江太監來到大名府為皇帝選拔美女的消息迅速傳遍大街小巷，這讓城中倍加清靜也倍加熱鬧。一些為此頗不感冒的人家關門閉戶，生怕女兒被選官看到，自然，也有一些人家趨之若鶩，早早地到知府衙門外察看新聞，報名送禮。
大名府的知府高聚一早就做好了各項準備，迎接朝廷里的紅人江太監的駕臨。衙門前的一道街官兵衙役分立兩邊，站了一路，老百姓也也擁擠了一路來看熱鬧。
江太監坐的是八抬大轎，前面的轎簾高高卷起，他便瞇著一雙精明自得的小眼睛瀏覽街邊的人和店鋪，體驗著“微服私訪”的尊貴感覺。高知府將他請下了餃子，眾星捧月似的將江太監迎進了府衙大門。
童刺、曹砍、趙殺以及禰青，分散在人群中看了一路。
江太監所乘的轎子前后左右各有勁裝的護衛把守，統共有三四十人。有的背后背著箭囊和弓弩，有的腰間挎著砍刀，腰帶上還掛著幾種形狀各異、小巧別致的利器。這些人，都是江太監從東廠挑選的高手精英，他非常有自知之明，料到此次出京城必定會遭到一些人的明襲暗算。
當轎子離他們最近的時候，趙殺想要抓住這個時機出擊，童刺暗中按住了他。府衙街兩旁屋宇林立，上上下下都有人在圍觀，也都有官兵把守，街面雖然寬闊，但也形成了逼仄的地勢，縱然得手也難有安全的退路。
這是第一天。四個人都沒有動手。
第二天、第三天……江太監不坐轎子，變成了步行，大群護衛簇擁著，由高知府或府丞陪同，先時是去赴宴，后來便在府衙里或大戲堂里面評報名上來的女子。
四個人沒有等到好的機會。
再去打探消息，童刺得知，后日將有大名府的一戶富商請江太監到光福樓吃飯看戲。為讓自己的女兒能夠進宮封個貴妃，這姓雷的富商將把光福樓包下兩天，打算對江太監極盡賄賂奉承，洽談未來合作互利的事宜。
這是個好機會。
江太監對錢的事情一向很感興趣，也自然不會讓護衛近在身旁聽取他的發財秘訣。只要他們能事先混進光福樓，潛伏著，那么，割下江太監的人頭就如囊中取物一般，然后再趁亂全身而退。
現在的問題就是怎樣混進光福樓。對光福樓的老板伙計進行威逼、利誘，還是偽裝欺騙、暗渡陳倉？四人一致傾向于“威逼”的辦法，只要威脅逼迫光福樓的老板將他們安插在樓里，最好是讓他們偽裝成伙計雜役，有靠近江太監的機會，那么一切水到渠成。
于是，他們決定就這樣干。
這時候，有人輕輕敲了敲房門。禰青知道是閑閑，卻還是吃了一驚，她怎么來了？曹砍卻搶先一步要去開門。
“我做了油餅。”閑閑端著一盤香噴噴的餅走了進來。禰青忙接過來，一手還牽著她的手。雖然相鄰而居了幾天，但童刺、曹砍、趙殺三人是第一次正面見到禰青所說的這個“未婚妻”，都一時愣愣地看著她。
禰青有點不高興。
閑閑卻溫婉地笑道：“你們慢用，一會飯菜就熟了，也不知合不合你們的口味。”
她居然做飯給他們四個人？禰青忙說：“好，辛苦你了。你先出去吧。”
“哈哈哈……”童刺笑道，“弟妹真是好賢淑啊，這餅的味道真不賴！”
曹砍目光躲躲閃閃地瞧著閑閑，卻碰上了禰青冷峻的眼神：“小禰，艷福不淺喲。”
年輕的趙殺反倒沉得住氣，目不斜視。他覺得禰青對一個女人這樣緊張，很沒男子漢氣概。
閑閑也不多說什么，微笑著走了出去。
童刺半玩笑半討好地說了一通贊美“弟妹”、羨慕禰青的話。禰青不甚經心地應了兩句，便告辭了。
閑閑還在廚房里忙碌，見禰青走進來，也不搭理。
“你跟我來。”
“什么事，飯馬上就好了。”
“我有話跟你說。”
閑閑扭頭道：“你說吧，我聽著。”
禰青悻悻地道：“我希望你以后不要隨便在他們面前出現。”
閑閑笑道：“為什么？”
“因為你是我的女人，我不高興你被別人那樣看著。”
“他們，不是你的朋友……同伴嗎？”
“是暫時的同伙。”
閑閑添上最后一根柴，站了起來：“你不愿意我拋頭露面，那么以后呢？”
“以后？”禰青有點不解。難道是說他們成親以后？
閑閑低了頭，說道：“我只是……想讓他們知道，我不是你的一個見不得人的玩物，我和你是……”
禰青急道：“你和我是未婚的夫妻！他們知道，他們敢胡亂猜想你？！”
閑閑抬起頭，燦爛地笑了。
禰青忍不住要吻她。她向門外看看，覺得不妥，便伸手從灶臺上放著的一盤菜里拈了一根青菜塞進他嘴里。禰青咽了下去，卻又對她低語道：“今晚，讓我睡在臥室好嗎？”
“不好……”閑閑臉紅著。
“可是我想你。”
閑閑卻說：“你們不是要刺殺江太監么，不可以分心的。”
“咦，你怎么知道？”
閑閑狡黠地笑：“我剛才聽見你們說的話了。”
“全都聽見了？”
“我覺得……你們的計劃不妥。”
“怎么？”
“你們威逼光福樓的老板，如果他因為害怕去向江太監告發，該怎么辦？江太監若真被你們殺死了，他們是脫不了干系的……所以，他可能會去告密，然后，江太監設下一個陷阱……”
禰青慚愧自己沒有想到這一點，他贊許地看著閑閑：“那么你覺得用什么辦法混進光福樓比較好？”
閑閑道：“我說了，你可能不會答應。”
禰青笑道：“難道是你也要參與？”
閑閑點點頭。
“不行！”
閑閑道：“這個江太監我聽說過，是個大壞人。我愿意參與，我和你，我們扮作一對窮困的……兄妹，求光福樓的老板收留我們做活兒。”
禰青沉思道：“他會相信我們，會收留我們？”
“這就看我們夠不夠可憐……”閑閑笑道，“你們也說，光福樓的老板是個愛積德行善的人。我們可以試一試。”
禰青笑道：“的確是好辦法，雖然只是我一個人，但只要能靠近江太監，我就一定殺得了他！”
閑閑道：“好漢難敵四手，也要他們三個在外面接應你才好……”
禰青緊緊地抱住了她：“可是我怎么能讓你涉險？就算我殺得了人，但是你呢，我能不能帶你安全逃出去？”
閑閑抬頭望著他：“我又不是傻子，自己會提前偷偷溜出去啊。”
禰青仍然搖頭：“閑閑，這件事和你無關，所以，不要卷進來，危險……”
“怎么和我無關？”閑閑幽幽地道，“你不是說做完這件事就帶我回家的嗎……”
原來她心里是這樣盼歸家，盼事情早結束他們一起回家，見父母……禰青撫摸著她的頭發，嘆道：“我一定會盡快給你一個名分。”
“我……也希望你能順利，別再受傷，別再……
”即使知道他會詐死，她也不愿他再‘死’一次。
禰青道：“不會的！今晚就開始行動，我們會控制好光福樓的人。你不要擔心。”
閑閑點點頭。
“我昨晚夢到徐荷書姐姐了，好像她也到了這里……”
禰青“哦”了一聲，沒有說什么。老實說，他對徐荷書還是有一分畏懼的。因為之前的兩次，她都是要從他手里將閑閑帶走，雖然第二次他還是把她留了下來。下一次碰到，徐荷書對他的態度會怎樣？閑閑已經認定了他，她自然不會再管什么了吧？！
徐荷書的確已經來到了大名府。同行的有沈判派來的兩名便裝錦衣衛，巧的是一個姓牛一個姓馬，于是徐荷書便喊他們為“小牛”“小馬”。他們的任務，一是保護徐荷書的安全，二是監控她的舉動，以防有誤婚事。
說實在的，兩名年輕而忠誠的錦衣衛，從沒遇上過這么輕松美好的任務。陪著上司那美麗的未婚妻一路游玩，不用抓人不用拼命，不用挨訓不用被罰，這趟外差簡直做夢不敢想！而且，這位美麗的姑娘還是內閣首輔的千金，又沒大小姐的脾氣和嬌氣，還很隨和，挺愛說笑，聽她“小牛”“小馬”的叫他們，都是一種愉快的享受。
然而，他們當然也不會懈怠沈指揮交代的任務。上司把這么私人的事情交給他們，就是莫大的信任和抬舉，萬萬不敢有什么差池。
他們也很聽徐荷書的話。
徐荷書對他們很好，也不會讓他們為難，甚至偶爾還撒一下嬌。這倒不是她裝，她確實感到他們對她的保護和關心，不由得產生了信賴和親切的感情。
但徐荷書承諾的“百余里”早已超過了，大名府距離京城又何止二百三百里，小牛和小馬不好多說什么，因為騎馬速度夠快，到大名府他們只花了五六天，并不違反半個月的時限。
在一家上好的客棧里，她安頓了下來。
“我要在大名府玩幾天，你們也可以隨便逛逛。”
小牛道：“小姐，江公公現在正在大名府選美……”
“對呀！你們想不想看選美？”
小馬忙點頭。
小牛心想，哪里是說想看就能看的。“這個……反正，小姐去哪里玩，我們時刻跟隨，保護小姐就是了。”
第二天傍晚，徐荷書決定帶著他們去城中鼎鼎大名的酒樓“光福樓”痛快一回。兩人非常歡喜，一致認為這位徐大小姐的作風非常合他們脾胃，很不錯。因為次日就要被包場了，所以光福樓的伙計都顯得格外歡喜而急切，做事有點漫不經心。
徐荷書輕裘快靴，神態傲慢，身后牛高馬大的小牛和小馬非常配合，神情肅然而傲然，一副擋我者死的架勢，就這樣，大搖大擺走進了光福樓的大門。
酒樓的伙計看人沒有十分對也有八分準，料定這位小姐是有錢有勢的主兒，便將他們迎上了樓上的雅間。
徐荷書要了很多菜，又叫了兩壇子陳釀，與小牛小馬海吃痛飲起來。
“小牛哥，小馬哥，你們一路辛苦，咱們干上三杯，你們大杯我小杯！”
“小姐……好！承蒙小姐這么看得起我們哥倆……”兩人豈會不愛酒，豈會不肯飲，接連幾杯酒下肚，就有些醉醺醺。
徐荷書便同他們訴說“肺腑之言”：“我雖然是個女子，但跟你們實在談得來……等將來，我一定在沈判面前多多……”
小牛和小馬立刻受寵若驚：“多謝小姐賞識！我們是萬死不辭！”
“好容易出來輕松一回，不廢話，來，喝……”徐荷書又給他們滿上酒。
（本章完）