“什么天大的秘密？”

皇甫天微微一笑，也不再看那書桌上擺放的情報，望著自家的女兒，平日里總是鬼點子特別多，也不知道今日又要耍什么花樣。

“哎呀，這個秘密至關重要，父皇若是不答應，我就不說了。”皇甫韻驕哼一聲，擺了擺婀娜的身子，俏皮的說道。

皇甫韻剛年滿十八，雙眉彎彎，小小的鼻子微微上翹，臉如白玉，顏若朝華，身著一件淡黃色的衣裙，頸中掛了一串明珠，發出淡淡的光暈，印得她如粉雕玉琢般。她俏皮之間，那嘴角淺淺的笑容，在華麗的錦緞也顯得黯然失色。

皇甫天早已沒有了往日的威嚴，臉色滿是慈愛之色，看著自家女兒已經亭亭玉立，若是這性格能夠在穩重一些，那就好了，可是轉念一想，自己不就是喜歡女兒如此的性格，才對她疼愛有加的嗎？本想拒絕，可看到皇甫韻這般模樣，再想想曾經為自己出生入死的炎王，不由得放下心來，然后點了點頭，若是換作別人，就算是皇甫韻磨破了嘴皮，他都不會答應。

見到父皇點頭，皇甫韻雀躍的上蹦下跳，然后來到自己父皇身后，乖巧的用雙手為皇甫天捶捶背。

“少來這一套，若是你說不出個一二三，我可是會將剛才的話收回的。”皇甫天笑著說道。

皇甫韻眼珠子一轉，才嘀咕道：“君子一言，駟馬難追，堂堂一國之主出爾反爾，也不怕被笑話，而且，這個秘密也要等我去到了才能發現啊。”

就知道女兒會這樣，不過皇甫天也只能無奈的搖了搖了頭，對著她叮囑道：“你被禁足了一年，算是我對你的補償吧，這宮殿之中想必你也待悶了，若是我不答應，你也會偷偷溜出去的，真是拿你沒辦法。”

這皇甫韻本來天賦極高，就是生性貪玩，帝國七王他都花了大價格請過來，讓這皇甫韻挑老師，偏偏挑了炎王，其原因很簡單，炎王那里有一個玩伴，時不時還偷偷跑出去玩，這成何體統，上一年剛滿十七歲的她，一去就是兩三個月，急得他團團轉，最后居然躲在炎王那里，一氣之下就將她抓了回來，直接禁足了一年。要知道現在外面風雨飄搖，五行帝國表面上風平浪靜，實則背地里暗濤洶涌，這讓他不得不多留心眼，還好炎王是一位性格剛烈之人，若是落在別的家族手中，估計恐怕就被當成人質了。

“父皇其實不該讓炎王去的，炎族日益蕭條，如今只能靠炎王苦苦支撐，夢姐姐如今還沒有能力扛起整個家族，若是炎王有個萬一，那……”

皇甫韻剛想繼續說下去，直接被父皇打斷了話，皇甫天現在不想聽這些，很多東西并不像表面的那樣簡單，這其中牽涉了太多的利益，根本不是自己能夠隨意左右的，皇甫韻涉世未深，這其中的道理根本不會明白。如果是他的兩個兒子，應該不會反對他這樣的決定，就算炎王對自己有恩，可畢竟不是皇甫家族之人，這帝王之心，又豈是常人能夠懂得？現在也只能相信炎王了。

“韻兒，現在你什么都別管，也別亂說，既然出去了，就要聽炎王的話，前往不要離開他身邊，也算是給你的生日禮物吧。”皇甫天說道。

他知道自己的女兒需要什么，送她什么她都不稀罕，唯有自由才是她所向往的，可這外界少女信手拈來之物，對于皇甫韻而言，比那些奇珍異寶更加的珍貴，要當帝國的公主也不是那么容易的，或許這也是一年來這帝國之君愧對于皇甫韻，算是給她的補償吧。

“對了，你已經成年了，這婚事……”皇甫天似乎想起看什么，當即說道。

“我先走了，父皇晚安。”

還沒等他說完，就聽見自家女兒隨意說了一句話，然后一溜煙的跑出了書房，這讓他也一陣無奈，書房之中只傳出了一聲幽幽的嘆息。

炎族，坐落于帝都的正南方向，世代以販賣炎珠、炎絲為生，這兩樣可是西方大陸必備之物，炎珠里有著炎族特質的火焰，能夠溶解一般火焰很難溶解之物，多用于打造兵器，最受金族的歡迎，金族可是炎族最大的客戶之一。炎絲則是一種名為炎蠶的東西所產，要飼養炎蠶，也必須要特殊的火焰將其喂養，這炎絲的質量與飼養炎蠶的火焰有關，多為炎絲軟甲或者絲類兵器的材料，炎族光靠這兩樣，就躋身成為了帝國七族之一。

不過在帝都，光有財富還不行，實力才是衡量一個家族強大的標準，再有錢的家族，若是沒有實力，翻手間就被強者抹殺，或者在暗地里被斷了財路，最后倒閉。唯有本身家主實力強大，在帝國有一定的說話權，別人才不會使絆子。

奈何最近一兩年期間，炎族的生意越來越蕭條，若不是有著炎王坐鎮，這炎族早已經被其余的吞并了，哪里還能堅持到現在。只是炎王的身體一日不如一日，也不知道為什么會這樣。炎王性格剛烈，屬于玉石俱焚的那種人，其余家族也頗為了解他的脾氣，比起閻王脾氣還差，一不留神就大打出手，若不是其余家族忌憚這一點，怕炎王臨死前拖個墊背，估計早就吞并了炎族的產業。饒是如此，再過不久，炎王隕落之后，這炎族就徹底被瓜分了。

砰！

炎族，一個大廳之內，傳旨官剛走，一個中年男子就拍著桌子怒喝道：“竟然讓父親去西漠之地鎮壓什么蛇人，那皇帝是不是瘋了？”

這是現任的家主炎戰，菱角分明的臉龐頗有男人味，只不過那眉宇間的煞氣破壞了整體的形象。雖然是現任的家主，不過如今主事的依然還是炎王，若自家的頂梁柱有個萬一，那就真被從七大家族的名單之中抹去了。

“就是，虧爺爺當年還給那老賊送物資，拼成重傷沖出重圍，如今真是卸磨殺驢。”一名紅衣女子眉宇間也充斥著怒火，憤怒的說道。

此女名叫炎夢，年芳二十，身材高挑，體態輕盈，一頭火紅的長發垂到腰間，那身紅衣剛好合身，將那身體完美的突顯了出來，微微伸一下懶腰，胸前就有著驚人的弧度。在家族之中，那些常常因為偷瞟了她一眼的青年，都直接被暴打一頓，性格頗為的火辣。那桀驁不馴的笑容里，透露出一股野性的美麗，似乎是一只不甘人后的炎雀，以一種高傲的姿態俯瞰眾人，很容易勾起男人的征服欲。

“不得無禮，你看看你們，一個個火爆的脾氣，口無遮攔，什么時候能夠改改，咳咳。”一個身居高位的老者，聽到此話，皺了皺眉，喝斥道。

這名老者頭發火紅，就連長須都是火紅之色，只是那臉色呈現枯敗之意，說話期間還不時咳了咳嗽，發了一通火之后，又再度咳嗽了幾聲，面色火紅了一分，一旁的炎夢見狀，連忙站起身來輕拍前者的后背。

炎夢似乎到那里都是焦點，家族之上的一些年輕人見狀，都隱晦的偷瞟了過去，那雙圓潤修長的大腿，分為的好看，但也不敢過多的留戀，一想到自己被揍成豬頭的樣子，就不經一陣膽寒，這種女子，真不是常人能夠駕馭得了的。

“其余家族都帶著自己兒孫去天行閣切磋了，為了給年輕一輩增長見識，你倒好，直接拒絕了，現在邊防有移動，帝國抽不出強者，也就剩我老頭子去了。”炎王喝了一杯茶，氣色緩和了一些，然后說道。

“我才不去那個地方，如果爺爺真要去，那就帶上我，就當給我的歷練。”炎夢冷哼一聲，然后想象著帶領十萬大軍橫掃蛇人的情景，目光不由得火熱了起來。

見自家孫女有這般表情，炎王也沒轍，這是個男人還好，偏偏炎夢是個女子，卻格外的好戰，似乎見人就想切磋，不由得訓斥道：“不行，你畢竟是女子，豈能整天打打殺殺，以后還如何嫁人？這次不能去，絕對不能去。”

“哼，女子又怎么了？誰稀罕嫁出去啊，那些臭男人有什么好，看女人還不是看一張臉而已，我不管，如果爺爺執意要去，拿我也跟去。”

兩人大有一言不合就吵架的跡象，炎戰絲毫沒有勸架的意思，這一家子的脾氣還真是十分的火爆，其余人也不敢多嘴，他們知道這一家子的性格，勸了也沒人，上去等于挨揍。就在雙方即將因為此時爆發的時候，一道甜美聲音生生打斷了此時緊張的氣氛。

“夢姐姐，原來你也要去西漠啊，父皇讓我來陪著你一起去見識見識。”

眾人一愣，然后才看到門外已經站立了一位少女，興沖沖的跑了過來，對著炎夢擠眉弄眼，炎夢會心一笑，兩女心照不宣，然后看向了炎王。

在兩女的注視下，炎王也只能點了點頭，于第二日便帶領十萬大軍趕往西漠之地。