1971-1972——FootballorBasketball1971年，房地產(chǎn)經(jīng)紀(jì)人WayneDuddleston和銀行家BillyGoldberg以560萬美元的價(jià)格收購火箭，並因人氣票房的原因?qū)㈥?duì)伍遷至休斯頓。雖然這是座爲(wèi)美式橄欖球而瘋狂的城市，老闆們卻希望休斯頓的城市英雄ElvinHayes能使籃球在休城迅速取得成功。
長期擔(dān)任火箭隊(duì)總經(jīng)理職務(wù)的RayPatterson就曾經(jīng)說過：“老闆們記得68年對加大那場比賽，Elvin讓太空巨蛋涌進(jìn)了5萬人，所以他們就盤算著，‘這一人10美圓門票，5萬人就是那每晚50萬塊啊！’”
可惜現(xiàn)實(shí)總是殘酷的。剛落戶的第一年裡，平均每場主場觀衆(zhòng)只有區(qū)區(qū)4966人，這使得俱樂部的經(jīng)營入不敷出。火箭曾將主場比賽安排在休城內(nèi)的AstrodomeandAstroHall球館，SanAntonio的HemisFair球館，休城大學(xué)內(nèi)的HofheinzPavilions以及Waco小城。可上座率統(tǒng)統(tǒng)少的可憐。有個(gè)小故事是某一個(gè)週三晚上火箭隊(duì)在Waco打比賽時(shí)，小城當(dāng)?shù)亟烫醚e的人比來看比賽的人多得多。唯一一個(gè)坐在包廂位裡的人睡了一整場，比賽結(jié)束後才醒過來。
儘管票房不佳，但71-72賽季火箭的表現(xiàn)仍然令人尊敬。已經(jīng)打到第四個(gè)賽季的Elvin平均每場得分（25.2）和籃板（14.6）都居聯(lián)盟前列（第10）。同時(shí)兩位年輕球員加爾文·墨菲（CalvinMurphy）和魯?shù)稀焚Z諾維奇（RudyTomjanovich）也使人眼前一亮。在Houston的第一年裡，火箭取得34-48的成績，位列太平洋分組第四。
1972-1974——ROCKTS（noE）
72-73季開賽前，ElvinHayes被交易去了Baltimore子彈，換來JackMarin和未來選擇權(quán)。當(dāng)時(shí)被分在東區(qū)中央組的火箭在失去BigE之後，由Tomjanovich（19.3ppg），Marin（18.5ppg），JimmyWalker（18.0ppg）和MikeNewlin（17.0ppg）挑起大梁。另外，CalvinMurphy.888的罰球命中率僅次於金州勇士小前鋒RickBarry.902的記錄，在此後的多年裡，這兩個(gè)聯(lián)盟最佳罰球手持續(xù)著他們之間的競爭。罰球命中率排第三的就是MikeNewlin的.886。這一季常規(guī)賽火箭最終以33-49位列分組第三。
儘管在隨後的73-74季Rudy和Calvin的水平不斷提升，他們的進(jìn)步卻沒能拉動(dòng)火箭的排名。32-50，這一季他們又是中央組第三名。
此時(shí)的Murphy開始名噪一時(shí)。作爲(wèi)一個(gè)5尺9寸移動(dòng)迅速的組織後衛(wèi)，他場均可以貢獻(xiàn)20.4分，7.4次助攻，1.9次搶斷以及引以爲(wèi)豪的.522的投籃命中率。1993年他被選入奈史密斯籃球紀(jì)念名人堂（NaismithMemorialBasketballHallofFame）。
可是球隊(duì)仍然未能吸引休城人民的眼球。RudyT曾回憶道：“一天晚上我們坐在板凳上討論賽後去哪消遣一下，這時(shí)一個(gè)坐得很遠(yuǎn)的傢伙朝我們大喊，‘不不，別去那兒，那兒可不是吃飯的好地方。’這球場也太空曠了。”RayPatterson也回憶那時(shí)賽季揭幕戰(zhàn)他們要在HofheinzPavilions對陣鷹隊(duì)和他們的頭牌PeteMaravich。他開車走在路上遇到交通堵塞而大受鼓舞，“誰知道到了比賽場才發(fā)現(xiàn)那些人全是去附近一座體育館看高中橄欖球賽的，”Patterson說道，“這麼一場高中比賽能吸引2萬人到場，可我們這隻有200多。”
1974-1976——進(jìn)步的曙光74-75賽季火箭隊(duì)的進(jìn)步讓人們重新看到了這支隊(duì)伍的希望。由Tomjanovich，Murphy和Newlin領(lǐng)銜，火箭取得了10-5的開局戰(zhàn)績，到3月8號，他們的成績爲(wèi)37-31。常規(guī)賽季末，他們以41-41排在中央組第二，僅次於華盛頓子彈。這是JohnEgan執(zhí)教火箭的第二個(gè)完整賽季，他們也在遷到
Houston後第一次出現(xiàn)在了季候賽中，在新增的首輪三局兩勝賽制下對陣紐約。
以沃爾特·弗雷澤（WaltFrazier）、埃爾·門羅（EarlMonroe）、比爾·布拉德利（BillBradley）和傑裡·盧卡斯（JerryLucas）爲(wèi)主組成的尼克隊(duì)是支老齡化球隊(duì)，他們無法跟上年輕火箭的步伐，火箭以2比1贏得這一系列晉級下一輪，在西區(qū)半決賽中遭遇正如日中天的凱爾特人（BostonCeltics）。這支由戴夫·考恩斯（DaveCowens）領(lǐng)軍的隊(duì)伍在常規(guī)賽中贏下60勝，勢不可擋，4-1，完斬火箭。
但是火箭的努力也沒有白費(fèi)。在季末爭奪季候賽席位時(shí)，HP球館的球票破天荒地售罄，全場涌入10518名球迷來爲(wèi)火箭加油。可惜在隨後的75-76季中，火箭沒能再續(xù)輝煌，僅取得40-42的成績無緣季候賽。那一賽季的大部分時(shí)間裡，火箭的首發(fā)陣容由魯?shù)?湯姆賈諾維奇（RudyTomjanovich）、卡爾文.墨菲（CalvinMurphy）、麥克.紐林（MikeNewlin）、凱文.肯內(nèi)特（KevinKunnert）和西奧.拉特利夫（EdRatleff）組成。
1976-1977——摩西火箭等來了他們的救世主——MosesMalone。摩西的經(jīng)歷在所有NBA球員中最爲(wèi)有趣。他前無古人地在1974年以彼得斯堡高中（PetersburgHighSchool，Virginia）球星的身份與ABA聯(lián)盟的猶他星隊(duì)（UtahStars）簽約，第一年便取得平均18.8分14.6個(gè)籃板的成績。隨後又在聖路易斯精神隊(duì)（SpiritsofSt.Louis）打了一個(gè)賽季。之後的75-76季，ABA與NBA合併，摩西加入了布法羅勇士（BuffaloBraves）。
1976年10月24日，在代表勇士僅打了兩場比賽後，摩西被勇士送到了火箭，換取兩個(gè)首輪選秀權(quán)。這筆交易是在火箭的新任主教練TomNissalke的堅(jiān)持下完成的，他正是摩西在猶他星隊(duì)新秀季的教頭。加入火箭時(shí)，21歲的摩西被很多人認(rèn)爲(wèi)仍處於學(xué)習(xí)的階段，這也意味著他還有很大的上升空間。76-77季，摩西場均13.2分13.1個(gè)籃板，以總共437個(gè)進(jìn)攻籃板位列聯(lián)盟之首。由Tomjanovich、Murphy、Newlin、Malone、Kunnert和新秀後衛(wèi)JohnLucas領(lǐng)銜的火箭隊(duì)力壓華盛頓，以49-33的戰(zhàn)績奪得中央組頭名。RudyT場均21.6分居全隊(duì)之首，並連續(xù)第四次出現(xiàn)在全明星的賽場上。
季候賽首輪火箭幸運(yùn)輪空，在接下來的東區(qū)半決賽中遭遇子彈隊(duì)。這時(shí)還是個(gè)骨排小孩的摩西卻力壓子彈雙子星Unseld和Hayes，4-2助火箭點(diǎn)火升空。
東區(qū)決賽對陣費(fèi)城76人，火箭2-4落敗。第六場最後關(guān)鍵時(shí)刻針對Lucas的一個(gè)有爭議的判罰，使得這一系列賽的勝利落入76人掌中。
1977-1978——RudyT77-78賽季的11月9號火箭對陣洛杉磯湖人，這場比賽作爲(wèi)反面案例被永遠(yuǎn)銘記。接下來發(fā)生的一系列事是令人髮指的。先是Kunnert與湖人的KermitWashington發(fā)生纏鬥，隨後在Tomjanovich跑上前來拉架時(shí)，這位急了眼的華盛頓老兄轉(zhuǎn)身就揮一拳，正直落在Rudy臉上，造成其面部下巴、眼睛和臉骨的大面積挫傷。接下來的5個(gè)月裡Tomjanovich都用來養(yǎng)傷，雖然在下一賽季復(fù)出，但他再也沒能恢復(fù)到從前那個(gè)全明星球員的狀態(tài)。
在隨後的比賽中，火箭隊(duì)的表現(xiàn)就如同Rudy被打碎了的下巴。上一年還晉級分區(qū)決賽的火箭，這一季卻只以28-54的戰(zhàn)績墊底。
1978-1980——在上一季休斯敦火箭隊(duì)發(fā)生了那麼多事後，MosesMalone終於在新賽季中又找回了自我。他場均得24.8分，搶17.6個(gè)籃板，成爲(wèi)全聯(lián)盟的籃板王，比第二名的新奧爾良爵士（NewOrleansJazz）球員RichKelley的12.8板多出近5個(gè)，榮膺聯(lián)盟最有價(jià)值球員稱號。Malone雖然不是特別的高大敏捷，
卻擁有精妙的腳步移動(dòng)、良好的卡位技術(shù)和成爲(wèi)一名超級中鋒的堅(jiān)定決心。Malone和隊(duì)友Murphy及Tomjanovich（復(fù)出後場均拿下19分）都參加了79年的全明星賽。
同年，裡克·巴里（lickBarry）以自由球員的身份加盟火箭，作爲(wèi)交易籌碼，火箭將約翰·盧卡斯（JohnLucas）送去了金州。這個(gè)未來名人堂成員此時(shí)以處職業(yè)生涯晚期，平均每場13.5分的得分只是將將說得過去。但他確實(shí)創(chuàng)造了一項(xiàng)新的NBA記錄——賽季.947的罰球命中率。1980年巴里退役。
78-79賽季是Nissalke作爲(wèi)火箭主教練的最後一個(gè)賽季，他們?nèi)〉?7-35，中央組第二名的成績。帶著極高的期望進(jìn)入季後賽，火箭卻在首輪三局兩勝的比賽中連輸兩場敗給亞特蘭大老鷹。
79-80季DelHarris取代了Nissalke的主教練職務(wù)。Moses以場均25.8分14.5板繼續(xù)統(tǒng)治內(nèi)線，Murphy每場貢獻(xiàn)20分，Barry以場均12分結(jié)束職業(yè)生涯。41-41，火箭與馬刺並列中央組第二名。季後賽首輪他們2-1勝了馬刺，卻在東區(qū)半決賽中被塞爾提克4-0橫掃。
德州第三支球隊(duì)達(dá)拉斯小牛（DallasMavericks）的加入使火箭在80-81季被分到西區(qū)中西組，同組的還有聖安東尼奧馬刺、堪薩斯城國王、丹佛金塊、猶他爵士以及達(dá)拉斯小牛。
1980-1981——進(jìn)總決賽這一賽季的代表人物無疑是二年級的大鳥和魔術(shù)師。可Moses卻令人驚訝的率領(lǐng)他的隊(duì)友們闖入了總決賽。他場均27.8分排聯(lián)盟第二，14.8板位列第一，緊隨費(fèi)城英雄Dr.J（JuliusErving）競逐MVP獎(jiǎng)。32歲的老將Murphy作爲(wèi)當(dāng)時(shí)聯(lián)盟中最矮的球員，也度過了一個(gè)值得紀(jì)念的賽季。他除了場均拿下16.7分外，還以連續(xù)投中78粒罰球的表現(xiàn)打破了RickBarry在1976年創(chuàng)造的60個(gè)的記錄，同時(shí)也以95.8%的罰球命中率（215投206中）結(jié)束了巴里79年在火箭隊(duì)時(shí)寫下的94.7%的記錄。
RudyTomjanovich（11.6ppg）和6尺8寸、移動(dòng)靈活並是隊(duì)中唯一首發(fā)82場的RobertReid（15.9ppg）都做出了穩(wěn)定的貢獻(xiàn)。其他不時(shí)首發(fā)的隊(duì)員包括MikeDunleavy、AllenLeavell、BillyPaultz、BillWilloughby、CalvinGarrett、TomHenderson和MajorJones。火箭最終以40-42的戰(zhàn)績結(jié)束了80-81賽季常規(guī)賽，與國王並列中西組第二，位於馬刺之後。
在常規(guī)賽最後一週贏下一場比賽後，火箭無聲無息地進(jìn)入了季後賽，卻也開始了他們神勇的季後賽之旅。首輪與衛(wèi)冕冠軍湖人打成1-1平後，火箭被認(rèn)爲(wèi)晉級機(jī)會(huì)渺茫，可最後失足的卻是天使城，1-2敗給火箭。隨後火箭又在分區(qū)半決賽中以4-3踩過馬刺及其當(dāng)家球星冰人格文（GeorgeGervin），令人難以置信地與常規(guī)賽和自己同爲(wèi)40-42的國王相遇。
OtisBirdsong、ScottWedman和PhilFord領(lǐng)銜的國王被證明與Moses和他的隊(duì)友相比毫無競爭力，4-1，火箭在第五場取勝，首次殺入到總決賽。事實(shí)上，81年火箭的這次晉級也是航天城在棒、籃、足三大球比賽中第一次有隊(duì)伍進(jìn)入總決賽角逐冠軍。
他們的決賽對手是東區(qū)冠軍隊(duì)BostonCeltics。那時(shí)的東區(qū)比西區(qū)更強(qiáng)大，有三支常規(guī)賽60勝的隊(duì)伍，分別就是BostonCeltics，PhiladelphiaSixers和MilwaukeeBucks。擁有LarryBird、RobertParish、CedricMaxwell和KevinMcHale的塞爾提克被專家認(rèn)爲(wèi)會(huì)完勝火箭，儘管Moses放出大話說自己找來4個(gè)家鄉(xiāng)小夥子就能和他一起爲(wèi)火箭贏得這次系列賽。事實(shí)證明專家和Moses都錯(cuò)了。Celtics雖然贏了，DelHarris排出的火箭陣容卻進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗，最終在第六場才以2-4落敗。
（本章完）