“領罰？”刑堂院裡，唐斬錯愕地看著站在面前的唐寂—他腹部包紮的白布有刺眼的紅。
“是！鞭笞五十，罰跪一個時辰。”
“可是你都這樣了，還領什麼罰啊？
“門規就是門規，誰也違抗不得。”
唐斬聞言以爲是姥姥下的令，也不再廢話，立刻叫了刑堂弟子前來動手。
唐寂麻利的半解衣衫，露出臂膀肩頭，而後雙手抓住兩側吊環，立在刑臺之上，將後背露給執行弟子。
那執行弟子看到唐斬點了頭，立刻揮鞭開始行刑。
“啪”“啪”清脆的鞭笞聲清晰可聞，即使唐寂死死咬著脣一聲不吭，但它也還是引來了路過刑堂弟子的關注。
門派裡，缺的永遠是可做談資的八卦，他們好奇地從院門口向內張望。
當他們發現居然是唐寂時，全都傻眼了。
“怎麼會是他？”
“應是任務失敗了！”
“還有唐寂師兄完成不了的任務啊？”
大家七嘴八舌裡盡是難以置信，有人從旁路過聽得真切，立刻皺著眉離開了。
鞭子一下下抽打在唐寂背上，橫七豎八的血痕一道道刺目。
儘管唐寂咬著牙悶聲不響，貌似並不辛苦，但他腹部的血水卻越滲越多，包紮的白布幾乎已被血全部浸透。
呼啦啦的，七八個殺手閣的弟子衝進了刑堂內，他們看見唐寂正在受罰，立刻就往他身前奔。
“是我任務失敗，甘願領罰，還請執行弟子不要手下留情！”唐寂看到了他們，急忙高聲大喊，這一喊喊懵了執行弟子，喊得以唐昭爲首的殺手閣弟子眼圈泛紅。
鞭刑在繼續，大家默然地瞪眼注視著這場鞭笞。
一下下皮開肉綻的聲音，一下下刺耳的“啪”“啪”聲，似抽打的是他們的心！
腹部的包紮，因爲血的浸透以無法再吸附，於是隨著鞭笞帶來的顫動，血水向下低落，一些染紅了褲子，一些則濺落在地。
唐昭看著那些血，終究是忍不下去地衝了過去，他一把推開了施刑人，伸手去扶唐寂。
唐寂急忙怒喝：“你們幹什麼？”
“你都傷成這樣了，不要命了嗎？！”
“走開！”唐寂怒瞪弟子：“在唐門，規矩就是天！你們若真爲我著想，就都退開！”
“可是……”
“退後！如果不想我死的話！”
唐昭看著唐寂一副急紅眼的樣子，一時也是難爲。
此時唐斬嘆了一口氣：“行了！已經鞭笞了二十下，餘下的三十先記著吧，待你傷好利索了再補上！”
殺手閣的弟子們聞言呼啦一下上前圍住了唐寂，不少人都對唐斬面露感激之色，唐寂卻衝唐斬道：“請堂主繼續用刑，不要因我壞了規矩……”
唐斬擡手製止：“你們快送他回去吧！”
衆弟子立刻就把唐寂從刑臺上攙了下來。
“堂主！”唐斬一臉憂色，似是擔心自己惹上麻煩，唐斬擺手催促：“走走走！這事兒我自會向姥姥交代的，快回去！”
於是殺手閣的弟子們直接把唐寂擡出了刑堂，而唐斬也立刻去了奪魂房。
“何事？”姥姥坐在主廳的主椅上看著唐斬。
“門主，唐寂傷勢不輕，此時實在不宜領罰，故而我讓他先回去了……”
“什麼？”姥姥錯愕：“他跑去領罰了？”
“是！”
“唉，這個死心眼的孩子，我都說了讓他晚幾日再去了……”姥姥雖然嘆氣，但眼裡卻多了一分對唐寂的喜愛之色，此時因著唐敏已出現在廳外，姥姥便打發了唐斬退下。
唐斬走後，唐敏帶著唐欣和唐虎入內，這兩人一進來便不安地跪地了。
“說說，你們是被誰給敲昏了？”
唐虎聲音微顫：“弟子不知。”
“不知？”
“弟子當時正在製作面具，突然被人用藥帕捂住了口鼻，再醒來時，已和唐欣一起被人捆在柴房裡了……”
姥姥聞言看向唐欣，唐欣忙道：“弟子剛把郡主主僕的屍體掩埋好，就聞到了一股異香，隨後……就……”
姥姥皺了眉：“這麼說，你們都是被毒放倒的？”
唐欣、唐虎異口同聲稱是，姥姥思忖片刻問道：“那花柔和玉兒，是否成功替換了？”
“成功了！不過，我們回來時，在山下接到傳書。”唐虎拿出一個絹布條，唐敏立刻上前接過，遞給姥姥。
姥姥展開看後，隨即臉色大變，非常不安。
“門主，可是出了什麼岔子？”唐敏看到姥姥臉色大變，有種不太好的預感。
“董璋的送親隊伍一夜之間被九蠻盡滅，可郡主與僕從卻安然無事，同孟家的二公子一道回了孟府。”
唐敏一愣，眨了眨眼：“花柔和玉兒既然能成功進入成都府，一定能找到機會動手的。”
姥姥卻搖搖頭，嘆息道：“沒有了董家兵將相助，又無人接應，她們兩個怕是回不來了。”
唐敏聞言不假思索道：“回不來不正好？這樣就沒人能妨礙唐簫了。”
姥姥眼神幽怨地看了她一眼，欲言又止。
……
殺手閣的弟子們把唐寂送回了屋，就立刻幫著處理腹部的傷口以及他後背的鞭傷。
“你都這樣了，姥姥居然還要罰你，她也太狠了！”
“就是！人心都是肉長的，她怎麼能一罰再罰？”
唐寂有些虛弱道：“是我辦事不利在先……”
“你是爲了救我們才……”那弟子話說了一半，用力握拳道：“我們是人！不是畜生！她怎麼可以這麼冷血無情！”
唐寂沉默不言，衆弟子表情忿忿。
唐昭此時皺眉道：“唐寂師兄，你腹部這傷，難道也是姥姥……”
“姥姥沒要我的命，就已是我的福氣，其他的……不重要。”他含糊不清的回答，立刻讓唐昭他們臉色幾變，相互對視眼神交流。
幾息之後，唐昭鄭重道：“唐寂師兄，你對我們如此有情有義，若不嫌棄，我們想與你結拜爲兄弟！”
一衆殺手閣的弟子點頭附和。
唐寂微笑道：“說什麼傻話，我們本來就是兄弟啊，要不然我何必如此。”
幾名弟子一愣，繼而紛紛下跪向他叩拜。
“大哥！”
“大哥！”
“大哥！”
……
一聲聲真切誠摯的“大哥”，一個個認真的叩拜，唐寂看似在無奈地苦笑著不得不承受，可是，他的眼神中已透著勝利之色。