詩曰：

四海知交金石堅(jiān)，何堪問別已經(jīng)年。

相攜一笑渾無語，卻憶曾從夢里回。

人生只有朋友，沒有君臣父子的尊嚴(yán)。有兄弟的友愛，更有妻子前亦說不得的，偏是朋友可以相商。故朋友最是難忘，最能起人記念。況在豪杰見豪杰，意氣相投，彼此沒有初相見的嫌疑，也沒貧富貴賤的色相，若是知心義盟好友，偶然別去，真是一日三秋，常要尋著個機(jī)會相聚。時值三秋，九月天氣，單雄信在家中督促莊客家僮經(jīng)理秋收之事。正坐在廳上，只見門上人報王、李二位爺?shù)健涡坌怕犃?，歡然迎出門來，邀他二人下馬進(jìn)內(nèi)，就拉在書房中，列下些現(xiàn)成酒肴，敘向來間闊。雄信道：“前歲底接兄華翰，正掃門下榻，怎直至今日方來？”伯當(dāng)?shù)溃骸扒皶r自與兄相別，李玄邃因楊越公府上相招，自入長安，后弟又自他處遷延，要去長安會李見時，路經(jīng)少華山，為齊國遠(yuǎn)所留，住彼日久，書達(dá)仁兄，到寶莊來過節(jié)盤桓。不期發(fā)書之后，就遇見齊州秦大哥。”雄信驚呼：“他在舍下回去，今聞得在總管標(biāo)下為官，怎么在關(guān)中又與兄相會？”伯當(dāng)?shù)溃骸笆鍖氁虮竟俨钋碴宥Y，到京中楊越公拜壽，就鼓起長安看燈的興來，失信于仁兄。將到長安六十里遠(yuǎn)永福寺內(nèi)，遇見太原唐公的令婿柴嗣昌。叔寶當(dāng)初在植樹崗，曾救他令岳一場大難，故此起個祠堂報德，叫做報德祠。叔寶因看祠言及，就被嗣昌曉得了，留住在彼處。過了殘年，正月十四日進(jìn)京，十五日就惹出潑天禍來，打死了宇文公子。”雄信吐舌驚張道：“嚇殺我，我傳聞有六個人在長安大亂，著忙得緊，不知何人。后來打聽的實(shí)，說是太原李淵的家將，我到放心了。卻是你們做的這一件事！”李玄邃道：“這節(jié)事也太猛浪，若不是唐公腳力大，宇文述拿不著實(shí)跡，幾乎把一樁大禍葬在我族兄身上?！眴涡坌诺溃骸斑@等叔寶已久在家中了。”伯當(dāng)?shù)溃骸爱?dāng)夜他即散去?！毙坌诺溃骸拔?guī)追綎|去看他，沒有個機(jī)會，今日聞賢弟之言，卻又引起我往山東的興頭來。”伯當(dāng)?shù)溃骸靶〉軅円粍t因別久來看兄，二則要邀兄往山東去?！毙坌诺溃骸坝惺裁词聛?？”伯當(dāng)?shù)溃骸敖衲昃旁露?，是叔寶令堂老夫人整壽六旬。叔寶是個孝子，京師大鬧之后，分手匆匆，馬上囑咐：‘家母整壽，九月二十三日，兄如不棄，光降寒門。’故此我到長安尋了李兄，又偶然長安會了柴嗣昌，他在京中為岳翁構(gòu)干甚事，談起拜壽，他就欣然說岳翁有銀數(shù)千兩，要贈叔寶，他要回家取了送去。故我先與玄邃兄來，拉你同往?！闭牵?

縱聯(lián)膠漆似陳雷，骨肉情濃又不回。

嵩祝好神猶子意，北堂齊進(jìn)萬年杯。

雄信道：“此事最好，只是一件：我的朋友多，知事的說，伯當(dāng)邀雄信往齊州，與叔寶母親拜壽。不知事的道，雄信為人待朋友自有厚薄，往山東與秦母拜壽，只邀了王伯當(dāng)去，不攜帶我一走，卻不怪到我身上來！”李玄邃道：“小弟有個愚見，使兄一舉兩得。”雄信道：“請教?！崩钚涞溃骸靶趾尾话严嘀呐笥?，邀幾個同往：一者替叔寶增輝，二者見兄不偏朋友。叔寶還在不足的時候，多帶些禮物去，也表得我們相知的意思。”雄信道：“好卻只是一件：都是潞州朋友，如今傳貼邀他去，恐路有遠(yuǎn)近不同，在家與不在家，路途往返，誤了壽期，反為不美。我也有個道理，二位且自飲酒。”雄信回內(nèi)書房，取了二十兩碎銀，包做兩包，拿兩枝自己的令箭。雄信卻又不是武弁官員，怎么用得令箭？這令箭原是做就的竹籌，有雄信字號花押，取信于江湖豪杰，朋友觀了此籌，如君命召，不俟駕而行。把這兩枝令箭，安在銀包兩處，用盤兒盛著，叫小童捧至席前，當(dāng)王、李二友發(fā)付，叫兩個走差的手下來。門下有許多去得的人，一齊應(yīng)道：“小的們都在。”雄信指定兩個人道：“你兩個上來，聽我吩咐。著你兩個槽頭認(rèn)韁口，備兩匹馬，一個人拿十兩銀子，為路費(fèi)草料之資，領(lǐng)一枝令箭分頭走。一個從河北良鄉(xiāng)涿州郡順義村幽州，但是相知的，就把令箭與他哨，九月十五日二賢莊會齊，算就七八個日子，到齊州趕九月二十三日，與秦太太拜壽。九月十五到不得二賢莊，就趕出山東，直至兗州武南莊尤老爺莊上為止。這東路的老爺，卻不要枉道，又請進(jìn)潞州，收拾壽禮，在官路會齊，同進(jìn)齊州拜壽。”二人答應(yīng)，分頭去了。正是：

羽檄飛如雨，良朋聚若云。

王伯當(dāng)、李玄邃，在單員外莊上飲酒盤桓。十四日，北路的朋友就到了三位，良鄉(xiāng)涿州順義村幽州，是張公謹(jǐn)、史大奈、白顯道。明日就要起身。雄信又叫手下拿兩封柬帖，對伯當(dāng)?shù)溃骸巴逯⒔饑?，昔年與叔寶也曾有一拜，不要偏了二人，拿帖請他山東走走?！蓖逯⒔饑?，相邀濟(jì)南府，與叔寶母親拜壽，卻問來人，又知外日北路朋友皆到，隨即收拾禮物，備馬出城，到二賢莊會諸友，敘情飲酒。次日絕早起身，賓主八人，部下從者不止十余人，行囊禮物，隨身兵器，用小車子車著，也有個打前路的騎馬在前途，先尋下處，過汝南奔山東一路而來。

九月間，金風(fēng)送，樹葉飄黃，眾豪杰拍鞍馳驟。正走之間，只見塵頭亂起，打前站的發(fā)馬來報：“眾老爺，到山東界內(nèi)，前有綠林老爺攔住，一位少年在前廝殺，不好前去?！边@個手下人為何稱呼綠林中叫老爺，要燒得這八個人里面，倒有好幾個曾在綠林中吃茶飯的，因此礙口，只得叫老爺。雄信以為得意，馬上笑道：“不知是那個兄弟，看了我的令箭，在中途伺候，隨便覓些盤費(fèi)了。著那個前去看看？”童佩之、金國俊二人只道是自己豪杰，不知綠林利害，便對雄信道：“小弟二人愿往?！笨v馬前去。雄信在鞍鞒上對伯當(dāng)點(diǎn)頭道：“這兩個兄弟，雖是通家，不曾見他武藝，才聞綠林二字，他就奮勇當(dāng)先?！辈?dāng)搖頭：“單二哥，此二友去得不好。”雄信道：“為何？”伯當(dāng)?shù)溃骸八嗽诼褐莓?dāng)差，沒有什么方情，聞綠林二字，他就有個薰蕕不相容的意思。他沒有方情，就不認(rèn)得那攔路的人，攔路的卻也不認(rèn)得他。言語不妥，就廝殺起來，這童、金二友，倘有差池，兄卻是拿帖邀他往山東來的，同行無疏伴，兄卻推不得干系。他兩個本領(lǐng)若好，攔路的朋友有失，卻是奉兄令箭等候的，傷了江湖人信義?！毙坌诺溃骸百t弟說得有理，你就該去看看?！辈?dāng)?shù)溃骸靶〉軈s不敢辭勞?！比°y矛縱馬前來，見塵頭起處，果然金、童敗將下來，卻是柴嗣昌與王伯當(dāng)相期來賀叔寶。他帶得行李沉重，衣裝炫耀，撞了尤俊達(dá)、程咬金觸他的眼，攔路要截他的。這柴嗣昌也有些本領(lǐng)，只是戰(zhàn)他兩個不下，恰好金、重兩人趕來，便拔刀相助。不知這程咬金逞著膂力，那里怕你，留著尤俊達(dá)與柴嗣昌戀戰(zhàn)，他自趕來，沒上沒下一頓斧，砍得金、童兩個飛走，他直追下來，好似：

得霜鷹眼疾，覓窟兔奔忙。

金、童兩個見王伯當(dāng)?shù)溃骸昂靡粋€狠響馬！”伯當(dāng)笑一笑，讓過二人，接住后邊，馬上舉槍，高叫：“朋友慢來，我和你都是道中?！币Ы鸩煌ǚ秸Z，舉斧照伯當(dāng)頂梁門就砍，道：“我又不是吃素的，怎么道中？”伯當(dāng)暗笑：“好個粗人，我和你都是綠林中朋友?！币Ы鸬溃骸熬褪瞧吡种?，也要留下買路錢來?！备詹?dāng)上三路，如瓢潑盆傾，疾風(fēng)暴雨，砍剁下來。伯當(dāng)手中的槍不回他手，只是鉤撩磕撥，搪塞斜避，等他齊力盡了，斧法散亂，將左手槍桿一松，右手一串，就似銀龍出海，玉蟒伸腰，奔咬金面門鎖喉，刺將上來。伯當(dāng)留情，剛到他喉下，槍就收回，不然挑落下馬。咬金用斧來勾他的槍，勾便勾開了，連人帶馬都閃動招架不住，拍馬落荒。伯當(dāng)隨后追趕，問其來歷。咬金叫：“尤員外救我！”這時尤俊達(dá)又為柴嗣昌戰(zhàn)住，不得脫身。到是伯當(dāng)見了道：“柴郡馬，尤員外，你兩人不要戰(zhàn)，都是一家人，往齊州去的?！贝藭r三人懼下馬來相見。程咬金氣喘吁吁的，兜著馬在那廂看。尤俊達(dá)也叫來相見。尤俊達(dá)對伯當(dāng)?shù)溃骸霸妴味绶瘢俊辈?dāng)望后邊指道：“兀那來的不是雄信！”因金、童兩個去道響馬甚是了得，故此單雄信一行忙來策應(yīng)。一到，彼此相敘。正是：

莫言萍梗隨漂泊，喜見因風(fēng)有聚時。

伯當(dāng)對雄信道：“這便是柴郡馬?！倍夹螨X揖了。單雄信道：“還有適才大膂力的朋友呢？”尤俊達(dá)道：“是敝友程知節(jié)?！贝蠹乙捕即笮Γ娏硕Y。尤俊達(dá)要留眾人回莊歇馬。雄信道：“今日是九月二十一日，若到寶莊，恐誤壽期。拜壽之后，尊府多住幾日。賢弟的禮物可曾帶來？”俊達(dá)道：“不過是折干的意思?！?

共十一友同進(jìn)濟(jì)南。離齊州有四十里地，已夕陽時候，到了義桑村，有三四百戶人家。這個市鎮(zhèn)，因遍地多種桑麻，且是官地，任憑民間采取，故叫做義桑村，春末夏初蠶忙時，也還熱鬧。九月間秋深天氣，人家都關(guān)門閉戶，只有一家大姓，起蓋一帶好樓，迎接往來客商。手下人都往義桑村投店。眾豪杰至店門下馬，店主著伙家搬行李進(jìn)書房，馬牽槽頭上料，眾豪杰邀上草樓飲酒。忽然官路上三騎馬趕路而來。這三騎卻是何人？乃幽州羅公差官，為雄信令箭，知會張公謹(jǐn)、史大奈、尉遲兄弟聞知，史大奈還是新旗牌，沒有職任，打發(fā)他先行。尉遲兄弟打手本，進(jìn)帥府知會公子羅成。公子與母親講，老夫人卻也記得九月二十三日，是嫂嫂的整壽，商議差官送禮，尉遲托公子攛掇謀差山東，假公濟(jì)私，就與秦母拜壽。這來的就是尉遲南、尉遲北，卻還帶一名背包袱的馬夫，共是三騎馬。恰好那日也到義桑村。主人柜里招呼二位老爺?shù)溃骸褒R州還有四十里路，途中沒有宿頭，在小店安歇了罷?！蔽具t吩咐，叫手下把包接過，尉遲兄弟下馬進(jìn)店，主人出柜相迎道：“二位先前有幾位老爺，一行樓上飲酒多時，言語想是醉了。二位老爺卻是貴客，上樓恐有不便。樓下有一張干凈的座頭，就自在用晚飯罷?！蔽具t甫道：“這主人著實(shí)知事，那酒后的人，我們不好和他相處，就在樓下罷?！敝魅朔愿罃[上酒飯，兄弟二人自用。

且說樓上的那十一個豪杰，飲酒作樂。酒方半酣，獨(dú)程咬金先醉。他好酒。遇了酒直等醉才住，拿這一杯酒在手中，又想那心上這些窮事：“在關(guān)外多年，何等苦惱。回家不久，遇尤員外相邀長葉林，做了這樁生意，今日結(jié)交天下豪杰，我也快活?！边@些話在腹內(nèi)躊躇，他胸里有這個念頭，口里就叫將出來。吃干了這鐘酒，把酒鐘往桌上狠狠的一放，就像自己呼干的，叫一聲：“我快活！”手放杯落，杯如粉碎，還不打緊，腳下一蹬，把樓板蹬折了一塊。

量為歡中闊，言因醉后多。

山東地方人家起蓋的草樓，樓板卻都是楊柳木鋸的薄板，上又有節(jié)頭，怎么當(dāng)?shù)盟且荒_？蹬折樓板，掉下灰塵，把尉遲兄弟酒席，都打壞了。尉遲南還尊重，袖拂灰塵道：“這個朋友，怎么這樣村的！”尉遲北卻是少年英雄，那里容得，仰面望樓上就罵：“上面是什么畜生，吃草料罷了，把蹄子怎么亂搗！”咬金是容不得人的，聽見這人罵，坐近樓梯，將身一躍，就跳將下來，徑奔尉遲北。尉遲北抓住程咬金，兩個豪杰膂力無窮，羅緞衣服，都扯得粉碎，乒乓劈拍，拳頭亂打。還虧那草樓像生根柱棵，不然一霎兒就捱倒了。尉遲南不好動手幫兄弟，自展他的官腔，叫酒保：“這個地方是什么衙門管的？”覺道他就是個官了。雄信樓上聞言，也就動起氣來，道：“列位，下邊這個朋友，出言也自滿。野店荒村，酒后斗毆相爭，以強(qiáng)為勝，問什么衙門該管，管得著那一個？都下去打”那問甚什么衙門，該管地方的！卻是幽州土音，上面張公謹(jǐn)，卻是幽州朋友。公謹(jǐn)?shù)溃骸靶智蚁⑴?，像是故鄉(xiāng)里的聲音?！毙坌诺溃骸百t弟快下去看?！?

公謹(jǐn)下樓梯，還有幾步，就看見尉遲南，轉(zhuǎn)身上來對雄信道：“卻是尉遲昆玉?！毙坌糯笙?，叫速速下去。尉遲南看見公謹(jǐn)，同一班豪杰下來，料是雄信朋友，喝退尉遲北。尤俊達(dá)也喝回程咬金。咬金、尉遲，更換衣服，都來相見，彼此陪禮。主人叫酒保拿斧頭上樓，把蹬壞的一塊板，都敲打停當(dāng)，又排一桌齊整酒上去。單雄信一干共十三等好漢，掌燈飲酒。這一番酒興，都有些鬧闌了，各人好惡不同，愛飲的，樓上燈下，殘肴剩酒行令猜拳；受不得勞碌的，叫手下打了鋪蓋，客房中好去睡了；又有幾個高興的，出了酒店，夜深月色微明，攜手在桑林里面，敘相逢間闊之情。樓上吃酒的張公謹(jǐn)、白顯道、史大奈，原是酒友，因大奈打雷臺，在幽州做官，間別久了，要吃酒敘話。那童佩之、金國俊，日間被程咬金殺敗了一陣，骨軟筋酥；柴嗣昌也是驕貴慣了的人，先去睡了。單雄信、尤員外、王伯當(dāng)、李玄遂、尉遲南這五個人，在桑林中說話良久，也都先后睡了。

到五鼓起身進(jìn)齊州。這義桑村離州四十里路，五鼓起身，行二十里路天明，到城中還有二十里路，就有許多人迎接住了。不是叔寶有人來迎，卻是齊州城開牙行經(jīng)紀(jì)人家接客的后生。各行人家口內(nèi)招呼，有祟柴米糧，販賣羅緞，西馬北布，本植等行，亂扯行李。雄信在馬上吩咐眾人：“不要亂扯，我們自有舊主人家，西門外鞭杖行賈家店，是我們舊主。”原來貿(mào)潤甫開鞭杖行，雄信西路有馬，往山東來賣，都在賈家下，如今都也有兩個后生在內(nèi)。說起就認(rèn)得是單員外：“呀，是單爺，小的就是賈家店來的了。”雄信道：“著一個引行李緩走，著一個通報你主人。”卻說賈潤甫原也是秦叔寶好友，侵晨起來，書房里收拾禮物，開禮單行款，明日與秦母拜壽。后生走將進(jìn)來道：“啟老爺，潞州單爺，同一二十位老爺，都到了?！辟Z潤甫笑道：“單二哥同眾朋友，今日趕到此間，也為明日拜壽來的，少不得我做主人。把這禮物且收過去，不得自家拜壽了，畢竟要隨班行禮?！狈愿缽N下庖人，客人眾了，先擺十來桌下馬飯，用家中便菜，叫管事的入城中去買時新果品，精致肴撰，正席的酒，也是十桌擺，手下人雖多，多把些酒與他們吃。叫班吹鼓手來，壯觀壯觀。自己換了衣服，出門降階迎接。

雄信諸友，將入街頭，都下馬步行，車輛馬匹俱隨后。賈潤甫在大街迎住。雄信讓眾友先行，進(jìn)了三重門里，卻是大廳。手下搬車輛行囊，進(jìn)客房；馬摘鞍轡，都槽頭上料。若是第二個人家，人便容得，容不得這些大馬。這馬都有千里龍駒，韁口大，同不得槽。有一匹馬，就要一間馬房。虧他是個鞭杖行人家，容得這些馬匹。眾人大廳鋪拜氈，故舊敘禮對拜，不曾相會的，引手通名，各致殷勤。坐下點(diǎn)茶，擺下馬飯。雄信卻等不得，叫道：“賈潤甫，可好今日就將叔寶請到貴府來，先相會一會？不然明日倘然就去，使主人措辦不及我們的酒食?！辟Z潤甫想道：“今日卻是個雙日，叔寶為響馬的事，府中該比較。他是個多情的人，聞雄信到此，把公事誤了，少不得來相會。我不知道他有這件事，請他也罷了，我知道他有這件事，又去請他，教他事出兩難?！比擞侄嗖槐阏f話，只得含糊答應(yīng)道：“我就叫人去請?！庇窒虮娙说溃骸皢味缫坏胶舷?，就叫小弟差人去請秦大哥，只怕就來了?！辟Z潤甫為何說此一句？恐怕眾朋友吃過飯，到街坊頑耍，曉得里面有兩個不尷尬的人，故說秦大哥就來，使眾人安心等候，擺酒吃就罷了。正是：

筵開玳瑁留知己，酒泛葡萄醉故人。

不說賈潤甫盛設(shè)留賓。卻說叔寶自當(dāng)日被這干公人，攀了下來，樊建威也只說他有本領(lǐng)，會得捉賊，可以了得這件公事，也無意害他。不知叔寶若說馬上一槍一刀的本領(lǐng)，果然沒有敵手，若論緝聽的事，也只平常。況且沒天理的人，還去拿兩個蹤跡可疑的人，夾打他遮蓋兩卯，他又不肯干這樣事，甘著與眾人同比。就是樊建威心上，也甚過不去，要出脫他，那劉刺史也不肯放，除是代他賠這宗贓銀，或者他心里歡喜，把這宗事懈了去。這干人也拿不出三千兩銀子，只得隨卯去比較，捱板兒罷了。這番末限，叔寶同五十三人進(jìn)府。劉知府著惱，升堂也退，巳牌時候才開門。秦瓊帶一干人進(jìn)府，到儀門，禁子扛兩捆竹片進(jìn)去，儀門關(guān)了，問秦瓊響馬可有蹤跡，答應(yīng)沒有蹤跡。劉刺史便紅漲了臉道：“豈有幾個月中，捱不出兩個響馬的道理！分明你這干與他瓜分了。把這身子在這里捱，害我老爺，在這里措置賠他?！辈挥煞终f，拔簽就打，五十四家親戚朋友鄰舍，都到府前來看，大門里外，都塞滿了。他這比較，卻不是打一個就放一個出來，他直等打完了，動筆轉(zhuǎn)限，一齊發(fā)出五十四人，每人三十板。直到日已沉西，才打得完，一聲開門出來，外邊親友，哭哭啼啼的迎接。那里面攙的扶的，馱的背的，都出來了。出了大門，各人相邀，也有往店中去的，也有歸家飲酒暖痛的。只有叔寶他比別人不同，經(jīng)得打，渾身是虬筋板助，把腿伸一伸，竹片震裂，行刑的虎口皆裂。叔寶不肯難為這些人，倒把氣平將下來，讓他打。皮便破了，不能動他的筋骨。出了府來，自己收拾杖瘡。正是：

一部鼓吹喧白晝，幾人冤恨泣黃昏。

要知后事如何，且聽下回分解——

亦凡圖書館掃校