沉默了片刻的猛禽，隔了鬥半晌才森冷地道：“我跟你不一樣，你有諸葛先生，我沒有。”

鐵手道：“你也有朱月明朱刑總。”

猛禽道：“那不一樣。朱月明栽培我，是要我聽他的話。服從他的意思，一定要有利用的價值，世上所有的‘老總’都是這樣的。”

鐵手道：“既然有利用的價值，那就是說你是有價值、有才能的人，──你是靠自己的實力，而不是仰仗他人。”

猛禽道：“我靠他則須得受他控制。不靠他就算武功再好，也上不了場面露不得光，不久便在江湖道上多一副骸首白骨而已。靠山的吃山，近水的喝水，不靠山不仗水的，不冤沉海底，也得灰飛煙滅。邪不勝正的規律，早已不復存於世。”

鐵手道：“不存於世，不見得不在於心。大丈夫終得仗自己打出名堂來。秦叔寶也有當鐗賣馬的時候。我知道世事往往正不勝邪，但正的責任就是要勝不了也鬥一個邪。”

猛禽又靜了靜，陡然詭笑了半聲，道：“我鬥了。”

鐵手問；”鬥了？誰？”

猛禽答：“襲邪。”

鐵手道：“難怪他腰間似乎受了點傷，而你後頸似乎也有點扭動不靈──那一戰想必精彩激烈，可惜我沒這福分得觀其神，”

猛禽冷哼道：“要不然，你也未必能一出手就借得了他的劍。”

鐵手道：“朱刑總不會要你來跟襲邪打這一場吧？”

猛禽道：“剛好相反，他是叮囑我若無必要，千萬別招惹這個人。”

鐵手道：“可是你還是惹上了。”

猛禽道：“我是不得已，但也早想與他一戰，他的責任是保住神槍會的機密。而我的任務卻是要攻破大口的孫家的秘密。”

鐵手道：“你是在行動中給他察覺了？”

猛禽道：”你一遛出門去緋紅軒，我就猶豫了一下子。”

鐵手道：“猶豫？”

他彷彿說想不到這渾身散發出強烈的決死之氣的漢子，也會有“猶豫”的時候。

猛禽道：“我猶豫：究竟要跟蹤你走那一趟好，還是趁這個機會去夜探一言堂。”

猛禽道：“你卻是怎麼一早就知道了我並沒有跟在你後頭──光是憑氣味，你總不敢如此肯定吧？”

鐵手道：“我在人叢中作戰已看出你的頸受了傷。要是你跟在我身後，以你身手，尚且負傷，我是沒有理由會不知道的。”

猛禽道：“你當然不知道。你那時大概正在緋紅軒，我卻已到了九鼎廳。”

鐵手道：“九鼎廳，看來，你是志在直搗黃龍了。”

猛禽道：“我是有兩個目的：一，朱總探悉‘神槍會’近日正秘密地研究出一種極其可怕的槍法，快接近成功了。一旦成功：殺傷力極巨，且連武功底子不甚高的人，只要得到了這種‘秘法’，便幾可天下無敵！”

鐵手聳然動容：“有這樣的槍法？！”

猛禽嘆道：“更可怕的是：我們只知有其有，但連那‘秘法’到底是槍法還是一種兵器，也不得而知！”

鐵手道：“你來就是爲了探個究竟，”

猛禽道：“必要時，不管它是槍是法，也奪了再說。

鐵手道：“所以朱刑總派你假借救搖紅姑娘之名來此。爲的便是要查出這個機密？”

猛禽道：“還有另一個目的，這‘一言堂’裡另有乾坤。”

鐵手輕吁了一口氣：“一言堂又另有秘密武器，”

猛禽道：“便是。那可能是一種藥物，一種秘方，或者是一種調練人材的法子。”

鐵手道：“一言堂向來爲神槍會訓練出精英高手，在所多有；人家，調訓得好，懂得用人，也不是什麼不可見人的方法。”

猛禽截道，“這不同。”

鐵手奇道：“不同？

猛禽道：“這絕對不一樣。近六年來，一言堂反而有不少高手失了蹤，或得了失心瘋，不是死了，就是失蹤了，一旦有高手出現，一定鬧得個腥風血雨，貽禍武林，而且武功也高得離譜，卻橫行虐威不多久，就一定暴斃慘死──這些年來，至少已有六七名‘一言堂’高手，便是如此下場的。”

鐵手沉吟道：“你是認爲……他們有特殊訓練高手的方法，可以使人武功突飛猛進，但卻難以縱控，使人發狂而死？”

猛禽道：“若真有這種秘法，不但朱總要有，連蔡相也想有。”

鐵手狐疑地道，“真有這種秘法嗎？”

猛禽道：“真有。別忘了，神槍會裡有朱總一早派去的臥底，一言堂內也早伏有蔡相遣來的內應──天底下事，有什麼可以瞞得過他們兩人的？他們纔是天下最不可一世的人中龍鳳！”

鐵手一笑道：“知道人家的隱私就是不可一世了？那麼，最不可一世的人說是史官了：他們紀實記事、纂古述今，那纔是可監人心的大人物。何況，就算掠奪了一言堂調訓精英的秘法又有何用──連他們也還未控制得住這方法的後果，強取豪奪，到頭來只怕咎由自取，作法自斃。

猛禽道：“朱總、蔡相他們，可不管這個。能把手下效命的人功力猛然提高數倍，加上能一種不論什麼活兒，便能使出幾近天下無敵的武功，誰不想要？誰不欲得？是以我便來走一趟關東行！”

鐵手忽道：“你爲什麼要告訴我這些？”

猛禽道：“因爲你跟我取向不同，告訴你無傷大雅。”

鐵手峻然反問：“你怎麼知道我一定會幫你？說不定。我反過頭來要搶了你正要搶的東西呢？”

猛禽沉靜了半晌，終於道：“我也想過這個問題──但而今要告訴你，我也情非得已，更迫不得已。”

鐵手望定了他：“誰能讓‘午夜殺人不留頭’的猛禽刑捕迫不得已？”

“今晚我跟襲邪交手之後，便知道獨身在此，只怕難以成事；”猛禽喉裡發出一種類近野獸遇敵般的濃濁的胡吼：

“我要跟你合作。”他暗啞的道：“我要與你聯手。”

“我們合則兩得其利，”他迫切地道，“分則兩受其害！”

“形勢非常明顯，不必置疑，”他說，且帶著強烈的死味和死志，”你只有跟我站在同一陣線，才能成事！”