登州府城即是蓬萊縣，城池高大雄壯，是山東有數的要塞之一，因為臨海，又是守備京師的門戶渤海，所以素來駐扎著水
孔有德之亂的時候，遼兵依仗這登州城面對城外十幾倍于自己的優勢兵力，居然堅守了兩年有余，可見城池的堅固險要。而今距離那場大亂已經過去了快要六年，城內依舊是殘破不堪，沒有恢復元氣。
要知道，當日除卻充作營妓的幾百名年輕女子之外，城內的人口幾乎被屠殺殆盡，現在這城內的居民都是外地遷居來的。
府城殘破如此，當日攻防所造成的破壞，到現在也沒有得到什么修復，不過對于官員軍將來說，這茫茫大海就是天塹，敵人自然不會過來，自欺欺人的也覺得十分安心。
當日孔有德率軍乘船從水門逃竄之后，最后的戰斗讓軍港和水門地方也是破爛異常，水軍只是剩下些兵船停靠，反倒是一些漁民和商人繳納些銀錢，就可以借用這個良港，停泊掛靠，十分的方便。
自從平海游擊羅浩領著五千兵馬在萊陽和棲霞之間“遇賊”一夜潰散之后，這登州府城內也就是剩下了一千多兵丁，而且多是老弱。駐扎在萊陽縣的都司趙能是個熱心的將領，知道登州府城內兵力薄弱，所以派了一千人駐扎在登州城邊上，膠州營的一千兵，和登州府這一千多老弱病殘比起來，那就是虎狼和牛羊的區別。
有城外的威懾，城內的人更是戰戰兢兢，不敢擅動。那個在這邊鎮守地參將。更是一天一封信地給山東總兵丘磊，說是年老體衰，不能當此重任，請求告老還鄉，那些平日里橫行的登州軍兵們，更是縮起了尾巴做人，唯恐被城外的膠州營抓到了毛病。
六七月間，對于漁民來說。也算是一年的好時候，海上風平浪靜，又有從外洋來的幾次漁汛，趕上了一年的生計可就貼補不少。那些出海做生意的商人們也是差不多的想法，借著這個機會走幾次。發點小財。
所以在登州城地水門軍港那邊。每日都有不少的船只進進出出。不過不管是漁民還是船家，都頗為驚喜的發現，以前那些喜歡敲詐的守港士兵們，這時候都是安份了許多，以往若是看著船上收成多或者是船家衣裳光鮮點，往往要被多訛不少銀錢去，可現下。這些兵丁都是很守規矩。不敢亂來。
一艘小漁船，也是從外港緩緩的駛進了水門附近。找到了個適合停泊地位置，動作熟練地把繩索丟上岸，一名水手模樣地人拿著踏板放在岸上，幾步跑到岸上，然后把繩索拴在樁子上。那水手跟船上的人打了個招呼，施施然的走上了碼頭，看見有管理港口的士兵過來，連忙賠個笑臉，小跑到跟前。
“幾位軍爺，小的是桑島出海打魚的，在這里把魚賣了就走。”
桑島是距離登州府城半天左右海路的小島，島上全是漁民，守著水門地士兵倒是知道，只是冷冷地開口道：
“交五十文，可以停三天。”
看著士兵伸出的手，那位水手手中拿著地幾塊碎銀子又是動作隱蔽的丟回到袋子里，拎出串銅錢，恭敬的放在士兵的手上，恭敬的說道：
“這是七十文，多出來的幾位軍爺拿去喝茶，也算是小人的一點心意。”
那名收錢的士兵先是回頭看了眼，猶豫下才把這銅錢收下，小聲的叮囑道：
“莫要被別人知曉，你這船在這多停幾天，我們兄弟不會管你。”
“小的都知道，請軍爺放
水手點頭哈腰的保證道，雙方也沒有多少話要說，擦身而過之后，這水手很詫異的回頭看了眼，心想上次來的時候，這水門軍港的士兵好比狼一般的模樣，要錢不說，甚至還要白拿些魚蝦，怎么近日這么守規矩，簡直都能用清廉形容了。
這名水手雖說自稱是桑島的，但看著對這登州府城頗為的了解，走走停停的，不多時就進入了登州府的主要街道上，登州府城雖然凋敝殘破，但對于附近的村民百姓來說還是個大城市，來這買東西可算件大事，而且海島之上，缺少許多的東西，好不容易出來一次，也要購置齊全。很快的，這名水手就鉆進了一家雜貨店鋪之中。
差不多小半個時辰，那名水手從店鋪里面走了出來，可身上的打扮已經不是海上的那種短襟了，而是一副行腳旅人的模樣，斜背著小包袱，還牽著匹劣馬，手中拿著個面餅，邊走邊撕咬著。
到了城門口，同樣是懶洋洋的守城門士兵驗看了這旅人的路引，上面說登州城民某某去往東昌府探親，途徑幾府，準予通行，按照規矩士兵要了三文錢，臨走的時候還念叨了一句：這兵荒馬亂的，去外面干啥。
那水手笑而不答，自顧自的上路去了，走在半路上無人處才自顧自的念叨道：這些廢物連撈錢的精氣神都沒有，還能干什么。
雖說是上路，可這行腳旅人打扮的水手卻也是知道路上不太平，所以先去車馬店搭伙，湊的人多一同上路，誰想到到了那車馬店，掌柜的倒是個實在人，開口說道：
“年景雖不好，不過這路上倒也是太平，兄臺就算是一個人在路上走也不用擔心什么，那響馬盜賊的早就種田去了。”
這話立刻是把那水手說的糊涂了，可卻不能露出不熟的模樣，只是在那里點頭的干笑，解釋說道：
“還是人多走起來放心，心安些好。”
多個人搭伙，車馬店就多賺一分的銀錢，既然客人堅持，掌柜的當然樂意，他也是迎來送往的伶俐角色，開口客套說道：
“聽兄臺的口音，還有些遼鎮的味道，什么時候遷過來的。”
那水手瞳孔微微的收縮，臉上倒還有些笑容，依舊是鎮定的回答說道：
“祖輩就過來了，早就不知道遼東地界的事情。”
掌柜的也就不多問了，那名水手也是自去找個鋪位休息，人湊齊的倒是很快，一幫登州府城和附近地方的路人湊在一起，就開始上路了，那水手明顯是個不善言辭的，不過倒愿意打聽，同行的人中有那好說話的，有這樣的聽眾自然是談興大發。
這半年多來，對于平民百姓來說，他們不知道山東境內在私下里到底有怎么樣的刀光劍影，那些事情的真相到底是什么。他們只能知道和相信的就是官府說的那些，還有官府有意放出來的那些小道消息。
比如說，曹州總兵劉澤清勾結陜西亂賊，雙方分贓不均，闖賊入曹州殺了忠烈雙全的劉總兵，結果劉總兵一死，山東地面上立刻是大亂了，這登州府的兵馬或者自己大潰，或者是被賊兵打散，結果現在要讓一個分守萊州府的參將分守各處了，那兵丁一個府放兩三千人，能有什么用處，朝廷這般不會辦事，早晚還要出大亂子。
那人說的唾沫橫飛，這水手還好心的提醒了句“莫要被官府的人聽去，那就禍事了”，那位說的高興，也不在意，直接開口說道：
“魏忠賢那禍害早就被圣上除掉了，現下乃是東林圣賢們在朝，清明的很。”
這水手笑笑沒有說話，就這么走了一路，這水手，或者說是行腳的路人到了棲霞就和大隊分開了，自己騎著匹劣馬慢悠悠的趕路。
接下來的一個半月內，登州府，萊州府，青州府都是能看到這位水手的身影。走了許多地方，看了許多事情。
一個半月之后，這人又是回到了登州府城，差不多把進入登州府城的順序反過來，到了水門港口那邊的時候，又變成了水手的打扮，每日在軍港水門那邊進進出出的船只那么多，誰會理會一個船上的水手。
這名水手所上的漁船，可就不是來時乘坐的那條了，同樣的，也沒有什么人來關注這條船，這名水手回程所坐的漁船，在繳納費用停泊的時候，自稱是來自大竹島的船只，不過駛出登州府城軍港水門之后，船走的方向不是大竹島。
大明沒有定期巡視海面的海軍和水師，而且茫茫大海，即便是有這樣的設置，攔截檢查這艘小船在海上也如同大海撈針，何況即便是截住了，船上的人自可以說是出海打魚，也沒有太多違禁的東西。
但這艘船離開了登州港，經過大竹島沒有停靠，一直到了島鏈的最北端皇城島依舊是沒有停靠，而是直接開到了金州中左所那邊才下船停靠。
金州中左所在此時已經是個歷史的名詞，這個地方早在幾年前就已經被后金軍打了下來，眼下是女真韃子的領土……持，