“大人，這便是根據那名女子的描述所繪制的肖像。”
下屬將一疊宣紙呈于斐念面前。
斐念將紙張一一展開為了減少誤差，一般會有三到四名肖像師同時繪制一個人的頭像，最后再由其中經驗最豐富的那位將畫卷整合成一張。這一次四幅畫和最終圖像都大同小異，從畫上看對方是一名十七八歲的女子：個頭在五尺左右，高鼻梁、寬眼睛，頭發扎成扁扁一束，既不出挑，也談不上難看，總之是一名看上去十分普通的女性。
“上官彩呢？”
“已經送出樞密府了。”
“她沒有什么怨言吧？”
“是，她看上去已經接受了‘這是一場誤會’的說法，還問何時能再與您見面。”
斐念笑了笑，將畫卷收入懷中，“這面還是不見了的好。備馬，我要去見殿下一趟。”
事情尚未查明，他當然不可能拿著這個就去向二皇子匯報。
斐念真正要找的，是鶴兒。
而鶴兒，總是會出現在寧千世身邊。
得到二皇子同意后，斐念在皇宮暖房的里屋中見到了那名總是一臉無憂無慮的小姑娘。
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“斐念，晚上好！”
她正穿著一身鮮紅的侍女衣，為暖房火爐添加著木炭，如果不是知曉她的能力，此刻她簡直就跟一名最低品級的丫鬟沒什么區別。
“鶴兒姑娘，你好。”他恭敬的行了一禮，接著把肖像畫攤在對方面前，“我想借助你的能力，來完成一次調查。”
“你想詢問萬象棋譜吧？”鶴兒放下木炭籃子，“我是沒問題啦，不過殿下答應了嗎？他不讓我隨意使用這個能力。”
因為這個能力對鶴兒的負擔頗大，在一次使用后便會耗盡鶴兒的全部氣力，萬一再有需要用到天下棋局的地方，則只能等到次日之后。
“殿下批準了。”
“那就來吧，你應該已經想好要問的問題了吧？只能問三次哦！”鶴兒伸出三根手指。
“是，這點我明白。”斐念點點頭。
“準備好咯。”鶴兒盤腿坐下，一只手放在畫卷上方，微微閉上雙眼，“仙術，萬象棋譜！”
澎湃的氣浪從她體內涌入，那純粹的氣息宛若浪潮實體！很難想象，一個七八歲的小姑娘，居然能蘊含著如此強大的氣，也不知道這是傳承仙術所致，還是她天賦傲絕群山。
當鶴兒再次睜開眼時，她的眼中有光芒綻放，聲音也變得空靈悅耳，仿佛此時說話的不是她，而是仙術自身。
“汝有何疑問，說出來吧。”
斐念深吸一口氣，“此女子參與的事情是否和夏凡排名變化有關？”
“是。”鶴兒面無表情的回道。
他心頭一震，看來自己沒有找錯方向！
如果說天下棋局是推演勢力之間交鋒的結果，那么萬象棋譜就是對鶴兒所掌握情報的另一種問詢。它同樣無法給出過程，回答只有是和否兩種，若是問及鶴兒尚不知情的內容，術法便會立刻終止，這也是為什么提問前要仔細思考三個問題的原因。
這個肯定的答復讓斐念心頭大定，它意味著自己找到了那條跟夏凡有關的關鍵線索，且鶴兒的情報庫中確實包含此人的信息。
遺憾的是，他沒辦法直接詢問出對方的名字。
接下來兩個問題必須盡可能縮小范圍。
“此人是否曾居住于內城區？”
上元城分內外，越富有的人越靠近皇宮區域，而從上官彩接觸的經歷來看，對方手頭闊綽，應該不會太缺錢。
“是。”
斐念感到自己離真相只有一步之遙。
內城區包含四片住宅地和京畿皇宮，隨便選擇一處都相差不大。想到這里，他問出了最后一個問題，“此人不住在皇宮內。”
“否。”給出答案的同時，鶴兒眼中的光芒頓時暗淡下去，“汝的問題，回答完了。”
接著她搖晃兩下，身子向一邊倒去。
斐念連忙上前兩步，伸手挽住了小姑娘。
“嘿嘿……你都問了些啥？疑惑解決了嗎？”她的嗓音又變回了孩童時的聲線，似乎對剛才發生的事情毫不知情。
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“差不多解決了，你幫了大忙。”
“那就好……”鶴兒的聲音低沉下去，“我……困了。”
“好好休息吧。”斐念將她抱到軟塌上，隨后走出里屋，朝廳堂里正在執筆作畫的二皇子拱手行禮，“殿下，我想要在皇宮中尋找一個人。”
……
有了方向，搜尋效率頓時高了許多。
很快，便有侍女認出了畫中人的身份，“回、回大人，這名女子……有點像是三公主的侍女，秋月。”
斐念精神一振，“你確定是她？”
“這婢子不太確定。”侍女有些畏縮道，“她的眼眉和嘴巴與畫像有點差別，但臉型和高度都能對得上。”
容貌可以作偽，考慮到她不愿暴露自身行蹤，稍稍做了改變也不足為奇。
為了驗證這一判斷，斐念直接招來了之前和三公主有過直接接觸的嬤嬤與仆從對于外人而言，公主侍女是一個毫不起眼的角色，但對他們來說，那已算得上經常往來的熟客。
眾人皆認定此人正是秋月。
但秋月自己不可能會想要成為一名方士。
那么頂替上官彩的必然是寧婉君無疑！
可公主以方士身份前往金霞城為什么會讓夏凡排名上升？鶴兒到底還發現了什么，才最終導致了名錄的變化？
斐念感到答案離自己只剩下一層窗戶紙的距離。
他回到錄部，重新翻閱關于金霞的往來文書。
那里是三公主的封地，不管她是以公主的身份前往，還是以方士的身份前往，都應該無傷大雅才對。后者頂多是她玩心未泯，想要體驗一番方術的生活罷了
等下。
斐念的目光停留在那封公主因為高山縣事件而替夏凡請功的文書上。
他忽然意識到，自己只盯著頂替方士這件事……或許有些太狹隘了，由秋月負責來與上官彩接頭，意味著寧婉君完全可以不受士考時間的限制，先行一步離開京畿地區。而且樞密府確實無從知曉公主具體的離京時間，倘若她在兩地士考開始之前，就已經不在上元了呢？
一條新的思路在他腦中赫然敞開！
那么公主會去哪里？
斐念立刻調出青山鎮的士考記錄。
在監察官一欄上，清楚的寫著霸刑天的名字。
而寧婉君借助此人的影響力，完全可以悄無聲息的介入到士考之中。
所以夏凡被調去金霞城，并不是偶然發生的事情？
斐念只覺得腦袋中轟然一響
青山鎮的士考成績被人為更改過；寧婉君成為方士并不是因為個人興趣，而是想要深入了解某人；她邀功的文書也非對方相救有恩，實質上是利益交換！所以才有夏凡后來的一路飛升，成為大啟最年輕的府丞。
如果上官彩按約定一直低調蟄伏，或是樞密府沒有整理新舊文書，這一切都不會表現出任何異常，但兩者同時發生時，鶴兒的能力糾正了這不起眼的偏差，并將夏凡的排名重新作出了調整不是提升，而是恢復他本應該在的位置！
當然，斐念關注的顯然不是這點。
此事最關鍵的信息在于，寧婉君很可能提前接觸過夏凡，并且在他成為方士之后，與他達成了某種協議。
他們之間的關系，恐怕比遠分封公主和救命恩人之間的交情要深刻得多！