賀若擒虎被皇帝喚入宮中的目的和原因，不是其他，而是皇帝姜遠終究因爲這遍地四起的狼煙烽火而有些慌亂了一一雖然說這些叛軍加起來不會超過十萬人。

但是過於密集，也太過於頻繁了。

看著駭人得緊。

賀若擒虎心中也有失望，他恨不得拂袖而去了，但是卻又不能夠，女兒之前去了家中哭訴，告訴他，已經懷了聖上的骨肉，希望父親不能夠就此束手旁觀啊。

賀若皇后淚眼瑩瑩，哭訴道：「難道父親只是爲了所謂的虛名，就要讓女兒和你的外孫死在這天下亂世嗎！」

賀若擒虎鋼鐵心腸也不能夠對於女兒如此模樣視若無睹。

這是他最小的女兒，自出生以來就最是受寵，又有此般事情，還有子嗣血脈，賀若擒虎縱是心中惱火這姜遠的所作所爲，卻也不得不繼續聽命。

皇帝對他，極是恭敬有禮數。

賜座，親自奉茶，賀若擒虎捧著茶的時候，恍惚了下，眼前彷彿還是那垂暮之年，猶自壯心不已，笑容豪邁從容的蒼龍，是那位應國大帝。

只是此刻過去數年時間。

蒼龍的屍骨和烈烈的血，在這亂世裡面冷了下去。

賀若擒虎看著那穿著同樣的衣服，年輕俊朗，卻是臉上帶著懇求之色的皇帝。

這恍惚和真實之間，就好像看著那雄才偉略的君王，一下子就變成了姜遠此人，不知道爲什麼，心中竟是被狠狠的刺穿了一下，生疼生疼。

人並不是那麼簡單的生命。

有卑劣，也有雄才，有對於天下的豪勇，有爲家國赴死的勇氣，也有爲了利益的遲疑，因兒女懇求的心軟，但是對於賀若擒虎來說，他這一生，最爲難忘的歲月，就是十幾歲的時候，見到了姜萬象。

豪邁坦蕩。

一甲子烽煙戰場，恍然如夢。

賀若擒虎想到姜萬象死前說過數次的話。

說他身上糾纏太多的人脈人情往來，說他不可爲此所累，忽而默，想著那時候君王的目光，賀若擒虎不能不懷疑，那時候的姜萬象，就已經看出瞭如今的可能。

「所以，這些該死該殺的賊子叛軍，就只能交給將軍了?！?

賀若擒虎的思緒回來，道：「.————是。」」

「交給臣便是，請陛下點起兵馬，臣，不如出征?！?

只是在這個時候，賀若擒虎看到了姜遠臉上有一種遲疑尷尬的神色，

道：「將軍可不能夠離開此地，天下亂世洶涌，皇后又懷孕，若有奸人來此怎麼辦？」

賀若擒虎看著姜遠。

他也是戰場上豪烈的猛將，這個瞬間幾乎要恨不得仰天大笑，把這姜遠心底裡面的那些怕死恐懼之事都抖露出來，但是他卻只能聽到自己沉默之中，回答道：

「叛軍多爲百姓，因爲飢渴而被裹挾，既缺甲冑弓弩，又不擅長軍陣，看似十萬之衆，但是以虎蠻騎兵三千，足以輕易破之。」

「唯一的麻煩，只是這些賊子太過於分散。」

「拋開竇德，單雄兩人?！?

「其餘諸賊，皆不足爲慮，只需派遣國家年輕一代，五重天境，六重天將領，即可輕易破之。」

姜遠大喜，趨身往前，雙手抓住賀若擒虎手臂，道：

「如此甚好！」

「我家國之事，皆交託於賀若將軍之身！」

賀若擒虎只是點頭答應下來，他畢竟是天下前五的名將，在之前那種激烈的亂世之中，脾睨縱橫，唯敗於陳輔弼之手中，也是吃了輕敵冒進的虧。

此刻安下心來，調兵遣將，應國國內的軍隊，如果去和秦國麒麟軍，蒼狼衛，背冕軍這等一等一的強悍精兵去拼殺的話，那自然不是對手。

但是所謂的賊兵反賊，又是什麼。。

不過只是不擅長結陣的江湖俠客，不過只是因爲飢渴而受不了，拿起刀子去搶吃的的饑民百姓，在這亂世之中，軍隊之間的差距猶如山海一般巨大。

三千重甲麒麟軍，可以衝散上萬的尋常邊軍。

可尋常邊軍提刀，在那守城兵馬裡面就是一等一的悍勇。

而即便只是以守城，搜賊之軍隊爲核心聚籠了起來的軍隊，那也是披甲，手持刀劍，有重盾，弓弩，一部分騎兵，弓騎兵，以及五重天，六重天這等級別的中堅亂世將領率領。

擅長結陣，懂得陣勢和兵法的正規軍。

對付百姓，太輕鬆了。

很快，許多『反賊』皆被剿滅，寧遠將軍百里宸胃然嘆息：「只是些饑民罷了，也幸虧只是饑民，若是猶如秦國境內那些百姓，都有些微武功在身的話，這麼大一股聚攏起來，就不好打了。」

「秦皇終究是泥腿子出身?！?

「竟然將【刀劍】交給了普通泥腿子。」

「愚鈍不堪啊，怎似得我等這般，輕易便可打贏了，得到軍功？」

他將這些人捆縛起來，準備交給陛下發落，當姜遠知道大勝之後，是乃狂喜，放聲大笑道：「哈哈哈，妙，妙，妙！」

「這區區賊匪頑寇，怎敵得過我大應天兵！」

百里宸恭恭敬敬道：「這正是陛下爲天運所鍾，天威所至，四方上下無不賓服，這些百姓，就——.—」

姜遠封賞了出兵大勝的將軍，聽聞起來了這些叛軍，道：「何處來的百姓，

不過只是叛軍而已，既是叛軍，不殺之，豈能安定四方？」

這位將軍都有些說不出話來，正要稟報的時候，就見到姜遠步兩次，

道：「如此不可，若天下人見此狀，必是抵抗越發激烈，彼時豈不是我大應面上無光??？」

「聽朕之令！」

姜遠親自下了聖旨，衆將軍見到旨意之後，臉上身上猶自複雜，不可置信，

但是在重賞，以及帝王之震怒之下，仍舊不得不低頭領受聖旨。

百里宸等人打崩了幾支「賊軍」之後，其餘的百姓看到這些軍隊肅然可怖，

哪怕是自己幾倍的人馬，面對著這披甲持弩的結陣重步兵都毫無半點的反抗之力，被砍瓜切菜一般屠戮。

心中驚悸不已。

完全沒有了戰意，自然已經有人想要投降了。

還有的甚至於拋下兵器，偷偷離開了這些聚攏的軍隊，把身上的起義軍的袍子都扔掉，只裝作是尋常百姓，偷摸摸回到家中。

而更多的則是被大應國的正規軍堵住了。

跑，跑不掉；打也打不贏，

只能夠在山野之間，看著外面駐紮之後，以一種穩定高效的方式向著前面推進的正規軍，心中驚悸，恐懼，倉惶不已，百里宸派騎兵往前，高呼道：

「應帝陛下，寬仁，知道汝等不過只是一時糊塗，爲人所裹挾，此刻，若願意歸降者，則儘可以回來，陛下對於汝等之過，既往不咎?！?

「放下兵器，迴歸田園之間，便仍舊是我大應子民?！?

「仍舊受我大應之庇佑！」

「若是仍舊執迷不悟，則天兵到處，勿怪無情！」

於是衆皆心動，但是這一支『賊軍』首領，乃是一個五重天巔峰境的江湖好漢，能夠凝氣成兵，使得一手好刀術，有一身醇厚內功，尋常的百姓，百十個齊上也不是他的對手。

但是這漢子默許久，看著外面的刀劍凌厲肅殺。

知道若是繼續下去的話，自己這一批人恐怕不是被困在山中，活活餓死，就是被刀劍屠戮，默許久，按著兵器，道：「百姓因我而至此，我豈能夠坐視他們如此？」

「而我自己仗著武功獨活？」

於是對百里宸大呼道：「我等怎麼知道汝等說的是真！」

百里宸舉起手中的一卷明黃色青玉卷軸，高聲道：

「有我應國大帝陛下之聖旨在！」

「金口玉言，安能有假？！」

姜遠下令，召先降者於通玄寺瑞像前焚香爲誓。

約降者不殺。

就連這位好漢也沒有被殺，其他許多被逼迫的走投無路的反軍部曲聞之，旬月之間，歸首略盡。

姜遠悉坑之於黃亭澗。

死者三萬餘人。

死者高呼：「皇帝陛下，安能言而無信？！」

百里宸以姜遠的回答回答道：「不知兵法所言，兵不厭詐？！」

那個爲了尋常百姓，束手就服的義軍統領悲憤，拋刀而出，怒道：「果如世人所傳，非天子也，是乃【品皇帝】是也！」

百里宸面色大驚，周圍校尉塞耳垂首不敢看，百里宸親自握著弓箭，將那說出這等大逆不道之話的大漢給射死在那裡，又以黃土填埋了。

三萬餘人，皆被坑殺。

竇德聞言，默許久，道：「此刻才知秦皇所言，太平日子，不能夠用投降和承諾來得到，唯以刀劍。」而此次事情之後，天下瘋傳【品天子】的話。

而這一支賊軍之後的事情，青史之中，史筆如刀。

太史令薩阿坦蒂言【由是餘黨復相聚爲盜，官軍不能討，以至天下大定】。

應國皇宮之中，姜遠卻對於自己的韜略，極爲得意，飲酒歡樂，宴飲百官，

大笑道：「如此兵不厭詐，兵家之道理，朕也是懂得的?！?

「天下皆謂朕承藉餘而有四海，設令朕與羣雄高選，亦當爲天子矣！」

魏懿文憤憤不平，只拂袖而去，賀若擒虎默許久。

殺降，雖是殺降，但是，但是————

他的拳頭緩緩緊握，骨節嘎吱作響。

他聽到一聲柔美聲音：「父親———」

賀若擒虎的拳頭，還有那屬於兵家戰將，憤怒不甘心的火焰，就在這兩個字之下凝滯了，他擡起頭，看到那邊在皇帝身旁，母儀天下的女兒，看著自己，露出了渴求之色。

許久，賀若擒虎的拳頭緩緩鬆開來了，他的手掌放下。

重重落在了桌案上，然後端起酒杯，仰脖飲酒。

殺降，雖然是無恥了些，但是終究是戰場之上。

但是，那真的是降嗎？

畢竟是一個巨大的國家，姜遠驅逐各方，掃平了一部分的國家反賊，然後又有下令一一【狼王之圍東都也，開倉賑給百姓。凡受米者，皆坑之於都城之南】。

這命令傳遞下去，很多人有不忍，但是也只是不忍。

畢竟，需要接受狼王給的糧食的，那也只不過只是走投無路的人，魏懿文猛然掀翻了桌案，怒聲道：「荒唐，荒唐?。。　?

他終於受不了了。

什麼狗屁的文正！

草他孃的文正！

他騎馬去尋找賀若擒虎，但是賀若擒虎卻被皇后邀請入宮中赴宴，魏懿文站在將軍府之前，只是覺得自己雙手冰冷，渾身身軀都失去了力量。

賀若擒虎！

他寫信給太師姜素。

姜素收到了信箋。

這位軍神彼時纔剛剛去和秦皇一次交鋒，撤兵回來，有斥候將魏懿文送來的信箋遞過來了，姜素展開信箋，完好的那隻眼睛和機關玉石雕琢的眼睛都倒映著這些文字。

魏懿文以筆鋒凌厲，慨然有大家之風名動當代。

但是這一封信的筆墨卻顫抖著。

可以想像得到，魏懿文在寫這一卷信的時候，是如何的痛苦，掙扎，不甘心。

魏懿文希望姜素回來。

他尋了賀若擒虎不回覆，只好尋找姜素。

他說自己會不顧一切代價，哪怕是觸怒姜遠而死，也會拖延此事，請姜素太師迴轉，至少，請太師寫信，制止姜遠的胡作非爲。

姜素只是平靜將這一封信放在火焰上點燃了，那火焰倒映在他的眼晴裡面，

旁邊的副將默，詢問道：「太師是因爲，當年狼王之戰，導致今日處境，是以牽連百姓嗎？」

姜素的目光裡倒映著火光，道：「不?！?

「百姓受狼王之糧，是因爲百姓不能飽食?！?

「是我等之過，豈能怨恨他們去接受狼王的糧食，以殉國而死的忠臣規格，

去要求連飯菜都吃不飽的百姓，本就是荒謬之事?！?

副將也是一位七重天的名將，排名十九，不解道：

「可既如此，太師爲何不回？」

姜素看著遠處，看著天地之間的緋色麒麟紋軍旗，火光映照在視線的邊緣，

也似乎和這麒麟軍的旌旗混合在一起，烈烈的如同烈火一般，姜素道：

「我在等·——」

姜素眼中的火光明亮，晃動了一下。

姜高被魏懿文提醒前去攔住應國軍隊。

魏懿文叩首，淚流滿面：「此刻唯有您可以止住這些兵士，殿下，豈有以刀鋒揮到百姓的頭頂，只是因爲他們想要吃一口飽飯的原因？」

這爲老臣痛徹心扉，淚流滿面，他既有追名之心，卻也有對姜萬象那壯志的嚮往，如今掙扎，卻終究在姜遠一次一次荒唐的事情裡做出了決斷。

「老臣，也會盡力阻止，殿下，請您一定要出力?！?

魏懿文匆匆來去，前去想要通過相權干涉此事，至少把事情壓制住，拖延住，姜高親自率自己剩下的那些心腹，奔赴到了都城一側，見到猶如人間煉獄。

見到百姓被捆縛，被推入了坑洞之上，

這個一直溫醇如玉，渴求親情的君子心中的底線終於崩潰，一股怒火熱血激盪起來，他本能抓起戰馬一側的弓箭，拉弓射箭，一箭射出。

那一面蒼龍紋的旌旗，竟然被這一箭射斷了。

嘩啦啦一蒼龍紋的大旗就這樣翻卷著落下來了，撲倒許多人，這一下實在動靜足夠得大，都已經引來了衆人的視線下意識轉回，卻見到姜高握著弓箭，面容漲紅，眼晴幾乎要噴出火。

「汝等，要做什麼！??！」

那爲首的將軍躬身回答道：「先帝之亡，皆由當年陳輔弼之事，而這些賤民！」他並指一指被捆起來，扔到了溝壑裡面的人，道：「竟然跟在了陳輔弼的身後，衝擊府城?！?

「開我大應國糧倉，不知死活地搬走?！?

「如此行徑，若不重重懲處，天下豈能知道我大應國之國威？！是奉陛下之命，處理這等人。」

「處理？！」

這兩個字眼入耳，實在是算不得有多好聽。

甚至於算得上極爲刺耳，姜高的視線緩緩垂下，看著這些百姓，男女老少，

都面色驚慌失措，相互抱著，孩子的哭嚎聲音，女子的啜泣，男子的怒吼，匯聚成的。

正是亂世的火焰。

而這萬象之種種，倒映在了姜高的眼底，終於，讓他的心臟憤怒地開始跳動起來，萬民之悲匯聚洪流，姜高的額角在跳，目光看去的時候，那將竟然心中驚悸了下。

猶如面對一條憤怒的龍。

「是何荒謬之旨！」

「先帝既然不曾有過這等命令，汝等豈能如此！」

那將軍拱手道：「是陛下的命令。」

姜高深深吸了口氣，道：「停手?！?

那將軍只是道：「陛下的命令，沒有聖旨手書在的話，末將停手，恐怕一家老小，也被活埋，實在是不能夠答應?！?

姜高道：「即便是我也不行？」

將軍躬身行禮，也是低聲回答道：「末將可以暫且停下，還請殿下回宮取得陛下手書，則末將自然罷手，說實話，活埋這個死法，還是活埋一批餓著肚子的人，不是什麼好活兒。」

「殿下若要勸說陛下改變主意，還請儘快?！?

他伸出手指，指了指天空，道：「正午的時候，就要埋了?！?

姜高目光冰冷，轉身看著應國國都裡面的皇城，自秦玉龍之事後，他就再不去皇宮，他對於自己的弟弟，終究有戒備，但是在這個時候，由不得他不去了。

他看著那被抓來的百姓，低聲道：「放心，不要怕?！?

「即便是我死?！?

「我也會，帶來這聖旨！」

他轉身縱馬而入宮中，一路馳騁而去，原本的溫醇君子之心，開始裂變，正在憤怒，求名望者，受制於名，求美色者，受制於美色。

而爲民者，裂變因爲天下之民苦楚，

姜高出生以來，第一次如此地憤怒了，他闖入皇宮當中的時候，聽到裡面，

宴飲歡笑，落在他的耳中，是如此的刺耳了，他緩步往上，看著自己的弟弟穿著皇袍，在那裡大笑。

周圍都是他提拔起來的近臣，官員。

姜高的拳頭握緊，袖袍翻卷，大步而入，姜遠早早看到了自己的哥哥，大笑道：「卻是誰人來，這不是我的好大哥嗎？！

「哈哈哈哈，趙王，你我兄弟，數年不曾見面了?！?

「若是讓後人知道，還要覺得是朕要殺你呢?！?

姜高道：「爲何要活埋百姓。」

姜遠道：「皆叛逆賊民罷了，不過是幾萬戶而已，殺雞猴，纔可以讓天下安定?！?

姜高氣得幾乎要笑了，他沒有興趣和自己的弟弟說什麼，沒興趣去說什麼大道理，他已經知道了，有些人是不能夠被說服的，亦或者說人從不能夠說服另一個人。

他只是道：「我知道你的心思?！?

「放過百姓，我隨你處置?！?

姜遠注視著姜高，道：「好！」

「朕覺得你我兄弟之間，不必如此生分，兄之後，就居住於皇宮別院，朕給兄長準備好婢女，侍從，你我之間，一母同胞，也可以每日相見。」

「且滿飲酒！」

姜遠揮了揮手，已經有侍從送來了一杯酒。

姜遠手指抵著這紫檀托盤，以及上面的美玉酒器，道：

「請兄滿飲此杯?！?

姜高看著那一杯酒，他的才智已經猜到了這裡面的酒是一定有問題的，他緩緩伸出手：「立刻寫聖旨，聖旨下發，百姓安全之後，我飲酒，爲之賀?！?

姜遠道：「好！」

他立刻揮毫寫下聖旨，隨意把筆一扔，抓起聖旨朝著旁邊一遞出，道：「去頒聖旨！」就有一宦官捧著這聖旨快步去了，姜遠擡手邀姜高飲酒。

姜高已經明白了。

這坑殺百姓，是爲了自己。

否則的話，何必要將這些百姓，坑殺於都城之南；之所以在都城附近做這樣的事情，就是爲了姜高而準備的局，要讓躲避數年的姜高親自入宮。

自己這個弟弟，比起天下人眼底看到的，更聰明。

聰明許多。

提拔新的近臣，打壓拉攏魏懿文，賀若擒虎，朝堂上下幾乎都在他的掌中。

但是這聰明，卻只是放在了這些事情上。

但是這天下。

並不只是應國！

可惜，可嘆，可恨。

姜高將酒杯放在自己的嘴脣上。

姜遠的臉上露出一絲絲微笑。

周圍人都看著他，就連絲竹的聲音都停下來了，姜高閉上眼睛，這數年來的一切都在眼前劃過了一一秦玉龍，出兵，運河，百姓，坑殺，反賊，君子，君一股火在胸膛裡燒著。

這一股火，還有對親情的渴望，年幼時弟弟的可愛模樣，匯聚在一起，最後化作了一團渾沌的烈火，那是姜高在乎的一切。

那種君子之氣，在他的身上一點一點碎裂了。

衆臣皆看著這一幕，下一刻，就在這溫醇君子要飲下的時候，姜高卻握住了酒盞，手腕一動。

酒杯如石，猛烈地朝著前方揮出。

猛地朝著姜遠砸去。

姜遠驚悸後退，避開這一酒盞，酒液落在地上，一股腥氣，但是姜高已踏前衝去，擡手抓住侍衛之劍，猛然拔出，劍器出鞘的聲音，錚然如同龍吟一般。

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燭光火影。

人不是一成不變的，從來不是。

火焰的光倒映在了姜高的眼底。

猶如亂世的火，猶如烈烈的心，亦如姜素蟄伏四年時間裡面等待著的那一簇火光。

姜萬象的火。

終於在姜高的身上，徹底點燃了。

亂世烽煙，君子豹變。