祁琪聽(tīng)到爺爺?shù)暮嚷暎舻恼酒穑T(mén)外躍去！
方璧君一把拉住她的小手，低聲道：“小妹子，你不可出去。”
祁琪被她握住了手，不禁羞的小臉一紅，輕輕一掙，想縮回手去，這一掙，方壁君也已察覺(jué)自己穿了一身男裝，這樣拉著人家小姑娘的手，難怪她又羞又急，就這一松手，放開(kāi)了祁琪的手。
這原是一瞬間的事，只聽(tīng)門(mén)外有人接口道：“金公子拜會(huì)祁老英雄來(lái)了。”
祁堯夫，點(diǎn)頭華佗同時(shí)站起身子，朝外行去。
祁琪掙脫方璧君的手，依然滿臉飛紅，一顆心還在怦怦亂跳，慌忙跟著爺爺身后，飛奔出屋。
范君瑤、方璧君兩人也隨后跟了出去。
只見(jiàn)一丈開(kāi)外，站著三人，前面兩個(gè)是一身灰色勁裝的大漢，每人手中都捧著一個(gè)小包裹，肅然而立。稍后一人身穿藍(lán)長(zhǎng)衫的青年，臉型瘦削，看去不過(guò)二十四五，兩道劍眉，目光冷酷，腰懸長(zhǎng)劍，靜靜站在夜色之下，神定氣閑。
范君瑤一眼認(rèn)出那兩個(gè)灰衣漢子，正是漢陽(yáng)酒樓上見(jiàn)過(guò)的兩人，不覺(jué)望了方璧君一眼。
方璧君朝他微微點(diǎn)頭。
祁堯夫拱拱手，道：“三位夤夜光臨，不知有何見(jiàn)教？”
藍(lán)衣人走上兩步，雙拳一抱，含笑說(shuō)道：“在下金玉棠，奉義父之命，特來(lái)拜會(huì)二位老英雄。”
點(diǎn)頭華佗道：“你知老朽是誰(shuí)么？”
金玉棠敞笑一聲，道：“唐老英雄乃是武林中首屈一指醫(yī)林圣手，在下焉有不識(shí)之理？”
點(diǎn)頭華佗又道：“金公子雖然識(shí)得老朽，又怎知老朽會(huì)在這里？”
金玉棠淡淡一笑，道：“武林知名之士的行動(dòng)，就算在數(shù)百里之外，在下義父也了如指掌，唐老英雄前來(lái)九真，怎會(huì)不知？”
祁堯夫雙目微微一攏，道：“金公子令義父是誰(shuí)？”
金五棠含笑欠身，道：“在下義父石城府主是也。”
祁堯夫道：“老夫山野村夫，遁跡林泉，不曾昕人說(shuō)過(guò)。”
他已知對(duì)方來(lái)意不善，所以詞色甚是冷淡。
金玉棠微微一笑，道：”那么祁老英雄大概聽(tīng)說(shuō)過(guò)侯廷炳這三個(gè)子吧？”
點(diǎn)頭華陀臉色微變！
祁堯夫同樣怔得一怔，道：“金公子說(shuō)的，莫非就是昔年人稱申公豹的候延炳土么？”
金玉棠含笑道：“一點(diǎn)不錯(cuò)，義父開(kāi)府石城，自然就是有石城府主了。”
提起申公豹候延炳．江湖上倒是無(wú)人不知帥人物，那是因?yàn)樗鷣?lái)是個(gè)歪頭，大家給他取了個(gè)外號(hào)，叫做歪頭申公豹。他武功雖然不算太高，心機(jī)卻是超人一等，黑白兩道人頭極熟，卻是恐怕天下不亂，倒和封神榜上申公豹有幾分相似之處，因此許多正道中人，漸漸不齒其人。
這些年來(lái)，申公豹絕跡江湖已久，大家也早已把他淡忘了，不想他居然在開(kāi)府石城，目號(hào)起石城府主來(lái)。
祁堯夫冷然道：“候大俠要金公子遠(yuǎn)來(lái)，不知有什么事？”
金玉棠瀟灑一笑，道：“義父久慕二忙盛名，當(dāng)此開(kāi)府伊始，特命在下前來(lái)趨候，備有薄禮兩盒，不之敬，聊表心意，還望二位老英雄笑納。”說(shuō)完，朝身后兩名灰衣漢子抬手示意，一面說(shuō)道：”你們把東西送過(guò)去。”
兩名灰衣漢子答應(yīng)一聲，手捧包裹，緩步朝茅屋中行來(lái)。
祁堯夫道：“且慢，老朽隱跡己久，不敢收受厚贈(zèng)，煩金公子替老朽向侯大俠致意，老朽心領(lǐng)了。”
點(diǎn)頭華佗道：“不錯(cuò)，無(wú)功不受祿，老朽謝了。”
金玉棠含笑道：“這是義父仰慕二位高風(fēng)，一點(diǎn)薄禮，二位老英雄要是不肯賞臉，在下如何回去覆命？”一面喝道：“你們還不給二位老英雄送進(jìn)去！”
耶兩個(gè)灰衣漢子聽(tīng)了公子吩咐，依然手捧包裹朝茅屋行來(lái)。
祁堯夫臉色一沉，道：“二位給我站住！”
那兩個(gè)灰衣漢子呆得一呆，只好站停下來(lái)。
金玉棠微微一笑，道：”既然祁老英雄不要你們送到屋里去，那就打開(kāi)包裹，讓二位老英雄過(guò)目，也是一樣。”
兩名灰衣漢子躬身領(lǐng)命，—齊把手中包裹放到地上，然后迅快解開(kāi)花布包袱，里面是兩只形式相同的紫檀鏤花小木盒。盒上還鎖了一把精巧的小銅鎖，另有一個(gè)細(xì)練，穿著一支小銅鑰，連在盒蓋之上。
金玉棠吩咐道：”把它打開(kāi)來(lái)。”
兩名灰衣漢子立即取起小鑰，開(kāi)啟銅鎖，打開(kāi)盒蓋。
這一開(kāi)啟盒蓋，大家頓覺(jué)眼前一亮，原來(lái)兩只紫檀鏤花木盒中，每盒都整整齊齊放著一百顆明珠，這些明珠，每顆都有紫葡萄那么大小，雖在黑夜之中，珠光寶氣，耀目生花！
像這樣大小勻稱明珠，每顆都值得數(shù)百兩銀子，若以這兩盒明珠的價(jià)值估計(jì)，至少也在十萬(wàn)兩以上！
祁堯夫，點(diǎn)頭華佗齊齊一呆！
范君瑤、方璧君也各自互望了一眼，心中暗暗奇怪，這是兩份重禮，石城府主要他義子送來(lái)這兩份重札，究竟有何圖謀？
金玉棠含笑拱拱手道：“這兩盒明珠，不成敬意，只是義父的一點(diǎn)心意，二位老英雄務(wù)請(qǐng)笑納，這里還有義父的兩封聘書(shū)，一并請(qǐng)二位過(guò)目。”說(shuō)完，朝兩名灰衣漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩名漢子迅快從花布包裹中取出兩只長(zhǎng)方形的拜盒（拜盤(pán)是放名帖用的）打開(kāi)盤(pán)蓋，取出兩份泥金封套。一人一份，雙手送到祁堯夫和點(diǎn)頭華佗面前，恭敬的呈上。
祁堯夫接到手中，果見(jiàn)封柬用八分書(shū)寫(xiě)著“聘書(shū)”二字，伸手從封套中取出經(jīng)折式大紅灑金箋，上面寫(xiě)著：“本府草刨伊始，久仰俠名隆譽(yù)，望重武林，茲特敦聘臺(tái)端為本府上賓，共襄機(jī)密，不勝榮幸企禱之至，此陋。石府城主侯延炳頓首拜起。”
祁堯夫心頭甚是氣憤，把聘書(shū)和封套一齊朝那灰衣漢子手上一丟，冷冷說(shuō)道：“拿回去。”
點(diǎn)頭華佗也正好把那“聘書(shū)”看完，點(diǎn)頭道：“對(duì)了，這聘書(shū)老朽看不懂，你給我拿回去。”
同樣朝另一名漢子手上遞去。
兩名漢子望望兩人，不禁呆得一呆，不敢作主。
金玉棠瘦削臉上，飛過(guò)一絲冷笑，徐徐說(shuō)道：“你們回來(lái)。”
兩名漢子迅快退下。
金玉棠目光一抬，望著祁堯夫、點(diǎn)頭華佗二人，似笑非笑，說(shuō)道：“二位看了義父的聘書(shū)，不肯應(yīng)聘，那是在下面子不夠了？”
祁堯夫冷冷說(shuō)道：“老夫息隱此地，已有二十年未履江湖，終此一生，不想再作出岫之云了。”
金玉棠目光一轉(zhuǎn)，朝點(diǎn)頭華佗道：”唐老英雄之意呢？”
點(diǎn)頭華佗呵呵一笑，道：“老朽是個(gè)草頭郎中，只會(huì)看病，只要是病家來(lái)請(qǐng)，哈哈，有這樣一顆明珠，老朽就會(huì)背了藥箱出門(mén)。這百顆明珠，足可教老朽奔波一百趟，但無(wú)功不受祿，到貴府去當(dāng)上賓，老朽實(shí)在不配，明珠不敢收，聘書(shū)更不敢接，煩請(qǐng)你金公子，替老朽向府主謝了。”
金玉棠受了兩位奚落，毫不動(dòng)氣，反而呵呵一笑，點(diǎn)頭道：“二位高蹈隱世，高風(fēng)亮節(jié)，在下十分敬佩，昔年諸葛武侯高臥南陽(yáng)，劉玄德三顧茅蘆，才肯出山，看來(lái)二位要義父親自來(lái)請(qǐng)，才肯屈就了。”
他居然把歪頭甲公豹，比作了劉備，口氣可謂不小！
說(shuō)到這里，回頭朝兩名漢子吩咐道：“你們?nèi)ナ帐昂凶樱S我回去。”
兩名漢子迅快鎖上木盤(pán)，仍用花布包袱包好，背到背上。
金玉棠嘴角微噙冷笑，一抱拳道：“在下告退。”說(shuō)完，率著兩個(gè)漢子，朝谷外如飛而去。
祁堯夫目送三人遠(yuǎn)去，微哼道：”申公豹此舉，只怕是不懷好意。”
點(diǎn)頭華陀笑道：“中公豹已有多年未曾在江湖山現(xiàn)，如今開(kāi)府石城，看來(lái)野心不小。”
祁堯夫冷冷笑道：”此人昔年武功平平，只是有些心機(jī)，諒他也成不了多大氣候。”
點(diǎn)頭華佗效微搖頭，道：“兄弟看法，和祁兄有些不同。”
祁堯夫道：“如何不同？”
點(diǎn)頭華佗道：“申公豹昔年行徑，江湖上雖有許多人不齒其人，但時(shí)隔二十年，豈可以昔年申公豹來(lái)衡量，他重出江湖，必已練成驚人之藝，不然那就是有扎硬后臺(tái)支持著他，否則他豈敢開(kāi)府石城？?jī)叭灰砸慌芍髯跃印！?
祁堯夫點(diǎn)頭道：“唐兄此話也有道理。”
點(diǎn)頭華佗摸著他嘴上八字胡子，笑道：”豈止有理，更是八九不離十，你只要看他出手就是兩百顆明珠，來(lái)聘請(qǐng)?jiān)蹅儍蓚€(gè)糟老頭，這兩盒珍珠，少說(shuō)也值個(gè)十來(lái)萬(wàn)兩銀子，除非他開(kāi)了銀礦。”
祁堯夫道：“不錯(cuò)，此事確實(shí)有些奇怪。”
點(diǎn)頭華佗忽然仰天人笑，道：“想不到咱們兩個(gè)糟老頭，還值這許多銀子了。”
方璧君在旁問(wèn)道：“二位說(shuō)的申公豹，不知是怎么一個(gè)人物？”
祁堯夫不屑的道：“此入昔年……”
祁琪突然“啊”了一聲，叫道：“爺爺，大黃守在谷口，一聲不吼，任由他們進(jìn)出的呢？”
祁堯夫瞿然道：“不錯(cuò)，大黃還是唐兄來(lái)的時(shí)候，吼了一聲，就一直沒(méi)吼過(guò)。”
點(diǎn)頭華陀道：“大黃吼的時(shí)候，兄弟早已進(jìn)來(lái)了，如此看來(lái)，這小子是隨兄弟身后來(lái)的了。”祁琪道：“我去看看。”
祁堯夫道：“此時(shí)天色已黑，還是爺爺去吧。”
祁琪道：“這條路再黑些，我也會(huì)走。”
祁堯夫道：“平時(shí)你一個(gè)人去，爺爺也沒(méi)什么不放心的，只是今晚情形不同，你乖乖的跟唐爺爺回屋里去，爺爺去去就來(lái)。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身朝谷口飛奔而去。
點(diǎn)頭華陀拉起祁琪小手，說(shuō)道：“咱們進(jìn)去。”
大家回到茅屋，點(diǎn)頭華佗一手抓起酒壺，咕嚕咕嚕的喝了幾口，突然放下酒壺，目注祁琪，大喝道：“好個(gè)小丫頭，你這酒壺里，摻了多少水。”
祁琪咯的笑出聲來(lái)，說(shuō)道：”爺爺說(shuō)你每次來(lái)的第一天，都會(huì)喝醉，明天可不比平時(shí)，咱們有正經(jīng)事要辦，唐爺爺醉不得，所以……所以我在第二壺酒里滲些水，第三壺再多摻些，這是第四壺了……”點(diǎn)頭華佗氣道：“第四壺水滲們更多。”
祁琪點(diǎn)點(diǎn)頭。
點(diǎn)點(diǎn)華佗道：“難怪一壺比一壺差，連肚子里都喝脹了，方才咱們?cè)谡f(shuō)毒蛇，還不覺(jué)得，這一回進(jìn)屋來(lái)，第一口就不對(duì)勁。”剛說(shuō)列這里，只見(jiàn)堯夫臉色凝重，一腳跨進(jìn)屋里。
祁琪忙問(wèn)道：“爺爺，大黃沒(méi)事吧？”
祁堯夫憤怒道：“大黃被人擊斃了。”
祁琪吃驚道：“什么？大黃被誰(shuí)打死的？”
祁堯夫道：“準(zhǔn)是姓金的小子。”他臉色有些黯淡，接著說(shuō)道：”爺爺?shù)搅斯瓤冢吹酱簏S依然蹲在崖石上，它平日只要看到爺爺，就會(huì)歡欣的站起來(lái)，跟爺爺獻(xiàn)小殷勤。這回卻一動(dòng)不動(dòng)，爺爺己覺(jué)不對(duì)，等爺爺縱上崖石，才看清它頭上被人用手法擊中，外表雖然看不出傷痕，但腦骨也碎，死去多時(shí)……”
點(diǎn)頭華佗—手扶須，說(shuō)道：“不對(duì)，大黃若是發(fā)現(xiàn)有人，就不會(huì)蹲在崖上，若是蹲在崖上，那就表示未發(fā)現(xiàn)敵人，既未發(fā)現(xiàn)敵人，怎會(huì)被人擊斃？”
祁堯夫攢眉道：“唐兄說(shuō)的極是，這點(diǎn)兄弟也想到了，據(jù)兄弟推測(cè)，在大黃發(fā)現(xiàn)有人走近谷口之時(shí)，它曾發(fā)出一聲大吼，那時(shí)也就是在唐兄入谷差不多時(shí)光。”
點(diǎn)頭華佗道：“沒(méi)錯(cuò)？兄弟入谷之后，走了沒(méi)多遠(yuǎn)，就聽(tīng)大黃吼了一聲，兄弟那時(shí)還當(dāng)大黃通知祁兄，說(shuō)我來(lái)了。”
祁堯夫道：“這姓金的一共有三人，他們看到大黃守在谷口，發(fā)出一聲大吼，因此就很快退去，但其實(shí)退去的只是那兩名隨從，姓金的可能以極快身法，閃到了崖后，大黃看他們退走，也就蹲了下來(lái)，那姓金的就在此時(shí)，出其不意，飛身而上，一掌把它擊斃。”
祁琪道：“爺爺這也不可能，大黃鼻子極靈，附近有人，一定嗅得出來(lái)。”
祁堯夫只聽(tīng)得一呆，道：“不錯(cuò)，大黃能在十丈之內(nèi)，嗅出生人氣味，這……”
點(diǎn)頭華佗道：“再說(shuō)姓金的小子，年紀(jì)極輕，他有多快的身法，會(huì)在大黃蹲著不動(dòng)之時(shí)，一掌就把它擊斃？這點(diǎn)就算你老祁，只怕也未能夠辦得到吧？”
祁堯夫點(diǎn)頭道：“一掌擊斃一頭老虎，并不稀奇，但要使蹲著的大黃一無(wú)所覺(jué)，此入身法之快，不但兄弟望塵莫及，就是江湖上，只怕也找不出幾個(gè)人來(lái)……”說(shuō)到這里，不覺(jué)瞿然道：“那是另有高人，潛入谷中來(lái)了。”
點(diǎn)頭華佗驀然道：“看來(lái)都是沖那毒東西來(lái)的了。”
祁堯夫臉色微變，說(shuō)道：“不錯(cuò)，歪頭申公豹言甘禮重，準(zhǔn)是和那毒蛇有關(guān)。”
點(diǎn)頭華佗大笑道：“何止歪頭申公豹，據(jù)兄弟看，垂涎那東西身上四寶的人，只怕不在少數(shù)，眼下這座山谷內(nèi)外，恐已來(lái)了不少高手，然后乘機(jī)劫奪，兄弟應(yīng)用之物已齊備，咱們明日一朝，還是早些動(dòng)身，免得為人所乘。”
祁堯夫道：“唐兄不是說(shuō)已有不少高人，聞風(fēng)趕來(lái)了么？”
點(diǎn)頭華陀大笑道：“就算天下英雄，全都到齊，沒(méi)有兄弟領(lǐng)頭，進(jìn)入死谷的人，別說(shuō)弄到毒蛇身上的寶物，就是想活著出來(lái)，都辦不到呢，兄弟早些動(dòng)身，就是要太陽(yáng)初出之時(shí)，到達(dá)死谷。”說(shuō)道這里，目光一注范君瑤，方璧君兩人，又道：“咱們務(wù)必在黎明前動(dòng)身，現(xiàn)在大家好好去休息。”
祁堯夫點(diǎn)頭：“唐兄說(shuō)得是，琪兒，你領(lǐng)兩位范叔叔到隔壁房中安寢。”
祁琪答應(yīng)一聲，點(diǎn)了盞燈，回身朝兩人道：“兩位范叔叔，請(qǐng)隨我來(lái)。”
范君瑤突然聽(tīng)點(diǎn)頭華佗以“傳音入密”說(shuō)道：“范老弟，記住了，咱們今晚三更就要?jiǎng)由恚徊豢伤臁！?
范君瑤因他是以“傳音入密”和自己說(shuō)話，只好朝他暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人隨著祁琪，走入右首廂房。
祁琪放下燈盞，說(shuō)道：“二位范叔叔睡吧，我走了。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身自去。
這廂房陳設(shè)簡(jiǎn)陋，僅有一張木床，和一張小桌，一把木椅。
方璧君等祁琪走后，立即以傳音入密問(wèn)道：“大哥，方才點(diǎn)頭華佗和你說(shuō)了什么？”
范君瑤也以“傳音”答道：“你怎么知道？”
方璧君微微—笑，道：“我看他嘴皮微動(dòng)，是以傳音和大哥說(shuō)話了。”
范君瑤道：“他說(shuō)今晚三更就要?jiǎng)由恚形覀儾灰炝恕！?
方璧君道：“大哥，你熄了燈，我們?cè)诖采献⒁粫?huì)兒就好了。”
范君瑤道：“這里僅有一張床，還是妹子睡吧！”
方璧君道：“—張床，有什么要緊，現(xiàn)在已快要初更了，三更就要?jiǎng)由恚瑑H能靜左—回，養(yǎng)養(yǎng)精神，快上床去吧，我都不怕，大哥還怕什么？”
范君瑤臉上一紅，嚅嚅道：“這個(gè)……”
方璧君嬌嗔道：“別這個(gè)那個(gè)了，窗下也許有人竊聽(tīng)，我們上床之后，我還有話跟你說(shuō)。”兩人這一陣工夫，都以“傳音入密”交談。
范君瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，—口吹熄燈火，跨上床去，盤(pán)膝坐下。
方璧君也跟著上床，在他對(duì)面坐定，仍以“傳音入密”說(shuō)道：“大哥，我看那點(diǎn)頭華佗目光陰睛不定，不像是個(gè)好人，明天我們可得提防他一點(diǎn)。”范君瑤道：“我們又不想跟他們分什么寶物。”
方璧君道：“你這樣想，人家可不這樣想法。”
范君瑤道：“難道他還想害我們？”
方璧君道：“人心難測(cè)，他也許不敢，但我們不得不防他一著。”不待范君瑤說(shuō)話，接著說(shuō)道：“好啦，我只是提醒大哥一聲，時(shí)間不早，快些休息吧。”
兩人各自閉目調(diào)息，做了一陣工夫，已是三更時(shí)分。
只聽(tīng)房門(mén)輕啟，閃進(jìn)一個(gè)人來(lái)，那是祁琪，他放輕腳步，走進(jìn)床前，低聲叫道：“二位范叔叔，爺爺和唐爺爺已經(jīng)起來(lái)了，我們就要走啦。”
范君瑤輕聲應(yīng)道：“我們立時(shí)就來(lái)。”隨著話聲，兩人一齊跨下床下。
祁琪低低說(shuō)道：“唐爺爺要告訴二位范叔叔，不可點(diǎn)燈，說(shuō)話也要輕一些，也許咱們四周，隱伏著強(qiáng)敵，咱們不能讓他們發(fā)覺(jué)。”
范君瑤道：“我們記住了。”當(dāng)下跟在祁琪身后，走出臥房。
黑暗之中，只見(jiàn)祁堯夫、點(diǎn)頭華佗都已換了短褂，扎腳褲，各自佩帶丁兵刃。
點(diǎn)頭華佗手上執(zhí)著一柄三尺長(zhǎng)的藥鋤，敢情就是他的兵刃，左肩背著藥箱，一見(jiàn)兩人走出，立即輕笑道：“二位老弟，咱們此刻立即就走，路上莫要說(shuō)話，二位可跟在老朽身后，由祁兄?jǐn)嗪蟆！?
說(shuō)完，一步躍出門(mén)口，輕輕撥開(kāi)門(mén)閂，開(kāi)出木門(mén)，身形輕悄悄的閃出門(mén)去，目光迅快一轉(zhuǎn)！
就朝范君瑤兩人，打了個(gè)手勢(shì)，縱身一躍，人已到了兩丈開(kāi)外。
范君瑤、方璧君和祁堯夫祖孫，相繼掠出，緊隨他身后，直向谷后奔去。五條人影成一條直線，迅如飄風(fēng)，越過(guò)竹篙，但見(jiàn)兩山夾峙的一道峽谷之中，癩蛤蟆數(shù)以千計(jì)。這峽谷不過(guò)兩丈左右寬窄，兩側(cè)高峰插天，壁立如削，寸草不生，就是有一等輕功，也無(wú)法由峭壁上過(guò)去，這是通向后山的咽喉要道。好在中間每隔七八尺遠(yuǎn)，都豎立了一支松樹(shù)木椿，人可踏著木椿，飛渡而過(guò)。
這一段養(yǎng)著癩蛤蟆的峽谷，不過(guò)十丈來(lái)遠(yuǎn)，接著又有竹籬，擋住去路。
大家越過(guò)竹籬，只聽(tīng)“吱”“吱”兩聲輕叫，—點(diǎn)黃影，直向祁堯肩頭撲來(lái)。祁堯夫一抬胳膊，就把那黃影接住，原來(lái)是頭金絲小獼猴。
這小獼猴正是在后谷負(fù)責(zé)看守癩蛤蟆的小金，只見(jiàn)它躍上祁堯夫肩頭，口中不住“吱”
“吱”亂叫。兩只小毛手，揮動(dòng)著朝谷連比，毛臉上似乎有激憤之色，咧著兩排利齒作出害怕之狀。
祁琪隨在她爺爺身后，低聲道：“爺爺，小金好像在告訴你什么呢！”
祁堯夫勝色凝重，說(shuō)道：“不錯(cuò)，它是說(shuō)，有人闖閩進(jìn)后山去了。”
小獼猴聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，又是一陣“吱”“吱”低叫，毛臉流露出歡愉之色。點(diǎn)頭華佗走在前面，忽然腳下一停，說(shuō)道：“祁兄，小金沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。”
祁堯夫道：“不會(huì)錯(cuò)了，小金已經(jīng)在點(diǎn)頭了。”
點(diǎn)頭華佗道：“這道峽谷約有三百丈遠(yuǎn)近，若是有人先我們進(jìn)去，咱們就得趕快走完這道峽谷才好。”
說(shuō)完，腳下突然加快，朝前奔馳過(guò)去。
范君瑤等四人，也同時(shí)展開(kāi)身法，一路奔行。
片刻工夫，已把三百丈一道峽谷走完，前面地勢(shì)開(kāi)朗，雖然仍是—道斜谷，但卻是較為平坦，斜斜向右彎去。
點(diǎn)頭華佗右手緊抓著三尺長(zhǎng)的純鋼藥鋤，身如箭射，一下沖出狹窄的谷口，飛落在數(shù)丈之外。身后幾人，也相繼掠出狹谷。
就在此時(shí)，但見(jiàn)右首窄道上，轉(zhuǎn)出四個(gè)黑袍人，—聲不作，緩步行來(lái)。
這四人不但同樣穿著—身黑袍，也同樣有著一張冷森的面貌，他們走的甚是緩慢，不用說(shuō)，這是有意擋住大家的去路。
點(diǎn)頭華佗口中異采一閃，仰天笑道：“果然人人闖進(jìn)來(lái)了。”
祁堯夫示意祁琪和范君瑤、方璧君站到一起，自己舉步迎了上去，抱拳道：“四位何方高人？阻擋我等去路，不知有何見(jiàn)教之處？”
左首第一個(gè)黑袍人冷冷說(shuō)道：“閣下就是名動(dòng)三湘的金沙掌祁大俠？”
祁堯夫道：“不敢，正是祁某。”
那黑袍人目光—掠點(diǎn)頭華佗，又道：“那么這位當(dāng)是有武林第—國(guó)手之稱的點(diǎn)頭華佗唐大夫了。”
點(diǎn)頭華佗道：“沒(méi)錯(cuò)，老朽就是唐駝。”
那黑袍人冷冷道：“二位來(lái)得比咱們估計(jì)的早了兩個(gè)更次。”
祁堯夫道：“四位那是有心在此等候咱們的了。”
那黑袍人道：“祁大俠說(shuō)對(duì)了，咱們?cè)诖艘呀?jīng)恭候多時(shí)。”
祁堯夫道：“四位有事么？”
那黑袍人道：“沒(méi)有什么，咱們守在此處，只是要請(qǐng)二位在此稍候。”
祁堯夫道：“為什么？”
那黑袍人道：“請(qǐng)二位等一個(gè)人。”
祁堯夫道：“閣下要咱們?cè)诖说仁裁慈耍俊?
那黑袍人道：“祁大俠待回自知。”
祁堯夫冷笑—聲，道：“祁某要是不愿意等呢？”
那黑袍人道：“那也沒(méi)關(guān)系，祁大俠和那三位可以先行，只要唐大夫留在這里好了。”
點(diǎn)頭華佗仰天大笑，道：“聽(tīng)閣下的口氣，唐某好像非留下不可？”
那黑袍人冷冷說(shuō)道：“正是。”
點(diǎn)頭華佗道：“莫非貴上生了急癥？”
那黑袍人冷哼道：“唐駝，你說(shuō)話小心些！”
點(diǎn)頭華佗作色道：“不是貴上患了急癥，閣下要老朽留下來(lái)做什么？”
那黑袍人道：“因?yàn)橛腥艘?jiàn)你。”
點(diǎn)頭華佗道：“老朽另有要事，不想見(jiàn)他。”
那黑袍人道：“他要見(jiàn)你，你就非留下不可。”
點(diǎn)頭華佗道：“他是當(dāng)今皇上？”
那黑袍人冷聲道：“雖非當(dāng)今皇上，但也差不多了。”
點(diǎn)頭華佗道：“那我更是不見(jiàn)，前幾年連京里宣召，老朽都沒(méi)去。”
那黑袍人冷竣的道：“你可以不應(yīng)皇帝宣召，但今晚要見(jiàn)你的人，你非等不可！”
點(diǎn)頭華佗大笑道：“是憑他的勢(shì)力要老朽留下，還是憑四位的武力，要老朽＜留下？”
那黑袍人道：“都可以說(shuō)。”
點(diǎn)頭華佗大笑道：“憑勢(shì)力，老朽誰(shuí)都不賣(mài)賬，憑武力，四位只怕留不下老朽。”
那黑袍人道：“你可想試試？”
四個(gè)黑袍人一字排開(kāi)，既不相讓，也沒(méi)出手，但正好可以看得出他們都已經(jīng)集了全身功力。點(diǎn)頭華佗心中也自舉棋不定，面對(duì)四大高手，個(gè)個(gè)功力不弱，真要?jiǎng)邮郑噪p方實(shí)力來(lái)說(shuō)，憑自己和祁堯夫兩人，對(duì)付他們四個(gè)，當(dāng)無(wú)問(wèn)題，只是聽(tīng)他們口氣，好像他們身后，另有首腦人物，尚未趕來(lái)。
自己要這時(shí)候動(dòng)身，原想避開(kāi)暗中監(jiān)視之人，只要趕到那座死谷，就不用耽心敵人趕來(lái)了。如今既然有人早已在此守候，自己倒頗想見(jiàn)見(jiàn)他們首腦人物，索性在這里解決了也好。
點(diǎn)頭華佗心機(jī)較沉，忽然回頭笑道：“祁兄，時(shí)光還早，兄弟倒想噍瞧他們主子，究竟是怎樣一個(gè)人？咱們就在這里坐下來(lái)憩憩也好。”祁堯夫眼看雙方話已說(shuō)僵，此時(shí)除了動(dòng)手，別無(wú)他途，忽聽(tīng)點(diǎn)頭華佗口氣一變，說(shuō)要在這里休息了，表面看來(lái)，好像他軟了下來(lái)。但祁堯夫深知點(diǎn)頭華佗的為人，極工心計(jì)，決非軟弱。因此點(diǎn)頭笑道：“唐兄說(shuō)的極是，咱們?cè)谶@里休息一回也好。”一面回頭朝范君瑤三人招呼道：“范老弟，你們也坐下來(lái)歇一回。”
這一陣工夫，這片山谷前面，卻是靜得出奇，只有遠(yuǎn)處傳來(lái)一兩聲夜梟的啼聲，尖銳得刺耳。
驀聽(tīng)來(lái)路谷中響起了一陣長(zhǎng)笑之聲，笑聲由遠(yuǎn)而近，瞬息間，已到狹谷出口處。
點(diǎn)頭華佗和祁堯夫在聽(tīng)到那聲長(zhǎng)笑之后，臉上都變了顏色。那是因?yàn)檫@聲長(zhǎng)笑，不但響澈云霄，而且悠長(zhǎng)清越，可見(jiàn)來(lái)人內(nèi)力極為精純！
大家不期而然的舉目朝峽谷出口處望去，只見(jiàn)夜色中，緩步從谷口走入一個(gè)頭臉微向左歪的青袍人來(lái)，這人臉長(zhǎng)如驢，白中透青，額下留著一把花白胡子，看去—臉奸相，但他兩道眼神，卻是炯炯有光，＊人生寒！
只要看他歪著頭，不用說(shuō)就是自稱石城府主的歪頭申公豹子侯延炳了。他身后跟著迅快走入八個(gè)十面目冷森，身穿黑衣的大漢，走入谷口，就并肩在他身后站定。
先前四個(gè)黑袍人，—齊欠身道：“屬下參見(jiàn)府主。”
申公豹侯延炳朝四人點(diǎn)首為禮，目光迅速一轉(zhuǎn)，立即拱手笑道：“祁兄、唐兄，久違了。”
點(diǎn)頭華佗呵呵笑道：“我當(dāng)是誰(shuí)，原來(lái)要留下兄弟的還是你申公豹侯朋友。”
只聽(tīng)侯延炳身后八個(gè)黑衣人中，有人冷冷喝道：“你見(jiàn)了府主，還敢如此放肆？”
點(diǎn)頭華佗目光朝說(shuō)話那人直射過(guò)去，冷聲說(shuō)道：“唐某不是他手下走狗，有什么放肆不放肆？”
只聽(tīng)另一個(gè)黑衣人冷喝道：“姓唐的，你少賣(mài)狂……”
申公豹侯延炳微微一笑，抬手制止那人再說(shuō)，一面說(shuō)道：“這位唐兄和這位祁兄，本府已聘為‘上賓’，即將是你們的上司了，不可無(wú)禮。”祁堯夫道：“誰(shuí)答應(yīng)你了？”
申公豹側(cè)著頭，微微一笑道：“二位會(huì)答應(yīng)的。”
他這句話，說(shuō)的充滿了自信，好像祁堯夫、點(diǎn)頭華佗一定會(huì)答應(yīng)的一般。點(diǎn)頭華佗冷冷一笑道：“侯朋友要他們四人在這里攔截去路，這是什么意思？”
侯延炳笑了笑道：“那是因?yàn)樾值苡惺路钌蹋乱粫r(shí)趕不上，才命他們?cè)诖斯Ш颍菩智f(wàn)不要誤會(huì)。”
點(diǎn)頭華佗冷笑道：“誤會(huì)，若不是兄弟抱定息事寧人，只怕早就動(dòng)上手了。”
申公豹侯延炳連連笑道：“這怎么會(huì)呢？兄弟只是要他們?cè)诖斯Ш蛱菩执篑{，他們?cè)醺覠o(wú)禮？”
點(diǎn)頭華佗道：“閣下派人在此等著兄弟，有什么事，現(xiàn)在可以說(shuō)了。”
申公豹侯延炳深沉一笑道：“兄弟先替二位老哥介紹……”
伸手一指先前攔路的四個(gè)黑袍人，然后又向身后八人指了指說(shuō)道：“這是敝府四輔、八弼。”
說(shuō)話之時(shí)，意氣揚(yáng)揚(yáng)，頗有自得之色。
點(diǎn)頭華佗冷聲道：“他們是誰(shuí)，兄弟用不著知道，你有什么話，還是快些說(shuō)吧！”
攔在路上的四個(gè)黑袍人聽(tīng)得大怒，四個(gè)人一齊動(dòng)作，猛地跨前一步，由左首—個(gè)黑袍人冷聲喝道：“唐駝，你敢小覷四捕么？”
他們雖說(shuō)只跨前一步，但這一步，卻跨出丈許遠(yuǎn)近，一下就欺到了點(diǎn)頭華佗面前。點(diǎn)頭華佗早已看出他們一身武功極高，不可輕敵，—面凝神戒備，冷冷問(wèn)道：“你們想和唐某動(dòng)手么？”
申公豹侯延炳朝四人一揮手道：“你們先退下去。”
四個(gè)黑袍人面目冷峻，一身武功，大是不弱，但對(duì)申公豹侯延炳確是十分恭敬，聞言果然退了下去。他們四人動(dòng)作劃一，欺來(lái)的身法極快，這飄退之勢(shì)，也同樣迅速，一下退回到他們?cè)瓉?lái)站立之處，這—進(jìn)一退，竟然分毫不差。
站在申公豹身后的八個(gè)黑衣人，號(hào)稱“八弼”，其中一人悄悄跨前一步，在申公豹耳邊，低聲說(shuō)了一陣，才行退下。
申公豹侯延炳揮手要“四輔”退下之后，不再注意他們行動(dòng)，目光卻落在范君瑤、方璧君二人身上，含笑問(wèn)道：“這二位是什么人？”
方璧君道：“我們有通名的必要么？”
侯延炳微微一笑道：“二位如果不愿意說(shuō)，老夫并不勉強(qiáng)。”
方璧君道：“我們姓范。”
侯延炳一手捋須，徐徐說(shuō)道：“果然是一位姑娘。”
方璧君心中突然一動(dòng)，暗想：“那是他手下有人認(rèn)出自己來(lái)了。”一面故意冷哼一聲道：
“姑娘又怎樣？”
點(diǎn)頭華佗眼看申公豹現(xiàn)身之后，盡說(shuō)些不相干的話，心頭已是不耐，說(shuō)道：“侯朋友夤夜趕來(lái)，究有何事？有話就請(qǐng)快說(shuō)。”
申公豹侯延炳臉含微笑，溫和的道：“兄弟久仰祁兄、唐兄盛名，值茲敝府草創(chuàng)，特命兄弟義子奉上薄禮，敦聘二位擔(dān)任敝府上賓，以便朝夕承教，怎奈二位老哥拒不受聘，實(shí)使兄弟深感遺憾。”祁堯夫一揚(yáng)兩道濃眉，冷然道：“祁某已有二十年不出江湖，侯朋友這番盛意，兄弟心領(lǐng)。”
點(diǎn)頭華佗接口道：“侯朋友夤夜趕來(lái)，要說(shuō)的就是這幾句話么？”
侯延炳依然含笑道：“真人面前，不用說(shuō)假，兄弟所謂合作之事，正和二位老哥此行有關(guān)。”祁堯夫冷曬道：“侯朋友消息倒是靈通得很。”
倏延炳歪著頭，呵呵一笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)，不知二位是否愿意和兄弟合作？”
點(diǎn)頭華佗嘿嘿冷笑道：“這是一件為世除害的事，侯朋友確有興趣，只管跟咱們—起進(jìn)去，用不著說(shuō)什么合作不合作？”在他原意，只有他花了兩年時(shí)間，遍查古籍，研制成一種專解蛇毒的藥丸。只要把他們引入死谷，等于生死之權(quán)，就＊在自己手里了，因此一口答應(yīng)，讓他們一起進(jìn)去。
侯延炳點(diǎn)首笑道：“唐兄快人快語(yǔ)，果然豪爽，只是兄弟覺(jué)得咱們事先若不談妥當(dāng)了，一旦獲得那條噩子之后，在分配上，難免引起爭(zhēng)執(zhí)。”
點(diǎn)頭華佗道：“依你之見(jiàn)呢？”
侯延炳道：“兄弟一向主張先小人，后君子，咱們把話說(shuō)清楚了最好，因此兄弟認(rèn)為咱們不妨在這里先把惡蛇身上四寶，分配好了再進(jìn)去。”
點(diǎn)頭華佗道：“兄弟正想聽(tīng)聽(tīng)侯朋友的意見(jiàn)。”
侯延炳輕咳—聲道：“兄弟聽(tīng)說(shuō)百年以上的蚤子，身上有四寶，不知對(duì)是不對(duì)？”
點(diǎn)頭華佗毫不遲疑的說(shuō)：“不錯(cuò)。”
侯延炳笑了笑道：那么依理而論，咱們兩撥人，各得一半，這該是十分公平之事了。”
點(diǎn)頭華佗道：“公平，但不知侯朋友要如何分配？”
侯延炳一手捋須，側(cè)著頭，略微沉吟了下，忽然拱拱手，正容道：“不瞞二位老哥說(shuō)，這噩子身上，有兩件東西，兄弟志在必得。”
點(diǎn)頭華佗道：“那兩件？”
侯延炳徐徐說(shuō)道：“辟毒珠和它身內(nèi)的毒囊，二位如肯相讓，兄弟不但感激不盡，而且也略有薄酬。”點(diǎn)頭華佗冷冷一笑道：“如是咱們不愿相讓呢？”
侯延炳側(cè)頭向天，長(zhǎng)笑一聲道：“兄弟說(shuō)過(guò)志在必得，二位老哥有什么交換條件，只要兄弟能力所及，不計(jì)代價(jià)。”點(diǎn)頭華佗回過(guò)頭來(lái)，朝祁堯夫暗暗遞了一個(gè)眼色，問(wèn)道：“祁兄，意下如何？”
祁堯夫道：“兄弟隱居此谷，二十年來(lái)，原是抱著終老此鄉(xiāng)之意，不料后山竟然潛伏著一條百年以上的噩子，對(duì)兄弟安居此谷，成了莫大的威脅。兄弟志在除毒，至于蚤子身上的寶物，兄弟本無(wú)求取之念，如何處置，悉聽(tīng)唐兄作主就是了。”
點(diǎn)頭華佗突然笑道：“不錯(cuò)，兄弟只是應(yīng)祁兄相邀，助他除害，原也不是為了求寶來(lái)的。
侯朋友也算得是咱們二十年前的舊識(shí)，江湖上道義為重，你侯朋友說(shuō)過(guò)志在必得，想來(lái)必有重要用途，咱們賣(mài)你這個(gè)交情，就照侯朋友說(shuō)的分配好了。”申公豹侯延炳大笑道：
“好說(shuō)，好說(shuō)，唐兄盛情，兄弟感激不盡。”
點(diǎn)頭華佗見(jiàn)他已墜自己計(jì)中，心頭暗喜，慨然道：‘既已約定，各取其二，那也不用說(shuō)什么感激不感激了，時(shí)間不早，咱們可以上路。”侯延炳連連點(diǎn)頭道：“唐兄說(shuō)的極是，只是兄弟聽(tīng)說(shuō)唐兄花了兩年時(shí)間，才制成專殺毒蛇之藥，咱們既成一路，不知可否先讓兄弟見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)？”
要知申公豹侯延炳，乃是江湖—代梟雄，豈肯輕易相信人言。
百年噩子身有三寶，以“辟毒珠”為首，其余二寶，（細(xì)麟蛇皮和蛇膽）只是附屬品而已，點(diǎn)頭華佗居然一口答應(yīng)，其中自然有詐，毒囊只有黑道中人認(rèn)為是寶物，那是毒性奇烈，無(wú)藥可解，但不能算為一寶。
點(diǎn)頭華佗微微一怔，道：“侯朋友就是要看，也等到了谷口再看不遲。”
侯延炳道：“兄弟和二位衷心合作，唐兄何吝先讓兄弟一觀？何況唐冗乃是名滿武林的華佗，自然也咀配制了專解巨毒的丹藥，咱們既成一路，自該在入谷之前，分配給兄弟—份了。”點(diǎn)頭華佗道：“侯朋友說(shuō)得原也不錯(cuò)，咱們還有許多路要趕，等到了谷口，兄弟自會(huì)按人分配，不信你可問(wèn)祁兄，咱們同來(lái)五人，都尚未分配解藥，侯朋友未免太性急了。”侯延炳道：“這倒不是兄弟性子急，既然到了谷口，同樣要由唐兄分配解藥，此處分配也是一樣。據(jù)兄弟所知，那死谷谷外五里，均已布滿巨毒，唐兄堅(jiān)持要到谷口再行分配解毒丹藥，豈不太遲了？”
祁堯夫聽(tīng)得吃了一驚道：“什么？巨毒已蔓延到谷外五里來(lái)了？侯朋友此話當(dāng)真？”
侯延炳微微一笑道：“怎么祁兄還不知道么？兄弟幾時(shí)打過(guò)誑語(yǔ)？”
祁堯夫濃眉連皺，說(shuō)道：“此物再不除去，很伙就會(huì)出谷來(lái)了。”
點(diǎn)頭華佗道：“這倒極有可能，前年咱們進(jìn)去探看之時(shí)，那噩子已有向谷外求食的趨勢(shì)，事隔兩年，它自然逐漸向外發(fā)展了。”
侯延炳冷冷一笑道：“唐兄兩年來(lái)，先后入谷，不下十余次之多，就是最近三個(gè)月中，也已經(jīng)連續(xù)來(lái)過(guò)兩次，何用再裝糊涂？”祁堯夫聽(tīng)得不覺(jué)一怔，自己就住在谷口，點(diǎn)頭華佗兩年來(lái)入谷不下十余次之多，何以未向自己提過(guò)？點(diǎn)頭華佗忽然道：“候朋友對(duì)兄弟行動(dòng)，倒是清楚得很。”
這話，他無(wú)異承認(rèn)了申公豹說(shuō)的是事實(shí)。
侯延炳笑道：“豈敢，兄弟開(kāi)府石城，江湖名人的行蹤，若是弄不清楚，還能在武林立足么？”祁堯夫問(wèn)道：“唐兄確曾進(jìn)去過(guò)多次了？”
點(diǎn)頭華佗笑了笑道：“兄弟為了觀察這條毒蛇的毒性，和它平日行動(dòng)潛伏的時(shí)間，幾次匆匆來(lái)去，那是試驗(yàn)幾種藥物，無(wú)暇和祁兄多敘。”
這話說(shuō)得是。
侯延炳道：“兄弟還知唐兄收集巨毒，練成了劇毒無(wú)比的暗器。”
點(diǎn)頭華佗臉上飛過(guò)一絲怒意，沉哼道：“這和侯朋友相干么？”
侯延炳深沉一笑道：“自然有相干之處，萬(wàn)一捉到堊子，唐兄為了獨(dú)吞四寶，來(lái)個(gè)一網(wǎng)打盡，驟下毒手，明槍好躲，暗箭難防……”點(diǎn)頭華佗憤怒的道：“唐某是這種人么？”
侯延炳道：“這很難說(shuō)，見(jiàn)財(cái)起意，也是常有之事，何況這條噩子身上藏有四寶，咱們既然議定合作，唐兄還得把你練成的獨(dú)門(mén)暗器解藥交出來(lái)。”點(diǎn)頭華佗臉上閃過(guò)—絲獰厲之色，冷笑道：“兄弟若是不交出來(lái)呢？”
侯延炳歪著頭，仰天笑道：“侯某既能開(kāi)府石城，說(shuō)出來(lái)的話，就得算數(shù)。”
點(diǎn)頭華佗冷笑道：“侯朋友打算如何？”
侯延炳淡淡一笑道：“誅殺這條噩子，除了唐兄，天下沒(méi)有第二個(gè)人能夠辦得到，咱們議定之事，仍然有效，兄弟也不想難為唐兄，但唐兄這只藥箱，得讓兄弟檢查檢查。”點(diǎn)頭華佗不禁大怒，喝道：“辦不到。”
侯延炳冷聲道；“兄弟說(shuō)出的話，辦得到也要辦，辦不到也要辦，非辦到不可。”
話聲微微一頓。一抬手道：“你們把他藥箱取下來(lái)，只是別傷了他的性命。”
那攔在當(dāng)路的四個(gè)黑袍道人，答應(yīng)一聲，倏地朝點(diǎn)頭華佗身前欺了過(guò)來(lái)。點(diǎn)頭華佗聽(tīng)申公豹叮囑他們“別傷了他的性命”，這句話分明含有四人武功高過(guò)自己之意，心知不可輕敵。
一面斜退一步，凝神戒備，手中藥鋤一橫，呵呵笑道：“很好，四位準(zhǔn)備一起上呢？還是那一位先動(dòng)手？”
四個(gè)黑袍人這一欺近，已采取了合圍之勢(shì)，仍由左首一人冷漠的道：“咱們奉命取你藥箱，白然要一起動(dòng)手了。”
點(diǎn)頭華佗嘿嘿一笑道：“好，四位那就一起動(dòng)手吧！”
祁堯夫雖覺(jué)點(diǎn)頭華佗十進(jìn)死谷，竟然沒(méi)和自己提起只字，似是存有私心，但自己和他總算有數(shù)十年交情，眼見(jiàn)申公豹下令“四輔”截取點(diǎn)頭華佗藥箱，不覺(jué)濃眉一軒，雙目寒光凌射，沉喝道：“且慢。”
他這一沉喝，聲若焦雷，顯見(jiàn)中氣極足，但四個(gè)黑袍人哪里會(huì)理他？迅速的向點(diǎn)頭華佗欺身而上。侯延炳道：“祁兄有話，和兄弟說(shuō)也是一樣。”
祁堯夫怒聲道：“侯朋友不嫌欺人太甚么？”
侯延炳歪著頭，徐徐說(shuō)道：“兄弟只要檢查唐兄藥箱，井無(wú)他意。”
祁堯夫回頭看去，點(diǎn)頭華佗已和四個(gè)黑袍人動(dòng)上了手，心頭不覺(jué)大怒，沉聲道：“住口，侯朋友是何居心，你自己心里明白，今晚既是沖著咱們老弟兄來(lái)的，兄弟就向你討教幾招。”
申公豹侯延炳忽然后退一步，淡淡笑道：“祁兄要和兄弟動(dòng)手？”
他語(yǔ)氣之中，似乎含有驚訝神色，但這種驚訝，多少可以看得出他是自恃身份，不和祁堯夫動(dòng)手之意。祁堯夫右掌當(dāng)胸，霍地跨上一步，怒喝道：“侯朋友可是覺(jué)得祁某不配么？”
就在申公豹后退，祁堯夫＊進(jìn)之時(shí)，申公豹身后八個(gè)黑衣人已經(jīng)一躍而出，攔在前面。
祁堯夫目光—掠，怒道：“你們給老夫站開(kāi)去。”
呼的一掌，猛向身前八人橫掃過(guò)去。
他外號(hào)“金沙掌”，昔年就有“武林四掌”之稱，這二十年退隱林泉，但武功并未擱下，二十年潛修，功力自然愈見(jiàn)精純。這一掌出手，但聽(tīng)掌風(fēng)呼嘯，有如一道橫瀾，洶涌朝八人撞去。那八個(gè)黑衣人武功也自了得，人影閃動(dòng)，很快閃避開(kāi)去。
申公豹侯延炳右手一揮，輕描淡寫(xiě)的道：“你們分四個(gè)人，攔住他就好。”
他此話一出，右首四人，立時(shí)撲身而上，左首四個(gè)，卻悄然退了下來(lái)。
祁堯夫大笑道：“只有四個(gè)，只怕不夠老夫打發(fā)。”口中說(shuō)著，雙掌開(kāi)閹，接連劈出。
四個(gè)黑衣人中有人斷喝道：“只怕未必。”
四條人影，驟然一合，立時(shí)各出全力，展開(kāi)搶攻。
祁堯夫腰間插著—支兵刃，但他并不取用，只憑雙掌攻敵，每一掌都如開(kāi)山巨斧，勁力十足，掌風(fēng)盈耳！四個(gè)黑衣人好像走馬燈一般，圍著祁堯夫，也不撤取兵刃，同樣的揮動(dòng)雙掌，奮力搶攻。剎那間，人影飄忽，掌風(fēng)激蕩，打得十分慘烈。
祁堯夫原以為對(duì)方八人，不過(guò)是申公豹手下“八弼”，武功縱然不弱，也不會(huì)強(qiáng)到哪里去。那知道一動(dòng)上手，才發(fā)現(xiàn)對(duì)方四人竟然個(gè)個(gè)都是高手，一身武功，和自己也相差無(wú)幾！
以自己的功力，一對(duì)一，單打獨(dú)斗，還可獲勝，如今以一敵四，只要時(shí)間稍長(zhǎng)，就非落敗不可！
想到這里，頓覺(jué)自己利在速戰(zhàn)速?zèng)Q，先下手為強(qiáng)。一念及此，立即運(yùn)氣行功，力貫雙掌，每劈出一掌，必有一股極強(qiáng)的潛力，應(yīng)手而出。這一陣雙掌連出，掌勢(shì)如山，直把四個(gè)黑衣大漢＊得繞場(chǎng)疾走，不敢和他硬打硬接。和點(diǎn)頭華佗動(dòng)手的“四輔”四個(gè)黑袍人，也并未撤出兵刃，四對(duì)肉掌，連抓帶劈，只是在點(diǎn)頭華佗四周，盤(pán)旋夾擊，當(dāng)然，他們是志在藥箱。
點(diǎn)頭華佗心頭不禁大怒，一柄藥鋤雖只三尺來(lái)長(zhǎng)，但在他手中使出，卻是別具威力。這一經(jīng)施展開(kāi)來(lái)，重重鋤影，從他身旁涌起，飛旋如風(fēng)。那四個(gè)黑袍人號(hào)稱“四輔”，在石城府中，地位在“八弼”之上，武功自然也在“八弼”之上，但這一陣工夫，他們竟然被點(diǎn)頭華佗一柄藥鋤，＊得避讓不迭，休想欺近到點(diǎn)頭華佗身邊去。
既然不能近身，自然休想奪下他的藥箱來(lái)。
申公豹侯延炳背負(fù)雙手，歪著頭，站在林前，神態(tài)悠閑，好像兩處龍爭(zhēng)虎門(mén)，都和他無(wú)關(guān)。也好像是他十分信得過(guò)自己手下，他交下去的任務(wù)，他們一定能勝任愉快，他也不用再替他們耽心。
但此刻申公豹侯延炳臉上神色，卻已經(jīng)有些變了。
金沙掌祁堯夫，昔年夙有“武林四掌”之稱，武功之高，自在意料之中。但點(diǎn)頭華佗唐駝，一生精研醫(yī)藥，雖也名滿江湖，那是他醫(yī)道高明，疑難雜癥，著手成春。并非從武功上揚(yáng)名立萬(wàn)，得來(lái)的盛名。
江湖上大家都知道點(diǎn)頭華佗會(huì)上幾手，那也只是會(huì)會(huì)而已，并不是說(shuō)他有如何如何高明之處。此刻金沙掌祁堯夫和“八弼”中的四人動(dòng)手，還未必能占得上風(fēng)，但點(diǎn)頭華佗力敵比“八弼”武功要高的“四輔”，卻居然揮鋤如風(fēng)，＊得四人游走閃避，近身不得。
這—情形，直看得申公豹侯延炳聳然動(dòng)容，轉(zhuǎn)過(guò)身子，緩緩朝點(diǎn)頭華佗五人動(dòng)手的場(chǎng)中走去。方璧君低聲道：“大哥，他有出手之意呢，快喝住他。”
范君瑤聽(tīng)了妹子之言，立即大聲喝道：“姓侯的，你給我站住！”
侯延炳回頭朝他微微一笑，腳下未停，還是朝那場(chǎng)中緩步走去。
就在此時(shí)，但聽(tīng)“八弼”中另外四個(gè)黑衣大漢有人沉喝道：“小子，你窮吼什么？”
人影一晃而至，一個(gè)黑衣人已經(jīng)閃到了范君瑤前面，探手朝肩頭抓來(lái)！這—下，來(lái)勢(shì)奇快，兒乎聲到人到，勾屈五指，也同時(shí)抓到，而且這是一記“大擒拿手”！范君瑤連思索如何應(yīng)敵都來(lái)不及，匆忙之間，右手揮手一掌，朝前迎擊出去。他自從在黃龍洞附近的瀑布巖下，一處石洞中，得到昔年勝字會(huì)會(huì)主姜太公束秀夫遺留的—掌、（排云一掌）三劍，（掃云三劍）經(jīng)他日夜苦練，均已十分純熟。這揮手一掌，不加思索，使出來(lái)的正是“排云一掌”，但聽(tīng)“砰”的一掌，那欺來(lái)的黑衣人，竟然不堪一擊，像稻草人一般，應(yīng)掌飛了出去。
這一下，不但范君瑤大出意外，連方壁君也睜大－—雙鳳目，深感驚訝！試想八個(gè)黑衣人號(hào)稱“八弼”，武功自然不會(huì)如此差勁，連祁堯夫以“金沙掌”馳譽(yù)武林，尚且被四個(gè)黑衣人圍攻，堪堪打成平手，一個(gè)也震飛不出去，范君瑤的功夫，比起祁堯夫來(lái)，自然還差得遠(yuǎn)。這原是一瞬間的事，那其余三個(gè)黑衣人眼看同伴被范君瑤一掌震出去，不由呆得一呆。
他們號(hào)稱“八弼”，對(duì)自己幾人的功力，自然最是清楚不過(guò)，這一呆之后，但聽(tīng)有人叱喝一聲：“好小子，先拿下他再說(shuō)。”
人影閃動(dòng)．三個(gè)黑衣人同時(shí)朝范君瑤欺撲過(guò)來(lái)！
范君瑤一掌出手，就把對(duì)方震飛出去，巳然發(fā)覺(jué)自己方才無(wú)意之中，使出來(lái)的就是姜太公束秀夫遺留的武學(xué)“排云一掌”，但還不相信這一掌會(huì)有這大的威力！
此時(shí)眼看對(duì)方三人一欺而上，那還猶豫？右手又是—記“排云一掌”，朝右首那人揮出。
他這一掌不像方才無(wú)意施為，勁運(yùn)右腕，力道自然也增強(qiáng)了幾分，但聽(tīng)又是“砰”的一掌！
欺到他右首的黑衣人，爪先人后直襲而來(lái)，他幾乎看都沒(méi)看清楚，就像斷線風(fēng)箏，飛摔出去。
范君瑤這下業(yè)已證實(shí)“排云一掌”的威力，心頭不禁狂喜，精神為之一振．左手振腕一指，使出自己看家本領(lǐng)“—元指”來(lái)，—縷指風(fēng)，嘶然有聲，朝左首黑衣人迎面點(diǎn)去！“一元指”
武當(dāng)絕技，那欺到范君瑤左首的黑衣人識(shí)得厲害，不敢硬接，身形幌動(dòng)，迅速的朝橫里閃避開(kāi)去。范君瑤＊退左首黑衣人，身形猛地跨前一步，右手又是一掌，朝正面黑衣人擊去。三個(gè)黑衣人原是品字形欺撲過(guò)來(lái)，正面那個(gè)黑衣人眼看范君瑤舉手之間，就把左右兩個(gè)同伴擊退，心頭方自一怔，雙掌作勢(shì)，還未劈出！
范君瑤的掌勢(shì)已經(jīng)到了他面前，又是“砰”的一聲，把正面黑衣人同樣震飛出去。左首黑衣人避過(guò)方壁君一記凌厲指風(fēng)早已驚得目瞪口呆，他幾乎連范君瑤是如何把三個(gè)同伴擊飛出去的，都沒(méi)有看清楚！
范君瑤連使三記“排云一掌”就震出三個(gè)強(qiáng)敵，心頭豪氣頓生，星目一轉(zhuǎn)，落到左首黑衣人身上，朗聲道：“現(xiàn)在只有你一個(gè)了。”
人隨聲進(jìn)，左手抬處，還是那記“排云一掌”，直揮過(guò)去。
左首黑衣人早已被他氣勢(shì)所懾，心有怯意，那里還敢封架？雙足一點(diǎn)，又向橫側(cè)閃躍出去！他明明看到范君瑤揮手一掌，是朝身前揮過(guò)來(lái)的，自己明明已經(jīng)閃避開(kāi)去！但覺(jué)自己身上，依然被一股令人窒息的潛力，撞個(gè)正著，身軀離地飛起，摔了出去！
這一掌，范君瑤自己也發(fā)現(xiàn)了，對(duì)方明明已在自己掌勢(shì)末到之前，閃開(kāi)數(shù)尺之遠(yuǎn)，但卻還是被自己掌勢(shì)掃撞出去！
這就證明了一點(diǎn)，“排云一掌”，一經(jīng)出手，敵人是無(wú)法躲閃的！
“排云一掌”之奇，也就在此！直到此時(shí)，方知姜太公授這一記掌法，取名“排云”的意義！武當(dāng)“一元指”，練到十二成功力，足以洞穿金石，不是不夠凌厲，而是敵人只要留神戒備，身法夠輕快的話，是可以躲閃得開(kāi)的。不，武林中任何厲害的武功，都可以躲閃得開(kāi)。就是“排云一掌”令人無(wú)法躲閃開(kāi)去。這就是自己在轉(zhuǎn)眼之間，接連使了四掌，把四人震飛出去，道理也就在此。
四個(gè)黑衣人被“排云一掌”震飛出去，各人站在原地，正在閉目調(diào)息，敢情內(nèi)腑受震，就算他們傷得不重，至少已無(wú)再戰(zhàn)之力。
祁琪已知道方璧君是女的了，當(dāng)然，她只知道方璧君是范君瑤的妹子。她和方璧君站在一起，自然也不會(huì)害羞了。這時(shí)睜大一雙秀目，喜得直是拍手，高聲叫道：“啊！范叔叔，你本領(lǐng)真大！”
就在范君瑤震飛四個(gè)黑衣人的同時(shí)，兩處戰(zhàn)場(chǎng)上，也都已停手。
原來(lái)申公豹候延炳眼看點(diǎn)頭華佗一柄藥鋤，力敵四人居然＊得“四輔”無(wú)法近身，心頭大是驚異！
這時(shí)也正是四個(gè)黑衣人朝范君瑤攔去的同時(shí)。
申公豹忽然呵呵一笑，不見(jiàn)他有任何動(dòng)作，便如憑虛御風(fēng)，凌空飛起，帶著一聲長(zhǎng)笑，從“四輔”頭頂飛掠而過(guò)，懸空張開(kāi)雙掌，直向點(diǎn)頭華佗撲擊而下！
這一下迅快至極，笑聲未落，人已到了點(diǎn)頭華佗面前。
點(diǎn)頭華佗吃了一驚，藥鋤疾舉，一招“仰望云霓”，舞起—片鋤影，護(hù)住頭頂，人卻向后疾退三步。
侯延炳身未落地，右手大袖一揮，朝藥鋤卷拂過(guò)去，人如流水行云，離地?cái)?shù)寸，向前滑去。左手一探，已然一把扣住了點(diǎn)頭華佗的右手脈門(mén)。
這真是眨眼工夫的事，點(diǎn)頭華佗被申公豹一下拿住右腕，趕緊運(yùn)集功力，猛然—掙。但他那里知道申公豹今非昔比，他這扣住點(diǎn)頭華佗的五指，有如—道鐵箍，那想掙扎得脫？
侯延炳呵呵一笑道：“唐兄是否肯和兄弟合作，一言可決，唐兄還請(qǐng)三思。”
點(diǎn)頭華佗怒哼道：“閣下開(kāi)出的條件，唐某方才已經(jīng)同意，你這般相＊，唐某恩怨分明，豈是受人脅迫之人？”侯延炳陰笑道：“庸兄且低頭看看！”
點(diǎn)頭華佗低頭一瞧，不禁臉色大變，失聲道：“你……”
侯延炳陰森一笑道：“唐兄最好莫要聲張。”
卻說(shuō)祁堯夫眼看點(diǎn)頭華佗被擒，心頭急怒交加，大喝一聲，呼呼兩掌，＊退兩個(gè)黑衣人，縱身躍起，朝申公豹飛撲過(guò)來(lái)。
侯延炳輕輕一帶，點(diǎn)頭華佗身不由己的被他拉著擋在身前。
祁堯夫右掌蓄勢(shì)，冷喝道：“姓侯的，你放不放手？”
話聲方落，那四個(gè)黑衣人已連袂朝祁堯夫飛撲過(guò)來(lái)。
侯延炳吩咐道：“你們都退下去。”
八個(gè)黑衣人果然依言退下。
侯延炳目光一抬，朝點(diǎn)頭華佗道：“唐兄，兄弟并無(wú)惡意，你也該請(qǐng)祁老哥退后幾步。”
點(diǎn)頭華佗頂門(mén)上已經(jīng)有了汗水，臉包慘白，朝祁堯夫道：“祁兄，你就后退幾步吧！”
祁堯夫眼看點(diǎn)頭華佗受制于人，投鼠忌器，冷哼一聲道：“祁某雖已退隱二十余年，一向抱定人不犯我，我不犯人，但也從未怕事，侯朋友最好莫要＊人太甚了！”隨著話聲，果然后退了幾步。
侯延炳微笑道：“方才之事，原是唐兄誤會(huì)了兄弟的意思。”忽然五指一松，放開(kāi)點(diǎn)頭華佗右手，一手拂須道：“兄弟方才和二位約定的各取其二，仍然有效，兄弟只是想看看唐兄藥箱，不知唐兄是否肯賞兄弟這個(gè)面子？”
話聲一落，卻以傳音說(shuō)道：“唐兄只有十二個(gè)時(shí)辰可活，如若肯和兄弟合作，過(guò)了明午之后，兄弟自當(dāng)奉上解藥。”點(diǎn)頭華陀也有他自己的想法．立即一口答應(yīng)下來(lái)，說(shuō)道：“好吧．兄弟此次專為噩子而來(lái)，藥箱之中，也只帶了三種藥物，侯老哥既然要看，那就請(qǐng)看吧！”說(shuō)罷，從肩頭取下藥箱，往山石上一放，然后探懷摸出一個(gè)小銅鑰，打開(kāi)箱蓋。方璧君一手拉著祁琪，回頭朝范召瑤道：“大哥，我們過(guò)去看看。”
范君瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，大家都走了過(guò)去。
點(diǎn)頭華佗的藥箱，共分上下兩層，上層放著三個(gè)藍(lán)花磁瓶，和三個(gè)葫蘆形的青色磁瓶。
他取起上層，下面是兩個(gè)大紙包，和用棉花包著的七個(gè)大鵝蛋，就別無(wú)他物。
侯延炳問(wèn)道：“唐兄藥箱內(nèi)是那三種藥物，可得聞乎？”
點(diǎn)頭華佗一指三個(gè)藍(lán)色磁瓶，說(shuō)道：“這是專解巨毒的藥丸，不過(guò)不到死谷之內(nèi)，不可服用。”
侯延炳道：“為什么？”
點(diǎn)頭華佗道：“堊子是天下最毒的蛇，此藥專解巨毒，藥性自然甚烈，一次三丸，只有到了有毒物的地方，才能含在口中，但也不可一下吞下。遇到毒物的時(shí)候必須再加三粒，如果遇到毒物噴出毒氣，就得再另加三粒，再用兩粒塞住鼻孔，入谷的人，每人共需十一丸。”
他—面伸手一指三個(gè)仙蘆形磁瓶，說(shuō)道：“這是三個(gè)空瓶，兄弟準(zhǔn)備收取毒囊之用。”
接著又指指兩個(gè)大紙包道：“這是避毒藥末，入谷之人，可撒在鞋內(nèi)，以防奇毒由腳心傳入。”
最后指指七枚鵝蛋，說(shuō)道：“只有這七枚鵝蛋，才是克制噩子的東西。”
侯延炳道：“唐兄說(shuō)的，兄弟完全相信，只不知這兩種專防巨毒的藥物，是否能分與兄弟等人？”
點(diǎn)頭華佗道：“兄弟所帶藥物，只夠十人之用，閣下手下人數(shù)太多了，只怕無(wú)法分配。”
侯延炳目光轉(zhuǎn)動(dòng)，望了祁堯夫祖孫和范，方兩人一眼，點(diǎn)頭道：“你們一行，已有五人，那兄弟這邊，也算五人好了，其余的人可以不用入谷。”點(diǎn)頭華佗伸手一指藥箱，說(shuō)道：“這三瓶中，共有二百顆藥丸，每人身上，必需備帶二十顆，以防意外，設(shè)若毒發(fā)不支，可速把二十顆藥丸，一齊吞下，及時(shí)退出谷來(lái)，可保無(wú)慮，侯兄五位，請(qǐng)先取吧！”侯延炳微微一笑，依言取過(guò)藥瓶，數(shù)了一百顆藥丸，隨即分與了“四輔”，各自收起。點(diǎn)頭華佗隨后也把藥丸，分給祁堯夫祖孫，和范君瑤、方璧君兩人。
大家都用紙包了揣入懷中。
點(diǎn)頭華佗道：“這兩包藥末，兄弟之見(jiàn)，咱們一路同行，還是到了谷口再分配吧！”
侯延炳道：“如此也好。”
點(diǎn)頭華佗又道：“閣下要不要分幾個(gè)鵝蛋去？”
候延炳笑道：“唐兄入谷十余次，對(duì)除噩之事，必有詳細(xì)計(jì)劃，這鵝蛋即是克制噩子的東西，還是由唐兄使用的好。”點(diǎn)頭華佗嘿然笑道：“侯老哥也知道捉拿這條噩子，非兄弟不可。”
侯延炳深沉一笑道：“捉拿噩子，自然非唐兄莫屬，咱們既然聯(lián)手合作，唐兄＜ｐ＞好比一行人的主帥，咱們?nèi)寐?tīng)候唐兄調(diào)遣。”點(diǎn)頭華佗大笑道：“侯老哥此話當(dāng)真？”
侯延炳伸手一指“四輔”、“八弼”，正容道：“不但兄弟聽(tīng)命唐兄，就是他們等人，也悉聽(tīng)唐兄差遣。”
點(diǎn)頭華佗點(diǎn)頭道：“好，咱們?cè)撟吡恕！笔掌鹚幭洌e步朝前行去。
申公豹侯延炳臉含微笑，抬手道：“祁兄請(qǐng)。”
祁堯夫也不客氣，一手牽著祁琪，舉步行去，小金蹲在他肩頭上，露出雪亮的牙齒，向“四輔”作出兇獰之狀。方璧君暗暗拉了范君瑤一下衣角，兩人緊隨祁堯夫祖孫身后而行。
申公豹并不爭(zhēng)先，讓眾人先行，然后率同“四輔”、“八弼”，隨后壓隊(duì)——
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