美國(guó)一直都沒(méi)有戶籍制度，也沒(méi)有身份證，起到類(lèi)似作用的是社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼和駕駛證。
二十世紀(jì)三十年代成立社會(huì)安全管理局後，聯(lián)邦政府規(guī)定所有合法公民和居民都必須持有一個(gè)社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼。
這個(gè)號(hào)碼由九位數(shù)字組成，前三位數(shù)字與申請(qǐng)所在地的郵政編碼有關(guān)，最後四位數(shù)按數(shù)序排列，中間兩位數(shù)是組合數(shù)字，分奇數(shù)和偶數(shù)組合。
即便是到美國(guó)留學(xué)、工作或訪問(wèn)的外國(guó)人，也要首先申請(qǐng)一個(gè)社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼，然後才能申請(qǐng)任何其他證件。
只要把某個(gè)人的社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼輸入全國(guó)聯(lián)網(wǎng)的電腦系統(tǒng)，有關(guān)他的所有背景材料就一覽無(wú)餘，不但包括年齡、性別、出生日期這些自然狀況，而且也包括教育背景、工作經(jīng)歷，與稅務(wù)部門(mén)、保險(xiǎn)公司和銀行打交道的信用情況，以及有無(wú)犯罪記錄等等。
如果某個(gè)人曾經(jīng)有過(guò)不良納稅記錄或犯罪記錄，這個(gè)記錄就將永遠(yuǎn)伴隨著他，無(wú)論他到哪個(gè)州，無(wú)論是找工作還是開(kāi)公司，都會(huì)四處碰壁。
因此，這個(gè)號(hào)碼還在防止商業(yè)欺詐、維持市場(chǎng)秩序方面發(fā)揮著巨大的作用。在美國(guó)很少有人膽敢製造、銷(xiāo)售假冒僞劣產(chǎn)品或者進(jìn)行欺詐活動(dòng)，因爲(wèi)一旦敗露，不僅會(huì)受到法律制裁，而且行業(yè)協(xié)會(huì)還會(huì)把這種行爲(wèi)在網(wǎng)上公佈，從此不會(huì)獲得別人的信任，進(jìn)而無(wú)法在行業(yè)中立足。
在這種情況下，重新樹(shù)立自己的形象和信譽(yù)需要很長(zhǎng)時(shí)間，代價(jià)將會(huì)是非常大的。所以纔有人說(shuō)，美國(guó)之所以有好的商業(yè)道德和社會(huì)風(fēng)氣，在很大程度上是得益於社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼系統(tǒng)。
美國(guó)的汽車(chē)數(shù)量是世界之最，被開(kāi)玩笑的稱(chēng)之爲(wèi)“汽車(chē)輪子上的國(guó)家”，駕駛執(zhí)照因而成爲(wèi)十分重要並普遍擁有的證件。因爲(wèi)駕駛執(zhí)照是唯一隨身攜帶的有照片的身份文件，所以對(duì)於成年人來(lái)說(shuō)，駕駛執(zhí)照通常扮演著身份證的角色。無(wú)論是買(mǎi)汽車(chē)、辦保險(xiǎn)，還是到銀行開(kāi)戶頭、炒股票，都要出示駕駛執(zhí)照。
不過(guò)，美國(guó)是聯(lián)邦制國(guó)家，每個(gè)州有相當(dāng)大的自主權(quán)，駕駛執(zhí)照各不相同。從一個(gè)州搬到另一個(gè)州居住，必須更換駕駛執(zhí)照。
所以，唯一伴隨終身的仍然是社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼。
美國(guó)警察在發(fā)現(xiàn)形跡可疑的人的時(shí)候——例如認(rèn)爲(wèi)是犯罪分子，或者非法移民——便會(huì)上前要求出示駕駛證，或要求說(shuō)出社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼是多少，然後通過(guò)對(duì)講機(jī)請(qǐng)求指揮中心上網(wǎng)查詢。不僅立辯身份的真假，而且對(duì)該人的全部狀況一目瞭然。
這些年由於信息技術(shù)的高度發(fā)展，很多在街上巡視的警察都配備了可以上網(wǎng)的手持或車(chē)載電腦，不需要藉助指揮中心就可以進(jìn)行查詢。
基於這些因素，加之政府打擊嚴(yán)厲，因此與國(guó)內(nèi)遍地開(kāi)花的情況不同的是，假證販子在美國(guó)是沒(méi)有什麼市場(chǎng)的。想要找一個(gè)做假證的人，比找一個(gè)毒販子還難。
在過(guò)去最特殊的幾年裡，龐勁東曾經(jīng)學(xué)習(xí)過(guò)如何僞造證件，無(wú)論學(xué)歷還是護(hù)照、簽證，都可以造的以假亂真。但是在發(fā)達(dá)的信息技術(shù)條件下，對(duì)於一個(gè)身份所必須具備的基本要素，這種單純僞造證件的技術(shù)卻已經(jīng)沒(méi)有什麼用處了。
龐勁東前思後想之餘，想起了一個(gè)人。
這個(gè)人叫湯姆·霍華德，多年前，他的女兒前往拉丁美洲旅遊時(shí)，被當(dāng)?shù)睾趲徒壠薄．?dāng)?shù)鼐礁瘮o(wú)能，美國(guó)大使館斡旋未果，而他根本沒(méi)有能力支付高額的贖金，精神幾乎瀕臨崩潰的邊緣。
湯姆·霍華德雖然就職於FBI，但是FBI有很多員工，並不是每一個(gè)都像電影裡的孤單英雄一樣神勇無(wú)敵。不僅他自己，甚至於他身邊的同事，也沒(méi)有能力像電影裡描寫(xiě)的那樣，孤身潛入虎穴勇鬥羣匪。
在這種情況之下，他只有兩個(gè)選擇，或是試試螳臂能否當(dāng)車(chē)，真的做一次現(xiàn)實(shí)生活中的電影主角；或是向黑幫妥協(xié)，擡舉高利貸支付贖金。
這時(shí)他的一個(gè)朋友提出了建議，既不向黑幫妥協(xié)，也不必自己鋌而走險(xiǎn)。而是用贖金一半的價(jià)格聘請(qǐng)僱傭兵。在這個(gè)朋友的推薦下，他找到了血獅傭兵團(tuán)。
剛開(kāi)始的時(shí)候，他惴惴不安於僱傭兵能否保證女兒的安全。等到龐勁東挫敗當(dāng)?shù)睾趲停雅畠汉馏専o(wú)傷的送回他的身邊，他的激動(dòng)是無(wú)法用言語(yǔ)形容的。
鑑於他的經(jīng)濟(jì)狀況很困難，龐勁東的惻隱之心再度發(fā)作，減免了一部分費(fèi)用。
他當(dāng)時(shí)喜出望外的告訴龐勁東：“只要我還活著，你有任何事情需要幫忙，只要我有能力做到，就一定幫你做到。”
龐勁東此時(shí)的情況，剛好是湯姆·霍華德可以幫上忙的。因爲(wèi)他就職於FBI的證人保護(hù)計(jì)劃小組，這個(gè)部門(mén)的主要工作，是保護(hù)那些涉及到重大案件的證人。而保護(hù)這些證人最有效的方法，就是給他們安排一個(gè)新的身份。
由於美國(guó)司法制度的特點(diǎn)——也是法制完善和充分保障人權(quán)的一種體現(xiàn)——重大案件調(diào)查幾年，然後審理再用去幾年的現(xiàn)象，是司空見(jiàn)慣的，因此這些倒黴的證人甚至可能需要用僞造的身份生活很長(zhǎng)一段時(shí)間。
過(guò)去了好幾年，湯姆·霍華德的女兒應(yīng)該已經(jīng)是一個(gè)真正的成年人了，不知道他本人是否還記得當(dāng)初的諾言。
很多時(shí)候，龐勁東都會(huì)感慨於國(guó)人道德淪喪，那種寧死也不願(yuàn)意在史書(shū)裡撒謊，那種一諾許他人、千金雙錯(cuò)刀的精神，早已蕩然無(wú)存。盛行的是對(duì)諾言的背叛，和虛僞的客套之詞。
因此在孔子說(shuō)出“人而無(wú)信，不知其可也。”後兩千多年的今天，我們竟然不得不回頭在社會(huì)上重新強(qiáng)調(diào)誠(chéng)信。
與之相對(duì)的是，美國(guó)人不會(huì)輕易許諾，而許諾就一定會(huì)去做到。當(dāng)然，反悔也是可以見(jiàn)到的，尤其是在這種生死攸關(guān)的事情上。
考慮到這次到美國(guó)，需要?jiǎng)佑眠^(guò)去的許多關(guān)係，因此龐勁東帶來(lái)了自己的全部通訊資料。抱著試一試的心情，龐勁東找了一部公用電話，給湯姆·霍華德打了過(guò)去。
“你好！”湯姆·霍華德很快就接起了電話，背景聲音有許多人在說(shuō)話。現(xiàn)在已經(jīng)是晚上，看樣子他正在外面應(yīng)酬。
龐勁東低聲回答：“我是傑瑞·龐。”
湯姆·霍華德愣了一下，然後告訴龐勁東：“請(qǐng)稍微等一下！”接下來(lái)，電話裡傳來(lái)走路的聲音，背景也漸漸變得安靜了。湯姆·霍華德應(yīng)該是找了一個(gè)沒(méi)人的地方接聽(tīng)電話，過(guò)了一會(huì)，他小心翼翼地問(wèn)：“哪個(gè)傑瑞？”
“傑瑞·龐，那個(gè)僱傭兵！”頓了頓，龐勁東又說(shuō)：“過(guò)去了幾年的時(shí)間，你的女兒應(yīng)該更加漂亮了！”
“我的上帝！”湯姆·霍華德深吸一口氣，驚訝地問(wèn)：“你在哪裡？知道自己正在被通緝嗎？”
“我在紐約！我知道自己面對(duì)什麼樣的麻煩，所以纔要找你幫忙！”
湯姆·霍華德猶豫了一下，才問(wèn)：“我能幫你做什麼？”
“我需要一個(gè)新的身份！”
湯姆·霍華德沉默了片刻，然後告訴龐勁東：“我可以幫你！”
“多長(zhǎng)時(shí)間？”
“最快兩天的時(shí)間！”
“能不能更快一些？”
“不能！”湯姆·霍華德嘆了一口氣，無(wú)奈地說(shuō)：“我需要重新建立你的個(gè)人檔案、信用記錄、給你分配社會(huì)保險(xiǎn)號(hào)碼、製作駕駛執(zhí)照。重新編造一個(gè)人的所有信息的工作量已經(jīng)很大了，我還要把這些都上傳到數(shù)據(jù)庫(kù)裡。雖然我有上傳的權(quán)限，但是如果在工作時(shí)間進(jìn)行，肯定會(huì)引起懷疑。所以只能在下班時(shí)間，趁著辦公室沒(méi)人的時(shí)候悄悄進(jìn)行。”
龐勁東對(duì)FBI的工作有一定了解，知道湯姆·霍華德不是有意強(qiáng)調(diào)困難。嘆了口氣，龐勁東告訴對(duì)方：“完全拜託你了！”
“我會(huì)盡力而爲(wèi)！”
“有什麼需要我做的？”
“我需要你的一張近照，還有血型、身高等資料，因爲(wèi)這些是沒(méi)有辦法作假的！”
“沒(méi)問(wèn)題！我馬上就用手機(jī)給你發(fā)過(guò)去，包括照片，你根據(jù)需要PS一下吧！”
“好的！兩天後聯(lián)繫我！”又嘆了一口氣，湯姆·霍華德叮囑龐勁東：“你一定要注意安全！”
“我會(huì)的！”龐勁東雖然這樣答應(yīng)，心裡想的卻是：“我能夠安全的前提，是你不會(huì)出賣(mài)我……”
“希望這一切都儘快結(jié)束，到時(shí)候我請(qǐng)你到我家裡來(lái)吃飯！”
“會(huì)有機(jī)會(huì)的！”
“這幾年以來(lái)，我的夫人一直都很惦記你。要知道在那個(gè)時(shí)候，你並不比我的女兒大幾歲。我的女兒也經(jīng)常會(huì)提起你，正是當(dāng)年的你讓她萌發(fā)了參軍的想法。”
龐勁東苦笑一聲，說(shuō)：“我不知道這是好事還是壞事！”
“無(wú)論如何，我都尊重自己女兒的選擇！”湯姆·霍華德說(shuō)到這裡，語(yǔ)氣變得非常感慨：“我沒(méi)有你的聯(lián)繫方式，一直都很希望你能給我打來(lái)電話。現(xiàn)在你的電話真的來(lái)了，卻又是在這樣一種情況下。”
聽(tīng)到這句話，龐勁東突然用中文感嘆道：“萬(wàn)般皆是命，半點(diǎn)不由人！”
掛斷湯姆·霍華德的電話，龐勁東給自己照了一張照片，然後買(mǎi)了一張手機(jī)卡，用新的號(hào)碼把照片和資料給湯姆·霍華德發(fā)了過(guò)去。
爲(wèi)了防止手機(jī)信號(hào)被追蹤，龐勁東把新號(hào)碼用過(guò)之後就扔掉了。
接下來(lái)，龐勁東找了一家便利店，買(mǎi)了一大堆食物。就在走出便利店的時(shí)候，有兩個(gè)警察走了過(guò)來(lái)。
由於已經(jīng)進(jìn)入了對(duì)方的視野，轉(zhuǎn)身離開(kāi)已經(jīng)來(lái)不及了。龐勁東索性昂首挺胸，毫不遲疑的迎著警察走了過(guò)去。
隨著與兩個(gè)警察不斷的接近，龐勁東的心也越提越高。當(dāng)與警察擦肩而過(guò)的時(shí)候，龐勁東的心幾乎已經(jīng)到了嗓子眼。但是儘管如此，龐勁東的面部表情卻很鎮(zhèn)靜，還向兩個(gè)警察微微點(diǎn)頭致意。
由於龐勁東的這種表現(xiàn)，兩個(gè)警察幾乎沒(méi)有絲毫懷疑，不但沒(méi)有想到查驗(yàn)證件，甚至還對(duì)龐勁東回以微笑。
當(dāng)兩個(gè)警察走過(guò)去的時(shí)候，龐勁東長(zhǎng)長(zhǎng)的出口了一口氣，心也落回了遠(yuǎn)處。
龐勁東連夜驅(qū)車(chē)回到了那間農(nóng)舍，地上的屍體已經(jīng)沒(méi)有了，武器也都不見(jiàn)了。藉助手電筒的微弱光亮，龐勁東發(fā)現(xiàn)有人在屍體躺下的地方，用白色粉筆劃出了屍體大致的輪廓。
這一切都說(shuō)明，警察已經(jīng)來(lái)過(guò)了。
龐勁東慢慢的查點(diǎn)了一下，發(fā)現(xiàn)粉筆圈數(shù)量與俄羅斯黑幫人數(shù)是一樣的，這就是說(shuō)風(fēng)間雅晴和伊莎貝爾很可能都安然無(wú)恙。
“但願(yuàn)小晴安全吧！”龐勁東默默的祝願(yuàn)著。
儘管警察可能已經(jīng)知道白天發(fā)生在這裡的槍?xiě)?zhàn)，與正被通緝的龐勁東有關(guān)，但是他們無(wú)論如何都不會(huì)想到，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的這間廢棄農(nóng)舍會(huì)成爲(wèi)龐勁東躲藏的地方。
正是基於對(duì)警方這種心理的揣摩，在接下來(lái)的兩天時(shí)間裡，龐勁東就安心的住在了這裡。
農(nóng)舍已經(jīng)荒廢許久，到處都是嗆人的灰土和密密麻麻的蛛網(wǎng)。屋子裡的所有木質(zhì)結(jié)構(gòu)都已經(jīng)腐爛，地板用力跺一下就會(huì)塌陷，傢俱只要被搖晃就會(huì)散架。
龐勁東曾經(jīng)生活在更加惡劣的環(huán)境中，因此對(duì)於這種環(huán)境還是可以忍受的。
國(guó)人有一種迷信的觀念，認(rèn)爲(wèi)在外住宿的時(shí)候，絕對(duì)不要選擇廢棄的房屋。而西方人也經(jīng)常會(huì)圍繞廢棄的房屋，製造出許多民間傳說(shuō)。似乎只要是沒(méi)有人住的地方，就會(huì)成爲(wèi)許多不乾淨(jìng)東西的樂(lè)土。
但是龐勁東卻不在乎這些，把浴巾鋪到地上，槍放到身旁，舒舒服服的睡了起來(lái)。哪怕夜裡會(huì)出現(xiàn)莫名的響動(dòng)，龐勁東也只是翻個(gè)身，然後繼續(xù)睡。因爲(wèi)龐勁東知道，那只是風(fēng)聲，或者老鼠活動(dòng)造成的。
比起這種骯髒的環(huán)境，對(duì)龐勁東來(lái)說(shuō)最難以忍受的是孤獨(dú)。
這個(gè)世界上最恐怖的東西並不是什麼妖魔鬼怪，也不是紛飛的戰(zhàn)火和駭人的殺戮，而正是孤獨(dú)。因爲(wèi)人的心理有宣泄情感的需要，而且無(wú)論面對(duì)怎樣的恐懼，如果沒(méi)有人與自己一起分擔(dān)，那麼恐怖的程度便會(huì)成倍增加。