做完這些，唐缺拉著兩人到了設(shè)在東廂廊下的小竈房，將冷菜逐一回鍋，隨後三人在暖和和的屋裡守著旺旺的炭火熱鬧鬧的吃起了年飯，至於其中勸酒時脣舌相交的香豔情景，便是不說，諸位看官也必能想象。
吃完年飯後，醉意微醺的三人便來到西廂房外的場院，這裡早就砌好了一個小小的柴堆，旁邊放著好幾捆砍成三尺長短的青竹。點(diǎn)燃火堆，等火焰燒旺後將青竹一截截兒放進(jìn)去，隨後就聽到連串兒爆竹炸裂的聲響，噼裡啪啦的脆響聲中，原本寂寥冷清的二進(jìn)院子裡濃濃的年味已是燻人欲醉。
三人燒完爆竹後就回到屋中榻上打雙陸，玩到疲累不堪時就此倒下睡去，等唐缺在雞鳴聲中睜開眼時，早見窗外已是天光大亮。毒寡婦與蘭姐兒一左一右交頸疊股的裹著他睡的正香。
起牀的過程難免又是一番氣喘吁吁的皮肉糾纏，無奈那桃木樁還沒到期，蘭姐兒身爲(wèi)奴婢又不能先拔頭籌，只苦了唐缺被兩人撩撥的不堪，最後還是婦人故技重施，款款的用一張溫潤小口幫他解了急難，雖不曾真?zhèn)€兒銷魂，卻也別是一番動人滋味。
隨後的日子唐缺基本就算住在了村學(xué)書房，正月裡的時間過的快，轉(zhuǎn)眼間正月十五的上元節(jié)也過去了，上元之後第四日就是新一年的立春正日，也就是在這一天，唐缺從劉里正處得到了縣令已從城中動身的消息。
立春之後，天氣一天天暖和起來，與此同時，綿綿密密的春雨也漸次多了起來。新任縣令到達(dá)本村的那一天，就是這麼個烏雲(yún)細(xì)密，半陰不晴的天氣。
新任縣令一行的人數(shù)並不多，四個抗旗牌鳴鑼開道的在前，後面跟著六個隨行護(hù)衛(wèi)的差役，主要陪同巡查的是縣學(xué)林學(xué)正。盛世重文教，縣學(xué)學(xué)正就是本縣文教的總代表，他陪同下來也是題中應(yīng)有之義。
黃土墊道，合村出迎，這都是早就準(zhǔn)備好的套路，還在縣令大人車駕尚遠(yuǎn)時，隨著劉里正一聲令下，人羣中早就備下的鑼鼓喜慶班子頓時就喧天的響騰起來，等到縣令大人在道口處下車步行後，兩邊百姓已在劉里正的帶領(lǐng)下齊刷刷拜倒跪迎。
他們這一拜倒，就將路側(cè)站著的嚴(yán)老夫子及其身後的唐缺襯的異常醒目。
從年前記掛到年後，這段時間唐缺生活的重心就是迎接縣令大人，但直到此刻，他纔算看到縣令本人，這是個年近四旬的中年，中等身材，身形微微發(fā)福，整個人無論長相還有氣度都透著江南水鄉(xiāng)的清爽，看著倒不招人煩。
唐缺站在道邊正自打量這位新縣令，就聽身邊一聲輕輕的咳嗽，他當(dāng)即收回眼光，彎腰從身側(cè)香案上捧起早就備好的酒遞到嚴(yán)老夫子手中。
尊官下鄉(xiāng)，耆老相迎，這本是慣例。唐缺虛攙著嚴(yán)老夫子給縣令奉酒三盞，縣令三謝而飲後衆(zhòng)山民起身，就此，面上的接官儀式就算結(jié)束了。
唐缺跟在縣令大人身後往劉里正家宅子走時，明顯感覺到身側(cè)及身後不知有多少雙眼睛盯在他身上，要是現(xiàn)在抖抖衣服，不知道要掉下多少雙眼珠子。
儘管唐缺要參與接官的事情早就經(jīng)過汪長年的大嘴巴被嚷嚷的滿村皆知，但此前的村人們多還是半信半疑的，他唐家的浪蕩小子能有臉面參與接待縣令老爺？這多新鮮哪！那可是體面人才能幹的事，方圓五十里內(nèi)數(shù)來數(shù)去也不過只有劉里正和嚴(yán)老夫子兩人夠格兒，至於唐家小子，球！就是怎麼數(shù)也輪不著他，多半是汪長年聽風(fēng)就是雨的瞎咧咧，反正這樣的事兒他也沒少幹過。
及至汪長年的瞎咧咧真的在眼前上演後，村人們滿臉驚訝之餘都將目光落在了唐缺身上，看他一臉平靜的陪在縣令身後，看他不時與劉里正低聲嘀咕著什麼，隱隱的，村人們有了一個模糊的意識：唐家這小子八成是要出頭了！
由唐缺再到他的父母，混在人羣中的唐張氏兩口子也就成了衆(zhòng)人矚目的焦點(diǎn)，被這麼多人看著的滋味真不好受，唐張氏不停的用手搓弄著衣角，而一輩子也沒站到人前的唐栓就跟喝醉酒了一樣，滿頭滿臉的一片漲紅，不過這兩口子在不自知之間，已將長年勞作後微微塌下的腰努力的挺直起來。
一行人簇?fù)碇h令到了劉里正宅上，這裡的酒菜是早就準(zhǔn)備好的，只等人一到就開始煎炒烹炸，趁著開席前的間歇，劉里正先是彙報了地方事物，隨後嚴(yán)老夫子又說了村學(xué)裡的事宜，以唐缺的身份，在這個時刻是湊不到人前的。他所做的就是督催著上茶水，布席面。
新縣令的這次巡查更多的意義在於瞭解地方情況，也讓地方上見見他這位新主官，既然是抱著這個目的而來，自然就不會對下面刻意爲(wèi)難。這邊彙報工作，他就含笑而聽，最後少不得有一番溫言勉勵，整個氣氛真是融融泄泄，異常和諧。
席面佈置妥帖，衆(zhòng)人上桌吃飯，酒過三巡時就見一個隨行而來的差役面帶苦色的走了進(jìn)來，說的是連日奔波之下，縣尊大人車駕的車軸因過度磨損壞掉了，這雖然是個小故障，但因爲(wèi)村裡並無工匠，所以修起來就難免要多耗些時候，就是趕的快，也得明天早上才能動身去下一里。
聞言，正指揮竈上上菜的唐缺與瞥眼過來的劉里正會心一笑，隨後，劉里正及嚴(yán)老夫子自然是殷殷勸留，事已至此，縣令大人也只能“欣然”從命了。
工作已經(jīng)彙報完，走又走不了，吃完飯之後的時間就有些無聊，幾人又不能枯坐相對，嚴(yán)老夫子就提議大家一起登山亭，觀山景。
一行人擁著縣令大人出了劉宅後向村外西坡上的小山亭而去，正經(jīng)過沿途那片蒼蒼翠翠的竹林時，天上趕巧不巧的下起細(xì)細(xì)的小雨來。
本擬登山卻正趕上小雨，見縣令大人意興闌珊，一臉晦氣的劉里正腳下停了停，向走上來的唐缺低聲耳語道：“怎麼辦？”。