)允許他的婚姻，或他本人被指指點(diǎn)點(diǎn)。如能適當(dāng)?shù)貍鬟f出佟定欽不尊重妻子、或者是佟定欽有外遇的信息，無(wú)疑會(huì)讓佟定欽有所顧忌。
可惜，吳英在官場(chǎng)浸潤(rùn)的時(shí)間不長(zhǎng)。她不知道事情點(diǎn)到爲(wèi)止即可。過(guò)分地透露了秘密，就會(huì)讓佟定欽下不了臺(tái)。
吳英一心想攔住秦嶺，而秦嶺卻不想捲入這個(gè)旋渦裡。吳英一時(shí)情急，說(shuō)話的聲音又提高了許多。她那吵架似的聲音在走廊裡迴響，立刻引得各科室的人跑出來(lái)看熱鬧。市府的氛圍向來(lái)沉悶，在走廊裡起爭(zhēng)執(zhí)更是聞所未聞。這一場(chǎng)看似吳英與秦嶺之間的爭(zhēng)吵，極大地刺激了某些人的好奇心。不一會(huì)兒，便有許多人借送文件、上廁所，出現(xiàn)在走廊上，在經(jīng)過(guò)吳英身邊時(shí)，側(cè)耳傾聽(tīng)。
走廊的盡頭是會(huì)議室，佟定欽正在主持會(huì)議，他一擡頭，便看到了這驚人的情景。
佟定欽立刻憤怒地結(jié)束了會(huì)議，將吳英拉入辦公室。這一回，他緊緊地關(guān)上了辦公室的門(mén)。
辦公室裡的對(duì)談不得而知。根據(jù)佟定欽的說(shuō)法，他對(duì)吳英下了最後的通牒。他警告吳英不要頻繁地跑他的辦公室，不要爲(wèi)了她的越權(quán)事件，到處找人幫忙，更不要胡亂散佈他出軌的謠言。
然而他的這些警告，吳英自然不會(huì)接受。她既已認(rèn)定了佟定欽出軌的事實(shí)，那麼在驅(qū)逐李豔屏以前，不管他說(shuō)什麼，她都不會(huì)接受的。
也許是李豔屏的運(yùn)氣實(shí)在太好吧，恰在這時(shí)，市委書(shū)記沈同舟剛剛結(jié)束了一個(gè)會(huì)議，打算找佟定欽碰碰頭。這個(gè)從外表上看面容和藹，對(duì)人和氣的領(lǐng)導(dǎo)，看到佟定欽的辦公室門(mén)緊閉著，詫異地皺了皺眉。
“佟市正和吳姐在裡面談事情。”李豔屏從秘書(shū)處趕出來(lái)，故作熱心地向沈同舟報(bào)告。她知道這是很冒險(xiǎn)的一著，但她也早就從小道風(fēng)聲得知，沈同舟當(dāng)年曾跟吳英的父親鬧得很不愉快。
“哦？”沈同舟笑了，“兩夫妻有什麼話不回家說(shuō)，要在這關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)。”
“公事還是公辦嘛，”李豔屏也陪笑道，“大概是爲(wèi)了《H市觀察報(bào)道》上曝光的那則負(fù)面消息吧！”
“哦，到這裡解決事情來(lái)了。”沈同舟臉色一沉，不高興地說(shuō)。
回到秘書(shū)處，李豔屏自己也感到了心驚肉跳，這是她進(jìn)入市府以來(lái)，第一次刻意撒謊地挑撥。沈同舟不是傻子，他一定能聽(tīng)得出來(lái)。可是，那又怎麼樣呢？爲(wèi)了讓這件事的負(fù)面影響達(dá)到最大化，爲(wèi)了讓吳英結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地栽一次，讓沈同舟適當(dāng)?shù)卣`會(huì)，是非常有必要的。
出乎李豔屏意料的是，沈同舟當(dāng)場(chǎng)狠狠地敲開(kāi)了佟定欽辦公室的門(mén)。
(二)
事情的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎李豔屏預(yù)料。在代市委書(shū)記沈同舟嚴(yán)厲地批評(píng)了佟定欽，並提出嚴(yán)查“假貨”事件後，佟定欽以驚人的速度辦理了離婚手續(xù)。佟定欽給了沈同舟一個(gè)務(wù)虛的交代：他跟吳英早就失去了感情，一年前已經(jīng)分居了。吳英做了什麼，他全都不知道。現(xiàn)在他們是時(shí)候離婚了。
這當(dāng)然是一種高姿態(tài)的撇清，令佟定欽從“假貨”事件中脫身。但從另一方面來(lái)說(shuō)，佟定欽也明白，不管他怎麼解釋，大家還是會(huì)把這筆賬算到他頭上。
李豔屏沒(méi)有向佟定欽提供任何建議，她冷靜地觀察著事態(tài)的發(fā)展。她知道，這件事情或多或少對(duì)佟定欽是有影響的。吳興浦下臺(tái)後，市委書(shū)記的職位空缺，現(xiàn)在雖然是由沈同舟做代市委書(shū)記，可是佟定欽暗中打聽(tīng)過(guò)了，沈同舟將在省裡另有安排。這就意味著，他坐到市委書(shū)記的位子上，還是極有可能的。而這件事的出現(xiàn)，毫無(wú)疑問(wèn)，將給佟定欽又一次致命的打擊。
然而，李豔屏不在乎佟定欽是否能做市委書(shū)記。她清楚，這樣的機(jī)會(huì)難得。她不可能常常遇到吳英犯錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)。而吳英還在佟定欽身邊，她就得從市府調(diào)走。
她也推算得很清楚，這件事只要引導(dǎo)得好，還不至於令佟定欽垮臺(tái)。
佟定欽對(duì)吳英的說(shuō)服政策是這樣的：“離了婚，我擺脫了嫌疑，暗中找人替你活動(dòng)；不離婚，大家都動(dòng)彈不得，你想我們倆一起入獄？”
即使是這樣，吳英仍然不能接受。佟定欽從家政市場(chǎng)找了個(gè)看護(hù)，五大三粗的，隨時(shí)將吳英按住。由於吳英沒(méi)法站出來(lái)說(shuō)話，佟定欽就親自對(duì)外解釋，吳英精神向來(lái)不好，跟人說(shuō)話從來(lái)瘋瘋癲癲的，沒(méi)一點(diǎn)譜。就是錯(cuò)打一兩個(gè)電話，也不足爲(wèi)奇。根據(jù)佟定欽的想法，這樣子至少可以把媒體的眼光引開(kāi)，不讓佟磊的名聲也受損失。爲(wèi)了不讓佟磊受牽連，已經(jīng)把佟磊的女朋友說(shuō)成是吳英的外甥女。
李豔屏冷眼地看著這一切，佟定欽的所作所爲(wèi)讓她又吃了一驚。雖然她早已預(yù)料到佟定欽會(huì)把責(zé)任全推給吳英。可是此刻看到他的無(wú)情，她還是感到了心裡一陣陣?yán)洹?
正式簽下離婚協(xié)議後，佟定欽約李豔屏去郊外散步。只是短短幾日，他就恢復(fù)單身了。一個(gè)單身的男人，似乎可以爲(wèi)所欲爲(wèi)。佟定欽望著李豔屏，那眼神是熱烈的，快樂(lè)的，離婚的煩惱早被他扔在腦後。
他抓著她的手，再次用充滿感激的語(yǔ)氣說(shuō)：“幸好遇到了你，因爲(wèi)有了你，這段時(shí)間的險(xiǎn)情都化解爲(wèi)夷。”
李豔屏一如既往地，用恭敬而卑微的眼神看著他，但她心裡是暗喜的。這個(gè)人現(xiàn)在真真切切地站在她眼前了，雖然只差一步，但她感覺(jué)到，她已經(jīng)得到他。這是她多年來(lái)夢(mèng)寐以求的，雖然經(jīng)過(guò)了這次風(fēng)波，她知道這是個(gè)無(wú)情的男人，自私的男人。她相信無(wú)論發(fā)生什麼事，他唯一會(huì)想到的，只是保全自己。
李豔屏心裡還有隱隱的擔(dān)憂：要是他知道這件事是她在使壞，不知是怎麼反應(yīng)。
好在一切都已恢復(fù)正常，或許擺脫吳英，也是佟定欽多年的願(yuàn)望。李豔屏給自己找到了安慰的理由。她沒(méi)有預(yù)料到結(jié)果會(huì)是這樣，是佟定欽主動(dòng)放棄這段婚姻的。
再說(shuō)，如果沒(méi)有搞掉吳英，那麼遭殃的就是自己。佟定欽遲早有變心的一天，那時(shí)誰(shuí)會(huì)來(lái)同情自己呢？
與其等待被別人同情，不如主動(dòng)拯救自己。
李豔屏心裡多少有點(diǎn)內(nèi)疚：“你打算怎麼安排吳姐？”
佟定欽回答說(shuō)：“我給了她一筆錢(qián)，讓她在老家買一幢別墅，她回她老家，不愁吃喝，天天打打牌，看看電視，日子跟在市府裡過(guò)得差不多。”
李豔屏想起那個(gè)曾經(jīng)非常憎恨的，臃腫的、遲緩的身影，無(wú)端地有些難過(guò)。
在佟定欽的安排下，吳英很快辦理了病退手續(xù)，只不過(guò)一個(gè)星期的時(shí)間，李豔屏就沒(méi)再見(jiàn)到她了。
市府裡任何一個(gè)人消失，都不會(huì)引起很大的波瀾。哪怕這個(gè)人是堂而皇之的市長(zhǎng)夫人。每一個(gè)站在風(fēng)浪裡的人都知道，一倒，就什麼都倒了，不會(huì)有機(jī)會(huì)重來(lái)一次。這些人將帶著留戀或恨意，飛快地離開(kāi)政治舞臺(tái)。
李豔屏給佟定欽擦桌子的時(shí)候，忽然神經(jīng)質(zhì)地笑起來(lái)。她想起有一次，佟定欽與肖鬆晚的討論：世界上有什麼是不可以失去的？她記得佟定欽侃侃地說(shuō)，我們生活在這世界上，每天忙忙碌碌，一心想賺更多的錢(qián)，買到自己喜歡的衣服、手錶、手機(jī)……然而仔細(xì)想想，這些東西其實(shí)並不是人生中不可缺少的。一個(gè)人，只要有一碗飯，一張牀板，就能活下去。當(dāng)時(shí)肖鬆晚使勁稱讚佟定欽的豁達(dá)。可是現(xiàn)在，只因爲(wèi)一件風(fēng)波，佟定欽就把自己結(jié)髮三十多年的妻子拋棄了。
而她李豔屏，從一個(gè)一無(wú)所有的F鎮(zhèn)女孩，到擁有一套一百五十平方的豪華大宅，在旁人眼裡，擁有的已經(jīng)太多了，可是她自己還覺(jué)得不夠，還有很多東西，需要自己去爭(zhēng)取。沒(méi)有任何人會(huì)認(rèn)爲(wèi)，人生只要有一碗飯，一張牀板，就足夠的。每一個(gè)人，都會(huì)努力地向上爬，要求很多，非常的多。
（三）
吳英走後，市府又恢復(fù)了平靜。佟定欽仍然是至高無(wú)上的市長(zhǎng)，市長(zhǎng)辦公會(huì)議仍然每週一次地召開(kāi)，李豔屏一如既往地，替佟定欽打點(diǎn)好一切事務(wù)，從公事到私事。
一天晚上，佟定欽因爲(wèi)應(yīng)酬活動(dòng)，沒(méi)有去李豔屏的公寓。李豔屏趁機(jī)把房子裡裡外外打掃了一遍。雖然忙於應(yīng)付市府裡繁重的工作，家裡的清潔打理也是一點(diǎn)也不能懈怠。佟定欽是個(gè)對(duì)環(huán)境很挑剔的人，他到李豔屏的住處時(shí)，總是要求乾淨(jìng)、整潔，有家的感覺(jué)。
電話響了，李豔屏很詫異地去接。到市府工作後，雖然白天的工作繁忙，晚上卻是鮮有人打擾的。
沒(méi)想到電話是程文狀打來(lái)的。
夜的影子蓋下來(lái)，李豔屏覺(jué)得有點(diǎn)不真實(shí)。那遙遠(yuǎn)的童年小夥伴，好像是很久沒(méi)有見(jiàn)面了。她幾乎忘了他的樣子，忘了有這個(gè)人。可是現(xiàn)在，他的聲音淡淡地從電話裡傳來(lái)，一如既往的熟悉。
“文狀，怎麼突然想起給我打電話？”李豔屏興奮地說(shuō)。
然而電話那頭的程文狀，情緒卻是低落的，那聲音裡抑制不住地難過(guò)：“你在忙嗎？要是忙，我就不打擾了。”
李豔屏關(guān)心地問(wèn)：“文狀，怎麼了？”
只有隔著遙遠(yuǎn)的距離，面對(duì)著往日的夥伴，她才稍微流露出真感情。李豔屏不相信市府的人，一個(gè)也不相信。經(jīng)過(guò)吳英的事，她連許文哲也不相信了——哪怕恰好是他在幫她。現(xiàn)在，她覺(jué)得只有程文狀可以信賴——一個(gè)遠(yuǎn)在鄉(xiāng)村小學(xué)教書(shū)，性格溫和，不懂得利害爭(zhēng)端的小學(xué)教師。
“鄉(xiāng)里的小學(xué)塌下來(lái)了，壓死了四個(gè)學(xué)生。”
李豔屏聽(tīng)了有點(diǎn)愣，這消息與她有什麼關(guān)係呢？然而她立刻回過(guò)神來(lái)，好言安慰他，與他共同分擔(dān)著那無(wú)法稀釋的難過(guò)。程文狀單純的難過(guò)讓她感到了形愧，回神一想，她覺(jué)得自己是個(gè)多麼冷酷而自私的人。
“別難過(guò)，事情既然已經(jīng)發(fā)生了，難過(guò)也無(wú)濟(jì)無(wú)事，不要想太多了。”李豔屏安慰道。
“叫我怎麼能不想呢？”沒(méi)想到，程文狀也會(huì)有異常激動(dòng)的時(shí)候，“修校舍的錢(qián)早就撥下來(lái)了，可是教育局裡遲遲壓著，說(shuō)我們校長(zhǎng)今年底退休了，等換了校長(zhǎng)再落實(shí)這件事。那幾間校舍修修需要花多少錢(qián)？怎麼就那麼難！鎮(zhèn)裡領(lǐng)導(dǎo)們每天在外邊大吃大喝，隨便一頓飯都不止這個(gè)數(shù)。”
李豔屏能理解程文狀的憤怒。這個(gè)現(xiàn)實(shí)的社會(huì)總是充滿不公平的現(xiàn)象。書(shū)本上說(shuō)人人生而平等，可是有的人的生命竟然抵不上別人眼前的一盤(pán)菜。她在市府這麼久，看得多了，聽(tīng)得多了。人性的自私、貪婪，驅(qū)使著人成全自己，犧牲別人。那些在政治場(chǎng)裡叱吒風(fēng)雲(yún)、志得意滿的人物，幾乎沒(méi)有誰(shuí)不是踏著別人的失敗、別人的悲慘前進(jìn)的。道德的標(biāo)準(zhǔn)、處世的原則，在不同的利益面前是可以隨意更改的。而生命，在不同的標(biāo)準(zhǔn)面前，又顯得多麼的微不足道。
前一段時(shí)間，那位退休的嚴(yán)市去世了，消息在市府流傳開(kāi)來(lái)，每個(gè)人都積極地去參加追悼會(huì)，臉上擺出沉痛的表情。可李豔屏知道，那不過(guò)是以追悼會(huì)爲(wèi)舞臺(tái)作的一場(chǎng)秀。對(duì)嚴(yán)市來(lái)說(shuō)，那是他與人世最後的告別，對(duì)於其他人來(lái)說(shuō)，那是一次適時(shí)表現(xiàn)自己的人情、人性，在領(lǐng)導(dǎo)面前博得好感的上好機(jī)會(huì)。也許在某些人心裡，還會(huì)沒(méi)心沒(méi)肝地想，這種老頭子，早點(diǎn)死了纔好吧。
接到程文狀的電話後，李豔屏的心情也隨之低沉。晚上，她把這件事告訴了佟定欽。佟定欽正在浴室裡洗澡，聽(tīng)了她的話一愣：“是有這麼件事，已經(jīng)叫孔市施加壓力下去了。下面那幫教育系統(tǒng)的也是難管，上樑不正下樑歪。”
李豔屏倒吸一口冷氣，佟定欽的關(guān)注點(diǎn)不是那些鮮活的生命，而是在於怎麼樣追究孔維任的責(zé)任上。恐怕他絲毫沒(méi)有想過(guò)，那些可愛(ài)的孩子，曾經(jīng)的歡聲笑語(yǔ)，就這麼不見(jiàn)了。孩子們的突然離去，對(duì)於他們的父母、家人來(lái)說(shuō)，將是怎樣沉痛的打擊。
李豔屏感到害怕了，彷彿遠(yuǎn)方有人用生命的代價(jià)，給了她一個(gè)突然的警醒。在市府的這個(gè)大染缸裡，她戴著冰冷的面具，每天防備著別人，在防備中生活。可這是否就是生命的常態(tài)，是否她的人生就該這麼活著。她想起了程文狀，當(dāng)年，大家義無(wú)反顧地選擇了不同的道路。現(xiàn)在，她時(shí)常後悔著。而程文狀呢，他後悔過(guò)自己的選擇嗎？這個(gè)普通的鄉(xiāng)村教師，每月拿著七百二十八元的工資，他又是以怎樣的心情站在破破爛爛的教室裡講課。聽(tīng)他說(shuō)，他不僅講課認(rèn)真，還額外給學(xué)生們上作文補(bǔ)習(xí)班、興趣班，他還替一個(gè)家住得遠(yuǎn)的女老師頂其他課程。他明知道因爲(wèi)經(jīng)濟(jì)環(huán)境的關(guān)係，這裡的學(xué)生大都難考上高中、考上大學(xué)，都是讀完了回家務(wù)農(nóng)了事。可他還是辛苦地栽培著他們。他覺(jué)得值得嗎？
（四）
李豔屏請(qǐng)了假，坐車回了老家。窗外是一片連綿的羣山，讓她的心寬闊且靜。她想她已經(jīng)很久不記得有這樣的日子了，這樣的生活，平淡而偏遠(yuǎn)的。H市每天都在日新月異地變化，龐大的市政工程，道路改建，地鐵從地下穿越。而老家永遠(yuǎn)像踩著穩(wěn)定的鐘點(diǎn)，沒(méi)有轟轟烈烈的變革，沒(méi)有鮮明的爭(zhēng)鬥。有人生，有人死，一切都是那麼自然。
穿過(guò)小橋流水，盤(pán)旋的榕樹(shù)，就是自己的家了。李豔屏常說(shuō)要接?jì)寢尯徒憬愕紿市玩一玩，可從來(lái)不付諸行動(dòng)。她怕她們被那現(xiàn)實(shí)無(wú)情的世界嚇壞了。
工作兩年後，李豔屏曾給了家裡一筆錢(qián)，把原來(lái)的土磚房拆了，蓋了一幢五層的水泥房。按照李豔屏的意思，房子蓋四層就好，底下是客廳，二樓是母親的，三樓是弟弟和弟媳婦的，四樓放雜物。姐姐和她都是女孩子，按農(nóng)村裡的習(xí)慣是不需要在孃家留房間的。可是媽媽堅(jiān)持要蓋五層，說(shuō)將來(lái)她要在H市過(guò)得不好，就回F鎮(zhèn)來(lái)。哪怕當(dāng)一箇中學(xué)老師也好。李豔屏聽(tīng)了媽媽的話，不知如何回答，陡然覺(jué)得傷感。
李豔屏進(jìn)了門(mén)，媽媽正在陪著孫女玩耍，那是弟弟李向志的女兒。媽媽被她的突然回來(lái)嚇了一跳。她揉著眼睛，看了好半天，才哆哆嗦嗦地說(shuō)：“喲，你回來(lái)了，怎麼不先給個(gè)電話。”
“下午同學(xué)聚會(huì)，他們邀我回來(lái)看看。”李豔屏回答。輕手輕腳地進(jìn)了屋，彷彿怕嚇著了屋子時(shí)的所有人。
母親張秀妹緊張得不知怎麼纔好，簡(jiǎn)直就像平常看到F鎮(zhèn)的領(lǐng)導(dǎo)們突然來(lái)訪。她坐立不安，想了很久，才說(shuō)：“喝茶，我去買菜，叫你姐姐他們一家回來(lái)吃飯。”
李豔屏也爲(wèi)媽媽的態(tài)度感到不安。在她心裡，媽媽永遠(yuǎn)是媽媽，可是在媽媽眼裡，卻彷彿已經(jīng)將她看成F鎮(zhèn)的領(lǐng)導(dǎo)了。事實(shí)上，自從李豔屏成爲(wèi)佟定欽的秘書(shū)後，家裡人都把李豔屏當(dāng)成了在H市工作的大領(lǐng)導(dǎo)。不僅家裡人如此，連本家的叔伯親戚，F(xiàn)鎮(zhèn)的政府領(lǐng)導(dǎo)也如此。鎮(zhèn)長(zhǎng)每次遇到張秀妹，都主動(dòng)地打招呼，說(shuō)：“你們家二妹什麼時(shí)候回來(lái)呀？”張秀妹總是老老實(shí)實(shí)地說(shuō)：“不知道呢，她大概很忙吧。”
不到中午，弟弟李向志和媳婦小月也趕回家了。李豔屏難得回家一次，張秀妹把大女兒燕珊一家也請(qǐng)過(guò)來(lái)吃飯。李燕珊自嫁出去後，很少回孃家。可是當(dāng)知道李豔屏回來(lái)了，連她婆家的親戚，也催促著她趕緊回孃家。
到吃飯的時(shí)候，家裡簡(jiǎn)直熱鬧非凡。不僅女兒女婿回來(lái)了，連許多平常難得聯(lián)繫的親戚、鎮(zhèn)裡的領(lǐng)導(dǎo)，也都不請(qǐng)自來(lái)。不一會(huì)兒，鎮(zhèn)長(zhǎng)也到了，嚷著一定要請(qǐng)大家到鎮(zhèn)政府吃飯。張秀妹說(shuō)反對(duì)根本無(wú)濟(jì)於事，大家親親熱熱地圍著李豔屏，簇?fù)碇写チ恕?
這也許正是李豔屏一直所夢(mèng)想的，一種說(shuō)不清，道不明的優(yōu)越感。一種來(lái)自於樸實(shí)的鄉(xiāng)親們的崇拜。她很感慨，早在十多年前，她心底裡就藏了這麼一個(gè)夢(mèng)，希望將來(lái)有一天，她能像佟衛(wèi)國(guó)一家那樣，得到鄉(xiāng)親們卑微的仰望。現(xiàn)在，她居然達(dá)成了夢(mèng)想。市府裡的人再阿諛?lè)畛卸际顷帎旱模l(xiāng)親們的崇敬卻有種沉厚的踏實(shí)感。他們也許連自己也不知道要求李豔屏什麼，卻把李豔屏看成了權(quán)力的象徵，給予最隆重的禮待。
在這樣的優(yōu)待面前，李豔屏又覺(jué)得，在市府所承受的一切辛苦和委屈都是值得的。
李豔屏從來(lái)不敢向家裡透露她與佟定欽的關(guān)係。每次回家，媽媽照例勸她找個(gè)好人嫁了。在F鎮(zhèn)，像李豔屏這樣年近三十的人，已經(jīng)是被人笑的老姑婆了，李豔屏因爲(wèi)在市府裡工作，是佟定欽的秘書(shū)，所以從來(lái)沒(méi)人笑。但是背地裡，也不知會(huì)怎麼議論她。
“早點(diǎn)找個(gè)合適的嫁了。”吃飯時(shí)，張秀妹當(dāng)著所有人的面說(shuō)。接下來(lái)，又以鄉(xiāng)下人怯怯的聲音，很沒(méi)把握地問(wèn)道，“以你現(xiàn)在的條件，在H市能找個(gè)公務(wù)員什麼的吧？”
李豔屏不知作何回答，只能點(diǎn)點(diǎn)頭。鎮(zhèn)長(zhǎng)順勢(shì)熱烈地說(shuō)：“那就更不得了了。豔屏，以後步步高昇，可不要忘了F鎮(zhèn)的鄉(xiāng)親們。”
李豔屏敷衍地笑著點(diǎn)頭。
在這偏僻的小鄉(xiāng)村，流行的風(fēng)氣還是重男輕女的。平常的婦女在權(quán)威的鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)面前，連說(shuō)話的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。然而此時(shí)，鎮(zhèn)長(zhǎng)卻殷勤地替李豔屏夾菜，並愛(ài)屋及烏的，招呼著李家的所有人。張秀妹活這麼大年紀(jì)以來(lái)，簡(jiǎn)直第一次受這種禮遇，激動(dòng)得不知怎麼纔好。這其中唯一不太快樂(lè)的，就是弟弟李向志。這大概是因爲(wèi)從他那一面看來(lái)，應(yīng)該是他擔(dān)負(fù)起光宗耀祖的責(zé)任。
對(duì)於弟弟，李豔屏向來(lái)有些愧疚。李向志高中畢業(yè)後就回歸爲(wèi)農(nóng)民了，後來(lái)在李豔屏的幫助下，湊了點(diǎn)錢(qián)開(kāi)了家雜貨店。在別的人家裡，讀書(shū)做官的重任向來(lái)是由男丁完成的。可在他們家，卻是由李豔屏代替弟弟完成了這個(gè)重任。然而，既然已經(jīng)成爲(wèi)事實(shí)，就不必再去想了吧，李豔屏在心裡說(shuō)，弟弟的資質(zhì)不如她。以弟弟的頭腦，未必能比她有更好的發(fā)展，更不可能達(dá)到她今天的地位。
（五）
下午，李豔屏獨(dú)自回到了F鎮(zhèn)中學(xué)，參加初中同學(xué)聚會(huì)。
同學(xué)會(huì)里人聲鼎沸，閒聊敘舊、互相打趣，非常熱鬧。不過(guò)大家一看到李豔屏，都不由自主地住了聲。都知道李豔屏是佟定欽的秘書(shū)，大家對(duì)李豔屏的態(tài)度異常恭敬。幾個(gè)在縣、鎮(zhèn)機(jī)關(guān)單位的老同學(xué)立刻上前圍住她，問(wèn)她：“H市政府目前有什麼新動(dòng)向了？”
李豔屏知道，他們打聽(tīng)H市府的新動(dòng)向，其實(shí)也就是想推測(cè)E縣的前瞻計(jì)劃。李豔屏不願(yuàn)意在此處擔(dān)當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)者的角色。她順口說(shuō)了幾點(diǎn)大政策，透露些可以透露的內(nèi)容，便收住了話題。
尋找友誼，對(duì)於李豔屏來(lái)說(shuō)，是另一件刻意冷落在心裡的事。在讀書(shū)的時(shí)候，因爲(wèi)過(guò)於優(yōu)秀，她跟班上的平凡的女同學(xué)們往往無(wú)法溝通。李豔屏永遠(yuǎn)是那麼高高在上，漂亮，聰明，心思伶俐剔透，很自然引得女同學(xué)的嫉妒。就算不是嫉妒，她們也不願(yuàn)意與她捱得太近。二十年後，她們大都已結(jié)婚生子，就更加無(wú)法與她有共同語(yǔ)言。此刻，她們?cè)谝黄疬筮笤亓恼煞颉⒘暮⒆恿牡脽崃遥钬W屏一句也插不上嘴。
她的眼睛在人羣中搜尋著，總算找到了程文狀。
程文狀看起來(lái)情緒很低落，顯然還沒(méi)從失去學(xué)生的陰影中恢復(fù)。此刻許文哲坐在他身邊，靜靜地陪著他，聽(tīng)他說(shuō)著那他心痛的意外事故。李豔屏走過(guò)去，想加入他們，卻接觸到許文哲凌厲的眼神。
“假貨”事件的報(bào)道事件結(jié)束後，許文哲受到社委的批評(píng)，並命令他短期內(nèi)不能再觸碰敏感題材。這對(duì)於許文哲來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一次尖銳的打擊。然而，許文哲並沒(méi)有因此居功，向李豔屏要求什麼。他放了自己的長(zhǎng)假，回老家休養(yǎng)生息。
聰明的許文哲，早已猜到是李豔屏在算計(jì)吳英。許文哲還敏銳地感覺(jué)到，李豔屏打著佟定欽的旗號(hào)拉攏了於世緯。而他平常所看到的良知與才華兼?zhèn)涞目偩庫(kù)妒谰暎灿杏|碰灰色地帶的時(shí)候。
許文哲失望了。天下烏鴉一般黑，他不想被童年的夥伴玩弄。
面對(duì)著許文哲的敵意，李豔屏沒(méi)法爲(wèi)自己辯解。對(duì)於許文哲，她覺(jué)得自己確實(shí)是有愧的。在吳英事件之前，許文哲還常在《H市觀察報(bào)道》裡揭露一些政府黑幕。但是因爲(wèi)李豔屏的關(guān)係，他從來(lái)不會(huì)觸碰佟定欽的“政績(jī)”。佟定欽提出的“H市新區(qū)發(fā)展計(jì)劃”，耗資龐大，涉及釘子戶多，從劃線到排污管道工程陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)狀況。許文哲也只是把矛頭引到前市委書(shū)記吳興浦身上。
而關(guān)於吳英的報(bào)道風(fēng)波，李豔屏確實(shí)在求許文哲幫忙以前，已經(jīng)先行找過(guò)總編?kù)妒谰暋?
李豔屏向許文哲打招呼，許文哲板著臉愛(ài)理不理。李豔屏轉(zhuǎn)而向程文狀打聽(tīng)學(xué)校的情況。因爲(wèi)據(jù)她所知，佟定欽已經(jīng)親自打過(guò)電話給孔維任，責(zé)成他給E縣教育局定責(zé)任，糾查事故原因。這無(wú)疑是佟定欽藉此機(jī)會(huì)挫孔維任的銳氣，但也間接成全了李豔屏想“伸張正義”的心情。
程文狀正想開(kāi)口，那些在機(jī)關(guān)工作的老同學(xué)們又圍了上來(lái)了。他們關(guān)心著李豔屏所關(guān)心的，附和著李豔屏想要知道的。他們七嘴八舌地議論著，用沉痛的語(yǔ)氣說(shuō)著那場(chǎng)事故是多麼慘。李豔屏擔(dān)心地看著程文狀，只見(jiàn)他已沉默地閉上了嘴。舊同學(xué)聚會(huì)就是這樣，時(shí)間變了，人也變了。最讓人難過(guò)的是，有的人變得連自己是誰(shuí)都忘了。
李豔屏的耳邊一直鬧轟轟的，直到聚會(huì)結(jié)束，她也不知道自己說(shuō)了些什麼。但她始終保持著和氣可親的態(tài)度。她很在意著童年夥伴對(duì)她的觀感。她不希望自己真的變成了個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的人，一個(gè)朋友也沒(méi)有了。
（六）
聚會(huì)結(jié)束後，李豔屏按照程文狀發(fā)給她的信息，到了鎮(zhèn)上新開(kāi)的咖啡館。
這些年來(lái)，鎮(zhèn)上也有些變化，有了咖啡館，還有其他形形色色的消費(fèi)娛樂(lè)。李豔屏進(jìn)了門(mén)，彷彿看到當(dāng)年學(xué)校咖啡廳的翻版。回想著八年前的同學(xué)聚會(huì)，李豔屏感慨萬(wàn)分。時(shí)間一下子就走了，人也不是當(dāng)年的人了。人事全非，命運(yùn)全改變了。
程文狀繼續(xù)著未說(shuō)完的話題：“你們不能想象那種感覺(jué)，就像是挖心挖肺，把自己心裡最重要的一塊挖走了。每天早上醒來(lái)，都希望時(shí)間能倒流，希望還能看到他們。每天下班時(shí)，都留戀地看著那羣孩子，害怕明天一早，就看不到他們了。”
李豔屏好言安慰，腦子裡不禁出現(xiàn)佟定欽在聽(tīng)電話時(shí)，那幸災(zāi)樂(lè)禍的表情。
“這麼重要的事，爲(wèi)什麼多年得不到解決，那些當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的，心裡都想了些什麼？”許文哲恨恨地說(shuō)。
程文狀說(shuō)：“你們不知道事情有多麼的冤枉，據(jù)說(shuō)是三年前，省長(zhǎng)邵慶建有一次到L鎮(zhèn)考察，結(jié)果在路上遇了車禍，差點(diǎn)翻車。他因此非常不喜歡L鎮(zhèn)。這幾年來(lái)，周邊很多貧困縣鎮(zhèn)都得到政府扶持，發(fā)展起來(lái)了。可是L鎮(zhèn)依舊維持著。這種維持像是維護(hù)著邵慶建的震怒，使這位領(lǐng)導(dǎo)感到安慰。”
李豔屏無(wú)語(yǔ)地沉默。她太瞭解政府的運(yùn)作制度和辦事作風(fēng)了。面對(duì)著質(zhì)樸的程文狀，她實(shí)在不忍心再讓他知道更多黑暗。許文哲的想法大概也跟她一樣，無(wú)可奈何地安慰道：“你放心，很快會(huì)有改變的。”
程文狀點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“我知道。豔屏已經(jīng)向佟市長(zhǎng)反映過(guò)了。”
說(shuō)到李豔屏的工作，許文哲不禁冷笑：“當(dāng)然，她現(xiàn)在很有本事了。佟市長(zhǎng)非常信賴她，也許再過(guò)一陣子，她就要做市長(zhǎng)夫人了。”
李豔屏沒(méi)想到許文哲竟然會(huì)這麼說(shuō)，她煩躁地說(shuō)：“你說(shuō)什麼話呢？你這是存心在文狀面前讓我難堪。”
“我只是說(shuō)事實(shí)，”許文哲說(shuō)，“你別想多了，我是真心祝福你。”
李豔屏無(wú)言以對(duì)。程文狀說(shuō)：“你們不要吵好不好，這十多二十年的好夥伴了。”他這話一出，李豔屏和許文哲都忍不住看了對(duì)方一眼，懊悔著剛纔的衝突。程文狀說(shuō)：“我不知道你們之間發(fā)生了什麼事。可是我覺(jué)得，如果豔屏能有美好的前景，那對(duì)我們F鎮(zhèn)，對(duì)L鎮(zhèn)，都是好的。我們鄉(xiāng)下人沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)，一旦遇上困難的時(shí)候，連個(gè)幫忙說(shuō)話的都沒(méi)有。豔屏的本事越大了，能幫得上忙的地方就越多。至少我給她打電話，她就幫上了忙了。”
許文哲沒(méi)有反駁，他點(diǎn)了一支菸，似在思索。李豔屏不說(shuō)話，望著窗外來(lái)來(lái)往往的人，惆悵地笑了。