可憐的孫茯苓，知道自己的妻子是想在臨死前去看一看云山花崖瀑布，她卻不同他去，瞞著他，一個人跑出來，把徐荷書邀了去。
然而，孫茯苓也不去找她。她是有心要躲開他，他……他痛心而痛恨地任憑她選擇。
不見了媽媽的白花，每日常哭，孫茯苓不甚管，亦不惱怒，他只靜靜的，好像什么也沒有看見聽見。他在等待中估計著方愛死去的時刻。
謝未對這位表哥的狀態(tài)無能為力。
謝未耐著急躁和擔(dān)憂的心情，護送徐玨與徐夫人從容回荊州，途中自然遇到閹黨驅(qū)使的刺客，第一撥埋伏于荒野處，第二撥混跡于一個市鎮(zhèn)中，謝未手下不留情，分別將他們重創(chuàng)擊潰。
他自己也受了傷。
他強忍著，繼續(xù)趕路。經(jīng)過本縣時，為了不出意外，為了不逗留，他特意選了別路，繞過人煙阜盛地。然后，渡過黃河。他在舟中沉默著，想起當(dāng)初與徐荷書亦曾同船渡河。
與沈判的約定，他相信雙方都會執(zhí)行，但他仿佛有某種不好的預(yù)感，隱約覺得徐荷書在沈判身邊會受苦。他也太想早一天將她帶出來了，他恨不能有更好的輕功，再多生出兩只手，攜著徐玨徐夫人人等飛奔至荊州，然后再飛至遼左云山。
徐玨認他是親子，這事一旦戳破，整個局面好不尷尬，但徐夫人對謝未依舊的好，徐玨卻不辯解不解釋。謝未知道，他當(dāng)初是存心欺騙無疑了。
徐玨幾乎已是滿頭白發(fā)，只是精神還很好，一路上遇到山川美景，情不自禁一一指點，高談闊論，出口成詩。他只可惜兒子徐松詩沒有在身邊。
仆人哪里懂得詩文，除了說“好”，別的一個字也給不出。謝未略知文采，耐著性子與他分析應(yīng)和。
終于，他們說到徐荷書。
年紀不甚老的老父親非常思念女兒，卻笑著說：“我女婿沈判，一定會保住我女兒的，圣上不過是一時興起，只要沈判肯堅持不給，他必會不了了之。”
他說這話無異于自欺欺人。圣上何以一時興起？無非是太監(jiān)的慫恿。只要太監(jiān)挑撥離間之心不死，耽于聲色的皇帝又豈會善罷甘休？
徐玨只是相信沈判作為丈夫、男人所具有的操守。
謝未心中冷笑。徐大人，你大概不知道沈判已經(jīng)打算放棄荷書了吧？他對此事悶聲不響，只說：“如有需要，我也會竭盡全力保護令嬡周全的。”
徐夫人聽了很高興：“難得你不計前嫌。這趟還保護著我們，如果情況有必要，你就把荷書帶走吧，躲得遠遠的，躲到一個山高皇帝遠的地方。”
徐玨斥道：“糊涂！荷書有夫，豈用他人管？”
徐夫人不理他，只向謝未微笑。
“徐老先生說的有理。”謝未淡淡地應(yīng)著，再揚馬鞭啪地抽下去，馬車馳得更快了。
一日，終于到了荊州，徐玨的祖宅。親朋故友三三兩兩地聞訊趕來，幫著收拾起來。
謝未環(huán)望四周，只見遠山隱隱，枯田連綴，整個小鎮(zhèn)仍是一片蒼綠，無數(shù)棵長青的樟樹將這一帶的房屋都掩映著
，說不出的幽雅宜人，卻又不顯冷僻。
謝未連徐宅的門都不進，就上馬要走。
徐夫人悄悄走來，對他說：“我知道你跟我女兒是情投意合，你也是個懂事的孩子，荷書這回如果真得落在皇帝手里，你一定要救她，如果你不肯要她，那么，勞煩把她送回家來……”說著，她眼睛濕潤了，“當(dāng)初我就覺得把她許給沈判不行……”
謝未握住了她的手：“您放心，我會救她的，無論她怎么樣，我都會要她——我求之不得。”
馬蹄得得，很快，他的身影消失在樟樹后面。
徐玨站在門外聽著他遠去的聲音，愣了一會兒。自入官場的第五年起，他就極少后悔自己做過的事。然而此時，他忽然覺得，這一年，自己是不是犯了個巨大的錯誤……
自己這一生，終于落幕了。
如同斜在山梁上的夕陽，盡管還有余輝，終究就要落下——盡管就要落下，卻仍散發(fā)著衰微的余輝。
門前老樟樹的葉子染著夕陽的光，并不輝煌，只顯老相。如同最終毫不光彩地還鄉(xiāng)的自己。
這樹呢，當(dāng)年那次返鄉(xiāng)，徐荷書還在這樹下玩過。跟堂兄弟姊妹好幾天的笑鬧游戲……
徐荷書，在父母發(fā)自遙遠荊州的日日思念里，在云山花崖上盤桓流蕩的清冽池水里。
時間過得好快。
她與沈判在這里已經(jīng)過了十幾天。
她在池水里是因為她在洗澡。她洗澡是因為憶起與方愛共浴的情景。
沈判很聽她的話。她不讓他上花崖，他就留在崖下。這十幾天來他都很聽話，很規(guī)矩，很君子，沒有碰她，至多是擁抱。
她心情一直很好，因為期盼、等待著謝未的到來。她跟沈判每日里除了去各個山坳和山上游玩，就是在這谷中在洞室里呆著，有時談天，有時練武。他也曾摘了梅花、蘭花還有一些叫不出名字的花插在她發(fā)間。她也曾用手指給他梳頭發(fā)——用他的手指，她是抓著他的手讓他給自己梳頭。
他們兩人都很開心。只是徐荷書有時覺得，這個人真的變了，在許多可以對她動手動口的時候，他竟然都規(guī)規(guī)矩矩。但她也感覺得到，他在強忍著。
這倒讓她有些不忍了。
山外他的親信送來的飯越來越可口。他經(jīng)常出神地看著她吃飯，看著她吃飯的樣子，他就不自覺地咽口水。夜晚，他常常要抱著她才能入睡。她也漸漸習(xí)慣，安心依靠在他溫暖結(jié)實的胸懷里做夢。
現(xiàn)在，她在池水里泡著。
天氣冷，水卻不算寒。她想著方愛曾經(jīng)和她說過的話……
有些想哭。
花崖上亦有梅花，已經(jīng)盛開了。她折下一枝來，拿在手里戲水。忽而淹在水底看，忽而浮在水面看，又簪進長發(fā)里，她也在計算謝未的行程，猜想他現(xiàn)在到了哪里。想到他，她只覺得渾身的血都加速了……但她不敢玩太久，因為怕萬一沈判來了。
下面的瀑布在巨響，她一旦焦急起來，這響聲聽在耳里就像是在預(yù)告危機。
果然，她剛穿上大氅，沈
判就出現(xiàn)了。
一面慶幸自己總算收拾得及時，一面懷疑他是否早就來了，躲在暗處窺伺她。
她也不敢問，想避開這個話題。因為，他的臉色異于平常。平常，總是對她含著三分歡喜，此時，卻完全的嚴肅、陰森。
“發(fā)生……什么事了嗎，有人來了？”一邊說著，手一邊不動聲色將腰帶系好。
“沒事，咱們安全得很。”他臉上露出了一絲笑意，卻令她感到不安。
“沈判，你看那株紅梅，太美了，你能不能給我折下來頂上那枝？”她語氣如平常一樣說著。
卻不料，他負在背后的手里竟然攥著一枝梅花。“給你……”他將這支繁艷的梅像獻寶似的遞在她面前。
很香，濃濃的香。
一枝七朵，兩大四小一只花苞。襯以白皙的手，不知是花更艷還是人更美，卻是花如血人如玉。
瀑布仍在巨響，有風(fēng)在頭頂吹。徐荷書濕漉漉的頭發(fā)被吹得發(fā)絲揚起。
沈判走過去，撫著她的頭發(fā)，嗓音低沉：“好聞嗎？”
“嗯。”她抬頭朝他一笑，“現(xiàn)在好像是梅花開得最旺的時候呢。”
“這里有風(fēng)，咱們在那邊坐會兒說說話吧。”沈判牽著她的手，在一塊石頭前坐下。
說的什么話，徐荷書以后恐怕永遠不再能想起。
——不知不覺中，她覺得渾身倦軟。手里那枝梅花，那么鮮妍，她都看不清楚了。好似睡著了，但又清楚地知道自己是醒著的。
然后，沈判抱起了她。
那枝梅花她沒力氣再握在手里，無聲無息地墜落在地，留下最后一縷濃香。
她躺在了地上，不，是自己的衣服上。她看到天是藍的，接著沈判在她面前遮住了天空。她看到他的臉幾乎是扭曲的，聽到他發(fā)出狂躁痛苦的聲音。他吻夠了她，便徹底扒開她的衣服。她覺得冷，冷得幾乎要抖，卻連發(fā)抖的力量都沒有。然后，他開始擺弄她的身體，開始了不堪的動作。
她一度昏厥過去。
卻又很快醒來，模糊而混亂的意識中，她以為、她希望這個人是她心里的那人，睜開眼來，卻發(fā)現(xiàn)不是。緊接著，她又無法思考……
無休無止。
她隱約知道他說著什么話，卻聽不清。
她不但沒有力量抗拒他，也沒有力量控制自己。
又昏了過去。
昏過去的這一霎，屈辱的眼淚才得以流下來。
不知過了多久，迷迷糊糊中，她感到他把她弄進了池水里。
她只有一個念頭，不是恨，而是不如死了……
等到她發(fā)覺自己逐漸恢復(fù)了一點力量時，她開口說話，語聲破碎：“你……騙我，殺……殺了我吧。”
“殺你……也要先奸后殺！”他絲毫不放松。
“我絕對……不會……原諒你……”
他抬起頭，看著她凄楚到凄慘、冷艷到冷酷的臉，兩眼亦不覺淚水朦朧了：“我這樣做，自然不求你的原諒！”
（本章完）