顧長(zhǎng)卿贏錢(qián)贏到手軟。
老太太本打算找個(gè)冤大頭掏空他的荷包，怎料自己輸了個(gè)底兒掉。
她捧著小凈空的腦袋，恨不得仰天長(zhǎng)嘯——
小凈空：我好不容易長(zhǎng)出來(lái)幾根頭發(fā)，都快被你挼光光啦！
顧長(zhǎng)卿像個(gè)背著家長(zhǎng)干了壞事的孩子，冰冷的俊臉上殘留著興奮的小酡紅。
難怪弟弟們那么喜歡玩，確實(shí)很有意思。
當(dāng)然了，他享受的是過(guò)程，不是贏來(lái)的銀子。
原本空手上門(mén)就夠不好意思了，哪兒能還把人家的銀子帶走？
可老太太是個(gè)有牌品的賭徒。
贏得起也輸?shù)闷穑瑘?jiān)決不收顧長(zhǎng)卿退回來(lái)的賭注！
顧長(zhǎng)卿想了想，把銀子包成壓歲錢(qián)給了幾個(gè)孩子。
顧嬌看著手里的壓碎銀子，疑惑地唔了一聲：“我也有？”
“嗯。”顧長(zhǎng)卿點(diǎn)頭。
在他眼里，顧嬌與顧琰同歲，都是孩子，顧琰有，那她自然也有。
從來(lái)都是給家里人發(fā)壓歲錢(qián)的顧嬌，頭一回收到了別人發(fā)給她的壓歲錢(qián)。
其實(shí)這筆銀子的大頭來(lái)自老太太，她今天放的沖最多，輸?shù)米顟K。
盡管她也拿到了一個(gè)來(lái)自顧長(zhǎng)卿的紅包，可是根本入不敷出。
老太太回屋磨了磨菜刀，又到了打劫私房錢(qián)的時(shí)刻了！
馬車(chē)上的老祭酒忽然打了個(gè)哆嗦，后背涼颼颼噠！
老祭酒帶蕭六郎去探望的這位老友姓風(fēng)，曾官至三品鴻臚寺卿，與國(guó)子監(jiān)祭酒的品階不相上下，當(dāng)然要說(shuō)在陛下跟前得臉，那還是老祭酒得臉。
老祭酒比較擅長(zhǎng)官場(chǎng)厚黑學(xué)，打壓對(duì)手杠杠的，討好陛下妥妥的，還讓陛下覺(jué)得他是個(gè)實(shí)打?qū)嵶鰧W(xué)問(wèn)的。
實(shí)在是藏得深！
風(fēng)老才是真正一門(mén)心思撲在學(xué)術(shù)上的學(xué)者。
鴻臚寺是昭國(guó)的外交部門(mén)，風(fēng)老憑當(dāng)年憑借絕對(duì)的實(shí)力坐上鴻臚寺卿的位置，他精通六國(guó)語(yǔ)言以及三十多種少數(shù)民族的方言，是語(yǔ)言學(xué)術(shù)界的瑰寶。
他的成就遠(yuǎn)不止這些，細(xì)數(shù)起來(lái)，三天三夜也說(shuō)不完。
只是他人太耿直，心思太單純，并不適合爾虞我詐的官場(chǎng)。
有一年他遭人陷害，險(xiǎn)些背上通敵叛國(guó)的罪名，是老祭酒想法子保住了他，可他與老祭酒都深深地意識(shí)到官場(chǎng)并不適合他。
于是他辭了官，一心在家中做學(xué)問(wèn)。
他游歷過(guò)六國(guó)的大好河山，去過(guò)最遙遠(yuǎn)的荒漠，也攀過(guò)最危險(xiǎn)的戈壁。
他這一生很是清貧，妻子為了生計(jì)，把自個(gè)兒的嫁妝都典當(dāng)了。
對(duì)昭國(guó)來(lái)說(shuō)，他是福也是幸，可對(duì)他妻子而言，嫁了這么個(gè)相公卻是一輩子的悲哀。
風(fēng)老是有兒子的，還有三個(gè)呢，奈何他們?nèi)假Y質(zhì)平平，當(dāng)然，也可能風(fēng)老只顧著自己做學(xué)問(wèn)，疏忽了對(duì)孩子們的培養(yǎng)。
風(fēng)老感覺(jué)自己時(shí)日無(wú)多了，給老祭酒寫(xiě)了一封信，就是想拜托他幫忙找個(gè)合適的繼承人。
老祭酒思前想后，帶上了蕭六郎。
風(fēng)老癱瘓?jiān)诖采希?tīng)到腳步聲，沙啞著嗓子道：“老弟，你來(lái)了？”
老祭酒對(duì)蕭六郎道：“你先在外頭等我一會(huì)兒。”
蕭六郎應(yīng)下。
老祭酒邁步進(jìn)了屋：“誒，來(lái)了來(lái)了，今天感覺(jué)怎么樣？”
風(fēng)老說(shuō)話其實(shí)已不大利索了，他發(fā)音很艱難，氣色卻很紅潤(rùn)：“好多了。”
老祭酒在床前的椅子上坐下：“我看也是，再過(guò)兩日，你都能下床了！”
風(fēng)老微微搖頭：“我大限將至，我心里有數(shù)。”
老祭酒暗暗嘆氣，明明連話都說(shuō)不了幾句的人突然精神頭兒變得這么好，誰(shuí)又能不明白是怎么一回事？
“人……帶來(lái)了嗎？”風(fēng)老問(wèn)。
“帶來(lái)了，是我徒兒。”老祭酒看了他一眼，道，“我這回可是忍痛割?lèi)?ài)，把自己徒兒都讓出來(lái)了！”
“那個(gè)姓黎的？”風(fēng)老擺頭，“不要，不要，太老。”
老祭酒：不是，你還挑上了？你倆到底誰(shuí)比較老？
黎院長(zhǎng)真不算老，四十都不到，正值壯年。
雖然老祭酒帶的是小徒弟，可大徒弟遭了風(fēng)老的嫌棄，他忍不住要反諷幾句：“怎么著，你還想找個(gè)嫩得能掐出水兒來(lái)的？”
風(fēng)老哼哼。
老祭酒其實(shí)理解他的意思，人年輕一點(diǎn)，所剩的時(shí)間就多一點(diǎn)，他這輩子的學(xué)問(wèn)不是十年、二十年能鉆研完的。
“進(jìn)來(lái)吧。”老祭酒對(duì)門(mén)口道。
蕭六郎走了進(jìn)來(lái)。
風(fēng)老的目光落在蕭六郎的臉上，渾身就是一僵。
蕭六郎小時(shí)候上過(guò)風(fēng)老的課，風(fēng)老肯定是認(rèn)識(shí)他的。
然而風(fēng)老接下來(lái)一句話差點(diǎn)沒(méi)把老祭酒噎死：“我死了嗎？怎么你也死了？完了完了，我的衣缽還沒(méi)人繼承呢！”
蕭六郎：“……”
老祭酒：“……”
老祭酒花了很大的力氣才讓風(fēng)老相信眼前的少年沒(méi)死。
至于為何沒(méi)死的原因，老祭酒沒(méi)說(shuō)，風(fēng)老也沒(méi)追問(wèn)。
活到這個(gè)歲數(shù)，知天命，有些東西心知肚明，卻不能深究下去。
風(fēng)老如此，老祭酒亦如是。
老祭酒問(wèn)道：“這個(gè)繼承人你可滿意？”
“滿意，滿意。”風(fēng)老笑得合不攏嘴兒。
當(dāng)年他也看上這孩子了啊，不是老祭酒近水樓臺(tái)先得月，他早把他搶過(guò)來(lái)做自己徒弟了。
他這輩子最大的遺憾約莫就是沒(méi)能收個(gè)稱(chēng)心如意的弟子。
這下圓滿了。
事出倉(cāng)促，一切從簡(jiǎn)，在老祭酒的主持下，蕭六郎行了簡(jiǎn)單的拜師禮。
風(fēng)老脖子以下全癱瘓，進(jìn)食也困難，老祭酒象征性地讓他碰了碰杯口，就算是喝過(guò)拜師茶了。
自此，蕭六郎便是他的繼承人了。
風(fēng)老讓妻子拿來(lái)自己的一輩子的文學(xué)珍藏，全給搬去了老祭酒的馬車(chē)上。
老祭酒眼看著把人家書(shū)房搬空了，怪不好意思：“呃……嫂子，你們要不要自己留點(diǎn)兒？”
風(fēng)老夫人卻直擺手：“趕緊搬走吧，求你們了，被這些勞什子玩意兒連累了一輩子，可別再磋磨我了！”
老祭酒拱手作揖：“行，那我有機(jī)會(huì)再來(lái)拜訪嫂嫂。”
蕭六郎也沖風(fēng)老夫人行了個(gè)晚輩的禮。
當(dāng)晚，風(fēng)老就去了。
約莫是了了心愿的緣故，他走得很安詳。
這件事給老祭酒的打擊很大，他突然深刻地意識(shí)到自己也是半截身子埋進(jìn)黃土的人了。
其實(shí)如果不是小恩公，早在山上那一次他就死了。
老天爺安排他活下來(lái)是為了什么？
老祭酒在院子里舉眸仰望星空，思索人生。
老太太持刀過(guò)來(lái)打劫，還沒(méi)開(kāi)口，老祭酒淡淡地把錢(qián)袋交了出來(lái)。
老太太古怪道：“你吃錯(cuò)藥了？”
老祭酒沒(méi)看她，依舊是仰望著無(wú)盡的星空：“莊錦瑟，你說(shuō)人這一生是為了什么？生不帶來(lái)死不帶去的。”
莊、錦、瑟？
好熟悉的名字。
老太太也抬頭望向星空。
星空的那一頭，好像有一段遙遠(yuǎn)的記憶隔著歲月在召喚她。
她的心情突然變得沉甸甸的，整個(gè)人都憂郁惆悵起來(lái)。
她低頭數(shù)了數(shù)錢(qián)袋，更惆悵了：“姓霍的！在這兒故弄玄虛就可以少給私房錢(qián)了！這么幾個(gè)銅板，夠打幾頓牌的！還藏了多少，統(tǒng)統(tǒng)給老娘交出來(lái)！”
老祭酒：這樣都不能蒙混過(guò)關(guān)？？？
打劫完小錢(qián)錢(qián)的老太太心滿意足地回隔壁了。
老祭酒想麻痹老太太的計(jì)策是真的，他感嘆人生也不是假的。
他是真發(fā)愁。
怕自己哪天和風(fēng)老一樣去了。
風(fēng)老在世上的執(zhí)念是他的衣缽。
衣缽有足夠優(yōu)秀的人繼承，風(fēng)老便死而無(wú)憾。
他不一樣。
他有放不下的人。
從前是以為那人死了，他也就對(duì)這個(gè)世界沒(méi)有留戀。
可如今，他的阿珩還活著，他不敢病，不敢死。
不放心留他一個(gè)人在世上，獨(dú)自面對(duì)一切。
“阿珩，為師還能為你做些什么？”
正月十五，上元節(jié)過(guò)后，國(guó)子監(jiān)與京城的各大書(shū)院陸陸續(xù)續(xù)地開(kāi)了學(xué)，官府衙門(mén)以及朝堂也全都開(kāi)放了。
過(guò)了個(gè)好年，第一天上朝往往都比較和氣，文武百官挑選的折子也比較溫和有寓意，總之就是討個(gè)好彩頭。
不能一開(kāi)過(guò)年就把朝堂搞得烏煙瘴氣的，不吉利。
鄭府，鄭司業(yè)也打算出門(mén)了。
他早從莊太傅那邊得了消息，祭酒一事有著落了，陛下會(huì)在開(kāi)過(guò)年的第一個(gè)朝會(huì)上冊(cè)封大皇子為寧王，同時(shí)冊(cè)封他為國(guó)子監(jiān)祭酒。
“恭喜老爺，賀喜老爺！”管家說(shuō)。
鄭司業(yè)驕傲地?fù)P了揚(yáng)下巴：“有什么好恭喜的呀？不是出了那些糟心事，本大人早該是國(guó)子監(jiān)祭酒了！”
管家道：“老爺說(shuō)的是！不過(guò)現(xiàn)在也不晚嘛！”
“也是。”
鄭司業(yè)笑了。
想到什么，他問(wèn)道：“衣裳都燙好了？”
管家忙道：“好了好了！只等朝廷的佩徽發(fā)下來(lái)就給您繡上去！”
國(guó)子監(jiān)的衣裳是有朝廷專(zhuān)程定制的，可鄭司業(yè)等不及，早早地讓人做了，只是沒(méi)有象征身份的國(guó)子監(jiān)祭酒佩徽。
“拿來(lái)我看看！”鄭司業(yè)說(shuō)。
“是！”管家笑瞇瞇地將衣裳捧了過(guò)來(lái)。
鄭司業(yè)一雙眸子大放綠光。
管家道：“老爺，您要不要先試穿一下大小？”
鄭司業(yè)清了清嗓子：“咳，這個(gè)，行吧，萬(wàn)一大小不合適，你們也好及時(shí)去改。”
管家笑道：“是這個(gè)理！”
鄭司業(yè)迫不及待地?fù)Q上了祭酒服，邁著官步，攤開(kāi)雙臂，讓管家好生欣賞了一番：“如何？”
管家豎起大拇指，連連拍馬屁：“合適，合適！老爺穿上這身衣裳簡(jiǎn)直太威風(fēng)了！”
鄭司業(yè)神氣得不行，來(lái)到銅鏡前，前后左右照了照，撣了撣寬袖，笑道：“就差佩徽了！”
管家笑道：“等您上完朝回來(lái)就有了！”
鄭司業(yè)戀戀不舍地脫下祭酒服，等過(guò)了今日，他便能天天都穿上它了！
鄭司業(yè)來(lái)上朝。
天黑漆漆的，皇宮的門(mén)還沒(méi)開(kāi)，諸位大臣都在門(mén)外候著。
看到鄭司業(yè)過(guò)來(lái)，先是吏部尚書(shū)道了聲恭喜，緊接著戶部尚書(shū)與鴻臚寺卿等人也紛紛過(guò)來(lái)道喜。
很顯然，眾人都聽(tīng)說(shuō)鄭司業(yè)即將被冊(cè)封為祭酒的事了。
這是板上釘釘?shù)氖拢嵥緲I(yè)連表面上的謙虛都懶得演，笑著與幾人回禮。
他的官職如今在幾位大人之下，可等下了朝便與他們平起平坐了，因此這會(huì)兒他行的禮已經(jīng)變成了平禮。
很快，宮門(mén)開(kāi)了。
“鄭大人，請(qǐng)。”一位官員笑著說(shuō)。
鄭司業(yè)笑笑，昂首闊步地走上了金鑾殿。
新年第一場(chǎng)朝會(huì)與往年一樣和氣。
文武百官遞上的奏折都在夸贊陛下的政績(jī)。
陛下很高興。
與宮里傳出來(lái)的小道消息一致，他先是大肆夸贊了大皇子一番，冊(cè)封其為寧王，很快便輪到了國(guó)子監(jiān)。
“國(guó)子監(jiān)既然已重新開(kāi)放，祭酒一職不能總是空懸，還好朕的心里已經(jīng)有了合適的人選……”陛下威嚴(yán)的聲音在整個(gè)金鑾殿回蕩。
鄭司業(yè)激動(dòng)地挺直了腰桿兒了。
他終于等到這一天了！
等到了！等到了！等到了！
他此時(shí)此刻的心情恐怕只有出嫁的姑娘能夠比擬了，他像一個(gè)待嫁的新娘，等著新郎官來(lái)與他拜堂！
然后他就看見(jiàn)一個(gè)太監(jiān)腳步匆匆地走了過(guò)來(lái)，在金鑾殿外行跪拜之禮：“陛下！有您的信！”
一般的信不會(huì)闖到金鑾殿上，除非是十萬(wàn)火急。
眾人心道莫不是邊關(guān)又來(lái)了八百里急報(bào)？
“呈上來(lái)。”陛下說(shuō)。
太監(jiān)將信件呈給了陛下。
陛下看完信，竟然從龍椅上站了起來(lái)。
眾人愕然，這是出了啥大事？邊關(guān)淪陷了？
下一秒，眾人就聽(tīng)得陛下難掩激動(dòng)地說(shuō)道：“老、老祭酒回京了，他給朕來(lái)信了，他還問(wèn)朕過(guò)得好不好……”
鄭司業(yè)的心里嗶了狗。
老祭酒不是早八百年就告老還鄉(xiāng)了么？這個(gè)節(jié)骨眼兒上寫(xiě)信來(lái)勾引陛下，啥意思？
還是一封深情款款的信，遣詞造句十分講究，大致翻譯過(guò)來(lái)就是：陛下，數(shù)年沒(méi)見(jiàn)了，你還好嗎？請(qǐng)?jiān)徫耶?dāng)初的任性，每每想起陛下對(duì)我的疼愛(ài)我都愧疚不已。如今我回來(lái)了，請(qǐng)問(wèn)陛下，是否君心依舊？”
妥妥噠綠茶前任！
陛下感動(dòng)不已，熱淚盈眶：“祭酒之事容后再議，退朝！”
鄭司業(yè)如遭晴天霹靂！
渣男！