碧檜林驚逢錦帶蛟紅菱磴初謁銀須斐
話說司明等了不多一會，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見先逃走的那只鹿，似彈丸脫手一般，拼命從原路奔回，轉(zhuǎn)眼到了面前，司明更不怠慢，往林外一縱身，朝鹿頭出其不意，迎頭就是一刀。那鹿也甚機(jī)警，一見又有敵人，猛地將頭一低，那刀砍在角上，將一支長有三尺、叉枝紛出的鹿角整個砍落下來，卻未傷著鹿身。那鹿受了一驚，撥頭又往來路奔去。司明左手揚(yáng)處，一鏢正打在鹿的胯上。那鹿帶了鏢，便往前逃走。司明見一刀一鏢，雖未打中要害，那鹿受傷以后，已不似先前迅捷，如何肯舍，順手拾起地下鹿角，拔步便追。
眼看追離所居巖洞不遠(yuǎn)，忽聽風(fēng)聲呼呼，空中怪聲大作。抬頭一看，正是那日和方環(huán)在巖后追逐野兔時所遇的那種怪烏，知道這東西厲害非凡。那日二人合力與怪鳥斗了半天，各人身藏暗器俱已用盡，正在危急之際，忽然空中一道白虹飛過，才將怪鳥驚走。后來銅冠叟知道，再三警戒，說那鳥專吃毒蟒猛獸，擊石如粉，性喜復(fù)仇，千萬不可輕敵，便已存了戒心，不想今日又在這里遇上，因吃過苦頭，不敢造次，忙將身往巖石后面一躲。
就這一轉(zhuǎn)念工夫，只見那只逃鹿因逃得正緊，迎頭遇見那只怪鳥疾如翻風(fēng)飛來，知道不妙，轉(zhuǎn)身想逃，哪里能夠。倉惶駭顧之間，那鳥已闊翼橫空，自天下投。那鹿情急奔命，將頭一低，昂著半邊獨(dú)角，便向怪鳥撞去。這一來，無殊雞卵敵石。怪烏一聲怪嘯，理也不理，一雙鋼爪，一只抓緊鹿頭，一只抓緊鹿背，全都深陷入皮肉里面。兩爪一分，那鹿喲喲兩聲怪叫，立時骨分肉裂，血花飛舞，死于就地。怪鳥鋼爪起處，血淋淋一副鹿肝腸，早到了怪鳥嘴中，只聽咀嚼有聲，轉(zhuǎn)眼到了肚里。
司明見怪鳥這般兇惡，正在暗中戒備，想等它飛走，再行出來。誰知那只怪鳥正為日前吃了方環(huán)、司明的苦頭，前來報(bào)仇，吃了鹿臟腑，一望仇人不在，飛身起來尋找。怪鳥不但目光敏銳，而且機(jī)靈異常，飛起不過數(shù)丈，一眼看見司明藏身石后。便在空中盤旋了兩轉(zhuǎn)，倏地翻身束翼，直往司明藏處投去。司明原也恐惺鳥飛高，看出形跡，故將身緊貼巖石，不敢探出頭望。猛聽頭上風(fēng)聲，知道不好，忙將身往側(cè)縱開，便聽嚓的一聲。回頭一看，適才藏身處的一塊巖石碎裂如粉，火星飛濺，怪鳥已經(jīng)飛來。知道躲已無用，只得仗刀且逃且斗。斗來斗去，斗到洞前石坪之上，經(jīng)了好幾次奇危絕險，俱從怪鳥鐵喙鋼爪下逃出活命。那怪鳥身上也受了好幾刀，越發(fā)忿怒欲搏。
這時司明暗器業(yè)已用盡，正在危急之間。最后一次剛剛避開怪鳥雙爪，縱出去兩丈遠(yuǎn)近，腳才立定，怪鳥又飛撲上來。司明聽見腦后風(fēng)聲，百忙奇險中，忘了怪鳥慣于直飛直撲，不善側(cè)轉(zhuǎn)。一時情急，忘了往旁縱開，不敢回頭，徑往前面縱去。耳聽風(fēng)聲越近腦后，剛喊得一聲：“我命休矣！”正值元兒赤身飛出，一見司明危機(jī)頃刻，怪鳥的一雙鋼爪飛離司明頭上不過數(shù)尺，一時情急，大喝一聲，縱起兩丈多高，一擺手中雙劍，直朝怪鳥當(dāng)胸刺去。那怪烏來勢原本異常迅疾，眼看仇人就要膏它爪牙，不料日光之下，兩道光華疾如電閃一般飛來。想是知道寶劍厲害，忙將兩翼一張，往上飛起。因是出于不意，饒是飛騰敏捷，也禁不住元幾天生神勇，噗的一聲，鳥脯上早被元兒右手的劍刺進(jìn)半尺多深，鮮血如泉，隨著劍光直射下來。
那鳥受傷護(hù)痛，越想逃避，斜著左翼，往上便起。同時一片左翼直往元兒頭上掃過，離頭也只二尺光景。因?yàn)樯眢w太大，烏翼更寬，帶起的風(fēng)力非常之大。元兒原是不顧命般縱起，力大勢猛，沒有退路，急速之中，仿佛劍尖刺人鳥身。就在這身子懸空，欲落未下之際，猛覺一陣急風(fēng)掃來，眼前漆黑。知道不好，撤回右手劍，護(hù)著面門，左手劍不問青紅皂白，高舉著往上一撩。耳聽咔嚓咔嚓連聲，接著又是呱的一聲怪叫，無數(shù)條黑影似亂箭一般從頭頂上打下來。元兒心內(nèi)一驚，手中雙劍一陣亂舞。就在這時，黑影已從元兒頭上閃過，身子也已落地。日光照處，彩影紛紛，撒了一天五色碎羽。再看空中，那只怪鳥業(yè)已穿云而逝。
原來那怪鳥本是個通靈之物，看出元兒劍光厲害，急于逃遁。無奈直飛勢疾，只得側(cè)翼翻翔。誰知被元兒左手劍往上一撩，那片右翼梢正齊劍尖迎刃而過，元兒這兩口寶劍乃是異寶奇珍，漫說怪鳥身上的羽毛，就是精鋼堅(jiān)玉，遇上也是一揮齊斷。還算怪鳥機(jī)靈，飛翔得快，元兒又為它聲勢所驚，沒顧得看清下手，上下相去又差，否則那片右翼怕不被整個削斷下來。
怪鳥連受元兒兩劍，正負(fù)痛昂首，沖霄直上，又遇方環(huán)趕出洞來，一眼看到司明身在危境，元兒赤身縱起，俱都壓在怪鳥黑影底下。只是日前吃過怪鳥苦頭，不敢像元兒一般冒昧上前。一著急。”右手兵刃，左手暗器，全都用足周身力量，朝怪鳥當(dāng)胸打去，一一打個正著。那怪鳥不顧尋仇，負(fù)傷逃走，轉(zhuǎn)眼沒人云際不見。
司明初時自知必死，忽遇救星，驚魂乍定，回身一看，從怪鳥身上削落下來的碎羽正在紛紛落下，鳥已飛逝。元兒赤著身子，手中雙劍還在亂揮亂舞。彩毛紛飛，映著日光，甚是好看。猛想起元兒傷勢尚未痊愈，為救自己，赤身當(dāng)風(fēng)與怪鳥拼命，不由感激萬分，口里喊著：“哥哥！”如飛跑了上去。元兒同時也看出怪烏逃走，便收住勢子。司明跑上前去，一把抱住，說道：“哥哥，該用藥啦。”方環(huán)也趕了過來，正要說話，忽聽一聲虎嘯。回頭一看，石坪下面正是方端、雷迅，一個跨虎，一個步行，飛也似奔來到了面前，見元兒手持雙劍，赤身站在當(dāng)?shù)兀叵迈r血淋淋撒了一地的鳥羽和兵刃暗器，早已明白了一多半。方端便道：“元弟傷后用力，外面有風(fēng)，看傷口著了風(fēng)不妥，我們家里說去。”
五個小弟兄到了室中，元兒穿好衣服，一談經(jīng)過，才知雷迅隨了方端回去服侍方母用完了飯，想起司明借虎前去擒鹿，已有好一會工夫，人、虎均未回轉(zhuǎn)。知道司明素常心粗膽大，作事顧前不顧后，一定又是跑出老遠(yuǎn)，忘了回來。元兒傷后需人照料，方環(huán)也是和司明一樣的不解事。兩個人一商量，便稟明了方母，前來看望元兒。
方、司兩家所居全是天然巖洞，雖然都在金鞭崖左近，但是司家在山前，正當(dāng)崖下，方家卻在山后，隔著一道崇岡，想去也有二里來路。洞里頗深，不大聽得出外面的聲息。所以前山人鳥相爭，打得那般熱鬧，二人先在洞內(nèi)服侍方母，一絲也沒覺察。剛一出洞，雷迅見自己騎的那只金黃虎，飛也似地從側(cè)面坡下樹林之中奔到面前。再望虎的來路，并不見司明影子。暗忖：“這只虎養(yǎng)了多年，已知它的性情。每逢由外回來，見了主人，老遠(yuǎn)便會叫，今日卻怎么噤口無聲？”正轉(zhuǎn)念間，猛覺身后衣衫一動。低頭一看，那虎正銜著衣角，往回里拉呢。雷迅心剛一動，便聽方端道：“大哥，你聽這是什么聲音？”雷迅側(cè)耳聽了聽，一陣呼呼之聲發(fā)自天空，仿佛大風(fēng)被前山擋住，只聽響聲，不見草木吹動。
這時二人正走過崖側(cè)，那虎仍口銜著雷迅身后的衣服不放。雷迅將手扯著衣角，喝道：“畜性，還不松口！”言還未了，猛一抬頭，看見前山天空一只怪鳥，正在上下回翔，似要相機(jī)凌空下?lián)簦旅嬲撬炯宜訋r洞外面，不禁咦了一聲。方端原知日前司明。方環(huán)斗鳥之事，聞聲順雷迅指處一看，喊聲：“不好！”拔步便往前山奔去。雷迅因坐下虎快，忙回洞中取了二人兵刃，隨后趕來。剛剛趕上方端，遞過兵刃，怪鳥已被元兒刺傷，破空遁走。
大家見面，同回洞中，看了看元兒傷勢，一夜工夫，已然結(jié)疤，將近痊愈，俱各心喜。五人一齊動手，弄了飯吃，元兒便說甄濟(jì)尚被困夕佳巖，約了大家前去救援。司明將銅冠叟行時之言說了。元幾天生俠腸，固是不忍坐視，恨不能早將甄濟(jì)接來才好，就連方氏弟兄與雷迅，也覺應(yīng)該早些下手為是。司明原是好事的人，只因銅冠叟行時再三囑咐，又顧著照料元兒，不敢妄動。一見眾人都一樣心思，自是起勁。便對眾說道：“三哥昨晚逃出來的山洞，今早我無事時，曾親自去看過，那洞里俱是些水晶沙子。我們須帶上掘的家伙，將那沙子掘通，才能過去呢。”方端道：“那洞如盡是石鐘乳結(jié)成，雖然碎裂，想必不致成粉，萬一盡是粉沙淤塞，想要通過，恐怕就辦不到了。我們既是異姓手足，人力不可不盡，且到了那里再說吧。”依了眾人，俱主張?jiān)獌涸诩异o養(yǎng)，由眾人將洞掘得有點(diǎn)樣兒再去，元兒哪里肯聽。
一行五人，各持鍬鋤器械火把，只元兒一人持著雙劍。元兒到了昨日出洞之所，仍從石隙縫中縱身下去。走到晶壁前面，見晶砂碎石堆積滿洞，費(fèi)了好些氣力，才掘通有兩三丈。前面又是許多大小長短不等的碎鐘乳阻塞去路。方端道：“這片晶壁，聽元弟說，足有十幾里路深長，兩洞相通好幾十里。也不知他怎樣僥幸過來的，全洞晶壁崩塌，竟未將他壓傷。但盼前面俱像這里，只要有整根成塊的鐘乳晶石，便有空隙可以鉆過，雖然行險，還有打通之望。”
五人一路談笑動手，有空便鉆過去，沒有空便用器械兵刃去掘，又打通了有里許多地。司明急道：“我們掘了這半天，共總打通了不到兩里路，這要多晚才走到呢？”方端道：“話不是這樣說。誰還不知道洞不易通過，只是甄大哥陷在那里，多么困苦艱難，也不能置之不管，看神氣，縱能打通，今天也辦不到了。”雷迅道：“畢竟老年人算無遺策，說不定我們暗路打通時，他老人家已將人救出來了呢。”
正說之間，前面忽現(xiàn)一片斷晶，高有三丈，插在當(dāng)?shù)厮樯爸稀７江h(huán)在前，用手輕輕推了一下，便已劈面倒來，震得沙石驚飛，冰塵十丈，手中火把登時熄滅。只嗆得五人鼻口都難出氣，火也點(diǎn)不起來，耳中只聽一陣轟隆崩塌之聲。五人只元兒一雙火眼能及幽微，余人困在黑暗之中，前后左右都是砂粉堆壅，中夾碎晶鐘乳，鋒利如刀，俱都蒙頭護(hù)面，隨定元兒手上兩柄劍光，不敢妄動。過了半個時辰，方才聲止塵息，鬧得眾人頭頸之間俱是灰沙。還算當(dāng)時奔避得快，沒有人受著大傷，討了便宜。于是各人二次鼓著勇氣，點(diǎn)燃火把，重新前進(jìn)。
這里本是晶壁最厚最高之處，正當(dāng)中心，受震時也最猛烈。幸而方環(huán)無心中將那片斷晶壁推倒，洞頂上面奎積的碎晶沙粉失了支撐，雪也似墜將下來，否則小弟兄五個怕不葬身在內(nèi)。方端因適才洞壁塌陷，前面險難更多，便命方環(huán)，司明退后，擎住火把，由自己和雷迅上前。誰知沙厚異常，又軟，掘了下面，上面又倒下來。欲待從上越過，任你有一等輕身功夫，也難駐足。不比先走那一段路，空隙既多，沙堆高不及頂，更有許多鐘乳晶塊支住。
五人仍是不肯死心，以為未必前途俱是這般難走。齊心協(xié)力掘了半天，各出了一身大汗，費(fèi)有三個時辰，算計(jì)天已傍晚，還沒有掘通兩丈遠(yuǎn)近。尤其是越往前，晶沙越多，高達(dá)洞頂，其形如粉，中藏?zé)o數(shù)細(xì)礫碎晶。一不留神，便將手足刺傷，實(shí)實(shí)無法通過，這才絕了指望，又因時光不早，方氏弟兄恐方母醒來，無人服侍，再三勸住元兒，敗興回去。回路上因適才一震之后，洞中晶石有了不少變遷，又經(jīng)過不少險阻艱難，才得到家。
元兒隨了方氏弟兄，先去拜謁了方母，方母自有一番溫慰。小弟兄五人因銅冠叟未回，由司明回去將洞門堵好，取了元兒應(yīng)用的藥，同在方家食宿，日問鹿未打著，雖有一只死鹿，知道鳥爪有毒，不敢亂吃，便在方家隨意做了些飲食吃了。大家累了一整天，各帶著一些零碎浮傷，服侍方母安歇之后，談了一些別況，彼此都覺疲乏，便同室分榻而臥。準(zhǔn)備明日接回甄濟(jì)，等銅冠叟回來，見面問明就里。元兒傷勢全好，亦須專誠齋戒，到金鞭崖上拜謁矮叟朱真人。
第二日，天方一亮，元兒首先起身，喚起眾人。匆匆做了早飯，飽餐一頓。留下方端服侍方母，完了事再去。又備了許多火把，帶了用具，再往通夕佳巖的洞中挖掘。有了昨日前車之鑒，雷迅知道欲速不達(dá)，躁進(jìn)只有危險，決計(jì)今日用漸進(jìn)之法。到了洞中，先將那些壅積的浮沙掘去，通一段是一段，不似昨日一味亂鉆。這一來雖然比較穩(wěn)重，但更費(fèi)手腳，進(jìn)行越慢。元兒心中焦急，但是除此之外，又無別法，只得耐心動手。
一會，方端趕來幫助挖掘，無奈相隔大長，掘了一日，僅僅將昨日那一段長有里許、晶沙碎粉堆積之所開通，前路相隔還是甚遠(yuǎn)。所幸過去已見殘斷鐘乳晶柱，可以穿行。雖然有的地方仍是浮沙堵塞，大都不似先前費(fèi)手。
又通出去有二三里遠(yuǎn)近，洞徑雖比來路開通較易，沿途所見斷石碎乳卻從頂壁飛墜。暗洞幽深，炬火搖搖，宛如地獄。稍一不慎，打上便是腦漿迸裂。五人都提著心，耳目手足同時并用，越顯勞乏，元兒還在支撐，雷訊、方端已知絕望，算計(jì)天又近黑，便勸元兒道：“前面的路，雖然掘起來比較省事，但是頂壁間的晶乳俱已在前日崩裂，稍一受震，便即斷落下來，一則危險太大，二則相隔尚遠(yuǎn)。據(jù)我看，再過幾天，也未必能通到夕佳巖。有這些工夫，姑父已將甄大哥接了回來，大家白受些累不說，倘或人沒接成，死傷了一兩個弟兄，豈非反而不美？與其鬧出亂子，后悔無及，何如停手等候姑父的回音？我們心已盡到，勢所不能，有何法想？”
元兒人本聰明絕頂，雖覺二人之言有理，只猜不透這些有血性的異姓骨肉都是一樣結(jié)拜金蘭，為什么厚于自己而薄于甄濟(jì)？連銅冠叟那么古道肝膽的人也是如此，前晚聽見甄濟(jì)父母遭困，流離逃亡，一些也不在意；對于自己父母僅止一點(diǎn)思子憂急，卻那樣的關(guān)心。心中好生不解。
正在這時，忽見離五人站處不遠(yuǎn)，適有一根大如橫梁的斷鐘乳，帶起磨盤大小的幾塊山石，從洞頂飛墮，碎晶崩濺，沙石驚飛，聲勢甚是駭人，五人差點(diǎn)被它打中。前途更有一片轟隆崩塌之聲。元兒知道情勢太險，再挖下去，難免傷人，這才望著前面嘆了口氣，含淚隨了眾人回轉(zhuǎn)。出洞時節(jié)，業(yè)已月光滿山，涼華如水。
行近方家，方母正在扶杖倚門而望。方氏弟兄忙奔過去，扶了一同人內(nèi)。晚飯后，元兒暗想：“甄濟(jì)今日必然絕糧，也不知連日釣著了魚不曾。”心里憂急，不禁形于顏色，言笑無歡。方母笑道：“這孩子天性真厚，無怪朱真人賞識他。只是你這般擔(dān)心你甄大哥，如果異地而處，只恐他未必能如此吧？”方端聞言，含笑望了方母一眼，方母便住了口。
元兒聽出話里有因，又不便詢問，好生疑惑。正在沉思，忽然一陣微風(fēng)，風(fēng)簾一動，燭影搖搖，猛地室中現(xiàn)出一人，哈哈笑道：“我算計(jì)你們都在這里，連家都未回，便奔了來。果不出朱真人所料，仙柬所言，竟成真事了。”這人突如其來，除室中諸人見慣外，元兒自服靈藥，目力已異尋常，早看出來人正是師父銅冠叟，連忙隨眾上前見禮。見甄濟(jì)沒有同來，心中好生難過。正要開口詢問，銅冠叟落座說道：“我因真人命紀(jì)兄傳愉，知道甄濟(jì)不是我輩中人，因此對他便淡了許多。所以此行先到元兒家中，見他父母全家俱都安好。談起甄家之事，因仗友仁備金進(jìn)省為他打點(diǎn)，官雖無望再做，事已大解。
“我還未去前一日，友仁在路上遇見他妹夫羅鷺，說起元兒現(xiàn)得劍仙垂青，將來必有成就，此時縱有險難，也是逢兇化吉。再加上我去一說，元兒業(yè)已到此，更是放心。還送了我兩家許多禮物，我懶于攜帶；又因甄濟(jì)總算與你們有一拜之情，此時若早導(dǎo)之入正，未始不可匡救，夕佳巖四面水圍，多帶東西不便，因此酌量取了些食用之物，打了這一個包裹，便往百丈坪尋著那只小船，徑去救他出困。
“誰知到了那里，水已減退，可以步涉而渡，我便疑心他既行將絕糧，看見水勢一退，必然覓路出走，未必還在那里。趕到夕佳巖，進(jìn)洞一看，哪還有人，只留下用炭灰在墻上留的幾行未寫完的字跡。大意說是被困荒山，絕糧垂釣。元兒忽然撿著明兒用的暗器，執(zhí)意入洞，探尋出路，勸阻不聽。結(jié)果將他二人同得的兩口寶劍帶去，從此一去不歸。兩次秉火入洞尋覓，洞既幽深奇險，又有怪鳥潛伏，未次行到盡頭，歸途幾為怪鳥所傷。也不知元兒死活存亡。只可惜那兩口劍，當(dāng)時因?yàn)樵獌耗晷。坏貌磺庀嘧尅ｎH有惋惜失劍之意，對元兒死活并不在意。未后又寫當(dāng)日水忽大減，現(xiàn)往鐵硯峰拜謁仙師，元兒如歸，可往那里尋找等語。這幾行字似是寫而未完，忽遇人來，將他引走。臨行又恐元兒尋去，留下那么幾個字。
“元兒得劍經(jīng)過，聽前晚你們小弟兄幾個閑談，我已盡知，他卻存心想攘為己有。元兒如今已和他分開，如還與他同在一起，早晚還不被他明誆巧奪了去：即此一端，我已看出此子心術(shù)不正。還有那鐵硯峰深藏在青城盡頭山嶺之中，乃是一干有名邪教盤踞之地。為首一人名喚鬼老單午，手下有十二傳宗，三輩門人。善于役使異獸，殺搶淫虐，無惡不作。他既說往鐵硯峰去，引他的人必非端士。而且他此番逃竄荒山，原為父母被難，想到百丈坪尋我給他想個好策，他卻一心在元兒所得的兩口劍上，父母被難一字不提，天性之薄，無以復(fù)加。雖然惡行未著，已可斷定將來。此后莫說我老頭子不愿再見他，就是你們幾個小弟兄，此后也不準(zhǔn)再認(rèn)他為骨肉了。”
黛蕕本不同器。眾人中，有的尚未與甄濟(jì)見過，因推元兒之愛，本無情感，自是不在話下。那見過的，如方氏弟兄，當(dāng)時雖然結(jié)拜，不知怎的，總覺對元兒要親熱得多，關(guān)心得多；對甄濟(jì)也不是存心淡薄，仿佛另是一種說不出來的自然疏遠(yuǎn)。再加素常敬服銅冠叟專能觀人于微，又有矮叟朱梅預(yù)示，聞言不由便把熱心冷了下來。
只有元兒，一則關(guān)系著骨肉至親；二則甄濟(jì)是他出生后第一個交的朋友，相處較密，加之天性又是極厚，聞言甚是焦急。眼見銅冠叟談起甄濟(jì)，須髯開張，滿臉嚴(yán)正之容，又不敢勸。從此便把鐵硯峰地名記在心里，恨不能得便前往察看個究竟，才稱心意。以致后來裘元偷下金鞭崖，大鬧鐵硯峰，三勸甄濟(jì)，五劍三童驚鬼老，惹出許多事端，這且留為后敘。
當(dāng)日因?yàn)檎鐫?jì)失蹤，大家也不再作穿洞之想。又把元兒赤身救司明、劍傷怪鳥之事談了一陣。銅冠叟道：“那怪烏報(bào)仇之心最盛，連番吃了大虧，你們又未將它除去，遲早仍會再來尋釁。所幸此地與朱真人所居鄰近，如真遇到危急，決不坐視，還令人稍放一點(diǎn)寬心。否則，此鳥飛行迅速，來去無蹤，你們怎能防御？如今事已辦完，靜等元兒傷愈拜山。趁這幾日閑工夫，等我想一個好主意，等那鳥二次再來，將它除去；否則，留在世問，終是大患。雷世兄令尊，我久想和他相見，按禮原應(yīng)我親自拜莊才是。無奈怪鳥為患，這東西性靈心毒，恐我去后，你們幾個小孩子，縱有元兒雙劍，也難期必勝。意欲請雷世兄明早回去，請令尊帶了當(dāng)年所得西天七圣的九種毒藥暗器，駕臨此間。一則大家快聚些日；二則令尊神勇，老謀深算，假使毒藥時效未過，除害無疑。只是我不前往拜莊，卻勞令尊，有些不恭罷了。”
雷迅躬身答道：“家父久慕鴻名，渴思一見。就是小侄此番到來，也曾說起田畝間秋事一完，山居清暇，如老伯在家，令我急速回轉(zhuǎn)且退谷送信，便即前來拜望。既然老伯連日山中休暇，再好不過。小侄明早騎虎前往，請了家父來吃晌午，還趕得上呢。”銅冠叟聞言，哈哈大笑道：“我知賢父子俱都脫略形跡。只是這里草創(chuàng)，侄兒輩不善躬耕，不比你老人家且退谷中百物皆備，山肴野蔬，殊非待客之道，所幸我回來時，友仁老弟送了我兩家不少食物，俱是佳味。還有幾瓶陳年大曲酒，尚堪一醉。就請令尊早些駕臨吧。天已不早，我也回去安歇了。”說罷，又看了看元兒傷口，業(yè)已全數(shù)結(jié)疤，再有三數(shù)日便即復(fù)原，吩咐司明仍舊到時上藥。因見小弟兄們聚首親熱神氣，甚是高興，便命司明隨了元兒仍住方家，徑自別了方母走去。
銅冠叟去后，小弟兄們服侍方母安歇，退回各人臥處。方氏弟兄又和司明商量，明日怎樣款待雷迅父子，知道雷春也是一個愛吃鹿肉和山雞的，準(zhǔn)備明早天一亮雷迅走后，便去后山一帶打獵，雷迅笑道：“你們只顧款待我爹爹，卻不要像那日明弟一樣，遇見那只怪烏，回頭鹿肉未吃成，又受了一場虛驚。”司明道：“那怪鳥也真厲害，我這條小命簡直是元哥哥救的，倒也真不可不防呢。”方端笑道：“你這般膽大，居然也有怕的東西了，真是難得。”司明鼓著嘴道：“誰在說怕來，我們死都不怕。不過那東西又大，又飛得快，暗器打上去，跟白打差不多。口里冒煙，眼光又特別的靈，休看你武藝好，遇上也是白饒，弄巧還不如我呢。你問三哥，別的不說，單是那兩翼風(fēng)力多大？只要被它罩上，幾乎把人憑空兜起，兵刃怎能近它身？那日元哥哥也不知怎么一個急勁，會傷了它一劍。據(jù)我看，它上次受傷逃走，去了些日才來的，這次恐怕不會來得那般快法，又有元哥哥同去，它很怕那雙劍，倘若遇上，難道我們四人還斗不過它？”方端道：“你且莫夸嘴，還是盼不要遇上，等雷老伯來了，與姑父商量好了，將它除去的好，否則我們又不會飛，遇上終是麻煩。”大家說笑一陣，便各自安歇。
雷迅離家出游已有數(shù)日，急于回去，天未明便即起身。眾人也跟著起床，匆匆將隔夜冷飯弄熱吃了。送走雷迅之后，又給方母備了早點(diǎn)，堵好洞門，也沒通知銅冠叟，各自帶了兵刃暗器，徑往后山一個暗谷之中奔去。
那谷名叫紅菱瞪，相隔金鞭崖有三數(shù)十里。進(jìn)谷不遠(yuǎn)，便是一大片森林密莽，有不少珍禽奇獸，地形險秘素?zé)o人跡。眾人也是發(fā)現(xiàn)沒有幾天，因四處環(huán)山，一峰中隱，峰頂凹下，兩端翹起，宛如菱角，加上滿峰俱是紅葉，天生瞪道，下有環(huán)峰山谷，便給它取了這個名兒，發(fā)現(xiàn)那天，因?yàn)樘焐淹恚辉蛄种猩钊搿１敬蛩愕诙烊ィ点~冠叟歸去，元兒失蹤，大家忙于尋找元兒，沒有顧及。及至元兒到來，方環(huán)、司明已幾次說起，要往谷中行獵。一則忙于接回甄濟(jì)；二則方端因狹谷形勢太險，野獸不怕，叢林密莽之中，難保不有毒蟲大蟒之類潛伏。故主張結(jié)伴同往，不許方、司二人冒險深入，所以一直未去。
元兒早聽方環(huán)說起谷中景致和許多奇奇怪怪的走獸飛禽，心中躍躍欲動。隨眾起身時節(jié)，因?yàn)榉蕉讼朐陲埱摆s回，走得甚早，一切齊備出門時，天還沒有大亮，晨光熹微，山谷隱現(xiàn)。深草里的寒蟲還在一遞一聲此應(yīng)彼和，匯為繁響，景物甚是幽靜。四人繞過金鞭崖，翻越兩道山梁，一輪紅日才從東方涌現(xiàn)，陽光照處，宿霧漸漸消失。四外大小山巒，全都褪去身上輕絹，現(xiàn)出本來面目。頭上碧湛湛的青天，更沒一絲云影。只有幾粒大小晨星低懸在碧空中，一閃一閃地放光，越顯得天朗氣清，心神開爽。
四人俱是身輕矯捷，一路談笑爭逐，不消多時，已走出三十余里路程，忽然前面紫蟑排天，擋住去路，峭壁迎人，勢欲飛壓。近壁之處，矮樹雜出，叢草怒生，當(dāng)風(fēng)如潮，起伏不住，高可及人。元兒以為路徑走錯，忽見司明在前，方環(huán)在司明身后，略一轉(zhuǎn)折，徑直往叢草里面奔去。一時興起，連忙縱步，越過方端。仔細(xì)一看，二人所行之路。地面叢草已被人預(yù)先割去，開通出一條尺多寬的窄徑。再看方、司二人，也行近崖壁盡頭，仍是一個整的石壁，看不出通行之路，暗想：“這樣高削的絕壁，難道說人還能翻越過去？”方在轉(zhuǎn)念前進(jìn)，猛聽方環(huán)驚叫道：“大哥快來，你看這洞是誰堵死的？”說時元兒、方端也相次趕到，仔細(xì)一看，見那崖壁通體渾成，石色紅紫斑斕，苔痕如繡，只有近根腳離地尺許的一處石色有異，周圍是一圈不整齊的裂痕；仿佛那里原有一個六七尺長、二尺來寬、上豐下銳、三角形的石罅，又從別處照樣移來一塊石頭，將它堵塞似的，石隙縫中還有削過的痕跡。
方端詫異道：“那日明弟追撲一只大墨金蝴蝶，到此不見。后來從蝴蝶逃處，發(fā)現(xiàn)崖壁上有這么一個裂孔，跟蹤進(jìn)去，蝴蝶雖未尋見，卻尋到那好景致。因想再來，特地將草割去，開了一條小路。怎的地點(diǎn)一絲不差，這通紅菱瞪的裂孔卻被人堵死？而且這塊山石，少說也有千百斤，地下卻沒有踏重痕跡，石形又和裂孔一般，如非堵死的人照樣削成安上，哪有這般合適？千斤之石，這人隨意舞動，本領(lǐng)可想。那日我見紅菱瞪中峰景致雖好，峰下那片森林密莽和三面危崖，形勢卻是幽暗危險，天又快黑，當(dāng)時就恐有山精毒蛇之類潛伏，不許大家深入。后來明弟他們幾次要來，我俱躊躇。因?yàn)樵苁й櫍蠹医辜保餐烁嬷酶福袢沼钟羞@般奇事，分明谷中藏有異人，看神氣是不愿我們?nèi)牍葦_亂。久聞姑父說，深山幽谷，慣出怪異，我等年幼，知識又淺，多一事不如少一事。這人不說別的，單他這股子神力，我等已非對手，如果懷有惡意，遇上時怎地應(yīng)付？否則便是谷中藏有厲害毒物，這里離金鞭崖不遠(yuǎn)，朱真人知道我等上次前來，恐日后誤蹈危機(jī)，所以用法力將裂孔填好，果真是這樣，更去不得。依我看，莫如回去稟明姑父，商量妥當(dāng)，下次再來的好。”
司明、方環(huán)素來好事，上次沒有深入，已非所愿，聞言便反駁道：“你說的話不通。如說這塊石頭是原來天生的，自然是句瞎話。如說堵孔的人含有惡意，那日我等送上門來，豈非現(xiàn)成，何必賊走關(guān)門，反啟人疑？至于朱真人愛惜我們，怕我們犯險，不會和上次預(yù)防甄大哥變心一樣，預(yù)先賜一封仙柬么？如說有什么毒物潛伏，既知道，就應(yīng)該為世除害。這里離家只有三十多里，早晚遇上，仍然是禍，怕它也不是事，莫如將此石頭弄開，到谷中去察看個水落石出。只要大家留一點(diǎn)神，打了鹿就回家，不見得就會有什么危險。”元兒本來好奇，又看出那石是由外塞進(jìn)去的，更疑心谷里面藏有什么靈藥異寶之類，也在一旁慫恿。方端一不拗眾，又經(jīng)三個小弟兄再三勸說，也活了心。只吩咐此去遇事謹(jǐn)慎，稍有不妙，立刻知難而退。三個小孩自是滿口答應(yīng)。
當(dāng)下商量，先將那塞孔的大石去掉。方環(huán)、司明各持刀劍掘了一陣，誰知石質(zhì)甚堅(jiān)，嵌得嚴(yán)絲合縫，不能動傷分毫。方端看出有異；方要出聲攔阻，元兒已將聚螢、鑄雪兩口寶劍拔出，朝石旁縫隙里砍去。青白兩道虹光閃了幾閃，那石應(yīng)手而裂，俱都成了碎塊。只得也幫著動手。四人俱是心靈手快，頃刻之間，已將崖孔掘通。司明歡呼了一聲，首先縱了進(jìn)去，元兒見那崖孔甚厚，走有兩三丈才見天光。出孔一看，果然靈秀幽靜，別是一個天地。走下去約有三四里地，便入谷中，谷徑纖回曲折，峻崖圍擁。當(dāng)中一峰，高有百丈，隨著崖勢，晦明變化，石形詭異，不可名狀。
四人一路攀援縱躍，到達(dá)峰頂。見此峰東南北三面俱是山環(huán)，只西面是一片大森林，黑壓壓一望無際，那些樹俱是千年古木，高干參天，筆也似直。樹頂濃蔭密罩，枝葉繁茂，一株擠著一株，密排怒生在那里，氣象甚是蒼郁雄偉。
方環(huán)對元兒道：“入林不遠(yuǎn)，藏有一個低崖，崖側(cè)有一大深潭。梅花鹿和山雞甚多，常在那里游息。還有許多不知名的禽鳥，生著五色毛羽，好看極了，我們捉幾個回家去養(yǎng)著多好。”方端道：“今日我見山外堵得那塊石頭，你和明弟也頗有幾斤蠻力，連砍數(shù)下，俱未動損分毫。雖然經(jīng)元弟寶劍砍開，畢竟來得古怪。這里如有怪異，為世除害固所應(yīng)該，但是我等俱有老親在堂，豈可輕易涉險？此時我越想越覺不對，依我看，我們急速下去，走到以前去過的地方，得了彩頭便走，想那用石堵孔的人，見石被我們毀去，未必甘休，等午間雷大哥接了雷老伯趕回，和姑父大家商量好了，分出人來埋伏在外面，看清那堵孔的是個什么樣人物，再作計(jì)較。此時仍以悄悄前往，不可深入為是。否則我們只顧在此耽延，今日有客來，不比往常出獵。如過時不歸，一則母親與姑父俱要擔(dān)心，二則雷老伯父來了也無人接待。”元兒聞言，首先稱是。司明、方環(huán)雖然不愿，因方端說得有理，便都默然認(rèn)可。
四人且說且行，不覺已到峰下，走入森林以內(nèi)。初進(jìn)去時還見天光，越往前走，樹木越密，雖在深秋，因?yàn)榈嘏廊灰黄瑵馐a，暗沉沉映得人眉發(fā)皆碧，共走了有半里之遙，忽然林木漸稀，時有枯木古干撲臥地上，樹身也不時發(fā)現(xiàn)有擦傷抓裂之痕。遠(yuǎn)望前面，密林中似有野獸來往。又走幾步，遙聞嘯聲。司明斷定那是虎嘯，說前面不遠(yuǎn)便是水塘，肥鹿甚多，大家輕輕掩過去，不要和上次一樣將它驚走。
言還未了，方端一眼瞥見一只高大的梅花鹿，頂帶長角，正從身側(cè)大樹后面叢草里驚起。知樹木大多，鹿角礙事，容易擒到，心中大喜。抖手就是一鏢，正打在鹿的后腿上面。那鹿原是在樹隙里一片淺草地上伏臥，驟聞人聲驚起，又吃了一鏢，越發(fā)駭?shù)脹]命一般，低著頭從林縫中飛竄過去。四人當(dāng)然不舍，隨在鹿后緊緊追趕，沿途林木雖密，偏那鹿生息此間，地形大熟，只管繞著林木飛馳。因有密林遮蔽，暗器不易發(fā)出手去，追不多遠(yuǎn)，便近水塘。眼看前面逃鹿繞過水塘側(cè)那片草原，往對面密林中跑去，經(jīng)行之處正是一株高有十多丈的參天古檜下面。那鹿剛起步前竄，倏地連身往樹林間四足亂登，喲喲直叫。
司明方要追將過去，方端目光到處，大吃一驚，猛地一把將他抓住。同時元兒也看見樹梢上盤踞之物，便將后面追的方環(huán)拉住，一同躲在樹后。司明剛問何故，方端忙一伸手將他口堵住。附耳低聲道：“呆子，你看樹上那是什么東西？我們還不快走！”司明抬頭定睛一看，原來樹巔上盤著一條似蛇非蛇，又寬又扁的怪物。因?yàn)槿肀P繞在大樹上面，看不出有多長，但估計(jì)單單從樹梢到地，已有十丈左右，那東西周身梅花斑紋，與鹿皮顏色相似，形如錦帶。一頭被鹿背遮住，看不甚清，不知是頭是尾。另一頭，倉猝間也不知藏在何處。只見它身體寬有二尺，厚只兩三寸。舒卷之間，甚是敏捷，那鹿已被它卷了上去。
四人知道厲害，正打算往回路溜走，猛地又聽一聲怪嘯，耳音甚熟，細(xì)一尋找，竟是日前所遇怪鳥。方環(huán)知那鳥目光敏銳，兇猛非凡，連忙悄聲止住三人不要亂動，以防被它警覺。正在附耳低言，猛地忽聽對面怪物所盤樹身亂動，枝葉紛飛。百忙中偷眼往外一看，只見對面綠樹蔭里露出兩三點(diǎn)龍眼大小的星光，那怪物的一個怪頭卻從死鹿腹際昂將起來。接著便聽叭的一聲，死鹿落地。這時四人方看清適才卷起逃鹿的是怪物的尾巴，其形狀只尾根盡頭處像一把大蒲扇，別的花紋寬扁均與身體一樣。那個頭卻怪得出奇，比身體還扁還闊。頸間有一大包隆起。因?yàn)轭^薄，那三只怪眼好似三朵星火鑲在嘴唇上面，閃閃發(fā)光。怪物的身體已疾如流水般繞住樹干，一陣旋轉(zhuǎn)將下半身仍繞緊樹身不放，上半身卻蟠屈在樹的空權(quán)里，不時毒信吞吐，縮頸翹首，向著外面天空，似在等候敵人前來爭斗神氣。
就這一轉(zhuǎn)眼工夫，怪烏已飛臨怪物頭上，先不下?lián)簦还茉诳罩斜P飛，回旋不已。那怪物卻瞪著怪眼，隨著怪鳥飛處旋轉(zhuǎn)，一瞬也不瞬。相持不多一會，怪鳥想是相持得有些不耐，倏地一聲怪嘯，就從水塘側(cè)那片草地的上空，束緊雙翼，隕石飛星般直擊下來，眼看飛離怪物頭頂只有丈許。猛見怪物似長虹貫日般，呼的一聲張開大嘴，紅舌如焰，連身飛起，朝怪鳥迎去。那怪烏想是識得厲害，竟然不敢挨它。猛地又是一聲怪嘯，頭昂處，兩翼微一舒展之間，朝著怪物的頭上斜飛而過，兩下里相去僅止三尺左右，彼此都撲了個空。怪烏飛勢太猛，樹木太高，耳聽枝斷柯折之聲，樹梢被它鋼翎橫掃之處，便折落了一大片，隨著兩翼風(fēng)力，滿空飛舞，半晌方才緩緩降落。
這時四人暗中不但看清那怪物身首雖扁，那張嘴張開來竟和門板相似，大得出奇。并且還看出那怪烏除了原來一雙鋼爪之外，肚腹之間還生著一只怪爪與人手相似，長與爪齊，大有三尺，可以隨意屈伸。
這一場紛擾過去，怪鳥在空中盤旋了一陣，二次又復(fù)橫空下?lián)簦枪治镆舱张f抵擋。話不重?cái)ⅲ著B連番下?lián)簦?jīng)過四五次沒有得利，好似暴怒起來，口里怪叫越急。未后見鋼爪傷不了怪物，竟在飛起時節(jié)，將挨近怪物左右的樹木亂抓。有那低的便被它連根拔起，高的也吃它抓了個稀爛粉碎，僅剩樹身和一些殘枝斷干。不消片時，除怪物盤鋸的一株參天老檜因有怪物保護(hù)，沒有多大傷損，近梢繁枝卻也被它掃斷不少。這一來，雙方爭斗越看得明顯。
方氏弟兄和司明、元兒見了這般兇惡聲勢，嚇得哪敢妄動。怪物形象雖然可怕，看上去還有些遲蠢，并看出它沒有樹身纏住作憑藉，不能飛躍，那怪鳥卻是大半嘗過厲害，知道它目光敏銳，越飛得高遠(yuǎn)，越能明察秋毫。尤其這次所見，比上次所見要大得多，腹下又多添那么一只怪爪，四人藏身之處本甚隱秘，萬一往回路逃走，被它發(fā)現(xiàn)，舍了怪物，徑來追人，如何抵御？元兒雖有雙劍，但是前次赤身去救司明，原因一時情急拼命，雖然僥幸傷了怪鳥一劍，將它驚走，當(dāng)時幾乎連身都被它雙翼兜起，事后追思，甚是膽寒。加上方端再三勸阻，也就不敢自恃。大家都是一心想讓怪物將怪鳥纏住，姑無論是否兩敗俱傷，到底便于逃走。偏偏相持了個把時辰，除左近樹林遭殃，絲毫未分出什么勝負(fù)。四人俱恐家中父母師父惦念，正在焦急之際，見那怪鳥忽然得了機(jī)會。
原來那怪鳥因?qū)覔舨恢校呀?jīng)情急，恰巧這一次是想避開怪物正面，轉(zhuǎn)翼側(cè)擊，不想怪物目光也是銳利非常。見怪鳥斜飛下投，長身旋轉(zhuǎn)屈伸之間，便似匹練拋空般迎射上去，兩下里來勢均疾。怪鳥恐被它長嘴咬住，翼稍一側(cè)，拼命向前斜飛上去。因?yàn)轱w得較低，竟被側(cè)面的樹干阻住。怪鳥本不長于退飛，何況下面還有強(qiáng)敵，離身僅只數(shù)尺，一著急，奮起神力，怪叫一聲，便沖了過去。只聽咔嚓連聲，怪物左側(cè)的幾株大樹，上半截全被它鐵翼掃斷，怪物盤踞之所越顯孤立。怪鳥雖得逃走，左翼鋼翎也折落了不少。怪鳥情性原本兇猛，小挫之后，越加暴烈，飛出去沒多高遠(yuǎn)，便即飛回。這時怪物附近諳大樹全部零落倒斷，大有四面受敵之勢，怪鳥照先前在空中盤旋了兩次，倏地兩翼一收，又從正面下?lián)簟?
四人方暗笑怪鳥專攻怪物的前面，未免太蠢，誰知怪鳥卻早打好主意。它飛臨怪物頭上兩丈多高，等到怪物上半截長身子正在一屈一伸，蓄勢待發(fā)之際，并不再往下落，仍照先前一擊不中，凌空逃走，往前飛去。這次怪鳥飛行較高，怪物即便往上沖起，相去也有丈許。因?yàn)槊看味际沁@般方式來去，怪物以為怪鳥怕它，疏于防范。略為作勢往上起了起，見怪鳥又從頭上飛過，便又縮了下來，不做理會。就這一眨眼的工夫，沒料到怪鳥預(yù)存機(jī)詐，并不往上斜飛。它一飛過怪物的頭頂，眾人方聽風(fēng)聲呼呼，天際又起了一陣極細(xì)微的破空聲浪。未及轉(zhuǎn)頭注視，那怪烏已經(jīng)如魚鷹投水般，猛地二次一束兩翼，頭朝下，尾朝上，直往怪物盤踞的樹后投射下去，三爪齊舒，將怪物下半截扁身子抓個正著。
怪物驟不及防，那仗以用武的上半身，疊帛也似盤屈在樹枝空處，身子又是奇扁，一時轉(zhuǎn)折不便，中了怪鳥暗算。因?yàn)樘弁矗駜禾浒愎謬[了一聲，便將上半身轉(zhuǎn)電也似直往樹后繞去，張開又長又闊的大口，朝著怪鳥便咬。怪烏雖然得勝，無奈來勢大猛，只圖傷敵，沒有想到退路。怪物下半身雖然被它撲住，三只鳥爪全都陷入木內(nèi)甚深，不易拔出。加上頭下尾上，更是費(fèi)勁。眼看怪物回身來咬，一著急，便用盡力氣，拼命想要掙脫。兩翼直扇，三只鋼爪不住一分一挺，只扇得左近林木風(fēng)涌如潮，扇上一點(diǎn)便都斷折。那株參天古樹受了這半日的震撼傷殘，已是不支，哪再禁得起這般的神力鼓蕩，不消兩三次折騰，只聽咔嚓兩聲過去，怪烏的三只鋼爪竟然裂木而出，那株怪物盤踞高有一二十丈的老檜樹，受不住這樣絕大的暴力震撼，也同時倒了下來。怪鳥鋼爪本來鋒利若刀，加上三只都抓在怪物下半身上，脫身時節(jié)被它用力一掙一分，當(dāng)中一只鋼爪已將怪物的脊骨抓裂。再被左右雙爪往下一分，爪尖便在怪物身上往橫里劃過，立時將其裂成兩段，僅剩下爪隙里一些殘皮肉藕斷絲連般掛住。那又大又粗的樹身倒了下來，恰巧壓在怪物身上，一任怪物多么厲害，也是禁受不了。它驟負(fù)奇痛，往前一掙，立時斷處中分，疼得怪物不住怪叫。下半截身子還盤繞在斷樹上面，上半截身于已是失去了憑依，暴怒之下，當(dāng)時一個前掙猛勁，就勢張開血盆一般大口，連身向怪鳥，穿了上去。
那怪烏先時鋼爪入木，陷在樹身上面，及見怪物回身，張口來咬，一時情急拼命，使了猛力，才得脫離危險。偏偏身軀上下倒置，不便飛翔；前面又是斷木如排，阻障甚多。剛飛竄出去三丈遠(yuǎn)近，頭部便撞在斷木上面。斷木雖被它撞斷了幾根，那鳥頭究竟不如腹下鋼爪厲害，頭腦先已受了大傷。疼痛昏眩中，僥幸可以昂著起飛。那怪物恨它入骨，必欲拼個死活，加上一股子急勁，也同時在后面斜穿上來。眼見怪鳥只要被怪物又長又寬的嘴咬上，雙方都難保活命。
在這怪烏、怪物兩敗俱傷之際，那天半破空之聲已是越來越近。但方端、元兒等四人目睹惡斗奇觀，都注意雙方的最后勝負(fù)，通沒注意別處，當(dāng)怪物上身大半截憑空從斷樹空里竄出去時，那下半截身子失了主體，已和散帛墜地似地掉了下來。這時最前面的怪烏鐵羽橫飛，恰似兩片墨云，夾著當(dāng)中一團(tuán)灰霧，疾逾奔馬，釗飛疾轉(zhuǎn)；那怪物又似彩練拋空，長虹貫日，電駛星投。那怪鳥吃斷樹一阻一頓，未免飛翔略緩，沒有怪物來勢迅疾。它們眼看首尾相銜，越來越近，相去咫尺，就要拼命。
四人正盼怪物將怪鳥咬住，兩敗俱傷，不但可以乘機(jī)逃走，弄巧還可代人世間除去兩個大害。說時遲，那時快，就在四人英眸凝注，瞬息之間，倏見一道半青不白的光華，恍如日隕中天，銀河瀉地一般，從橫側(cè)面碧霄中直往怪鳥怪物的空當(dāng)里斜穿下來，先迎著怪物只一繞，狂風(fēng)中猶如兩段黃練舒卷拋落，怪物立即身首異處。怪鳥也忽然似被什么東西阻住，兩翼只管盡力招展，卻不能往前飛行一步。四人忽見前面又生巨變，大吃一驚，定睛往怪鳥腹下一看，只見那道青白光華斂處，現(xiàn)出一個身材高大，穿著一身白衣，面紅如火，頭梳抓髻，道童打扮的人，一雙手已抓緊在怪鳥腹中間那對怪爪上面。那怪烏原本性野非常，身雖被人擒住，哪里甘服，翼爪鐵喙同時動作。一面拼命飛掙騰撲不已，一面施展鋼喙鋼爪，不住抓啄。惱得那道童性起，厲聲大喝道：“不知死活的孽畜！好意救了你的命，卻這般不識好歹，竟敢和我倔強(qiáng)。”說罷，手揚(yáng)處，似有青自光華閃了一下，那怪鳥便乖乖地?cái)苛穗p翼，隨著那紅臉道童落下。那道童說話聲如霹靂，震得山谷都起回音。
四小兄弟見道童一來，怪烏、怪物一死一擒，哪知什么厲害輕重，元兒和方環(huán)首先異口同聲說了一句：“這定是位劍仙無疑，我們快去見見。”一邊說，一邊往前面就跑。司明也忙跟著追了上去。方端最為精細(xì)，因那道童比大人還高，裝束卻不倫不類，落地時節(jié)更看出他濃眉如漆，相貌兇惡，心中正犯躊躇。見三人相次追出，一把未把方環(huán)拉住，暗道：“不好！”尋機(jī)一動，便不隨他三人前進(jìn)，仍在藏處偷看動靜。
那道童原是路過，先并不知四人藏在林后隱處。身一落地，剛?cè)〕鲆黄克幬铮沽诵┰谒拦治锏纳砩希吐爩γ嬗腥苏f話。接著便見三個幼童奔來，不但個個相貌清奇，資稟高厚，而且為首一人還一手持著一柄短劍，日光下寒芒耀彩，流光四射，確是兩口極好的異寶奇珍。再往來人腳底下一看，除頭一個持雙劍的童子步履身輕異乎尋常，仿佛練過幾天內(nèi)功外，余者資質(zhì)雖佳，只不過武功有些根底，并未受過高明傳授。猛地心中一動，不禁喜出望外。暗想：“今日無心中收伏了一只異鳥，又遇上這兩口仙劍，真是奇逢良遇，不可錯過。”
當(dāng)下道童不俟三人走近，便迎上前喝道：“無知頑童，那條三眼錦帶蛟雖已被我用飛劍斬去，但是這東西奇毒無比，你們不可上前，招呼挨上，連肉都爛盡。”一面裝作好意說話，一面又接近元兒下手。猛聽左側(cè)灌木叢中有一人老聲老氣地罵道：“你這不識羞的鬼崽子，得了便宜不走，還想在我老頭子跟前假裝風(fēng)魔，騙小孩子的東西。叫你知道我老頭子的厲害。”言還未了，早黑糊糊飛起一片東西，朝那道童臉上打去。
那道童忽聽有人答話，便猜是這三個小孩子的師長，暗想：“這孩子點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，卻有這種奇珍在手，他的師長必非常人。且莫管他，就近先將劍搶了過來，順手時便連小孩也一齊搶走；否則，也可見機(jī)而退。”想到這里，緊步上前，一手仍緊擎著那只怪鳥，另一只手便往元兒胸前點(diǎn)去。準(zhǔn)備將元兒點(diǎn)住，搶了雙劍再說。卻不料元兒雖因一時看見道童劍斬怪蛟，手擒怪烏，起了敬羨之心。及至見他飛奔近前，忽聽旁邊灌木內(nèi)另有人出聲相罵，那道童面容驟變，滿臉兇惡之容，目光只注視在自己兩口劍上，便已有了戒心。又見他手指一起，似要朝自己胸前點(diǎn)到，越發(fā)知道不妙。剛腳底一墊勁，往后縱退開去，那片黑影已經(jīng)打到道童臉上。
那道童一心只顧注意元兒手中雙劍，以為手到必得。不曾想到答話的人不但手比他快，而且本領(lǐng)驚人，一大片東西發(fā)出來，竟會一絲聲響皆無。剛覺眼前一黑，想躲避已經(jīng)不及，只聽叭的一聲，打了個滿臉花，兩眼難睜。熱辣辣并不怎樣疼痛，只覺得奇臭刺鼻。他張口想罵，恍似迎面又來了股軟勁，打中臉上的那一攤東西，又無端塞了個滿嘴，其味咸苦，腥臊異常。只氣得暴怒如雷，恨不能立時和仇人拼個你死我活。一面張口亂吐，一面忙伸左手往臉上亂抓。剛剛睜開兩眼，還未及看清敵人打來的是些什么污穢之物，猛覺心里一陣惡心，再也忍耐不住，哇的一聲，連適才人口穢物和日里所吃的酒肉，全都傾腸倒肚嘔吐出來，同時手上還抓著一把又粘又膩的東西。忍不住定睛一看，也不知是什么野獸蟲蛇拉的稀糞，顏色紫灰灰，其臭直不可形容。剛順手往地下一甩，猛地又覺口里奇臭，其中穢物似未吐盡，心里一犯惡心，二次又嘔吐起來。
偏偏那只怪鳥也來湊趣。這東西性本猛烈異常，起初被擒就不住打算掙脫，只因被道童禁法制住，不能飛遁。及至道童中了暗算，怪鳥不耐奇臭，等道童二次嘔吐時節(jié)，忽覺禁法在無形中失了效用，哪里還肯怠慢，竟然展開鐵羽，望空便飛。
道童在氣急敗壞之際，猛覺手中擎的怪鳥用力一掙，便往橫里展開。知道禁法已被人在暗中破去，只是到手之物，還不肯舍。百忙中不及行法，強(qiáng)忍嘔吐，使足力氣，想將怪鳥抓住。那怪鳥力大絕倫，起初一則為他飛劍斬蛟威勢所震，二則又受了禁法困制，乖乖服從，單憑人力如何能行。就在道童驚慌失措之際，那一雙數(shù)丈長的闊翼已是橫展開來，同時那比刀還利的鐵喙，也向道童手上猛啄。道童心里一驚，剛暗道一聲：“不好！”怪鳥的一雙鋼爪又跟著抓到。總算道童也是久經(jīng)大敵，起初不過驟中暗算，滿臉口眼鼻俱是污穢填塞，奇臭熏人，急怒攻心，神志昏亂。這時已覺出萬分不妙，還是對付仇敵要緊，不敢再加堅(jiān)持。忙將手一松，就勢將身一矮，往后一退，原打算避開怪烏一雙鋼爪。誰知那怪鳥雖是只求逃走，本無傷他之心，不知怎的，飛起時節(jié)忽然左翼低斜，往下打來。道童以為怪烏既脫手掌，必然朝前高飛，鐵喙、鋼爪俱已避過，萬沒料到會受對方仇敵操縱，有此一著。二次想躲，已經(jīng)不及，被怪鳥翼梢掃在右肩上，幾乎打了個骨斷臂折，一下子跌倒在地。
如是稍有靈機(jī)的人，仇敵還未見面，就連番吃了許多大苦，就該三十六著，走為上策才是，他偏執(zhí)迷不悟，忍著奇痛，縱起身來往對面一看，只見那只怪鳥仍在前面，離地約有數(shù)尺，雙翼只管招展撲騰，卻似被什么禁法制住，不能往前飛行一步。再仔細(xì)往怪烏腹下一看，才看出地下還站著一個渾身穿白的矮胖粗短紅臉老頭。那老頭穿著一身白衣，除腳底下穿的一雙多耳黃麻鞋外，白眉白發(fā)，皓首如銀，一雙大眼又明又亮，凹鼻闊口，短袖外露出兩只又胖又白又粗的手臂。一手也和自己先時一樣，擎著那只三爪神烏腹下的鋼爪；另一手卻拿著一段一分為二的樹干，上面還附著些用來打得自己滿臉開花，奇臭難聞，似糞非糞的穢物。一領(lǐng)白道袍長只及膝，露出兩段胖藕也似的短腿。渾身上下，除那一雙精光四射，烏黑如漆的眼睛和那一張其紅如火的臉外，竟是無一不白。正站在那里舉著那半片木干，指著自己直樂呢。
那道童橫行多年，幾曾吃過這般大虧，本想尋見敵人拼個死活才罷。及至一見了老頭這般古怪容貌，猛地想起近年傳說當(dāng)年與神駝乙休、怪叫花窮神凌渾同輩，同時號稱“海內(nèi)三奇”的那個異人的形狀，正與此人相類，知道厲害，不禁膽寒起來。由于適才苦頭吃得大大，見來勢不善，雖然略為加了點(diǎn)仔細(xì)，不敢驟然出手，但仗著平時沒和敵人有甚仇隙，仍還弄不明白，不肯就此罷手。便喝問道：“我路過此地，斬去毒蛟，與世人除害，與你并無仇怨，你為何對我暗算？用污穢之物傷人，是什么道理？”
老頭笑罵道：“不知死的孽畜，你師徒作惡多端，不久便要伏誅遭報(bào)，還敢在我這里胡鬧？那錦帶蛟雖然毒重，因我在此，從未出山傷人。我原想制服了它，替我防止俗人侵?jǐn)_，這東西本也難得馴化，今日劫鹿吞吃，已動殺機(jī)，你無心殺了它，就是將這鳥兒捉去，準(zhǔn)備為你爪牙，也不算是冒犯我老人家。偏偏你貪心不足，打算用百練聚毒散將這錦帶蛟的毒水化煉，凝成豈能便宜了你？你適才吃的便是那蛟拉的糞，其毒非常，這還是念你無知誤犯，再在此逗留遲延不走，惹得我老頭子生了氣，便叫你死也死得難過。”
那道童聞言，越知適才所料不差，益發(fā)心驚。知道此人心辣手狠，疾惡如仇，再不見機(jī)，決難討好；加上心中奇穢未消，受毒已重，急于回山醫(yī)治。便忿忿問道：“欺凌后輩，不算漢子。看你形狀，聽你說話，以及這里地名，你莫非便是銀發(fā)叟么？”老頭笑罵道：“你這孽畜，居然倒有一點(diǎn)眼力。既知是我，先時又何必自作強(qiáng)項(xiàng)，我遲早尋你老鬼算賬，快些逃命去吧。”說罷將手一揚(yáng)，便有千百道銀絲飛起。那道童疑是老頭動手，駭?shù)媚懧浠觑w，徑直破空逃去。
四人眼看那千百銀絲飛入林際，朝著那錦帶蛟尸身旁邊一陣亂轉(zhuǎn)，只見砂石驚飛，銀光如雨，霎時間便成了一個深坑。銀發(fā)叟先將銀絲招回，對那怪鳥道：“孽畜還不下去，幫點(diǎn)忙去！”那怪鳥此時真也聽話，飛過去爪喙齊施，一陣扒抓，頃刻問連錦帶蛟和死鹿，大樹干，俱都埋人士內(nèi)，地也填平。然后依舊飛回，這番卻不棲在銀發(fā)叟的手上，竟在近側(cè)一個矮樹樁上落下，剔毛弄翎，圓睜著一雙精光四射的怪眼，顧盼生姿，端的神駿非凡。
這時元兒等三個小孩俱都看得呆了，也忘了上前見禮。只有方端一人躲在適才隱身的樹后，因看出那斬錦帶蛟的道童有異，始終沒有出來，先時很代元兒等三人捏一把冷汗，不住心中默祝仙佛保佑，及至銀發(fā)叟一出現(xiàn)，便分出了兩下來意善惡以及人的邪正，再一提起和矮叟朱梅是老朋友，越知不是外人，心便放了一大半，等銀發(fā)叟驚走道童之后，方端首先奔上前去，跪在地下見禮道：“弟子等年幼無知，誤入仙山，若非仙長相救，幾遭不測。望乞宣示法名，以便終身敬仰。”言還未了，元兒、方環(huán)、司明三人也被方端提醒，奔將過來，跟著跪倒行禮。
銀發(fā)叟先命眾人起來，笑指著司明說道：“兩次都是你這孩子領(lǐng)頭來到此地，幾乎連小命送掉。第一次你們來，我不在家，守山老猿說你們只到林外轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，便即回去。我知你們二次定然還來，這里野獸厲害還在其次，毒蟲怪蟒甚多，遇上便難活命，那守山老猿并不能幫你們制伏。我近月來想補(bǔ)積一點(diǎn)功果，又時常出門閑游，恐你們小小年紀(jì)，誤蹈危機(jī)，好心好意弄一塊石頭，將出路封閉，你們偏將它毀了去。你們雖不認(rèn)得我，我卻常聽朱矮子說起你們的來歷，他還說內(nèi)中有一紅紫眼珠小孩，新近得了鑄雪、聚螢兩口雙劍，是他將來收山弟子，名叫裘元。今日一見，果然矮子眼力不差。那蛟原被我封閉穴內(nèi)，被老猿無心中將它放了出來。我追尋到此，見蛟鳥惡斗，只不傷害你們，我還想多看一會熱鬧。誰知鬼老的大徒弟神目童子邱槐從山外路過，聞見腥風(fēng)，跟蹤到此。他因峨眉門下有兒只仙禽，心中不服，看上那只三爪神鳥。原想將錦帶蛟斬了，將三爪神鳥帶回鐵硯峰去，用法教練好了，尋李英瓊、秦紫玲，石生等人拼個高低。我見惡蛟已被他代我斬去，總算除了人間一害，三爪神鳥雖然被他擒去，也算是酬了他一時之勞。反正這東西終究不是峨眉門下神雕、神鷲、神鶚的對手。”
說到這里，猛聽那三爪神鳥在樹上朝著銀發(fā)叟叫了兩聲，銀發(fā)叟回頭笑罵道：“你這畜生，大似有不忿之狀。”銀發(fā)叟又接著往下說道：“我料邱槐造不出多大的反，本想由他帶去就帶去。誰知這業(yè)障竟識得錦帶蛟兩腮中所藏的毒汁，連軟脊管中毒髓俱都其毒無比。他師徒原精煉毒之法，專門搜尋各種惡蟒毒液，煉成之后拿去害人。當(dāng)時生心在蛟身上，灑了消形斂毒的藥粉，想將蛟身化去，收采毒液，即此我已萬難容忍。他同時又看出元兒手中兩口仙劍是個異寶奇珍，起了貪心，想將劍奪到了手，再如得便，連你們?nèi)齻€小孩也一齊攝回山去。漫說朱矮子曾經(jīng)再三托我，說裘元是他將來傳授衣缽之人，正經(jīng)入門拜師學(xué)道，須在五年之后，這五年中要在外積修那十萬外功，要遇不少險難魔劫，請我和諸同輩道友便中相助，不能坐視；就是外人，我也不能任三個天真未鑿的小孩斷送在惡人手內(nèi)。本不難用飛劍將這業(yè)障斬首，終念他雖然無心為善，卻有斬蛟之功，暫時僅給他吃了一點(diǎn)苦頭，饒了他的狗命。雖然便宜他暫活些日子，他師徒惡貫將盈，早晚仍是難逃顯戮。不過這業(yè)障一雙鬼眼最毒不過，所煉妖法和劍術(shù)，已盡得旁門真?zhèn)鳌Ｄ銈內(nèi)思缺凰娺^，異日相遇，難免不遭毒手。即使現(xiàn)在就去尋求劍仙，煉了飛劍，二三年內(nèi)也敵他不過。”
言還未了，四人忽同時福至心靈，二次重又跪下，各自報(bào)名，口稱弟子，哀求收錄仙師門下，傳授道法。銀發(fā)叟笑道：“你們還是起來，有話好商量。我和朱矮子一樣，最不愿人朝我跪拜。”四人聽銀發(fā)叟有了允意，個個心喜，不禁欣然起立，恭聽訓(xùn)示，銀發(fā)叟又道：“裘元是朱矮子心愛徒弟，我不能收。日前老猿稟報(bào)，只說是幾個會武藝幼童誤入此山。我當(dāng)是近山獵人之子，沒有在意。今日方知你三人資質(zhì)雖不如裘元，也還不差。方端與我無緣，卻是不能收錄；方環(huán)、司明頗似我少年時情性。我正因以前幾個徒弟相繼失足，遲我多年功果。你二人既然誠心拜我為師，可回去各自稟明了父母。等我明日出山訪友回來之后，即著守山老猿持我柬帖，前去相召便了。”
四人中，元兒已得矮叟傳偷，允許人門，不過是目睹靈奇，隨眾求拜，一見不準(zhǔn)，尚不在意。惟因銀發(fā)叟單不收錄方端，漫說方端以為是自己資質(zhì)大差，仙緣淺薄，心中愧恨，無地自容，便是三人也都出乎意料之外，個個代他難過，再三苦求不已，銀發(fā)叟只是不允。方端在小弟兄當(dāng)中最識大體，通明事故，天性尤極純厚。一見仙人執(zhí)意不允，想起親仇未報(bào)，好容易遇見萬世難逢的仙緣，卻和矮叟朱梅一樣：仙靈咫尺，一任他每日背人跪在巖前苦苦哀求，終無復(fù)命。不禁傷心落下淚來。
司明最是莽直，見了這般情況，便拉著銀發(fā)叟的胖手說道：“我方二哥又孝母親，又比我們規(guī)矩懂事，師父怎地偏心不收？若異日遇見那鬼道童，不把他害了么？”銀發(fā)叟也不理他，徑用手撫著方端的背說道：“哪個神仙不愛孝節(jié)烈之事？我不收你，并非你一人資質(zhì)不濟(jì)，獨(dú)無仙緣。一則我與你無此一段緣法；二則我在人間不久，入門弟子從奉到我柬帖那日起，便須來此隨我修煉，至少兩三年內(nèi)須要拋去萬緣，不能私自出山一步。你老母在堂，如你弟兄二人同時離家，我縱允許，問你能否？聽朱矮于說，你急報(bào)父仇，曾在金鞭崖下晝夜背人焚香跪求，已有多日。幾次為你至誠感動，打算破格收錄，令你拜在他師弟的門下，也因你心志不能專一，暫時有些礙難，才行中止。你早晚仍是此道中人，不過晚成罷了，傷心則甚？至于異日業(yè)障為害，因你適才機(jī)警，未隨他們?nèi)齻€出來，不曾被他看見，也無足慮。”
方端聞言，恍然大悟，跪謝道：“弟子父仇未報(bào)，自忖資質(zhì)駑下，難列門墻。一時情急悲感，竟忘了老母衰病。此時隨師入山，自無人服侍奉養(yǎng)。如非恩師指點(diǎn)愚蒙，幾乎成了千古罪人。”銀發(fā)叟笑道：“自來沒有不忠不孝的神仙。似你這般天性篤厚，已是仙佛中人，早晚自有機(jī)緣就你。此時天已近午，你們應(yīng)該及早回去。我那守山老猿身材高大，生相猙獰，此時先讓你們見上一見，以免日后送書柬去時，乍見驚疑。”
說罷，嘬口一聲長嘯，其音悠揚(yáng)，響震林樾，半晌方止。尾音甫歇，先是遠(yuǎn)處林梢起了一陣細(xì)碎之聲，由遠(yuǎn)而近。不一會，前面樹梢動處，一個老猿縱將下來，奔近銀發(fā)叟面前，便即跪倒，似人言非人言地叫了幾聲，眾人也聽不出說些什么。只見它生得凹鼻凸嘴，火眼白發(fā)，渾身蒼綠，身高約有丈許，兩只長臂直垂到了地面，爪利如鉤，果然獰惡非常。老猿叩罷，便即起身侍立，目不旁瞬，望著銀發(fā)叟，態(tài)甚恭謹(jǐn)。銀發(fā)叟指著四人說道：“你先送他們出了山口，便即回來，我還有事命你去做。以后見了他們，有用你去處，須要聽話。回時還將出口處用石堵好，以免外人進(jìn)來。”老猿聞言，回首望著四人，一雙火眼光芒四射，滴滴溜直轉(zhuǎn)。方端忙叫方環(huán)等三人與老猿見了禮。
銀發(fā)叟道：“你們原為狩鹿而來，只是我這里的眾生，只要不為惡過甚，俱由它自在生息。你們?nèi)邕€要時，出了山中，可著這老猿代你們打算。”說罷，也不容眾人還言，將足一點(diǎn)，一片白光閃過，恰似新年放的花炮，撒了一天銀雨，晃眼不知去向。只有老猿還垂著兩條長臂，站在旁邊。
方端知道銀發(fā)叟已去，忙命三人跪下朝天謝送，叩頭起來，老猿已經(jīng)晃著一雙長臂，走向前去領(lǐng)路。方環(huán)同元兒道：“明弟因?yàn)楹^一回眼，姑父用了點(diǎn)草藥治療，雖然醫(yī)好，卻變了一雙紅眼，我們才給他起了這火眼仙猿的外號，不想今天倒遇見真的火眼猴子了。”說時，方端恐老猿聽了不愿意，便朝方環(huán)使了個眼色，叫他噤聲。那老猿回頭望了方環(huán)一眼，仍自前行，四人均未在意。
走沒多遠(yuǎn)，司明忽然想起心事，想向老猿要一只小猿，養(yǎng)在家里。知方端聽了必要攔阻，暗中拉了元兒一把，故意落后，悄聲和元兒商量道：“這老猿這般高大，子孫想必不少。我想和它商量，要一只小猴到家中養(yǎng)著，你看怎樣？”無兒攔道：“此事萬使不得，休說讀了仙猴，并且你已在仙師門下，不久要入山學(xué)道，要它何用？方二哥知道必不愿意，還是不提的好。”司明道：“我正想方三哥出家，有方二哥侍奉老母。我爹爹雖說身體強(qiáng)健，但是膝前只我一個，我姊姊又不在家，我去之后，早晚做飯服侍，洗衣燒火，誰人代我去做？我想這仙猿既是通靈，它的子孫也必是個仙種，只要它肯來，便可和人一樣使喚，這有多好。你可千萬別和方二哥說。”
元兒雖覺不妥，但是又覺司明所說也是人子一番孝心，攔又不好，不攔也不好，正在遲疑，司明已經(jīng)冒冒失失跑向前面。后面三人對于老猿全存著一番敬意，相隔約有三丈多遠(yuǎn)，隨著前進(jìn)。一見司明搶走向前，挽著老猿手腕，連說帶比。方端恐他又去生事，連忙追上前去時，司明話已說完，拉了老猿一只毛手，相井同行。這時正行經(jīng)一個上下相差約數(shù)丈的危崖，老猿竟伸手抱起司明縱了下去，神態(tài)甚是親密。此次回路，老猿原是抄的一條捷徑，縱躍攀援，本甚難走。等到方瑞等三人趕到，老猿已從下面回縱上來，比著手勢要抱三人。方端探頭往下一看，正是來時經(jīng)行的那座孤峰的下面，不但危崖聳立，底下還隔著一條寬約兩丈的絕澗。再看司明，已被老猿抱著縱向澗對岸，拍手相招。這般險的形勢，任是三人平素身輕力大，也不敢輕易嘗試，只得恭敬不如從命，一任老猿主持。老猿先蹲下身子，方端趴在背上，抱持著它的頭頸。然后一手抱起方環(huán)，一手托起元兒，隨便一躍，恍似飛將軍從天而下，直朝崖下澗的對面縱去。三人被老猿背抱著，只覺兩耳風(fēng)生，和騰云一般，轉(zhuǎn)瞬間已落在對面澗岸，一點(diǎn)聲息都無，足踏實(shí)地。喜得方環(huán)、元兒、司明等三人拍手跳躍。不住稱贊。方端心才放下，當(dāng)著老猿，不便詢問司明所說何話。見老猿神氣平善，估量司明未曾把話說錯，也就放開一邊。
再走不多一會，已出山口。老猿朝四人連比了幾個手勢，意思是叫四人暫候片刻。四人站定以后，老猿一聲長嘯，飛身樹上，只見一個白蒼相間的影子疾如穿梭般在山前一片叢樹梢上閃了幾閃，便即不見。四人想起適才險狀和此番奇遇，俱都驚喜交集，只有司明想起老父無人作伴，高興了一會，又發(fā)起愁來。
四人閑著無事，因銀發(fā)叟和四人分手時，曾命老猿回山時節(jié)，將洞口堵好，正商量代老猿照樣去運(yùn)石頭。忽聞虎嘯連聲，山風(fēng)突起，震得林木搖晃，沙石騰飛。元兒方喊得一聲：“有虎！”手拔雙劍，便要迎上前去。猛聽方環(huán)、司明齊聲喊道：“雷大哥，不要怕，是自己人，快到這里來。”元兒朝前一看，果是雷迅，騎在虎背上，忘命一般跑來，手里暗器如連珠似的，直朝后面發(fā)去。身后追的正是適才走去的老猿，一手夾著一只大梅花鹿，一手伸出，連接雷迅的暗器，縱躍如飛，已快要追到雷迅的身后。四人恐有失誤，連忙一同搶上前去。剛剛放過雷迅，老猿已經(jīng)追到面前，立定，指著雷迅，不住比手畫腳。方端便喊過雷迅，說道：“這是我等拜兄雷迅，想必適才彼此不知，有甚誤會之處，望乞猿仙看在我四人份上，恕他不知之罪吧。”老猿聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。方端又叫雷迅與老猿見禮。
雷迅依言行禮之后，便對四人道：“我與家父早就到了你們家，見過司老伯和伯母。伯母知道你四人是往紅菱磴打鹿，午前必歸，誰知等到過午不見到。我看出伯母似乎有些擔(dān)心。還是司老伯說你四人臉上連日俱帶喜氣，決無兇險。我知谷中險惡，終不放心，請三位老人家且飲且候，便騎虎出來，追尋你們蹤跡。走沒多遠(yuǎn)，在那邊山角遇見這位猿仙，正擒一只肥鹿，待要夾起。是我不知，想撿便宜，動手沒兩下，便被它將我一柄雙刃鯉魚锏奪去，折為兩段。我看出不妙，幸而見機(jī)得快，騎上虎便逃。連發(fā)許多暗器，俱被猿仙接去，正在害怕，不想?yún)s是一家。我昨晚才與賢弟等分手，幾時和這位猿仙相熟，怎我竟不知道？”方端道：“說起來話長，母親、姑父俱已等急，我們回家再說吧。”要知后事如何，且看下回分解。**蜀山劍俠傳外傳
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